La devoción a Nuestra Señora de San Juan de los Lagos tiene raíces profundas que se remontan a los siglos XVI y XVII y se entrelaza con la construcción de templos y capillas que acomodaron el creciente número de peregrinos. Ya para 1623, una pequeña imagen de la Inmaculada Concepción, traída al pueblo de San Juan de los Lagos en México por misioneros, atraía a los fieles del lugar.
En diciembre, antes de la navidad del año 1623, una familia española de cirqueros tomó descanso, en su viaje a Guadalajara, a la orilla de San Juan Bautista, por donde pasaba el camino real de las Minas de San Luis Potosí, Zacatecas y Guanajuato. Y, a las 9 de la mañana, sucedió que, estando ensayando su número la hija mas pequeña, de las dos que traían, falló en su maroma quedando muerta al caer atravesada por la cama de espadas que sobre el piso la esperaban.
Después del primer milagro se multiplicaron los milagros sin cesar y junto con ellos, el venero de peregrinaciones que visitaban a Nuestra Señora de San Juan, como luego la llamaron. Por este motivo fue que pensaron en construirle un templo más grande que le llamaron, Capilla del Primer Milagro.
Orígenes materiales y primeros templos
Los muros del jacal fueron levantados con ladrillo de tierra sin cocer y su techo de zacate, a manera de tijera abierta. Fue edificada de 1530 a 1533. En 1634, contaba con dos cuartos al lado. Media 17 metros de largo, por 7 de frente.
En 1634, el Obispo de Guadalajara, D. Leonel Cervantes mandó edificar este templo, pidiendo expresamente que quedara anexada la Capillita, formando un todo con el nuevo templo. Pronto fue levantado ya con muros de piedra, aunque comenzó con techo de jacal por las prisas de poder usarlo; luego siguió con techo artesonado para terminar con bóveda de piedra, tal y como está ahora.
A resultas de que estaba a punto de caerse el techo artesonado de la capilla ampliada, en 1653, tuvo que pensarse en un santuario con un espacio muy amplio para tantos peregrinos que aumentaban cada día. Y cosa nunca vista, el Señor Obispo Juan Ruiz Colmenero, en persona, vino de Sobrestante, 4 meses, para marcar y abrir los cimientos, en 1655.
Y luego, con visitas frecuentes estuvo impulsado la “obra negra”, durante 4 años, de 1656 a 1659. La obra quedó completamente terminada en 1684. La Sagrada Imagen ya aparece en este templo en 1658.
Construcción del santuario barroco y neoclásico
La Catedral Basílica es el templo más conocido y característico de San Juan de los Lagos. Su construcción inició en 1732 cuando el Obispo de Guadalajara, Nicolás Carlos Gómez de Cervantes, tuvo la idea de dedicarle un santuario a la Virgen María, de quien era devoto. En ese año se colocó la primera piedra.
Quien dirigió la obra fue el Alarife Juan Rodríguez, siguiendo en su planta al templo de San Francisco, ubicado en el centro de la Ciudad de México. El arquitecto encargado de construir la obra fue el maestro Juan Rodríguez Estrada, él la planeó y diseñó, ya que tenía gran conocimiento sobre el estilo barroco, destreza y experiencia en edificios de la época colonial.
El actual santuario donde está regiamente entronizada Nuestra Señora de San Juan, es una joya singular del barroco tardío y del neoclásico entrante. Prácticamente fue terminado en 37 años, de 1732 a 1769, aunque las torres fueron rematadas hasta 1790.
El primer retablo fue barroco, obra de os célebres Retablistas D. Francisco de Ureña y D. Juan García, prácticamente terminado en 1769. En 1830, un nuevo retablo fue instalado. El diseñador fue el afamado arquitecto D. Eduardo Tres Guerras quien lo hizo neoclásico.
En los altares laterales están retablos de la Sagrada Familia y la Crucifixión respectivamente. Bajo la cúpula de base octagonal, está el púlpito de madera con aplicaciones de calamina. El altar mayor es de estilo neoclásico, pues fue construido en la segunda mitad del siglo XIX. A los lados están colocadas las sillerías del coro.
Transformaciones, ampliaciones y ornamento
En 1925. para darle mayor esplendor al templete de Nuestra Señora de San Juan, el Arzobispo Francisco Orozco y Jiménez encargó al marmolista italiano, Ponzaneli, esculpir el actual baldaquino que encierra al templete. Y trajo de Asís, de Santa Maria de los Ángeles, su Ciprés y Altar.
El diseñador fue el afamado arquitecto D. Eduardo Tres Guerras quien lo hizo neoclásico. El primer retablo fue barroco, obra de os célebres Retablistas D. Francisco de Ureña y D. Juan García, prácticamente terminado en 1769.
La imagen y su materialidad
La imagen está hecha de caña de maíz, endurecida con pegamentos vegetales, y bañada con veneno de orquídea para evitar la corrupción de la pasta. Mide 33 centímetros. la edad de Jesucristo y el número de la Santísima Trinidad. Pesa 321 gramos.
