Entre todas las figuras celestiales presentes en la tradición cristiana, pocas despiertan tanta devoción como San Miguel Arcángel. Desde los primeros siglos del cristianismo, los fieles han acudido a su intercesión para pedir protección espiritual, ayuda en momentos difíciles y fortaleza frente al mal.
El nombre Miguel procede del hebreo Mikha’el, que significa «¿Quién como Dios?». Es importante resaltar el carácter inquisitivo de mi, que significa “¿quién?”, por lo menos en 350 oportunidades del Antiguo Testamento donde se menciona esta palabra, de forma inquisitiva. El sufijo El es usado también con regularidad en otros nombres, significando “Dios” en todos los casos.
Fundamento bíblico del combate
Las referencias bíblicas a San Miguel no son numerosas, pero sí muy significativas. Las primeras menciones aparecen en el Antiguo Testamento. En el siglo IV, la homilía de Basilio (De Angelis) situó a San Miguel por encima de todos los ángeles.
El Príncipe del reino de Persia me opuso resistencia durante veintiún días, pero Miguel, uno de los primeros Príncipes, ha venido en mi ayuda. No hay nadie para fortalecerme contra ellos, fuera de Miguel, el Príncipe de ustedes. «En aquel tiempo, se alzará Miguel, el gran Príncipe, que está de pie junto a los hijos de tu pueblo.
La segunda referencia aparece en la Carta de San Judas. San Miguel Arcángel tiene una historia de lucha contra Satanás. Uno de sus primeros encuentros con Satanás está documentado en el Libro de Judas 1,9 cuando él y Satanás discuten sobre el cuerpo de Moisés. Lo llamativo es que, incluso en ese enfrentamiento, Miguel no actúa por su propia autoridad, sino que remite el juicio a Dios.
La escena más conocida aparece en Apocalipsis 12. Hubo un gran combate en los cielos. Miguel y sus ángeles lucharon contra el Dragón. También el Dragón y sus ángeles combatieron, pero no prevalecieron y no hubo ya lugar en el Cielo para ellos. El dragón representa a Satanás, mientras que Miguel encarna la victoria de Dios sobre el mal.
La BATALLA espiritual en la TRIBULACIÓN - Dr. Armando Alducin
Quién es San Miguel: títulos y misión
San Miguel, San Miguel Arcángel, o Príncipe de la Milicia Celestial, es el principal guerrero celestial en la lucha espiritual. La tradición cristiana presenta a San Miguel como el comandante de las milicias celestiales, encargado de defender el Reino de Dios frente a las fuerzas del mal.
San Miguel Arcángel es sinónimo de combate espiritual y de la victoria sobre el enemigo supremo de Dios y de la humanidad: el diablo. Debido a esta gran batalla y la derrota de Satanás, San Miguel Arcángel es considerado el gran defensor de la Iglesia. A lo largo de la historia de la Iglesia, San Miguel ha sido considerado protector de los cristianos, defensor de las almas y custodio frente a las tentaciones y ataques espirituales.
El vocablo arcángel aparece sólo dos veces en el Nuevo Testamento de la Biblia y viene del antiguo prefijo griego ἀρχ-, ἄρχω (arch-, archō), que indica supremacía o liderazgo ante determinado grupo y quiere decir “que gobierna, que dirige, que comanda, que lidera” + ἄɣɣελος (ángelos) “mensajero”.
“¿Quién como Dios?”: sentido espiritual y devocional
Como vemos, el combate espiritual es parte de la estructura misma del cristianismo. Sin duda alguna, estamos en una guerra espiritual. En esta guerra está en juego la vida eterna de nuestra alma o su condenación eterna.
No debemos tener miedo, pues de nuestro lado están los poderosos arcángeles, y el principal de ellos es San Miguel Arcángel, dotado por Dios con un poder más allá de nuestra comprensión. «También nosotros somos tentados, también nosotros somos objeto del ataque del demonio, porque el espíritu del mal no quiere nuestra santidad, no quiere el testimonio cristiano, no quiere que seamos discípulos de Jesús.
Por ello, millones de cristianos recurren a él cuando atraviesan situaciones difíciles, momentos de angustia o circunstancias en las que necesitan fortaleza espiritual. Muchos fieles utilizan una medalla de San Miguel como signo visible de su fe y de su deseo de vivir bajo la protección divina.
Primeras tradiciones: judaísmo y orígenes intertestamentarios
Las primeras menciones que se conservan de su nombre se encuentran en obras judías de los siglos III y II a. C., a menudo apocalípticas, aunque no siempre, en las que aparece como jefe de los ángeles y arcángeles, príncipe guardián de Israel y responsable del cuidado del pueblo de Israel. Según la tradición rabínica, Miguel actuó como defensor de Israel y, en ocasiones, tuvo que luchar contra los príncipes de otras naciones (Daniel 10:13) y, en particular, contra el ángel Samael, acusador de Israel.
