La Basílica de San Antonio de Padua, conocida también como «Il Santo», es uno de los destinos más importantes para peregrinos y turistas que visitan Padua. Visitar la Basílica de San Antonio significa sumergirse en un lugar de espiritualidad y arte.
Definición y significado religioso
La Basílica de San Antonio fue construida en el siglo XIII para albergar las reliquias de San Antonio, el célebre fraile franciscano conocido por sus milagros. La ciudad de Padua está inseparablemente ligada a la figura de San Antonio, monje franciscano del siglo XIII, venerado en todo el mundo y patrono de la ciudad.
La Basílica de San Antonio de Padua es considerada por la Santa Sede como santuario Internacional, donde millones de peregrinos se acercan cada año a saludar a San Antonio de Padua, amadísimo santo compañero de San Francisco de Asís. Los “padovanos” llaman a la basílica con cariño simplemente “el santo” y son los Frailes Menores Conventuales que se ocupan de la iglesia desde sus comienzos, brindando hospitalidad a todos aquellos peregrinos que se acercan con devoción, y que llegan a ser alrededor de 6 millones y medio de visitadores al año.
Breve historia
El templo fue comenzado en 1232 en honor de San Antonio de Padua (nacido en Lisboa alrededor de 1195 y fallecido en Padua el 13 de junio de 1231) y fue terminado en su parte principal a fines del siglo XIII. El templo se empezó a construir en el 1232 un año después de la muerte del santo, el 13 de junio.
Se desconoce al arquitecto que ha diseñado la basílica, probablemente fue un franciscano de genio y de vasta cultura figurativa. Si no tienes la oportunidad de venir con nosotros de peregrinación a visitar esta grandiosa Basílica, te invito a que juntos la descubramos a través de un pequeño recorrido histórico artístico con estas diez curiosidades.
Características arquitectónicas
La característica arquitectónica principal de la Basílica es la armonización de los distintos estilos: la fachada es románica, los contrafuertes presentan arcos de estilo gótico, las cúpulas son de influencia bizantina, mientras que los dos campanarios gemelos recuerdan los minaretes árabes. Estas variadas y contrastantes características se funden en un efecto de conjunto totalmente original, que a simple vista distingue nuestra Basílica de cualquier otro templo medieval.
El edificio muestra una fuerte influencia de la Basílica de San Marcos en Venecia, con estructuras macizas e imponentes de estilo románico, la parte del ábside y de las nueve capillas que posee al interno es más bien de estilo gótico, mientras que sus ocho cúpulas y campanil es de estilo oriental. Si bien en su conjunto la Basílica presenta algunas semejanzas con el estilo bizantino de San Marcos de Venecia, sus estructuras macizas e imponentes son típicamente románicas, mientras que toda la parte esbelta del ábside con sus nueve capillas radiales corresponde al más puro estilo gótico.
Si vamos al inicio de la nave central, se notará en seguida como la arquitectura, aun siendo gótica en la parte exterior, es claramente diferente en dos partes: la de las naves (donde estamos) y la del ábside, más allá del crucero. El área de las naves es muy espaciosa, modulada a ambos lados por dos tranquilas y solemnes naves. Sobre ellas, tanto a la izquierda como a la derecha, corre una galería, que acompaña a la nave central, para después encerrar todo el crucero.
Interior y capillas destacadas
De indiscutible valor es el altar mayor, realizado por Donatello en la mitad del Cuatrocientos. El altar mayor de una estructura monumental está dominado por el gran crucifijo y las estatuas de bronce del gran escultor Donatello.
Es la primera capilla de la nave derecha, de planta cuadrada, con cuatro columnas en los ángulos. Se conserva la Eucaristía. Se la conoce también como Capilla de los Gattamelata, porque fue encargada por la familia del condotiero Erasmo da Narni (apodado Gattamelata) como lugar para su tumba, que aparece en la pared izquierda.
Prosiguiendo a lo largo de la nave derecha, se llega al transepto que se cierra con la Capilla de Santiago y San Félix. Realizada en estilo gótico en los años 70 del Trescientos, la capilla fue inicialmente dedicada a Santiago, desde el 1503 se albergaron también las reliquias de San Félix. Prosiguiendo por la izquierda se llega a la primera capilla deambulatorio.
Llegando al centro del deambulatorio nos encontramos con la barroca Capilla del Tesoro, realizada por el escultor Filippo Parodi que alberga numerosas reliquias, incluyendo las del santo, las ofertas de agradecimiento y devoción de ilustres peregrinos y adornos litúrgicos. Esta capilla llamada desde el principio “Arca” es obra de Tiziano Aspetti.
La tumba y reliquias de San Antonio
La tumba de San Antonio se encuentra en la capilla del Arca, espléndida obra del Renacimiento iniciada en el siglo XVI y terminada a fines del mismo siglo. A lo largo de las paredes hay nueve relieves de mármol, con escenas de la vida y milagros de San Antonio.
