La Capilla San José forma parte esencial del patrimonio arquitectónico y educativo vinculado a la historia del Antiguo Colegio La Salle en Cádiz. Su origen se remonta al gremio de carpinteros de lo blanco, que en el siglo XVI estableció en la misma manzana tanto su capilla como un hospital, mostrando así un importante vínculo gremial y devocional que se ha conservado hasta nuestros días.
Orígenes y Construcción
La Hermandad de Glorioso Patriarca Señor San José, perteneciente a los carpinteros de lo blanco, inició la construcción de la capilla en 1701. Esta primera fase sentó las bases de la estructura, que logró su configuración actual luego de una profunda reforma comenzada en 1746. Esta capilla se distingue como una de las pocas capillas de origen gremial-devocional conservadas en Andalucía.
Elementos Arquitectónicos y Artísticos
La capilla destaca por la incorporación de dos retablos adosados a sus muros, que presumen columnas salomónicas. Las características artísticas de estos retablos permiten atribuirlos a los círculos artísticos de Pedro Roldán y Duque Cornejo, este último posiblemente autor también de varias imágenes presentes en el retablo mayor.
Además, la capilla ha sido objeto de rigurosas restauraciones, especialmente en dos fases dedicadas a las pinturas murales. Estas restauraciones incluyeron bóvedas, arcos fajones, la cúpula del crucero, lunetos y paredes del coro, siendo la primera fase orientada a la consolidación de las pinturas.
Relación con el Colegio La Salle y su Historia Educativa
Los Hermanos de las Escuelas Cristianas llegaron a Cádiz en 1879 para establecer una educación de renombre en la ciudad. Enfrentando la escasez de centros escolares en varios barrios, tuvieron un papel vital en la fundación y desarrollo de colegios como el “San José” y el Colegio La Salle Mirandilla.
La Escuela San José fue inaugurada el 1 de noviembre de 1893, instalándose inicialmente en una escuela situada detrás de la Parroquia de San José, con apoyo económico proveniente de la testamentaría de Don Juan Nepomuceno Retes. A este proyecto se unieron promotores sociales y religiosos como el Obispo José María Rancés, el Padre Añeto y el Canónigo Félix Soto y Mancera.
Por otro lado, el Colegio La Salle Mirandilla, dedicado a San Miguel Arcángel, fue inaugurado en 1895 gracias a la generosidad de familias locales y al empeño de miembros de la iglesia como el Canónigo Félix Soto y Mancera. Ambos proyectos contribuyeron significativamente a la escolarización en Cádiz, asentando una sólida tradición educativa vinculada a la comunidad religiosa.
Importancia Cultural y Social
El reconocimiento a la labor educativa de los Hermanos ha sido constante y notable. En lugares como Jerez, donde también llegaron los Hermanos de las Escuelas Cristianas a principios del siglo XX, se concedieron distinciones como la Medalla de Oro de la Ciudad y la inauguración de monumentos en honor a San Juan Bautista de La Salle.
La Capilla San José del Antiguo Colegio La Salle no solo representa una edificación religiosa y arquitectónica relevante en Andalucía, sino que también simboliza el compromiso histórico con la educación y la vida comunitaria de la región.
Tabla resumen: Cronología relevante
| Año | Evento |
|---|---|
| 1701 | Inicio de la construcción de la Capilla San José por la Hermandad de carpinteros de lo blanco. |
| 1746 | Comienza una reforma importante que configura la capilla en su forma actual. |
| 1879 | Llegada de los Hermanos de las Escuelas Cristianas a Cádiz. |
| 1893 | Inauguración de la Escuela San José en Cádiz. |
| 1895 | Creación del Colegio La Salle Mirandilla, bajo la advocación de San Miguel Arcángel. |
| 1927 | Inauguración formal de la Capilla del Colegio. |
| Siglo XX | Diversas restauraciones y reconocimientos a la labor educativa de la congregación La Salle. |