La Santa Iglesia Catedral Metropolitana de Santa María la Real de la Almudena, o más comúnmente conocida como Catedral de la Almudena, es una construcción de culto católico dedicada a la Virgen María bajo la festividad de la Almudena. Es la sede episcopal de Madrid y fue construida muy cerca de la anterior iglesia, que a su vez fue levantada sobre una mezquita. Aunque es uno de los monumentos más visitados y fotografiados de la ciudad, muchos desconocen su historia o algunos detalles de su construcción.
Orígenes y proyecto inicial
Los primeros pasos para la construcción de la Catedral de La Almudena de Madrid se dieron el 22 de diciembre de 1868. Aquel día, se solicitó al Arzobispo de Toledo un permiso para construir otra iglesia dedicada a la Virgen de la Almudena; la petición la hizo la Congregación de Esclavos de la Virgen de la Almudena y fue apoyada por Doña María de las Mercedes, esposa de Alfonso XII. Fue diez años después cuando Francisco de Cubas (más tarde convertido en Marqués de Cubas) fue encomendado para elaborar el proyecto de construcción de una iglesia.
El proyecto inicial para la construcción de la Catedral de la Almudena fue obra del arquitecto Francisco de Cubas. Una exuberante e imponente catedral de estilo neogótico florido francés, que seguía la moda imperante en Europa en aquel momento, presentaba planta de cruz latina con capillas laterales que se comunicaban mediante un deambulatorio, crucero con tres naves y ábside semicircular con girola y cinco capillas radiales.
Construcción prolongada y cambios de proyecto
Su construcción duró más de 100 años: a pesar de que su construcción empezó en 1879, las obras no terminaron hasta 1993, más de un siglo después. El cambio de estilo que sufrió en sus primeros compases ralentizó mucho la puesta en marcha definitiva del proyecto. Posteriormente, la falta de presupuesto para continuar las obras dilató los tiempos de ejecución mucho más del previsto.
La muerte de Cubas en 1899 supuso un importante contratiempo para el avance de la obra, sucediéndose en los años siguientes los arquitectos Miguel de Olavarría, Enrique María Repullés y Juan Moya. Dicha cripta, construida en estilo neorrománico y abierta al culto en 1911, fue terminada por el arquitecto Enrique María Repullés y Vargas, tras el fallecimiento del marqués de Cubas en 1899. El estallido de la Guerra Civil frenó nuevamente el proyecto y, cuando en 1939 se quiso reemprender, la escasez económica significó una pesada losa.
Tras el final de la contienda, el entonces alcalde de Madrid encargó al arquitecto Luis Mosteiro la reanudación de las obras, pero graves discrepancias respecto a la idoneidad de una catedral de estilo neogótico situada frente al neoclásico Palacio Real trajo consigo que los trabajos quedaran prácticamente abandonados hasta 1950. En 1950, Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro ganaron el concurso convocado para la terminación de las obras y modificaron la idea primigenia para adecuar el edificio al entorno; entre otros cambios, hicieron descender la altura del templo para que el conjunto con el Palacio Real resultara más armonioso: pasó de 32 a 25,8 metros.
Un mestizaje de estilos
Inicialmente iba a ser de estilo gótico, pero se decidió cambiar a última hora porque se consideró que este estilo tan recargado no iba a encajar con el entorno. Por ello se planteó una variedad de estilos: neogótico, neorromántico y neoclásico. Finalmente, el exterior de la Catedral de la Almudena se construyó en estilo neoclásico, que se consideró mas acorde con el entorno del Palacio Real, con un interior neogótico y una cripta neorrománica, un caso único entre las catedrales.
Si a todo esto añadimos un interior con pinturas neobizantinas y vidrieras abstractas, lo que podemos ver en la actualidad es un auténtico muestrario de estilos arquitectónicos capaz de sorprender a cualquier viajero. Neorrománico, neogótico, neoclásico… la catedral presenta un muestrario nada habitual de estilos arquitectónicos.
Orientación y relación con el Palacio Real
Su orientación es diferente: desde los inicios del cristianismo, los católicos siempre han realizado sus prácticas religiosas mirando al este, motivo por el cual sus templos suelen tener una orientación Este-Oeste. No obstante, cuando se planteó la construcción de la catedral, se decidió orientar hacia el norte para que formase parte del conjunto arquitectónico del Palacio Real. La Almudena se entendía como una parte del conjunto monumental que integraban ambos edificios y no como un ente autónomo.
Cripta: un espacio subterráneo singular
La cripta de la Catedral de la Almudena es una de las más grandes de España, pues tiene las mismas dimensiones que la catedral. La sostienen un total de 400 columnas y en su interior descansan los restos de varios obispos y arzobispos de Madrid. La cripta es de estilo neorrománico con influencias bizantinas; por dentro, la planta de la cripta responde a una forma de cruz latina, con cinco naves con dos capillas laterales que van desde la entrada hasta el crucero.
