María Montserrat Grases García -Montse- nació en Barcelona, el 10 de julio de 1941 y era la segunda de nueve hijos. En el hogar familiar arraigaron su alegría característica, su sencillez, generosidad y preocupación por los demás. Sus padres le enseñaron a tratar a Dios con confianza; en la casa de los Grases una de las habitaciones la preside una talla de la Virgen de Montserrat y desde pequeños Montse y sus hermanos aprendieron de sus padres a saludar a la Virgen, a darle un beso o a dejar una flor en la repisa.
Después de cursar el bachillerato, que alternó con los estudios de piano, ingresó en la Escuela Profesional para la Mujer de la Diputación de Barcelona. Le gustaban los deportes, la música, las danzas populares de su tierra -como las sardanas- y también disfrutaba actuando en obras de teatro. Tenía muchos amigos y un temperamento vivaz y espontáneo; sus reacciones a veces eran un poco bruscas, aunque luchaba por dominarse y ser amable y jovial con todos.
Encuentro con el Opus Dei y crecimiento espiritual
En 1954 conoció el Opus Dei, institución de la Iglesia Católica fundada por san Josemaría Escrivá de Balaguer, y poco a poco se dio cuenta de que Dios la llamaba a este camino de la Iglesia. Manolita, su madre, animó a su hija Montse a frecuentar un centro del Opus Dei, Llar, que ofrecía formación cristiana y humana a chicas jóvenes. Llar se convirtió en su segunda casa: al cabo de un tiempo empezó a asistir a una charla de formación cristiana y al rato de oración delante del sagrario que dirigía el sacerdote, con el que se podía confesar.
El 24 de diciembre de 1957 -tras meditar, orar y pedir consejo- solicitó ser admitida en el Opus Dei. A partir de entonces, se esforzó con mayor decisión y constancia para buscar la santidad en su vida cotidiana; en su lucha ascética puso en primer plano la contemplación de la vida de Jesús, la piedad eucarística, la devoción a la Virgen, una profunda humildad y el empeño por servir a los demás. Desde entonces cuida con más delicadeza la misa diaria, los ratos de oración, la lectura del Evangelio y el rezo del rosario.
La eucaristía en la vida diaria de Montse
En las charlas de formación que recibe en Llar aprende a dirigirse a Dios de una manera nueva: le descubre como Padre, dedica ratos de conversación con Jesucristo en el oratorio, intenta ser consciente de su presencia durante el día y va a misa con frecuencia. Montse cuidaba la misa diaria y los ratos de oración delante del sagrario; así transformó el sufrimiento en oración y en apostolado: en santidad.
Montse se esforzó por descubrir la voluntad divina en el cumplimiento de sus deberes y en el cuidado, por amor, de los pequeños detalles, y logró transmitir a muchos de sus parientes y amigos la paz que da vivir cerca de Dios. Acercó a Dios a muchas de sus amigas y compañeras de clase que iban a visitarla; una de sus amigas afirma que, cuando la veía rezar, palpaba su proximidad con Cristo.
Enfermedad, aceptación y ofrecimiento por amor
En junio de 1958 le diagnosticaron un cáncer (sarcoma de Ewing) en el fémur de la pierna izquierda. La enfermedad duró nueve meses y le ocasionó dolores muy intensos, que aceptó con serenidad y con fortaleza, sin perder su alegría contagiosa. Mientras estuvo enferma, manifestó siempre una alegría contagiosa y una capacidad de hacer amigos que tenía origen en su amor por las almas.
Montse convirtió su enfermedad en un instrumento de corredención: «El dolor la retó: pero ella venció la partida... convirtió su enfermedad en un instrumento de corredención», expresó su hermano Enrique. Encontró a Jesús y a la Virgen en el dolor y transformó el sufrimiento en oración continuada, sosteniendo el hilo de la conversación con Jesús a lo largo del día.
Últimos días y muerte
Los padres de Montse, viendo que empezaba a desarrollarse la fase final de la enfermedad, decidieron animarla a viajar a Roma unos días para peregrinar a la ciudad eterna, rezar ante la tumba de san Pedro, conocer al Papa en una audiencia general y visitar la sede central de la Obra en Roma. Efectivamente, con gran alegría pasó Montse esos días en Roma y pudo ser recibida por san Josemaría Escrivá de Balaguer y el beato Álvaro del Portillo.
