Se encuentra ubicada extramuros de la ciudad y muy cerca del cementerio que existió en el siglo XIX al que debió servir de capilla. Esta iglesia fue consagrada por el obispo don Pedro en el año 1210 como rezaba en una inscripción hoy día desaparecida.
En un principio estuvo dedicada a San Bartolomé y fue parroquia hasta el siglo XVI. Era poco importante como parroquia pués su renta eclesiástica era muy pequeña y en la «Concordia» establecida en 1258 sólo estuvo representada por un clérigo. Ya avanzado el gótico se adosó a su muro meridional el sepulcro de Don Diego Dávila.
De la fundación medieval al culto a Santa María de la Cabeza
Esta iglesia fue consagrada por el obispo don Pedro en el año 1210 como rezaba en una inscripción hoy día desaparecida. En 1647 figura como una de las dieciocho ermitas de la ciudad aunque con cierta importancia dado el carácter milagroso atribuido a Santa María de la Cabeza. La espadaña fue levantada en 1708.
Según cuenta el libro «Ávila de los Caballeros» a esta ermita acudían las personas poseídas por el demonio para implorar salud del alma y del cuerpo. También fue cofradía de «abogados, procuradores, notarios y demás gentes de leyes».
Cada 9 de septiembre es la festividad de Santa María de la Cabeza, esposa de San Isidro, patrón de la ciudad de Madrid. En este municipio, ubicado en la vega del río Jarama había una ermita dedicada a Nuestra Señora de la Piedad, cuenta la tradición que María Toribia dedicaba gran parte de su vida al cuidado de la misma y a donde acudía todos los días para orar.
Arquitectura: románico, mudéjar y reformas posteriores
De la fábrica románica sólo se conserva un crismón profusamente adornado, dos fragmentos de impostas en el interior del ábside central y la cabecera. El resto del templo pertenece a los siglos XIII y XVII.
Esta iglesia mantiene tanto en la planta como en su alzado la estructura originaria, constituyendo, «una de las pequeñas y humildes joyas de nuestra albañilería románico-morisca». Es de planta basilical, con tres naves rematadas en ábsides semicirculares. Éstos, a pesar de ser de granito, emplean el ladrillo en la decoración de sus arcos de acceso, que están ligeramente apuntados.
Tiene bóvedas de cañón con las que se cubren las capillas. La nave central ha conservado dos fragmentos de impostas decoradas con entrelazado de cestería. Las naves se hallan separadas por pilares prismáticos que tienen arcos de medio punto guarnecidos con ladrillos.
La iglesia se ilumina mediante ventanas apuntadas enmarcadas en ladrillo, y está cubierta por una armadura a dos aguas de par y nudillo. La cabecera está realizada en sillería de granito y tiene tres absidiolos de distinto tamaño desprovistos de adornos. Los paramentos se refuerzan con dos contrafuertes y una columna embutida entre el absidiolo meridional y el central, que a su vez, es el único en arrancar de un zócalo escalonado.
Elementos románicos conservados
- Un crismón profusamente adornado.
- Dos fragmentos de impostas en el interior del ábside central.
- La cabecera en sillería de granito con tres absidiolos.
Propiedad, uso y riesgo de desaparición
La pequeña iglesia está situada en mitad de una finca privada ya que en 1976 la parroquia de Torrelaguna se la vendió a un particular por 70.000 pesetas. En 1989 un grupo de vecinos de la localidad intentó recuperar el templo para el culto pero la iniciativa no prosperó por falta de fondos y apoyo.
Recientemente ha colapsado parte de la nave central en un extremo de su fachada frontal algo que según un reconocimiento visual de la misma continuará en este punto de la ermita seguido de un más que probable colapso como en el ábside y muro trasero de la nave central, tal y como se puede vislumbrar en la fotogalería. La ermita de Santa María de la Cabeza de Torrelaguna podría desaparecer en poco tiempo. Este otoño se produjo el derrumbe de una parte importante y el resto del edificio presenta grietas que podrían condenar, definitivamente, este templo del siglo XVII.
