La Parroquia de la Purificación de Nuestra Señora de la Candelaria se encuentra en la Colonia Pueblo La Candelaria, dentro de la Alcaldía Coyoacán. Esta parroquia sustituyó a la pequeña capilla de la Candelaria, una de las más antiguas de Coyoacán, que fue demolida a mediados del siglo XX por no tener espacio suficiente para albergar a los fieles. Actualmente es uno de los sitios protagonistas en las fiestas tradicionales del pueblo, en cuya plaza se reúnen las personas para celebrar y mantener vivo el sentido de comunidad.
La capilla originaria del pueblo se comenzó a construir durante la segunda mitad del siglo XVI y fue terminada hacia el año de 1582, cuando las obras de la cercana Parroquia de San Juan Bautista acababan también. Desde luego, hoy es difícil tratar de imaginarla como fue en sus principios, pero se sabe que fue muy pequeña y sin ornamentos, porque en el siglo XVI la construcción era sólo una capilla abierta (primera Etapa constructiva) como las de otros pueblos y barrios de Coyoacán; como los del Niño Jesús, Santa Catarina, Los Reyes, Santiago y San Mateo Churubusco.
Etapas constructivas y transformaciones del templo
Posteriormente, al arco original de la capilla abierta se le impuso una fachada que a su vez contó con tres nuevos arcos de piedra (Padre, Hijo, Espíritu Santo), de manera que a mediados del siglo XVII la capilla de La Candelaria pudo quedar cerrada y el templo adquirió así una pequeña nave interior (Segunda Etapa constructiva). Pocos años después, de acuerdo con la moda arquitectónica y la posible bonanza del pueblo, se decidió ponerle a la iglesia una pequeña torre campanario (Tercera Etapa constructiva), pero como las paredes eran débiles éstas necesitaron ser reforzadas con sólidos contrafuertes de piedra.
El templo se conservó con esta forma hasta el siglo XVIII, cuando los dos arcos laterales de su fachada fueron tapiados como sucedió con otras capillas en Coyoacán. Las capillas abiertas y la forma basilical (con más de una nave, siempre en número impar) habían caído en desuso, y la llegada del clero secular (es decir, no frailes de monasterio, a quienes se les llama “regulares”) había impuesto nuevas reglas, entre ellas la estadía del sacerdote en el lugar del culto. La fachada de esta antigua capilla fue sumamente simple, ya que no contaba con una entrada de piedra labrada, sino sólo con columnas sugeridas de estilo muy puro y clásico.
Demolición, reconstrucciones y permanencias
La capilla del Pueblo de la Candelaria se mantuvo con este mismo aspecto hasta mediados del siglo XX, cuando sus habitantes consideraron que debía ser remodelada y en gran parte demolida, para dignificarla y dar cabida a más fieles. Fue así como aquel antiguo monumento fue desmantelado sin permiso de las autoridades, y sus materiales en gran parte reutilizados para el nuevo proyecto. Poco antes de desaparecer casi por completo, a la capilla se le construyó una nueva torre, al lado sur, y una cúpula, que aunque con modificaciones, es al parecer la que hoy se conserva (Cuarta Etapa constructiva).
De aquel hermoso y primitivo monumento del siglo XVI quedan solamente el arco original situado sobre el altar actual y el presbiterio, el ciprés o baldaquino de columnas corintias y los arcos que solían adornar su fachada. Estos mismos arcos son los que hoy, con sus columnas de piedra originales, dan entrada al actual espacio atrial que alguna vez contó con arriates y pequeños arbolillos. Parece ser que así es como suele suceder con el patrimonio; es sólo la memoria lo que lo puede mantener orgullosamente en pie.[2]
Voces del vecindario: memoria oral
Mire usted, aquí donde están los lavaderos era una capilla, allí estaba el Señor San Lorenzo y allí estaba el señor de la Preciosa Sangre, el crucifijo que tenemos acá en La Candelaria, nomás que, todavía me acuerdo de la capilla, pero yo cuando ya la alcancé a ver ya estaba deteriorada, ya la puerta de la capilla tenia como un boquete así de grande... entonces a un señor le tocó la suerte de ser juez de aquí de La Candelaria, entonces nuestra calle, se puede decir lo que era de aquí hasta la Tasqueña pues era pura tierra suelta, cuando llovía puro lodo, y entonces este señor como se hizo juez, que para rellenar, que para componer esa calzada, acabó de tumbar la capilla, por eso hubo división, tumbó la capilla para llevarse todo el material para la calle; yo era chamaco, muchas gentes no quedaron conformes... que hubieran dicho, no tires la capilla, ¿verdad?