Fue edificada de 1530 a 1533. Aho estuvo expuesta unos ochenta años, hasta que fue retirada a la sacristía como imagen maltratada. Y fue de nuevo colocada en el altar de aquella capilla en 1623.
Capilla de San Juan en otras latitudes y réplicas
La patrona de esta parroquia es Nuestra Señora de San Juan de los Lagos, uno de los nombres bajo los cuales se venera a la Inmaculada Concepción. La historia de Nuestra Señora de San Juan es como sigue: Ya para 1623, una pequeña imagen de la Inmaculada Concepción, traída al pueblo de San Juan de los Lagos en México por misioneros, atraía a los fieles del lugar.
La historia de la parroquia de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos en Houston muestra cómo la devoción trascendió fronteras: La actual parroquia de Nuestra Señora de San Juan, aquí en Houston, comenzó cómo la misión Espíritu Santo, dirigida por el padre Francisco Urbanosky, quién desde su tienda de campaña catequizaba a los trabajadores rurales de la diócesis.
En Mayo de 1948, se adquirió el sitio actual de la iglesia: 5 hectáreas y una casa en la esquina de las calles Hirsch y Denmark. En Febrero del 1949, quedó terminado el edificio de la iglesia y fue dicha la primera misa. El 26 de Junio del mismo año, la misa de 10 de la mañana el Muy Reverendo Obispo de la Diócesis, Wendelin J. Nold, bendijo el edificio y dio el nombre de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos a la Iglesia.
En julio de 1957, esta iglesia dejó de ser capilla filial de Nuestra Señora de los Dolores y quedó establecida como parroquia. El 21 de mayo del 1972, en la misa del mediodía, el Muy Reverendo Obispo, Juan L. Morkovsky, dedicó y bendijo el nuevo edificio construido para servir de templo.
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Eventos sísmicos, pérdidas y recuperaciones
Este templo cayó en el terremoto de 1812 y se refiere que cierto viajero del pueblo de Sanare, llamado Lorenzo Nemeses, que a la sazón pasaba por allí llevando comunicaciones y dinero, vio entre las ruinas del templo una imagen de bulto de Nuestra Señora de San Juan, que aún existe, la cual resolvió llevarse envuelta en una bayeta, y la entregó al cura de su pueblo, Pbro.
La Sagrada Imagen ya aparece en este templo en 1658. La obra quedó completamente terminada en 1684. Prácticamente fue terminado en 37 años, de 1732 a 1769, aunque las torres fueron rematadas hasta 1790.
Aspectos administrativos y beneplácitos eclesiásticos
Tocó al limo Sr. Obispo Fray Juan Antonio de la Virgen María y Viana, conceder la licencia pedida para la construcción de la capilla, lo que se hizo con anuencia del Vice-Patrono Pedro de Carbonell, por auto del 26 de noviembre de 1.793. El 18 de mayo del siguiente año se bendijo el terreno cedido por las hermanas Prietos y se colocó la primera piedra de la capilla, cuyos trabajos de construcción duraron 4 años.
El 26 de diciembre de 1.798 tuvo lugar la inauguración de este santuario que bendijo con gran pompa y solemnidad el Pbro. Este templo cayó en el terremoto de 1812 y se refiere que cierto viajero del pueblo de Sanare, llamado Lorenzo Nemeses, que a la sazón pasaba por allí llevando comunicaciones y dinero, vio entre las ruinas del templo una imagen de bulto de Nuestra Señora de San Juan, que aún existe.
Itinerario arquitectónico y obras destacadas
El arquitecto encargado de construir la obra fue el maestro Juan Rodríguez Estrada, él la planeó y diseñó, ya que tenía gran conocimiento sobre el estilo barroco, destreza y experiencia en edificios de la época colonial. Vivió hasta sus últimos años dedicado a ella y al fallecer 28 años después, fue sepultado dentro del templo.
El nuevo administrador de la obra fue don Francisco del Río Tirado, quien tampoco alcanzó a ver terminada la obra, pues falleció en 1765, es decir, 5 años después de estar a cargo. El primer retablo fue barroco, obra de los célebres Retablistas D. Francisco de Ureña y D. Juan García, prácticamente terminado en 1769.
Tabla resumida: cronología esencial
- 1530-1533: Edificación del jacal primitivo.
- 1623: Milagro de la resurrección que impulsa la devoción.
- 1634-1684: Construcción y consolidación del templo de piedra; imagen presente desde 1658.
- 1732: Colocación de la primera piedra del gran santuario barroco; dirección de Juan Rodríguez.
- 1769: Fin de obra principal; retablo barroco terminado.
- 1790: Remate de las torres.
- 1812: Terremoto que dañó el templo.
- 1925: Baldaquino de Ponzaneli y enriquecimiento del templete.
Recorrido patrimonial
Este templo se ha convertido en el símbolo de la ciudad y su visita es imprescindible. Calle José López Lara #5, C.P. 47000. San Juan de los Lagos, Jalisco, México.