A través de la asociación Madrid, Ciudadanía y Patrimonio (MCYP) ha advertido del riesgo de que se pierda todo el conjunto. Para Sánchez, "se trata del santuario mariano más antiguo de la Comunidad de Madrid y a pesar de ello carece de protección patrimonial alguna".
Propietarios históricos y traslados
La propiedad de la ermita ha ido cambiando a lo largo de los siglos. Al parecer perteneció inicialmente a los Templarios, luego al Arzobispado de Toledo y posteriormente a los Franciscanos de Torrelaguna. En 1976 se realizó la citada venta de la iglesia a un particular.
La tradición indica que llegó a albergar en su interior los restos de María Toribia cuando falleció hasta que en el siglo XVIII fueron trasladados a Madrid junto a los de su esposo, San Isidro Labrador, reposando juntos en la Colegiata de San Isidro.
Cultos, devociones y patrimonio intangible
El culto inmemorial a nuestra insigne paisana santa María de la Cabeza, esposa del glorioso san Isidro, ha quedado reflejado durante siglos en diversos lugares de la geografía madrileña: calles, glorietas, ermitas... Si bien apenas contamos con documentación directa sobre su vida, pues la mayoría de los relatos sobre la santa se incluyen en las fuentes relativas a la vida del patrón.
Ya en el llamado Códice de Juan diácono, el testimonio medieval más antiguo y autorizado sobre la vida y milagros de san Isidro, aparece María como principal testigo del extraordinario prodigio y posterior transmisora del mismo entre los vecinos. Según la tradición, santa María Toribia murió un 8 de septiembre hacia el año 1175 en el pueblo de Torrelaguna, donde se retiró una vez fallecido san Isidro.
El 9 de septiembre de 1752 el Papa Benedicto XIV concedió oficio y Misa propia, estableciéndose ese día como fiesta en honor de santa María de la Cabeza. Alrededor del año 1950, la III Asamblea Nacional de Hermandades la declaró “Santuario Nacional de Peregrinación Campesina”. No obstante y a pesar del deterioro, cada mes de junio desde hace años se celebra una romería en los alrededores de la ermita.
✨ La vida de Santa María de la Cabeza: Ejemplo de Fe y Humildad ✨
Interés histórico y académico
Daniel Sánchez, historiador y arqueólogo, ha seguido de cerca los avatares de este edificio. Para Sánchez, "se trata del santuario mariano más antiguo de la Comunidad de Madrid y a pesar de ello carece de protección patrimonial alguna". Hemos tratado de obtener del Arzobispado de Alcalá más información sobre la historia y vicisitudes de la ermita de Santa María de la Cabeza, pero no ha habido respuesta.
En aquellos años, el Ayuntamiento de Torrelaguna consideraba que en la venta de la iglesia se lesionaron sus intereses. La actual corporación afirma que la situación actual es heredera de un contrato de hace 40 años entre un particular y la Iglesia y que no tiene responsabilidad alguna en el tema. En 2006 el Ayuntamiento nombró 'Hija Predilecta' de la localidad a Santa María de la Cabeza, que aunque pasó tiempo en Torrelaguna era natural de Caraquiz (Guadalajara).
Intentos de recuperación
- En 1989 un grupo de vecinos intentó recuperar el templo para el culto pero la iniciativa no prosperó por falta de fondos y apoyo.
- A través de MCYP se ha advertido del riesgo de pérdida total del conjunto.
Ficha resumen
- Ubicación: extramuros de la ciudad, junto al antiguo cementerio del siglo XIX.
- Consagración: por el obispo don Pedro en 1210 (inscripción desaparecida).
- Dedicación original: San Bartolomé; más tarde dedicada a Santa María de la Cabeza.
- Estilo: románico con reformas góticas y barrocas; románico-morisca en técnica y detalles.
- Elementos conservados: crismón, impostas, cabecera en granito y espadaña de 1708.
- Propiedad actual: privada (venta en 1976); riesgo de derrumbe reciente.