Según la tradición rabínica judía, a Miguel a veces se le llama "Príncipe de las naciones", y es quien actúa como "abogado de Israel" frente a su acusador Samael o Satanás (llamado Lucifer o Luzbel), papel de defensor de los hebreos, desde los tiempos de los patriarcas bíblicos. En la liturgia del Yom Kipur el sermón concluye con las palabras: Miguel, príncipe de misericordia, orad por Israel.
Sucedió que estando Josué cerca de Jericó, levantó los ojos y vio a un hombre plantado frente a él con una espada desnuda en la mano. Respondió: «No, sino que soy el jefe del ejército de Yahveh. He venido ahora.» El jefe del ejército de Yahveh respondió a Josué: «Quítate las sandalias de tus pies, porque el lugar en que estás es sagrado.» Así lo hizo Josué.
Expansión del culto y apariciones
El culto a San Miguel se extendió rápidamente tanto en Oriente como en Occidente. Antiguas autoridades gubernamentales y eclesiásticas reconocieron temprano las virtudes de esta criatura alada. Por ejemplo, el emperador Constantino atribuía a Miguel la derrota de sus adversarios. Por ese motivo mandó edificar cerca de Constantinopla una espléndida iglesia en su homenaje (Michaelion, en Sosthenion).
La tradición bizantina atribuía dos santuarios del arcángel Miguel en la costa del Bósforo a Constantino. El primero en Hestia/Anaplous, probablemente en la zona de la actual Arnavutköy, a unos 35 estadios por mar y más de 70 por tierra de Constantinopla. El segundo en Sosthenion, comúnmente identificado con la actual İstinye.
En el catolicismo se cree que el Arcángel, se ha manifestado en varias ocasiones. Otra aparición bastante documentada e influyente durante la Edad Media (y, de hecho, el germen del culto miguelino en la Iglesia de Occidente) fue la del monte Gargano (celebrada el 8 de mayo), a San Lorenzo Maiorano en el año 493. También el ángel, se le apareció tres veces en sueños a San Auberto, obispo de Avranches, quien luego fundó el Monte Saint-Michel en el año 708, después de que el arcángel se le apareciera.
Fiestas, liturgia y oración
En el siglo VI, el crecimiento de la devoción a Miguel en la Iglesia occidental se expresó mediante las fiestas dedicadas a él, tal y como se recoge en el Sacramentario Leonino. El Sacramentario Gelasiano del siglo VII incluía la fiesta «S. Michaelis Archangeli», al igual que el Sacramentario Gregoriano del siglo VIII. Otra famosa iglesia bizantina estaba entre los muros de la ciudad, en los baños termales del emperador Arcadio; ahí la festividad del arcángel se celebraba el 8 de noviembre.
Esta oración fue rezada al final de cada Misa baja entre 1886 y 1965. Se cuenta que el 13 de octubre de 1884 el papa León XIII experimentó, durante la celebración de la misa, una visión en la cual vio a Satanás y a sus demonios desafiando a Dios, diciendo que podía destruir su Iglesia si quería. Vio entonces aparecer a Miguel y lanzar a Satanás y sus legiones en el abismo del Infierno.
Tras recuperarse, el Papa escribió la oración y pidió que se imprimiera y se enviara a todos los obispos del mundo. Ante el aumento de la división y los escándalos, el Papa Francisco animó a rezar la oración a San Miguel en 2018. En 2013, consagró el Vaticano a la protección de San José y de San Miguel.
Iconografía: la imagen del vencedor
Por eso, en el arte se le representa como un ángel con armadura de general romano, amenazando con una lanza o espada a un demonio o dragón. «San Miguel pesando las almas durante el Juicio Final», «Antiphonale Cisterciense» (siglo XV), Biblioteca de la abadía, Abadía de Rein, Austria. Es defensor de la pureza y santidad de Dios, frente a las potencias falsamente luminosas.
Una pintura del arcángel matando a una serpiente se convirtió en una importante obra de arte en el «Michaelion» después de que Constantino derrotara a Licinio cerca de allí en el año 324. En Roma hay una estatua de bronce que lo representa en lo alto del Castel Sant’Angelo, recordando cuando se apareció allí al papa Gregorio Magno (hecho celebrado el 25 de abril).
San Miguel en Oriente: sanador y protector
El papel de Miguel en las Iglesias Orientales es básicamente el mismo que en la Iglesia católica. En Constantinopla, Miguel era considerado el gran médico celestial. Su santuario principal, el Michaelion, estaba en Sosthenion, casi a 80 km al sur de Constantinopla; ahí se dice que el arcángel se le apareció al emperador Constantino.