Iconografía de la Purificación y la Virgen de la Candelaria
La imagen de la Purificación constituye una protección contra el paganismo. El cuerpo de la imagen está cubierto por un manto, destaca un color azul, símbolo de pureza y realeza. La representación de la candela o vela encendida hace que esta advocación sea también tomada como Virgen de la Candelaria. En su brazo derecho sostiene a Jesús, con el que se establece un diálogo místico, a la vez que nos permite ver la sensibilidad de rasgos en el rostro de la talla.
La imagen es de una notable esbeltez, los pliegues del manto que arropan a la virgen le confieren sensación de altura. Se levanta la imagen sobre una media esfera, simboliza su dominio sobre la Tierra. El día de la inauguración del templo se repartieron unas tarjetas con la imagen de Ntra. Sra. de la Purificación. A la imagen de la virgen que es de vestir, se le cambian frecuentemente los mantos por otros de diferentes colores.
Elementos del altar y del espacio litúrgico
En el altar mayor el ara es de mármol. En las paredes laterales se encuentra una estructura dispuesta en pisos sucesivos de puerta, ventanal y balconada de celosías. El retablo está enmarcado por un arco de medio punto de piedra que descansa en pilastras de capitel dórico. En su centro se encuentra el nicho de la Patrona ligeramente hundido en forma de arco de medio punto enmarcado por casetones de caoba, inserto en un segundo con columnas de fuste salomónico.
Relaciones con otras devociones y templos de la Candelaria
La Basílica y Real Santuario Mariano de Nuestra Señora la Virgen de Candelaria, es una basílica, primer templo mariano del Archipiélago Canario, que se encuentra en la isla de Tenerife (Canarias), en el municipio de Candelaria. La imagen de la Virgen que da nombre a este templo, popularmente conocida como «La Morenita», fue hallada a finales del siglo XIV en las costas de Güímar. Unos pastores encontraron una talla gótica de la patrona, a la que los antiguos pobladores de la isla (conocidos popularmente como guanches) adoraron bajo el nombre de Chaxiraxi y rindieron culto en la cueva de Achbinico.
El edificio actual fue realizado por el arquitecto José Enrique Marrero Regalado en la década de 1940. La Basílica de Candelaria constituye un inmueble de dimensiones considerables con capacidad para 5.000 personas. Cuenta con dos torres en su fachada de 35 m de altura y una lateral de 45 m, con 8 huecos en su campanario y rematada con un balcón canario.
La capilla mayor recoge la imagen de La Virgen de La Candelaria que fue proclamada en el año 1599 por el Papa Clemente VIII, Patrona del archipiélago canario. La Basílica de la Candelaria tiene la categoría de Bien de Interés Cultural, declarada como tal por el Gobierno de Canarias. Cada 14 y 15 de agosto esta basílica acoge a los miles de peregrinos que llegan a la Villa Mariana, para estar con la Virgen de Candelaria (Patrona de Canarias) el día de su fiesta mayor.
Conexiones artísticas e iconográficas
La Virgen de Candelaria es una virgen negra, se encuentra en lo alto del altar, a donde pueden acceder los fieles varias veces al día cuando acaban las misas. La Virgen de Candelaria está en un trono de madera con motivos vegetales dorados y rodeada de dos ángeles a los lados, la virgen tiene un cuarto creciente (media luna) a sus pies, que hace alusión al Apocalípsis 12, "Apareció en el cielo una señal grande, una mujer vestida de sol, con la luna a sus pies". Aparte de la imagen de la Virgen, otro elemento destacado del interior de la basílica son sus pinturas murales.
Cronología sintética de la capilla de la Purificación (Coyoacán)
- Segunda mitad del siglo XVI - 1582: La construcción era sólo una capilla abierta (primera Etapa constructiva).
- Mediados del siglo XVII: Se impone fachada con tres arcos de piedra y se cierra el espacio con una pequeña nave (Segunda Etapa constructiva).
- Décadas posteriores del siglo XVII: Se añade una pequeña torre campanario y se refuerza con contrafuertes (Tercera Etapa constructiva).
- Siglo XVIII: Se tapan los arcos laterales de la fachada; decae la forma basilical y las capillas abiertas.
- Mediados del siglo XX: Remozamiento y demolición parcial sin permiso; nueva torre al sur y cúpula conservada (Cuarta Etapa constructiva).
- Actualidad: La parroquia sustituyó a la capilla y es protagonista en las fiestas del pueblo.
El día de la inauguración del templo se repartieron unas tarjetas con la imagen de Ntra. Sra. de la Purificación. En el interior, en un segundo vestíbulo realizado en 1974, se halla un pequeño museo con donaciones a la Virgen.