Agnes Gonxha Bojaxhiu, conocida mundialmente como la Madre Teresa de Calcuta, es una de las personalidades más conocidas del siglo XX. Nacida el 26 de agosto de 1910 en Skopje (actual Macedonia del Norte) en el seno de una familia católica de origen albanés, dedicó su vida al servicio de los más pobres y vulnerables, y dejó un legado humanitario y espiritual que continúa vigente en todo el mundo.
Orígenes y vocación
Anjezë Gonxhe Bojaxhiu nació en Skopje, Macedonia, en 1910. Sus padres, de origen albanés, eran católicos. Gonxha perdió a su padre cuando tenía ocho años y recibió su formación religiosa de su madre y de la parroquia jesuita del Sagrado Corazón. Se interesó desde muy temprano en la idea de convertirse en misionera, realizó este proyecto a los dieciocho años y partió hacia Dublín en Irlanda para ingresar al Instituto de la Virgen María, también llamado Hermanas de Loreto.
Apenas hechos los votos pasó a Calcuta, la ciudad con la que habría de identificar su vida y su vocación de entrega a los más necesitados. Un año después, en 1929, fue enviada a Calcuta en la India a la comunidad de Loreto en Entally. La hermana Teresa hizo sus primeros votos en 1931 y se convirtió en maestra en la escuela de niñas Santa María. En 1937 hizo sus votos perpetuos convirtiéndose, según ella misma, en "la esposa de Jesús por la eternidad". A partir de entonces se le llama Madre Teresa.
La "llamada dentro de la llamada" y la fundación de las Misioneras de la Caridad
El 10 de septiembre de 1946, de camino a su retiro anual, la Madre Teresa recibió su "llamada dentro de la llamada" en el tren. En su interior oyó a Jesús decirle: "Ven, sé mi luz" y sintió intensamente la sed de Jesús por las almas y de ser amado por las almas; el deseo de agradar a Jesús se convirtió en el objetivo de la Madre Teresa. Jesús pidió a la Madre Teresa que estableciera una comunidad religiosa: las Hermanas Misioneras de la Caridad, dedicadas al servicio de los más pobres entre los pobres.
Dos años después, en 1948, recibió la autorización de Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres y comenzó a usar su famoso sari blanco con ribete azul. El 7 de octubre de 1950, la congregación de las Misioneras de la Caridad se estableció oficialmente en la Arquidiócesis de Calcuta. Diez años después, la Madre Teresa comenzó a enviar a sus hermanas a otras partes de la India y, en 1965, el Papa Pablo VI dio su aprobación, permitiendo la expansión internacional de la congregación.
Trabajo y alcance mundial
La Madre Teresa centró su misión en servir a los llamados "más pobres entre los pobres", los últimos en la jerarquía social de la sociedad india. La gran obra de la Madre Teresa es la fundación de las Misioneras de la Caridad, pero ella no se detuvo ahí. Para satisfacer las necesidades físicas y espirituales de los pobres, la Madre Teresa fundó los Hermanos Misioneros de la Caridad en 1963, en 1976 la rama contemplativa de las hermanas, en 1979 los Hermanos Contemplativos y en 1984 los Padres Misioneros de la Caridad. También pensó en los laicos para quienes formó los Cooperadores de la Madre Teresa y los Cooperadores Enfermos y Sufrientes.
Fundó el Hogar de Moribundos Kalighat, institución por la cual fue distinguida por el gobierno de India con el Premio Padma Shri. Mientras que las Misioneras de la Caridad abrían centros en diversas ciudades del mundo, ella atendía a miles de desheredados y moribundos sin importarle si profesaban el cristianismo u otra religión: "Para nosotras no tiene la menor importancia la fe que profesan las personas a las que prestamos asistencia. Nuestro criterio de ayuda no son las creencias, sino la necesidad".
Reconocimientos y expansión
La entrega radical de la Madre Teresa ganó fama y llamó la atención de todo el mundo. Recibió numerosos premios, entre ellos el Premio Nobel de la Paz en 1979 y la condecoración india Bharat Ratna en 1980. En 1975 fue representante ante la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas con ocasión del Año Internacional de la Mujer, y en 1982 el papa Juan Pablo II la designó para mediar en el conflicto del Líbano.
En la década de los 50, la Madre Teresa fundó su congregación y en ella se encuentra actualmente la sede mundial de la institución religiosa, que cuenta con unas 4.500 miembros repartidos en más de 130 países de todo el mundo. "Su legado caritativo es visible y reconocido incluso por personas y regímenes que no profesan la doctrina cristiana y no aceptan a la Iglesia católica", recuerda el asistente eclesiástico Rogério Lima.
Controversias y críticas
A medida que el trabajo con los pobres atrajo la atención del mundo, comenzaron a llegar donaciones y, con ellas, preguntas sobre el origen y el manejo de los fondos. En su libro 'The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice', el periodista Christopher Hitchens presentó a la Madre Teresa como una oportunista que cultiva la pobreza y que aceptó donaciones de personajes y regímenes polémicos, como la dinastía Duvalier de Haití y el financiero Charles Keating. Hitchens cuestionó además la calidad de la atención médica en algunos centros y la transparencia contable de la congregación.
Otros biógrafos y analistas señalaron un enfoque conservador en cuestiones sociales como el aborto y la anticoncepción, y criticaron que su obra pusiera el acento en paliar el sufrimiento más que en transformar las estructuras que lo causan. Para algunos, la Madre Teresa exaltó el sufrimiento como un don y no apoyó políticas de empoderamiento de las mujeres que han demostrado aliviar la pobreza.
