El Buen Pastor es una expresión que hace referencia a varios pasajes evangélicos y se ha convertido en una clave teológica, pastoral y artística para comprender la figura de Jesús y la misión de quienes, por Bautismo o por responsabilidad, ejercen el cuidado de los demás.
Texto evangélico y sentido fundamental
Entre los pasajes más claros se encuentra el Evangelio de san Juan (10, 1-39), donde Jesús se presenta como la puerta y el pastor de las ovejas: “Os aseguro que el que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que se mete por otro lado, es ladrón y bandido. Pero el que entra por la puerta es el pastor que cuida a las ovejas. El portero le abre la puerta y el pastor llama a cada oveja por su nombre y las ovejas reconocen su voz. Él las saca del redil, y cuando ya han salido todas, camina delante de ellas y las ovejas lo siguen porque reconocen su voz. En cambio, no siguen a un desconocido, sino que huyen de él. Porque no conocen la voz de los desconocidos… yo soy la puerta por donde pasan las ovejas, el que por mí entre será salvo… Yo soy el Buen Pastor”.
Las palabras “Yo soy el Buen Pastor” del Evangelio de Juan (Jn 10,11) tienen un gran significado en la fe cristiana. Jesús se presenta como pastor, no solo como alguien que guía a sus ovejas, sino como alguien que conoce a cada una por su nombre y de una manera profundamente personal. Es el amigo dispuesto a dar su vida para protegerlas.
Dimensiones teológicas del símil
- Jesús como puerta: al identificarse con la “puerta” (Jn 10,7.9) Jesús quiere decir que, a través de él y del don de su vida, se entra en una relación de comunión con Dios y se hace accesible la salvación.
- Conocimiento recíproco: una característica del pastor es el conocimiento personal e íntimo que tiene de las ovejas, indicado por el hecho de que llama a cada una por su nombre; las ovejas escuchan y reconocen la voz del pastor (Jn 10,3-4).
- Donación de la vida: la belleza del pastor consiste en que expone y entrega su propia vida por las ovejas (Jn 10,11.15), a diferencia del asalariado o mercenario que huye ante el peligro.
- Unidad y misión universal: Jesús habla también de “otras ovejas” (Jn 10,16) para indicar la dimensión escatológica y universal de su rebaño: “un solo rebaño y un solo pastor”.
El Buen Pastor y el sacerdocio, la realeza y la profecía
Por el Bautismo participamos todos de la triple misión de Jesús: Sacerdote, Profeta y Rey. Jesús es rey de una forma que jamás podrán igualar los reyes humanos. En el campo de la realeza de Cristo se sitúa su ser Buen Pastor. Es una misión de servicio, para conducirnos a nosotros, las ovejas, hasta el dueño del rebaño: nuestro Padre Dios.
La condición mesiánica de Jesús y su liderazgo consisten en el don de su vida, que para el evangelio de Juan es la manifestación de la vida del Padre. Este don hace posible el conocimiento recíproco entre Jesús y sus discípulos y inaugura una novedad del encuentro con Dios, de la experiencia espiritual y del culto religioso profetizado por las Escrituras.
Contexto histórico-religioso
Desde el punto de vista social y religioso, la explicación de la condición mesiánica de Jesús como “puerta de las ovejas” y como “buen pastor” puede situarse en el contexto de una fuerte crisis de liderazgo sacerdotal en el siglo I d.C. Algunos líderes religiosos se habían aliado con el poder romano y el símil de Jesús denuncia a esos “ladrón y bandido” que no actúan como verdaderos pastores. A diferencia de ellos, el pastor de Jesús entra por la puerta, llama a sus ovejas por su nombre, las guía y da su vida por ellas.
Pastoreo humano: obispos, párrocos, laicos y familias
Participamos, pues, del ser Pastor de Cristo. El pastor nato de la parroquia es el obispo local, que confía el pastoreo a un presbítero al que nombra párroco o señor cura. En algunos casos se nombra un administrador parroquial con la misma misión.
El párroco tiene como tarea organizar la pastoral parroquial, que lleva a cabo con la ayuda de laicos comprometidos, a quienes procura capacitar doctrinal y técnicamente para ejercer su misión de pastores unidos al Buen Pastor. La pastoral parroquial busca responder a las necesidades más importantes de la feligresía: la juventud, los niños, los ancianos, las familias, los pobres, los migrantes, los presos y otros, según la realidad de cada parroquia.
El laico o fiel cristiano que participa en esta pastoral debe hacerlo con el convencimiento de que no está simplemente “ayudando” al párroco, sino que está ejerciendo una misión propia que le corresponde por el Bautismo y que lo hace partícipe de la misión de Cristo.
Pastoreo en la familia
Los padres de familia, por derecho propio, son los primeros pastores de la familia. Ejercen este encargo movidos por el amor natural que sienten por sus hijos y por su cónyuge. Ellos mismos van haciendo a sus hijos mayores partícipes de esa misión de pastores, de tal modo que la familia entera se convierte en una imagen de la Iglesia universal, unida a Jesús, el Buen Pastor. Los papás entienden muy bien que su autoridad es servicio y no privilegio, pues literalmente se desviven por el bien de sus hijos.
