El Sagrado Corazón de Jesús ocupa un lugar central en la fe católica y en la vida espiritual de los cristianos en Ecuador. El Sagrado Corazón de JesúsEl viernes siguiente al segundo domingo después de Pentecostés, la Iglesia dirige la mirada al costado abierto de Cristo en la Cruz, expresión del amor infinito de Dios por los hombres y manantial del que brotan sus sacramentos. La devoción al Sagrado Corazón de Jesús ha existido desde los primeros tiempos de la Iglesia, desde que se meditaba en el costado y el Corazón abierto de Jesús, de donde salió sangre y agua.
Fue en el siglo XVII cuando la devoción al Sagrado Corazón de Jesús se consolidó y se propagó ampliamente gracias a las revelaciones divinas recibidas por Santa Margarita María de Alacoque, una monja de la Orden de la Visitación. El 16 de Junio de 1675 se le apareció Nuestro Señor y le mostró su Corazón a Santa Margarita María Alacoque. El 27 de diciembre de 1673, día de San Juan Apóstol, Margarita María que llevaba sólo 14 meses de profesa y con 26 años, se encontraba como de costumbre arrodillada ante el Señor en el Santísimo Sacramento expuesto en la capilla. En esta segunda gran revelación, Nuestro Señor empezó a descubrir sus intenciones y formular sus promesas.
Santa Margarita escuchó a Nuestro Señor decir: “He aquí el Corazón que tanto ha amado a los hombres y en cambio, de la mayor parte de los hombres, no recibe nada más que ingratitud, irreverencia y desprecio, en este Sacramento de Amor”. Con éstas palabras Nuestro Señor mismo nos dice en qué consiste la devoción a su Sagrado Corazón. Dos son pues los actos esenciales de ésta devoción: “Amor y Reparación”. La imagen del Sagrado Corazón de Cristo es el símbolo de su ardiente amor hacia nosotros, el cual había entregado sin condiciones y el Señor quería que esta imagen se expusiese en las casas o llevase sobre el pecho en forma de Medalla, ofreciendo así promesas de gracias y bendiciones a quienes lo veneraran.
En el contexto histórico y eclesial que llevó a la difusión de esta devoción, el P. Ernesto León Díaz nos da a conocer que la historia del Sagrado Corazón de Jesús, se remonta a las revelaciones que Santa Margarita María de Alacoque recibió en el siglo XVII. En este punto sería injusto no mencionar a Claudio de la Colombiere, jesuíta, director espiritual de Santa Margarita, gran propagador de la devoción a este divino Corazón. El 20 de octubre de 1672 un sacerdote normando, san Juan Eudes, celebró por vez primera una misa propia del Sagrado Corazón y, a partir de 1673, se fueron difundiendo por Europa las visiones de santa Margarita María Alacoque sobre la expansión de este culto. Finalmente, Pío IX extendió oficialmente a la Iglesia latina esta fiesta.
La piedad popular del bajo medioevo desarrolló una veneración profunda y expresiva de la Humanidad Santísima de Cristo sufriente en la Cruz. Se difundió así el culto a la corona de espinas, los clavos, las llagas... y al Corazón abierto, síntesis de todos los padecimientos del Salvador por amor a nosotros. Estas formas de piedad dejaron su impronta en la Iglesia, de modo que en el siglo XVII nació la celebración litúrgica de la solemnidad del Sagrado Corazón.
La devoción y la consagración de Ecuador
La República del Ecuador, el 25 de marzo de 1874, fue el primer país en el mundo que se consagró oficialmente al Sagrado Corazón de Jesús y al Inmaculado Corazón de María. En Ecuador, fue el mandatario Gabriel García Moreno, quien consagró el país al Sagrado Corazón de Jesús. La Consagración del Sagrado Corazón de Jesús se convirtió en un símbolo de esperanza y fortaleza espiritual para el pueblo ecuatoriano. En este contexto, el P. Ernesto León, o.cc.ss., afirma que lo mismo ocurrió en 1892 con la consagración del país al Inmaculado Corazón de María cuyo artífice en su calidad de Parlamentario, fue el Venerable Padre Matovelle.
“El Sagrado Corazón de Jesús, diría el Padre Julio María Matovelle, nuestro fundador de Oblatos y Oblatas, es la mayor manifestación de la caridad de Dios a los hombres. Es decir, en el Sagrado Corazón de Jesús encontramos al mismo Dios amándonos. Y, desde luego, vale la pena poner en evidencia que esta consagración se hizo desde una doble perspectiva: la civil (vida política) y la eclesiástica desde la fe.
