La historia de las diversas asociaciones y hermandades bajo la advocación de la Santa Cruz es rica y plural, marcada por procesos de fundación, refundación, traslados de sede, pérdidas y recuperaciones patrimoniales, así como por una constante labor social y formativa. A continuación se presenta un recorrido por el nacimiento, evolución escultórica y objetivos sociales y espirituales de una de estas realidades cofrades, tomando como eje la trayectoria relatada de la Cofradía de la Santa Cruz de Huelva y otras referencias históricas de hermandades de la Santa Cruz en distintos lugares.
Orígenes y constitución canónica
La Cofradía de la Santa Cruz de Huelva hunde sus raíces en el mes de octubre de 1988, cuando un grupo de jóvenes cofrades, pertenecientes a distintas hermandades onubenses, decidieron fundar una Tertulia Cultural Cofrade con la intención final de dar vida a una nueva Hermandad de Penitencia. Bajo la tutela del recordado Párroco D. Carlos Núñez Vega, fueron acogidos en la Parroquia de la Purísima Concepción, naciendo así la Tertulia Cofrade y Grupo Parroquial “El Penitente”.
Durante años, el grupo desarrolló una intensa actividad cultural y formativa, hasta que, tras un período de inactividad, diez miembros de aquella iniciativa retomaron en 1998 el sueño fundacional. A falta de su sede original, y gracias al apoyo de don José Morales López, el proyecto fue acogido en la Parroquia de Nuestra Señora de la Merced, donde se constituyó la Asociación Parroquial necesaria para optar a la Erección Canónica. Sin embargo, el Obispado denegó esta sede al compaginar funciones parroquiales con las de la Catedral, obligando a los impulsores a buscar una nueva acogida. Fue el párroco de Santiago Apóstol, don Manuel Martín Gómez, quien finalmente ofreció su templo, permitiendo que el 11 de diciembre de 2001 se decretara la Erección Canónica de la Hermandad.
Hitossculpóricos y procesionales
Antes de la erección canónica, el 10 de marzo de 2001 tuvo lugar en la Catedral de Huelva la bendición de María Santísima Madre de Gracia, con su traslado posterior a la Parroquia de Santiago Apóstol en parihuela. La Corona Dolorosa se realizó el sábado de Pasión desde 2002 a 2004. Posteriormente, el 16 de marzo de 2005, se bendijo la imagen de Nuestro Señor Jesús de la Providencia, también en la Catedral.
Ese mismo año se llevó a cabo la primera salida procesional, desde La Merced, realizando Estación de Penitencia en la Parroquia de Santiago y recogida nuevamente en la Merced, con un cortejo histórico en el que participaron numerosos hermanos, sin hábito aún, ya que comenzaba a mostrar el conjunto escultórico actual, formado por el Señor, la Virgen, San Juan, María Magdalena y la Santa Cruz.
Hasta 2011, la corporación procesionó cada Sábado de Pasión desde La Merced, celebrando la estación de penitencia con el rito en Santiago Apóstol, ideado en tiempos de don Carlos y convertido en seña de identidad de la cofradía. En 2012, y gracias a un acuerdo entre la Hermandad, el Cabildo Catedralicio y el Obispo don José, la estación de penitencia pasó a realizarse cada Miércoles Santo, haciendo Estación de Penitencia Unitaria en la Concepción, recuperando así el vínculo con sus orígenes.
Traslado de sede y consolidación
Un momento clave llegó en 2015, cuando se aprobó por unanimidad el traslado de la sede canónica a la Parroquia de la Purísima Concepción, hecho ratificado por el Obispo el 9 de octubre de ese año. El solemne traslado de imágenes tuvo lugar el 14 de noviembre de 2015, estableciéndose definitivamente en su actual sede. Hoy día, la Hermandad de la Santa Cruz es una realidad consolidada dentro del Miércoles Santo onubense, con un patrimonio escultórico de gran riqueza, formado por un completo misterio en el que figuran, además de sus Titulares, San Juan, María Magdalena, María Cleofás, María Salomé, José de Arimatea y Nicodemo.