Iconografía y arte: evolución de la imagen del Buen Pastor
La iconografía del Buen Pastor es uno de los símbolos del arte paleocristiano, si bien en su origen se trataba de un tema pagano que hacía referencia al mundo bucólico y a la vida paradisíaca tras la muerte. Posteriormente los cristianos reconocieron en estas imágenes paganas al Buen Pastor del Evangelio. Seguramente la cima de esta iconografía sea la figura que se conserva en los Museos Vaticanos, de fines del siglo III o inicios del IV.
La representación debe su inspiración al texto del Evangelio de Juan (10, 11-14) en el que Jesucristo se presenta como el Buen Pastor que conoce a sus ovejas por sus nombres y da su vida por ellas. Además, las representaciones en el arte hacen referencia a la parábola de la oveja perdida del Evangelio de Mateo (18, 12): “Si uno tiene cien ovejas y se le extravía una, ¿no dejará en el monte las noventa y nueve restantes e irá en busca de la extraviada?”
Modelos clásicos y adaptación cristiana
Para plasmar a Cristo como pastor, los artistas paleocristianos se basaron en tres modelos consagrados desde la Grecia arcaica y los adaptaron a las nuevas necesidades: el Moscóforo y Hermes Crióforo, y Orfeo. La asociación de estos dos dioses con Cristo no era tan solo formal; ambos estaban vinculados con el más allá y el retorno del mundo de los muertos, lo que se relacionó naturalmente con la Resurrección.
Del niño pastor al Cristo adulto
La iconografía del Buen Pastor fue relegada durante el periodo medieval hasta el siglo XV. En el panorama barroco surge un nuevo modelo que vuelve a representar al Buen Pastor como un niño, tendencia que se enlaza con la sensibilidad tridentina y la devoción a la Santa Infancia en ciudades como Sevilla. Murillo creó una tipología infantil, representando a Jesús niño como un pequeño de unos cinco o seis años, rubicundo y pálido, vestido con una túnica larga y rosada, y con un profundo carga simbólica.
El Arte contemporáneo vuelve a recuperar la figura del Buen Pastor de un Cristo adulto en consonancia con los Evangelios. Por ejemplo, encontramos obras de Gebhard Fugel, Niels Larsen, Henry Ossawa Tanner y otros que retoman la figura del pastor adulto y su simbolismo.
Música y otras expresiones artísticas
El Arte reúne todas las experiencias, también la musical. Como colofón se menciona la composición para órgano "Tríptico del Buen Pastor" de Jesús Guridi, considerada por el organista Esteban Elizondo como la mejor obra española del género en el siglo XX. La obra se estrenó en 1954 con motivo de la inauguración de la catedral del Buen Pastor de San Sebastián. La integran tres movimientos: El rebaño, la oveja perdida y el Buen Pastor.
En el primer movimiento se percibe un rebaño alegre donde las ovejas están contentas y despreocupadas, porque el pastor está con ellas. El segundo movimiento, La oveja perdida, se caracteriza por el estallido de una fuerte tempestad. El tercer movimiento, El Buen Pastor, es el de mayor duración: una música majestuosa que se asemeja a un canto litúrgico, de alabanza de la Creación entera.
El buen Pastor dio Su vida por Sus ovejas | Juan 10:1-18 | Ps. Sugel Michelén
Aplicación práctica: imitar al Buen Pastor
La imagen de Jesús como pastor transmite una fuerte sensación de seguridad, especialmente cuando nos sentimos perdidos o sin rumbo. En la vida cotidiana, muchas personas experimentan miedo o soledad, pero las palabras de Jesús infunden gran esperanza y aseguran su cuidado constante.
Más aún, estamos llamados a imitar el carácter de este Buen Pastor. Esto significa estar dispuestos a mostrar misericordia y amor a los necesitados, a ejercer la autoridad como servicio y no como privilegio, y a ofrecer fuerza y ánimo a quienes acuden a nosotros. El liderazgo del discípulo de Jesús no es mundano sino que consiste en la donación de la vida como comunicación del don de la vida de Jesús.
Resumen de rasgos del Buen Pastor y su traslado a la vida comunitaria
- Conocimiento personal de las personas (llamar a cada oveja por su nombre).
- Voz reconocible: la relación se funda en la reciprocidad y en la escucha.
- Servicio y entrega: el pastor da su vida por las ovejas.
- Protección frente al peligro: no huye ante la adversidad.
- Llamado a la unidad: “un solo rebaño y un solo pastor”.
Estas claves ayudan a orientar la pastoral, la vida familiar y el ejercicio de la autoridad cristiana en tiempos de crisis o de liderazgo autorreferencial, recordando que lo esencial es el servicio y la donación de la propia vida.