Dos partes se deben distinguir en ese epígrafe de "convento de los capuchinos": por una parte los monumentales restos del convento de los franciscanos y por otra la actual capilla de la Venerable Orden Tercera. El convento de San Francisco, llamado el Real, fue uno de los más antiguos e importantes que existieron en España.
Breve reseña histórica y descripción arquitectónica
Fue fundado en 1231 por discípulos del santo de Asís, entre los que estaba Fernando de Quintaval, sobre la ermita de San Hilario y diez años después comenzó la construcción de la iglesia con el apoyo del infante don Fadrique, enterrado en la capilla mayor. Todavía quedan en pie la capilla mayor y una lateral, levantadas en el siglo XIV con sillares, algunos con marcas, ventanas ojivales, aleros con cabezas de hombres y animales y cubiertas con crucería sencilla en los tramos rectos y bóvedas de abanico en los testeros semihexagonales.
En la capillita se abren huecos sepulcrales con arcos apuntados y trilobulados y en la central se conserva un retablo pétreo dieciochesco. Esto es todo cuanto queda de lo que fue un monumental convento en el que se levantaba un magnífico claustro renacentista, del cual sólo han llegado hasta hoy algunos capiteles, uno con la fecha de 1542 aludiendo a la época de su construcción, financiada por el arzobispo Fonseca.
Cuando fue donada en 1740 para construir en su lugar la de la Venerable Orden Tercera, proyectada por Andrés García de Quiñones, si bien utilizaría el plano confeccionado por fray Pascual de Castro; las obras empezaron en 1746. Simón Gavilán Tomé, precisamente terciario franciscano, se encargó de finalizar el presbiterio y el retablo mayor por traspaso de Quiñones.
Es de planta de cajón, con presbiterio ochavado, cubierta con bóveda de medio cañón con lunetos. Un entablamento dórico viñolesco e individualizan cuatro arcos de escasísima profundidad que acogen altares. Recibe la luz a través de ventanas termales. En el medio destaca la portada, que concentra todas las galas. La puerta adintelada, con un claroscurista bocelón, queda enmarcada por dos grandes columnas de orden compuesto y sobre ellas segmentos curvos con estatuas de las Virtudes.
Elementos conservados y restos del convento
- Capilla mayor y una capilla lateral del siglo XIV con sillares marcados.
- Ventanas ojivales, aleros con cabezas humanas y animales.
- Cubiertas con crucería sencilla y bóvedas de abanico en testeros semihexagonales.
- Huecos sepulcrales con arcos apuntados y trilobulados.
- Retablo pétreo del siglo XVIII en la central.
- Restos del claustro renacentista: algunos capiteles, uno con la fecha de 1542.
Contexto urbano y transformaciones
La portada era barroca y el claustro de estilo plateresco. Actualmente quedan en pie dos de las capillas de la cabecera. En el siglo XIX el edificio se vio afectado y parte de su estructura se destruyó; la donación y las transformaciones posteriores dieron lugar a la actual Capilla de la Orden Tercera. La fundación del templo y las sucesivas restauraciones, algunas financiadas por familias como la de la familia Herrera y por obispos o aristócratas, moduló su aspecto actual.
Terminología arquitectónica (glosario breve)
- Alero: Parte inferior del tejado que sale fuera de la pared y sirve para desviar las aguas de lluvia.
- Arco: Elemento sustentante, destinado a franquear un espacio por medio de un trayecto generalmente curvo.
- Capitel: Parte superior de una columna, compuesta de molduras y otros elementos decorativos.
- Claustro: Galería cubierta alrededor de un patio, adyacente a la iglesia.
- Ochavado: En forma de octógono.
- Presbiterio: Zona elevada del templo en torno al altar.
- Retablo: Conjunto de tablas o esculturas situado detrás del altar.
- Sillar: Bloque de piedra labrado y asentado en hiladas.
- Luneto: Bovedilla en forma de media luna abierta en la bóveda para dar luz.
Horario de culto y uso actual
La capilla pertenece a la Venerable Orden Tercera y conserva uso religioso. Horario de culto: la capilla ofrece misas y cultos según el calendario de la Orden Tercera de San Francisco o de los Capuchinos; conviene consultar el horario concreto en la propia capilla o en el portal de patrimonio local debido a variaciones por festividades y celebraciones litúrgicas.
Contacto y teléfono
Para gestiones, consultas sobre visitas guiadas, horarios concretos de misa o eventos religiosos, se recomienda contactar directamente con la Capilla de la Orden Tercera (Convento de los Capuchinos). Si bien en fuentes históricas no siempre se incluye un número telefónico actual, la vía más fiable es solicitar información a través del Ayuntamiento local, la diócesis o el Portal de Patrimonio Cultural de Castilla y León, que centraliza datos sobre bienes culturales.
Capilla de la Tercera Orden, Cuernavaca, Morelos, México
Recomendaciones para la visita
- Consultar previamente el horario de culto para evitar visitas durante celebraciones religiosas si se prefiere un recorrido cultural.
- Respetar el carácter litúrgico del lugar: silencio, vestimenta adecuada y normas de fotografía si las hubiera.
- Completar la visita con el recorrido por los restos del claustro y el entorno urbano (calles como Peñuelas de San Blas y calle Ancha forman parte del contexto histórico).
Fuentes y bibliografía
Fuente principal: Junta de Castilla y León. Portal de Patrimonio Cultural de Castilla y León. Información complementaria: glosario de términos arquitectónicos y documentación histórica sobre la fundación y las transformaciones de la capilla.