El patrimonio escultórico: misterio y pasos
El conjunto escultórico de la Cofradía de la Santa Cruz de Huelva se convierte en uno de los más completos y narrativos de la Semana Santa onubense, destacando por su sobriedad, coherencia estética y profundidad iconográfica. El misterio completo está conformado por un grupo escultórico que narra la escena del entierro del Señor. Acompañan al Cristo las imágenes de José de Arimatea, Nicodemo, María Salomé, María Cleofás y San Juan Evangelista. Estas figuras, también obra de Mario Ignacio Moya (talladas entre 1999 y 2007), salvo San Juan Evangelista, que es obra de Elías Rodríguez Picón, complementan el conjunto con un tratamiento expresivo y equilibrado, enmarcando la figura central con un dramatismo contenido.
Nuestro Señor Jesús de la Providencia, titular cristífero de la Cofradía de la Santa Cruz de Huelva, es una obra del escultor Mario Ignacio Moya, realizada en el año 2005. La imagen representa a Cristo yacente, en el momento del inicio del traslado al Sepulcro, con una impronta serena y una marcada naturalidad anatómica. Tallado en madera de cedro real y policromado con técnicas tradicionales, el Cristo presenta una postura horizontal, con el cuerpo vencido por el peso de la muerte y una expresión serena que evoca la redención consumada.
La Virgen, concebida como dolorosa de candelero para vestir, presenta un rostro de serena aflicción, con una expresión contenida que refleja a la perfección el momento del Stabat Mater al pie de la Cruz. Sus facciones delicadas, con mirada baja y lágrimas de cristal que surcan suavemente sus mejillas, denotan una profunda humanidad y sensibilidad artística. La imagen procesiona cada Miércoles Santo en el paso de misterio junto a Nuestro Señor Jesús de la Providencia, formando parte del conjunto que representa el momento de la muerte de Cristo.
Paso de misterio y orfebrería
El paso de misterio de la Cofradía de la Santa Cruz constituye una de las propuestas patrimoniales más singulares y enriquecedoras del panorama cofrade onubense contemporáneo. Se trata de un proyecto profundamente conceptual, de sólida base artística y ejecutado en diversas fases desde su aprobación definitiva en 2011, tomando como inspiración principal el antiguo púlpito de la Catedral de La Merced (finales del siglo XVI), joya manierista que ha servido como eje vertebrador del diseño.
El tallista Francisco Verdugo fue el encargado de ejecutar este ambicioso proyecto diseñado por Sánchez de los Reyes, que comenzó a materializarse en la Semana Santa de 2012 con la primera fase de carpintería. La canastilla, de líneas sobrias y elegantes, se organiza en dos cuerpos: el primero con costillas adosadas a modo de media panza, inspirado en orfebrería de la época, y el segundo recogido hacia dentro, donde se disponen guirnaldas de flores y frutos intercaladas. En los alelones superiores se disponen figuras corpóreas representando virtudes y alegorías como la Fe y la Iglesia, que acompañan el lema de la Hermandad: «Per Crucem ad Lucem».
El dorado del paso, ya terminado en su fase frontal y llevado a cabo por la artista Ana Galiano, se aplica con oro fino de 23 ¾ quilates, sobre un fondo verde natural encerado, que simboliza el arraigo vital de la Cruz. Las piezas de orfebrería (guirnaldas florales, cantoneras y molduras) fueron ejecutadas por Fernando Marmolejo, con predominio de cardos como símbolo de penitencia y redención. Actualmente, la Hermandad proyecta los faldones bordados del paso, diseñados por Rafael Infante e inspirados en el pórtico del Palacio de Moras Claros.
Orfebrería y atributos
El proyecto de realización de la corona de María Santísima Madre de Gracia se inicia y concluye en el año 1998. La obra fue ejecutada por el orfebre sevillano Manuel de los Ríos, en su taller “Orfebrería Andaluza - Hermanos de los Ríos”, situado en la ciudad de Sevilla, y fue donada generosamente por la familia Millán Simón. La presea está realizada en metal plateado y presenta una estructura sobria y simbólicamente rica. La diadema está coronada por un conjunto de rayos biselados combinados con rayos flamígeros, que aportan dinamismo y luminosidad al conjunto.