Una de las Capillas más visitadas dentro de la Basílica es sin duda la Capilla de las reliquias, donde se encuentra la lengua incorrupta, el mentón y el aparato vocal del santo, que se encontraron incorruptos. La lengua del Santo (en el centro). No hay que esperar ver una lengua de color rojo vivo. Pero lo que se ve constituye igualmente un hecho inexplicable, ya que se trata de una parte anatómica muy frágil y una de las primeras que se desintegra después de la muerte.
En enero de 1981, con ocasión de los 750 años de la muerte del Santo, intentando precisar el estado de los restos mortales de San Antonio, se abrió la tumba de San Antonio, por segunda vez en la historia. El reconocimiento, efectuado en 1981, ofreció la oportunidad de realizar las investigaciones adecuadas de carácter histórico, técnico y artístico, antropológico y médico, sobre todo el material que se encontró.
El esqueleto del Santo fue después recompuesto sobre una colchoneta y puesto en una caja de cristal. En ella fueron colocadas dos pequeñas urnas en cristal con los otros restos. Se han dejado expuestos en esta Capilla del Tesoro: la túnica del Santo, las dos cajas de madera, la cuerda de los dos sellos, las tres telas de seda roja-carmesí recompuestas en capa pluvial, las dos grandes telas doradas, la lápida, las monedas y los aros.
Claustros y espacios conventuales
Concluimos nuestro itinerario con una visita a los espléndidos claustros de la Basílica, empezando por el Claustro del Noviciado. Construido en el siglo XV en estilo gótico, desde él disfrutamos de una espléndida vista de la Basílica.
Continuando nuestra visita nos encontramos con el Claustro de los Magnolios: llamado así por el gran y llamativo magnolio plantado en el siglo XIX en el centro del Claustro. También de estilo gótico es el Claustro del General, presidido por las habitaciones del General de la Orden. El lado oeste alberga la Exposición Antoniana.
Cultos, celebraciones y devoción popular
A lo largo del año, la Basílica de San Antonio acoge celebraciones litúrgicas, conciertos y procesiones, con un momento especialmente sentido el 13 de junio, día de la fiesta del santo. La fiesta de San Antonio de Padua se celebra el 13 de Junio. Destaca la Misa pontifical que preside Mons.
Todos los 15 de febrero se conmemora la Translación de san Antonio o llamada popularmente “La fiesta de la lengua”, recordando el evento extraordinario de la primera translación del cuerpo después de su sepultura, en 1263, cuando San Buenaventura de Bagnoregio descubrió que la lengua del santo estaba incorrupta.
Otras obras y elementos artísticos
Más que los restos de decoraciones y pinturas, impresionan los numerosos monumentos fúnebres, que revisten pilares y otros espacios y que se remontan sobre todo a los siglos XV-XVII. No hay que ignorar el valor artístico de algunos monumentos y el hecho de que éstos constituyan una interesante representación de la vida civil y cultural de la ciudad y de la región.
Antes de dejar la nave central, obsérvese en la contrafachada el gran fresco de Pietro Annigoni, acabado en 1985, que representa a San Antonio que predica desde el nogal. Recuerdos del Santo (delante de la balaustrada).
Basílicas homónimas y arquitectura inspirada
La historia de la Basílica San Antonio de Padua en Villa Devoto comienza a mediados en 1852. Devoto contrató al arquitecto Austro-húngaro Josip Markovi, que tomó como modelo el panteón real de la Basílica de Superga en Italia. La nave principal, tiene cuatro brazos de la misma longitud, en forma de cruz griega; el Altar Mayor, dedicado a San Antonio de Padua, está realizado en mármol de Carrara.
Finalmente concluyeron el templo en agosto de 1928. Por indicación del mismo Devoto, se excavó una cripta destinada a la sepultura de sus restos y los de sus dos esposas: Rosa Viale y Elina Pombo. A la cripta de la basílica se ingresa por derecha del templo; allí se ubica un calvario y una escalera que concluye en la cripta.
Itinerario para el visitante
- Comenzar en la nave central y observar la arquitectura de las naves y la galería superior.
- Visitar la Capilla de los Gattamelata en la nave derecha.
- Recorrer el transepto y la Capilla de Santiago y San Félix.
- Llegar al deambulatorio y a la Capilla del Tesoro (Arca) para ver las reliquias y objetos litúrgicos.
- Recorrer los claustros: Noviciado, Magnolios y General.
Viaje a Italia 12a Parte. El Tesoro de San Antonio de Padua Su tumba y sus Reliquias.
Tabla resumen de aspectos clave
- Fundación: Comienzo de obras en 1232, por iniciativa franciscana.
- Estilos arquitectónicos: Románico, gótico y bizantino con influencias orientales.
- Obras destacadas: Altar mayor de Donatello; Arca renacentista con relieves; fresco de Pietro Annigoni.
- Reliquias: Lengua incorrupta, mentón, cartílagos de la laringe y otras reliquias del santo.
- Peregrinación: Santuario internacional, alrededor de 6,5 millones de visitantes al año.
La Basílica de San Antonio, que los paduanos llaman El Santo, es el principal monumento de Padua y una de las mayores obras maestras de arte del mundo.
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