La devoción en Ventanas (Alausí) y la construcción de la capilla
Como nace la devoción al Sagrado Corazón de Jesús por los alauseños. En el año de mil novecientos trece es designado como vicario, Foráneo el padre Eloy Abad, sacerdote con una formación profundamente cristiana y social. Los hechos lo confirman, al haberse constituido en el mentalizador de esta obra, al extremo que desde su humilde condición de vicario -como tenía la costumbre de manifestar- exige al señor Obispo de Cuenca, dr. Manuel María Pólit, se agiliten los trámites que permitan legalizar la escritura de donación de un terreno. Doña Elvira, había destinado para este propósito una área de terreno de veinticinco metros de fondo por doce metros de ancho.
El padre Abad, con la autorización del Obispo, procede a la celebración de las escrituras correspondientes, donde se legaliza el traspaso de dominio del indicado lote; pasando a pertenecer desde el año de mil novecientos quince a la Iglesia Matriz y que como tal correspondía a esta iglesia la construcción. Este suceso fue recibido con mucha alegría a tal punto que se permitió participar de esta buena noticia en la misa dominical. Los feligreses se conmovieron emocionados ante la posibilidad de ver hecha realidad el anhelo del padre Abad y por supuesto de la comunidad católica alauseña.
El Padre Abad, logró una gran aceptación, sobre todo a nivel de los artesanos a quienes convenció de la necesidad de organizar las Asociación de Devotos del Corazón de Jesús. Había que empezar con la obra. En los cimientos se utilizó gran cantidad de material pétreo, traído a lomo de mula desde el sector de Chiripungo. Para los adobes se utilizó tierra obtenida de las excavaciones que se iban realizando. El plano se había diseñado a fin de que el templo abarque un área de veinticinco de largo por doce metros de ancho.
En las paredes laterales debían constar siete ventanas a cada lado con los marcos y vidrios respectivos, dos sacristías, situadas a una y otro lado. Un atrio y seis gradas, toda de piedra sillar. El interior de estilo gótico, formado de madera los arcos y ábside así como los pilares. El piso de tabla. Se pondrán también dos piletas de mármol a la entrada, dos campanas pequeñas en la torre.
Con el pasar del tiempo el padre Abad se ausentó de Alausí. Sin bien es cierto que había dejado consolidado la organización obrera, no sucedió lo mismo con la Asociación del Corazón de Jesús, que comenzó a debilitarse. En la década de los años treinta del siglo pasado, un grupo de personas, la mayor parte de ellas residentes en el sector de la avenida Cinco de Junio y lugares aledaños, inician una sede de reuniones con la finalidad de revivir la devoción hacia el Sagrado Corazón de Jesús.
Con mucho esfuerzo se había logrado construir dos docenas de bancas fijas de doble uso que las ubicaron en la nave central. Se había blanqueado y pintado las paredes interiores, como también lograron adquirir una mesa de Credencial, otra mesa grande en la sacristía del sacerdote y otra para el sacristán. También se construyó un atril de madera calado, un crucifijo de bronce cuenta centímetros y lo más importante la imagen de madera del Sagrado Corazón de Jesús con aureola y rayos dorados de lata.
Consolidación del culto y celebraciones
Poco a poco se fue consiguiendo el objetivo, más aún cuando instituyó la celebración de una misa semanal en esta capilla. Los feligreses terminan por acostumbrarse, a estas celebraciones. El doce de enero de mil novecientos cuarenta es nombrado vicario de Alausí, el dr. Rafael María Riera, quien se había ordenado de sacerdote el doce de julio de mil novecientos veinte y cinco. Fue el sacerdote que de acuerdo a datos estadísticos, el que más sirvió a la comunidad religiosa de este cantón. Durante su vida pastoral consolidó el trabajo que había venido realizando su antecesor, orientando su gestión para fortalecer la devoción al Corazón de Jesús.