Montse falleció en Barcelona el 26 de marzo de 1959, Jueves Santo, con fama de santidad. Fue sepultada en el cementerio del Sudoeste de Barcelona y desde entonces su fama de santidad ha ido aumentando progresivamente, no solo en España sino en los cinco continentes. Impresiona mucho leer la agenda de Montse y ver la última anotación el día anterior a fallecer: “tengo que ser más ordenada”.
Itinerario de la causa de canonización
Por eso, poco tiempo después de su muerte se inició su proceso de canonización. El proceso informativo sobre Montse Grases se desarrolló en Barcelona; lo inició el arzobispo Mons. Gregorio Modrego Casaus el 19 de diciembre de 1962 y se concluyó el 26 de marzo de 1968 bajo la autoridad del arzobispo Mons. Marcelo González Martín. El 15 de mayo de 1992 la Congregación de las Causas de los Santos declaró la validez del proceso diocesano y se realizó una investigación suplementaria del 10 de junio al 28 de octubre de 1993, cuya validez se decretó el 21 de enero de 1994.
El 21 de noviembre de 1999 fue presentada la Positio sobre la vida y las virtudes de la sierva de Dios. El 10 de junio de 2015 el congreso peculiar de los consultores teólogos dio respuesta positiva a la pregunta sobre el ejercicio heroico de las virtudes por parte de Montse, y el 19 de abril de 2016 la congregación ordinaria de cardenales y obispos se pronunció en el mismo sentido.
El martes 26 de abril de 2016 el Papa Francisco autorizó que la Congregación de las Causas de los Santos promulgase el decreto sobre la heroicidad de las virtudes de Montse Grases. Al declarar las virtudes heroicas, la Iglesia indica que puede ser propuesta a la devoción e imitación de los fieles; y también nos anima a acudir a su intercesión en petición de favores del cielo. A partir de ahora ya no se celebrarán misas de difuntos en sufragio por su alma, sino de acción de gracias.
Devoción y lugar de peregrinación
Desde 1994 los restos de Montse Grases descansan en la cripta del Oratorio de Santa María de Bonaigua en Barcelona; muchas personas acuden allí a pedir la ayuda y la intercesión de Montse y son abundantes los favores y gracias atribuidos a su intercesión, especialmente por parte de jóvenes que solicitan ayuda en sus necesidades.
Missa d'acció de gràcies per la Montse Grases (Barcelona, 8 juny 2016)
Testimonios y significado para los jóvenes
Al conocer el anuncio realizado por la Santa Sede, el prelado del Opus Dei, Mons. Javier Echevarría, dijo: «Agradezco de corazón al Señor este paso en la causa de beatificación de Montse, una muchacha con una vida breve, que ha sido un auténtico don de Dios para quienes la trataron y también para aquellos que la han conocido después». Además señaló que Montse «correspondió desde una temprana edad al amor de Dios en medio del mundo y procuró ser piadosa, trabajar con afán de servicio, con la disposición de atender generosamente a los demás, olvidada de sí misma».
El ejemplo de Montse continúa ayudando a muchas chicas y chicos jóvenes a plantearse una vida de generosa entrega al Señor en diversas vocaciones: en el matrimonio, en el celibato apostólico, en la vida religiosa y en el sacerdocio. Montse nos da una lección del amor a Jesucristo en la vida cotidiana, sin que nadie se diera cuenta, pero en un completo proceso de identificación.
Rasgos personales
- Alegre, optimista, entusiasta y sociable.
- Sencilla, generosa y muy amiga de Jesucristo.
- Piedad eucarística: trato frecuente con Jesús en el oratorio y asistencia asidua a la misa.
- Capacidad de transformar el sufrimiento en oración y apostolado.
Tabla: Cronología esencial
Fechas clave y hechos
- 10 de julio de 1941 - Nace en Barcelona.
- 1954 - Conoce el Opus Dei; comienza a frecuentar Llar.
- 24 de diciembre de 1957 - Solicita admisión en el Opus Dei.
- junio de 1958 - Diagnóstico de sarcoma de Ewing.
- 26 de marzo de 1959 - Fallece en Jueves Santo.
- 19 de diciembre de 1962 - Apertura del proceso informativo en Barcelona.
- 1994 - Traslado de restos al Oratorio de Santa María de Bonaigua.
- 26 de abril de 2016 - Papa Francisco autoriza decreto sobre la heroicidad de sus virtudes.
Montse fue un ejemplo de cómo la eucaristía y la vida sacramental pueden transformar la vida ordinaria de una joven en un camino de entrega y servicio, haciendo de la misa y la oración delante del sagrario el centro que sostiene su entrega generosa incluso en el sufrimiento.
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