Defensa y matices
Fray Rogério Lima y otros estudiosos recuerdan que la obra de la Madre Teresa no estuvo marcada por el proselitismo y que su trabajo la llevó a países donde el catolicismo no podía entrar. "Logró ir a países comunistas y otros países con distintos credos y formas políticas", resume Lima. José Luís Lira, hagiógrafo y estudioso de la vida de los santos, subraya que aunque hubo controversias, para él "ella era y es santa. Es un modelo de amor al prójimo y de caridad, y veo altruismo total en sus acciones y en las de sus 'hijas'".
Filipe Domingues, que siguió el proceso de canonización, recuerda la intención explícita de la Madre Teresa: "Nunca tuvo la intención de crear un hospital, sino de brindar un lugar para que la gente muera con dignidad, una cama para morir en paz." Su obra proporcionó refugio a personas en el final de la vida, ofreciéndoles cuidado y dignidad en circunstancias extremas.
La "noche oscura" y la dimensión espiritual
En 2003 el sacerdote Brian Kolodiejchuk publicó 'Madre Teresa: Ven, sé mi luz', basado en cartas y notas de la propia monja. La obra expuso que la Madre Teresa vivió la mayor parte de su vida sin sentir la presencia de Dios: "Oraba, hacía todo con gran disciplina y diligencia, pero vivía en una gran oscuridad. Oraba y no sentía nada a cambio. No se sintió amada por Dios y, para ella, fue un gran dolor".
Los biógrafos y teólogos interpretan esta experiencia como la "noche oscura" de la fe, compartida por otros místicos y santos. Para algunos, la exposición pública de estas dudas añade humanidad a la figura y muestra que la santidad no equivale a ausencia de crisis interior. "Un santo no es una persona perfecta", decía Domingues, "sino una persona cuya trayectoria vital tiene sentido desde el punto de vista de la fe, las obras, las virtudes".
Final de su vida y proceso de canonización
En los últimos años su salud se deterioró: su corazón se debilitó y sufrió varias crisis. Murió en Calcuta el 5 de septiembre de 1997 a los 87 años, tras una vida consagrada al servicio de los pobres. Se organizó un funeral de Estado en su honor, y miles de fieles se congregaron para despedirla.
Dada su reputación de santidad, su causa de beatificación se abrió prontamente dos años después de su muerte. Tras el reconocimiento de un primer milagro, la Madre Teresa fue beatificada el 19 de octubre de 2003 por Juan Pablo II. El papa Francisco la canonizó el 4 de septiembre de 2016.
Milagros atribuidos y la canonización
El milagro reconocido para la beatificación fue la curación de Mónica Besra en 1998, quien sufría un tumor en los ovarios y afirmó haber experimentado una curación inexplicable tras la intervención de las Misioneras de la Caridad y la medalla bendecida por la Madre Teresa. El segundo milagro, que condujo a la canonización, fue la curación del brasileño Marcilio Haddad Andrino, diagnosticado con tumores cerebrales en 2008 y que experimentó una recuperación inexplicable durante una operación.
Legado práctico y espiritual
La Madre Teresa dejó como herencia la congregación de las Misioneras de la Caridad y un modelo de vida entregada por completo a Jesucristo en los pobres. Su obra impulsó una atención directa e inmediata a quienes sufrían, y su ejemplo despertó en muchos el deseo de hacer el bien. "Podemos emborracharnos a trabajar -decía-. Su esfuerzo es cristiano en su origen y en su fin, y por eso ha llegado a ser tan humano".
Su mensaje insistía en el servicio cotidiano: "No todos pueden hacer grandes cosas... Pero podemos hacer cosas pequeñas con gran amor". Además, subrayó la importancia de la oración, la vida sacramental y la familia como espacio de amor y paz.
Tabla: Hitos principales en la vida de la Madre Teresa
- 1910: Nace en Skopje (Macedonia) como Agnes Gonxha Bojaxhiu.
- 1928-29: Entra en la congregación de Nuestra Señora de Loreto; enviada a Calcuta.
- 1931: Primeros votos; comienza a enseñar en St. Mary's High School.
- 1946: "Llamada dentro de la llamada" en un tren; decisión de servir a los pobres.
- 1948: Autorización para fundar la nueva obra; adopta el sari blanco con borde azul.
- 1950: Fundación oficial de las Misioneras de la Caridad.
- 1979: Premio Nobel de la Paz.
- 1980: Condecoración Bharat Ratna de India.
- 1997: Fallece en Calcuta el 5 de septiembre.
- 2003: Beatificación por Juan Pablo II.
- 2016: Canonización por el papa Francisco.
Frases y enseñanzas clave
Entre sus muchas citas que condensan su espiritualidad y enfoque práctico destacan: "Sabemos muy bien que lo que estamos haciendo no es más que una gota en el océano. Pero si esa gota no estuviera allí, al océano le faltaría algo" y "Amaos los unos a los otros como Jesús os ama". Su insistencia en el amor concreto, la atención a la persona y la dignidad del moribundo constituyen el núcleo de su legado.
Reflexión final sobre su figura pública
La figura de la Madre Teresa combina un compromiso visible con los pobres y una vida interior compleja, marcada por la "noche oscura" de la fe. Mientras que para muchos ella encarna la caridad cristiana llevada a sus últimas consecuencias, otros remarcan controversias sobre financiación, atención médica y posturas ideológicas. Sin embargo, su impacto práctico -hogares para moribundos, atención a abandonados, ampliación de una red de asistencia en más de 130 países- sigue presente en la acción de miles de religiosas y cooperadores que continúan su obra.