donde hay un problema hay una oportunidad: Teresa de Calcuta — significado y origen

Quienes hacen tangible la perenne actualidad del Evangelio son los santos. Cada santo es como una parábola viviente de aquella expresión de la Carta a los Hebreos que refleja su experiencia más intensa: «Jesucristo es el mismo ayer y hoy, y por los siglos». Para comprender la actualidad de la Madre Teresa de Calcuta hay que superar las normales categorías antropológicas y sociológicas.

Quién fue Teresa de Calcuta: origen y breve biografía

La Madre Teresa de Calcuta era una mujer de etnia albanesa nacida en la actual Macedonia del Norte, cuyo nombre civil era Anjezë Gonxhe Bojaxhiu. Monja y misionera reconocida, y ahora Santa, la Madre Teresa nació en 1910 en la antigua Yugoslavia, con el nombre de Agnes Gonxha Bojaxhiu. En 1928 se fue a la India, donde se dedicó a ayudar a los indigentes. Fundó la congregación Misioneras de la Caridad y dedicó su misión al servicio de los llamados "más pobres entre los pobres", "los intocables", los últimos en la jerarquía social de la sociedad india.

En la década de los 50, la Madre Teresa fundó su congregación y en ella se encuentra actualmente la sede mundial de la institución religiosa, que cuenta con 4.500 miembros repartidos en más de 130 países de todo el mundo. Y dejó asentada la continuidad de su labor, pues en el año 1997, el de su fallecimiento, las Hermanas de Madre Teresa contaban casi con 4.000 miembros y se habían establecido en 610 fundaciones en 123 países del mundo.

El significado de su mensaje: «donde hay un problema hay una oportunidad»

La Madre Teresa dedicó su vida a cuidar a los pobres, a los enfermos, a los moribundos, a los abandonados en las calles y por lo tanto desestimados y rechazados. En todo cuanto hizo su sello característico fue el amor, el reconocimiento de la dignidad de la persona y la apasionada vivencia de su vocación de servicio.

Su caridad no está inspirada por veleidades de reformas sociales o de apoyo al desarrollo de los sistemas sanitarios. En el pobre, en el enfermo, en el moribundo, la Madre Teresa ve y trata de consolar a Cristo. Su caridad responde al espíritu que informa las consideraciones de Juan Pablo II en su carta Novo millennio ineunte: «Tenemos que actuar de tal manera que los pobres, en cada comunidad cristiana, se sientan como "en su casa".»

De la pobreza como opción teológica y práctica

Ciertamente, en ella tenemos un ejemplo de celo por la virtud de la pobreza que no acepta compromisos ni siquiera con las garantías mínimas de bienestar que ofrecen los sistemas estatales desarrollados. En sus religiosas no quiere nada que a sus ojos pueda representar una atenuación de la lógica sobrenatural contenida en el ejemplo de Cristo. Su amor a la pobreza es una auténtica bofetada a esa fuga del dolor, a ese apegamiento a la comodidad a que el progreso de Occidente nos tiene acostumbrados; pero es, sobre todo, el fruto del ardor con que un alma santa busca a Cristo.

Dicho de otro modo, el mensaje de la Madre Teresa -como sucede con todos los santos- tiene un manantial, una linfa y un punto focal inconfundibles y específicamente teologales: nace de Cristo, se alimenta de la sed de Cristo, tiende a Cristo. La unión con Jesucristo, ésta es la meta de la búsqueda incansable e insaciable que se reconoce en la trayectoria existencial de todos los santos.

Prácticas y prioridades de su obra

• Oración: la oración suscita fe. La fe suscita amor.
• Caridad: «La caridad no es solo dar, sino dar con amor». «No pienses que el amor, para ser genuino, tiene que ser extraordinario». «En esta vida no podemos hacer grandes cosas. En todo esto ella era católica-cristiana. Su congregación vivía de la caridad».
• Obras de misericordia: dar refugio a los moribundos, comedores populares, casas para mujeres embarazadas, para ex prostitutas, para enfermos de SIDA, para enfermos mentales y para ancianos.
• Familia y paz: «Las obras de amor comienzan en el hogar y las obras de amor son obras de paz».
• Juventud y formación: atención a la formación integral y al amor en el seno familiar.

Pequeñas obras con gran amor

Su consigna práctica puede resumirse en sus propias palabras: “No necesitas hacer grandes cosas, solo pequeñas cosas con gran amor”. Para la Madre Teresa, las pequeñas atenciones eran el modo de transformar la indiferencia en ternura y dignidad.

Esperanza, sufrimiento y la «noche oscura»

La madre Teresa fue esperanza para muchos; la madre Teresa nos habló de la esperanza, y la madre Teresa sufrió por la esperanza. Toda la vida y el trabajo de madre Teresa fue un testimonio de la alegría de amar, de la grandeza y de la dignidad de cada persona humana, del valor de las cosas pequeñas hechas con fidelidad y amor, y del valor incomparable de la amistad con Dios.