Para el año de mil novecientos cuarenta y cinco, se logra reunir un pequeño grupo de creyentes liderados por doña Marina Campoverde, Juan Cisneros, Míche Sánchez; lo hijos de doña Marina: Segundo Campoverde, Nicolás y Melchora Puca. Se unió espontáneamente a este grupo don Antonio Mora, recordado comisario municipal de Alausí, quien tenía la costumbre de donar un aceite especial, para ser utilizado en esta celebración. Se unen también humildes hombres y mujeres del barrio y organizan una procesión por las calles de la ciudad llevando en andas a la venerable imagen.
Alrededor de los años cincuenta, en virtud de la apertura brindada por los devotos se incrementan considerablemente los creyentes, del Corazón de Jesús. Durante un buen período de tiempo la iglesia permaneció cerrada, solamente el día consagrado a su celebración abría las puertas. Mientras los esposos Sánchez Galárraga, estuvieron con vida, cumplieron fielmente con su compromiso, rendir culto y adoración a esta imagen.
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Muchos de los creyentes en particular dona Elisa, sabía manifestar que Jesús, se sentía muy halagado cuando sus devotos a más de la misa y la procesión, preparaban en su homenaje juegos pirotécnicos con un derroche de múltiples colores y sonidos que alegraban el ambiente pueblerino y su eco contagiaba las alturas celestiales. Este era un motivo más que suficiente para durante esta celebración no se escatime ningún esfuerzo humano, material o económico.
Restauraciones y cuidado del templo
La capilla donde se han realizado todos estos actos litúrgicos y festivos, en estas últimas décadas ha sido sometido a un sinnúmero de refacciones y reparaciones. A mediados de los años ochenta y con el mármol de las minas de Zula, se logró construir el altar mayor, dando al recinto religioso un hermoso acabado. Muchos devotos y devotas espontáneamente han contribuido para dotar de los muebles necesarios y cuyos nombres están perennizados en pequeñas placas ubicados en un lugar visible. El piso también sufrió un cambio cuando el viejo entablado fue sustituido por baldosas.
Desde el año dos mil tres y en base a esfuerzo de la familia Sánchez-Galárraga y muchos otros devotos que han manifestado su predisposición de ayudar en la reparación total de la parte interna de la capilla, han iniciado llenos de entusiasmo con esta labor, aspiran ir trabajando por etapas hasta concluir totalmente la tarea que se han impuesto. Están convencidos que el Sagrado Corazón de Jesús, les ayudara en este empeño por reconstruir su casa.
Promesas, liturgia y significado espiritual
Les prometo en el exceso de mi misericordia, que mi amor todopoderoso concederá a todos aquellos que comulgaren por nueve primeros viernes consecutivos, la gracia de la perseverancia final; no morirán sin mi gracia, ni sin la recepción de los santos sacramentos. La liturgia del día desarrolla los dos pilares teológicos de la devoción: las riquezas insondables del misterio de amor desplegado en Cristo, y la contemplación reparadora de su corazón traspasado. La contemplación de esta escena ha alimentado la devoción de los cristianos desde los primeros siglos, pues ahí han encontrado una fuente continua de paz y seguridad en las dificultades.
La mística cristiana nos invita a abrirnos al Corazón del Verbo Encarnado: «Que Cristo habite en vuestros corazones por la fe, para que, arraigados y fundamentados en la caridad, podáis comprender con todos los santos cuál es la anchura y la longitud, la altura y la profundidad; y conocer también el amor de Cristo, que supera todo conocimiento, para que os llenéis por completo de toda la plenitud de Dios».
Fe popular y arte sacro
En la última mitad del siglo XIX, existió en Ecuador una importante dinastía de artistas y pintores, según comenta el P. El P. Ernesto León Díaz, o.cc.ss., afirma que en el lienzo se contiene la fe profunda de un pueblo en el Hijo de Dios, que lo reconoce como su Rey y Señor. “Esto no es una lectura forzada de la Sagrada Escritura, simplemente, la lectura remite a la comprensión de Jesucristo hecho hombre por amor a los hombres cuyas implicaciones en orden práctico pide del ser humano tener un corazón de carne como el de Él para amar y perdonar hasta los excesos de la Cruz, tal circunstancia nos conduce a afirmar que, el Corazón de Cristo atraviesa toda la historia de la salvación desde el instante mismo de la creación.
La devoción popular, las obras artísticas y las celebraciones litúrgicas en Ventanas/Alausí muestran cómo la fe se expresa en tradiciones locales que sostienen la vida comunitaria y mantienen viva la memoria de la consagración nacional y de las promesas del Sagrado Corazón.