La tradición relata que en los primeros tiempos, Miguel hizo una aparición medicinal en el santuario de Chairotopa o Cherotipa, en Chonæ (fortaleza cercana a Colosas), en Frigia (hoy Turquía), donde fueron curados todos los enfermos que se bañaron allí invocando a la Santísima Trinidad y a Miguel. Esta fiesta se propagó por toda la Iglesia griega, y las Iglesias siria, armenia y copta también la adoptaron; ahora es la principal fiesta de San Miguel en el Oriente.
Devociones modernas y práctica espiritual
El padre Fye, como muchos sacerdotes, dirige a su comunidad en la oración a San Miguel Arcángel al final de cada Misa diaria. Comenzó a rezar la oración a San Miguel después de cada Misa en 2016, tras el asesinato del padre Jacques Hamel durante una Misa en Francia por parte de un terrorista. Ante el aumento de la división y los escándalos, el Papa Francisco animó a rezar la oración a San Miguel en 2018.
La oración ha demostrado ser muy poderosa y muchos exorcistas la utilizan al enfrentar lo demoníaco. “Durante los exorcismos, es muy poderosa. Aumenta tu amor y estima por ellos,” dijo el padre Reehil. La Iglesia anima a invocar la intercesión de los ángeles y arcángeles como forma de protegernos de los ataques demoníacos.
Además de San Miguel, todos tenemos un ángel guardián asignado. Ellos nos vigilan constantemente, nos protegen y nos guían hacia Dios. “Tienes un ángel asignado y él es obediente a su misión,” dijo el padre Reehil. “Creo firmemente que mientras más los reconozcas y les agradezcas, de alguna manera pueden ayudarte aún más.
Resumen doctrinal e interconfesional
San Miguel Arcángel (en hebreo: מִיכָאֵל, latinizado: Mī-khā-’Ēl?, ‘¿Quién como Dios?’; en árabe: ميخائيل, romanizado: Mījā'īl; en griego antiguo: Μιχαήλ Mijaēl; en latín: Michael o Michahel) es un arcángel y jefe de los ejércitos de Dios según las tradiciones judía, cristiana (Iglesias católica, ortodoxa, copta y anglicana) e islámica. Para los cristianos, es el protector de la Iglesia y abogado del pueblo elegido de Dios. La Iglesia católica lo considera como patrono y protector de la Iglesia universal.
El papel de Miguel en las Iglesias Orientales es básicamente el mismo que en la Iglesia católica. Algunas Iglesias, surgidas directamente en tiempos de la reforma protestante, como la anglicana o la luterana, comparten la mayoría de las ideas sobre el arcángel Miguel con las Iglesias católica, copta y ortodoxa. En el Corán, Miguel es llamado Mījā'īl o Mijal (ميخائيل). Sólo se le menciona en la azora 2:98.
Tabla cronológica de hitos devocionales
- Siglos III-II a. C.: primeras menciones en obras judías apocalípticas.
- Siglo IV: Constantino y el Michaelion en Sosthenion; homilía de Basilio.
- 493: Aparición del monte Gargano.
- 708: Fundación del Monte Saint-Michel.
- Siglos VI-VIII: Fiesta en sacramentarios Leonino, Gelasiano y Gregoriano.
- 1884-1965: Oración de León XIII al final de la Misa baja.
- 2013-2018: Actos de devoción promovidos por el Papa Francisco.
Significado de “derrotar al demonio” en la vida del creyente
La batalla por las almas es constante y es el propósito principal de la Iglesia y la razón por la que Cristo la fundó. El mensaje cristiano es que Dios es verdaderamente soberano, absolutamente poderoso y está completamente enamorado de nosotros. Y además, tiene un ejército de ángeles a su servicio.
Los combatientes son Dios, la Santísima Virgen María, los santos, el demonio, potestades, dominaciones, tronos con inmenso poder, y tú. A la vista de este enemigo implacable, ser pasivos no una opción. Quis ut Deus?
Apéndice iconográfico y textual
La veneración del arcángel Miguel en el cristianismo se basa en su mayor parte en lecturas del Nuevo Testamento y adoptando las que se refieren a él en el Antiguo. Miguel es el encargado de frustrar a Lucifer o Satanás, uno de los ángeles caídos. Por eso, en el arte se le representa como un ángel con armadura de general romano, amenazando con una lanza o espada a un demonio o dragón.
Cabe señalar también que diferentes visiones de la Virgen María incluyen alguna manifestación de la presencia del arcángel. Se cree que se apareció en Fátima (Portugal) en 1916, antes de las apariciones de la Virgen María, donde, postrándose, llevó el mensaje de orar a tres niños pastores (Lucía, Jacinta y Francisco).
Muchos fieles utilizan una medalla de San Miguel como signo visible de su fe y de su deseo de vivir bajo la protección divina. San Miguel Arcángel es considerado el gran defensor de la Iglesia.