Oculta a todas las miradas, oculta incluso a los más cercanos a ella, su vida interior estuvo marcada por la experiencia de un profundo, doloroso y constante sentimiento de separación de Dios, incluso de sentirse rechazada por él, unido a un deseo cada vez mayor de su amor. Ella misma llamó «oscuridad» a su experiencia interior. La «dolorosa noche» de su alma, que comenzó más o menos cuando dio inicio a su trabajo con los pobres y continuó hasta el final de su vida, condujo a madre Teresa a una siempre más profunda unión con Dios.

En 2003, el sacerdote canadiense Brian Kolodiejchuk publicó el libro Madre Teresa: Ven, sé mi luz, basado en cartas y notas de la propia monja. Y ahí podemos leer emocionados la confidencia de la madre Teresa a su director espiritual: «Dicen que la gente que está en el infierno sufre dolor eterno a causa de la pérdida de Dios; soportarían todo ese sufrimiento si tuviesen solo una mínima esperanza de poseer a Dios. En mi alma siento ese mismo terrible dolor de la pérdida...»

Controversias: dinero, métodos y evaluaciones

A medida que el trabajo con los pobres atrajo la atención del mundo, comenzaron a llegar más y más donaciones a la causa de la Madre Teresa. Algunos biógrafos crearon polémica al señalar su fundamentalismo y cuestionar el origen de parte del dinero recaudado por su institución. En su libro The Missionary Position, Christopher Hitchens presentó a la madre como una oportunista y cuestionó la calidad de la atención brindada a los pobres.

Hitchens afirmó que la institución «en realidad no era más que un hospital primitivo, un lugar donde la gente moriría, un lugar donde la atención médica era escasa, casi inexistente». También señaló la proximidad a donantes controvertidos y la falta de transparencia en cuentas. Por otro lado, defensores y estudiosos subrayan que la intención de la Madre Teresa no fue crear hospitales de alta complejidad, sino ofrecer un lugar donde la gente pudiera morir con dignidad: «Ella puso a la gente y cuidó a estas personas hasta que murieron. Su trabajo no tenía milagros o curas. Dio la bienvenida a esas personas en el momento más frágil, que es el final de la vida».

Legado y reconocimiento

La Madre Teresa obtuvo honores como el Premio Nobel de la Paz en 1979 y fue canonizada por el papa Francisco el 4 de septiembre de 2016. Su legado caritativo es visible y reconocido incluso por personas y regímenes que no profesan la doctrina cristiana. «La entrega radical de la Madre Teresa ganó fama, llamó la atención de todo el mundo», recuerda fray Rogério Lima.

Su obra se manifestó en la creación de hospicios y residencias para los pobres y desamparados, en comedores populares y en la atención a los considerados «últimos entre los últimos». Su misión fue salir al encuentro de las víctimas con generosidad y dedicación, tocando y vendando los cuerpos heridos, curando las vidas rotas.

Frases que resumen su espiritualidad

• «La caridad no es solo dar, sino dar con amor».
• «Nunca prives a nadie de la esperanza; puede ser lo único que una persona posea».
• «No necesitas hacer grandes cosas, solo pequeñas cosas con gran amor».
• «Los pobres son la esperanza del mundo porque nos proporcionan la ocasión de amar a Dios a través de ellos».

Aplicación práctica hoy: ¿dónde hay un problema hay una oportunidad?

El mensaje «donde hay un problema hay una oportunidad» se articula en la vida y obra de la Madre Teresa en varios niveles:

1. Ver en el problema una llamada: la presencia del sufrimiento interpela a la compasión y obliga a actuar.
2. Transformar la atención en dignidad: ofrecer cuidado, compañía y un lugar para morir en paz son respuestas concretas que dignifican.
3. Pequeños actos, gran impacto: las «pequeñas cosas con gran amor» muestran que la acción constante y humilde puede cambiar realidades.
4. Esperanza como motor: aún en la «noche oscura», la esperanza y la fidelidad al servicio mantienen la misión.

Sin estas actitudes, dice la reflexión cristiana recogida en diversos textos, la acción social puede quedarse en mera filantropía o en soluciones técnicas que no tocan la raíz humana del sufrimiento. Por eso la Madre Teresa insiste: «No nos sintamos satisfechos sólo por dar dinero. El dinero no es suficiente. El dinero se puede conseguir, pero ellos necesitan que vuestros corazones los amen».

Datos resumidos

¿Por qué su ejemplo sigue vigente?

Porque su vida nos enseña que el encuentro con el otro -con el que sufre, con el rechazado- es un terreno donde se revela una oportunidad para humanizar, para amar y para construir paz. Sus obras y su espiritualidad muestran que frente a un problema humano existe siempre la posibilidad de responder con ternura, acompañamiento y dignidad.

La Madre Teresa nunca quiso ser el centro de atención: ella se servía de esa circunstancia para desviar la atención de su persona hacia Cristo. Su legado convoca hoy a mirar al vulnerable como señal de una oportunidad para el amor efectivo: donde hay un problema hay una oportunidad para amar y servir.

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