Sedes históricas y la Parroquia de la Purísima Concepción
La Parroquia de la Purísima Concepción, situada en el centro histórico de Huelva, es uno de los templos más emblemáticos de la ciudad y el primero de toda España en estar consagrado bajo esta advocación. Fue fundada en 1515, siendo la segunda parroquia erigida en la ciudad tras la de San Pedro. A lo largo de su historia, la parroquia ha sufrido numerosas transformaciones y restauraciones, especialmente tras los terremotos de 1755 y 1763, que dañaron gravemente su estructura.
Durante la Guerra Civil Española, en julio de 1936, la iglesia fue objeto de un grave incendio que destruyó gran parte de su patrimonio artístico. La reconstrucción se llevó a cabo entre 1937 y 1939 bajo la dirección del arquitecto José María Pérez Carasa, quien respetó la estética barroca de su anterior fisonomía. Entre 1998 y 2006, una importante intervención permitió recuperar la estabilidad estructural del edificio, se reconstruyeron sus cubiertas y se restauraron diversos elementos artísticos, respetando los vestigios originales descubiertos durante la obra. La Parroquia de la Purísima Concepción fue declarada Bien de Interés Cultural (BIC) en 1994 y continúa siendo un centro espiritual de referencia para la ciudad de Huelva.
Vestimenta y señal de identidad
El hábito de nazareno de la Hermandad de la Santa Cruz está constituido por túnica, morrión, capa y escapulario azul marino con el escudo de la corporación bordado en oro en el escapulario. Asimismo, el lema “Per Crucem ad Lucem” o “Por la Cruz, a la Luz” resume la identidad espiritual de la corporación.
Objetivos sociales, formación y acción caritativa
A lo largo de su trayectoria, muchas hermandades y asociaciones de la Santa Cruz han combinado la devoción con la atención social y la formación. En el caso de distintas Hermandades la labor social se ha organizado en diputaciones de Acción Social que realizan tareas de ayuda a centros educativos, economatos, hogares para menores o migrantes, y atención a personas en situación de vulnerabilidad.
Finalizamos el curso 2021-2022 y vamos a desgranar la memoria de actuaciones de la diputación de Acción Social. Como cuarto año consecutivo en el puesto intentaré hacer una descripción de lo realizado, pero en mi opinión es muy difícil describir con palabras las situaciones vividas, los acontecimientos que han ocurrido y las muchas gracias recibidas, mediante las que Dios se hace presente entre nosotros y nos demuestra que dar es su filosofía del bien, es su lenguaje, la generosidad es la expresión de su Amor.
Hemos sido testigo de las buenas obras que Dios ha hecho en nosotros y a través de nuestra Hermandad. “Pedid y se os dará. Llamad y os abrirán” dice el Señor en el Evangelio. En primer lugar nombramos al colegio Ángela Guerrero, al que ayudamos junto las demás hermandades del martes santo para contratar a un pedagogo que atienda a sus alumnas con dificultades de comprensión. Es un centro que gestionan las Hermanas de la Cruz y atiende solo a niñas, algunas de las cuales viven en su internado.
Cercano a nuestra hermandad encontramos el Centro Ribamar, ha sido durante este curso un gran referente para nosotros, pues nos invitaron a conocer sus instalaciones, recientemente renovadas. Ayudamos también al colegio San José de la Montaña que atiende a una guardería y a chicos desplazados de sus familias por problemas de diversa índole y viven en su edificio de la calle Guzmán el Bueno. Además colaboramos con el Hogar Nazaret, que en Perú atiende a niños que vivían en la calle, y ahora residen unidos, así se les da una familia, una educación, un porvenir mejor.
Hemos realizado actividades junto al colegio Parroquial San Isidoro; de las acciones más emotivas destaca la visita que los chicos de la Asociación Paxis Inclusión hicieron para conocer nuestros Pasos, colaborando también con otras hermandades. Colaboramos con la Asociación Niños con Amor que atiende a personas adultas con distintos tipos de discapacidad: asistimos a su peregrinación anual a Lourdes, sufragamos viajes y acompañamientos.
La Labor de esta diputación de acción social ha pasado también por organizar eventos de recaudación de fondos para fines concretos, el más destacable ha sido la Cata de vinos de Jerez y jamón serrano celebrada en la Casa Salinas, para la restauración del convento Madre de Dios de la Piedad. Como respuestas a distintas realidades surgidas, destacamos la ayuda a Cáritas de la Isla de La Palma tras la erupción del volcán y donaciones a Cáritas de Camas y otras entidades.
Formación, integración y mirada hacia la diversidad
La formación de quienes, desde distintos ámbitos públicos y privados, trabajan con gente migrada es vital para lograr resultados efectivos hacia una sociedad más justa, donde el racismo debe cuestionarse a partir de la propia mirada. En el ámbito asociativo y de acción social se han impartido formaciones relevantes, por ejemplo al Departamento de Igualdad y Feminismos de la Generalitat en 2022 sobre violencias machistas desde una perspectiva antirracista, y formaciones a educadores de centros con menores sobre racismo, salud mental y migración.
Estas formaciones insisten en descentrar y descolonizar el conocimiento, cuestionar marcos epistemológicos hegemónicos y evitar recetas asistencialistas. Son propuestas que combinan activismo, saber profesional y experiencia situada para acompañar a personas migradas y racializadas desde una perspectiva de derechos y salud integral.
Ejemplos históricos de asociaciones de la Santa Cruz
La tradición remite a fecha inmemorial la existencia de asociaciones bajo la advocación de la Santísima Cruz, aunque el rigor documental sitúa en 1875 los orígenes de la Asociación de Caballeros de la Santa Cruz en algunos lugares. Su promotor fue el escolapio Rvdo. P. José Gomar, que supo atraer a su causa a ex-alumnos de las Escuelas Pías. El propósito de la Asociación quedaba perfectamente reflejado en los Estatutos manuscritos, aprobados canónicamente en 1885: rendir culto al signo de la Redención del género humano.
Tras periodos de inactividad por prohibiciones políticas o conflictos bélicos, muchas de estas asociaciones se reconstituyeron en el siglo XX, renovaron pasos y andas, incorporaron imágenes y ampliaron su número de cofrades, así como sus acciones sociales. Ejemplos plantean la progresiva incorporación de mujeres portadoras, nuevas dolorosas y la ejecución de restauraciones de tronos o tronos-andas, así como la edición de boletines informativos y la celebración de centenarios con conmemoraciones materiales (medallas, insignias).
Identidad, tradición y futuro
A través de su historia, la Hermandad de la Santa Cruz ha sabido mantener viva la llama de la fe, la formación y la tradición, fiel a su lema: “Por la Cruz, a la Luz”. La combinación de devoción, cuidado del patrimonio, compromiso social y apuesta por la formación conforman el núcleo de sus objetivos: evangelizar, conservar un rico legado artístico y atender las necesidades concretas de la comunidad más vulnerable.
La experiencia recogida muestra que las hermandades contemporáneas no solo procesionan y custodian imágenes, sino que son actores sociales y culturales que desarrollan proyectos formativos, iniciativas de apoyo a la infancia, personas migradas, enfermos y colectivos en riesgo de exclusión, además de cuidar la restauración y creación artística que engrandece el patrimonio local.
Tabla resumen: hitos y actividades principales
- 1988: Fundación de la Tertulia Cultural Cofrade “El Penitente” en Huelva.
- 1998: Retoma del proyecto y constitución de la Asociación Parroquial.
- 2001: Bendición de María Santísima Madre de Gracia y Erección Canónica (11 de diciembre).
- 2005: Bendición de Nuestro Señor Jesús de la Providencia y primera salida procesional.
- 2011-2012: Consolidación del proyecto del paso de misterio y cambio de estación a Miércoles Santo.
- 2015: Traslado definitivo de la sede a la Parroquia de la Purísima Concepción.
- Acción social: apoyo a colegios, economatos, peregrinaciones, acompañamiento a personas vulnerables y formaciones antirracistas.
- Patrimonio: imágenes de Mario Ignacio Moya, Elías Rodríguez Picón; orfebrería de Manuel de los Ríos; diseño y talla del paso por equipos locales.
En conjunto, la trayectoria de la Asociación/Hermandad de la Santa Cruz es muestra de cómo una iniciativa parroquial puede consolidarse como agente cultural, devocional y social, integrando arte contemporáneo y tradiciones centenarias, y manteniendo una acción constante hacia la comunidad.