Los aspectos más destacados de la misma son las 50 columnas monolíticas en la nave central y el crucero, el adorno en el pie de cada columna, la belleza de las tallas de los capiteles, cada uno de ellos diferente. La cripta fue el primer espacio en terminarse durante la construcción del templo y se puede acceder a ella a través de la fachada de la Calle Mayor.
Obras de arte y elementos destacados
La catedral custodia la escultura de Santa María la Real de la Almudena, una de las imágenes más veneradas entre los fieles madrileños, pues es la patrona de la ciudad. La talla actual de la Virgen de la Almudena está confeccionada con madera de pino dorada y policromada; se estima que fue realizada entre finales del siglo XV o inicios del XVI por el círculo de Diego Copín de Toledo. La imagen de la Virgen de la Almudena que se encuentra en el altar mayor es en realidad una réplica del siglo XV. Existen otras representaciones de la Virgen; hay una en la cripta, otra en el museo, otra en el muro de la cuesta de la Vega y otra que asiste a las procesiones y que preside los actos eclesiásticos fuera del templo.
El suelo del seo es una mezcla de mármol verde serpentina de Granada y amarillo de travertino pulido. El mismo mármol verde se ha utilizado para la mesa del altar, ubicada justo al lado de la Cátedra Episcopal. Destaca en el retablo la imagen de la Virgen de la Almudena y un retablo pintado por Juan de Borgoña a finales del siglo XVI, compuesto por 18 tablas y presidido por un crucificado.
Murales y vidrieras modernos
Para la boda de los actuales Reyes de España, Felipe y Letizia, se ordenó poner el interior de la Catedral a punto con vidrieras y murales. Aunque las obras fueron terminadas oficialmente en 1993, las vidrieras se colocaron en 2003 y los murales no estuvieron acabados hasta pocas semanas antes de la boda, en 2004. El encargado de tan complicado encargo fue Kiko Argüello, que presentó más de 1.200 bocetos en los que estuvo trabajando durante dos años y medio hasta que se le adjudicaron las obras. El pintor trabajaba de ocho de la mañana a nueve de la noche durante cuatro meses hasta completar su trabajo.
Órgano, campanas y cúpula
En el interior de la catedral podemos encontrar un órgano con cerca de 5.000 tubos, obra del organero alemán Gerhard Grenzing. Se realizó en Barcelona en el año 1999 y consta de cuatro teclados clásicos más uno de pedal. La mayoría de sus tubos se han realizado con distintas aleaciones de estaño. La cúpula de la Catedral de la Almudena supera los 70 metros de altura, y desde su cúspide ofrece unas vistas increíbles de la ciudad.
Un aspecto que destaca en la Catedral de la Almudena son sus numerosas campanas, capaces de escucharse por toda la ciudad cuando se ponen en marcha. Tal es su dimensión que la campana mayor, llamada Santa María la Mayor, pesa 5.362 kilos. La más pequeña, la de Santa Cecilia, pesa unos 138 kilos.
Eventos y hechos históricos
La Catedral de la Almudena fue consagrada el 15 de junio de 1993 por el papa Juan Pablo II, lo que la convierte en una de las catedrales más jóvenes de Europa y en la única catedral consagrada por un Papa en España en la época moderna. Actualmente, el interior de la catedral alberga una capilla en su honor y una estatua en su exterior.
La catedral también ha sido escenario de eventos de gran trascendencia nacional, como bodas y funerales reales. Su hijo, el actual monarca Felipe VI protagonizó otro momento histórico en la Catedral de la Almudena: aquí fue donde contrajo matrimonio con su consorte, Letizia Ortiz, el 22 de mayo de 2004, cuando aún era príncipe de Asturias. A aquella ceremonia asistieron la práctica totalidad de las casas reales de Europa y el resto del planeta, junto a representantes oficiales de numerosos países.
El Museo de la Catedral y visitas
Si durante tu escapada a Madrid decides visitar el Museo de la Catedral de la Almudena, entonces verás sus principales estancias: la Sala Capitular y la Sacristía Mayor. Además, también tendrás acceso a una exposición sobre el origen y la historia de este templo catedralicio. El recorrido comienza en la Sala Capitular y continúa en la Sacristía Mayor; la exposición continúa con la muestra de diferentes objetos, documentos y obras de arte relacionados con el origen, construcción e historia de este monumento.
Muy destacable es la sección dedicada al culto a los patronos de la ciudad: Nuestra Señora de la Almudena y San Isidro Labrador, incluyendo numerosas donaciones y una auténtica joya bibliográfica: el Códice de Juan Diácono. Dentro de la visita al museo está incluido también el ascenso a la cúpula de la Catedral, así como la visita a la galería dedicada a los siete sacramentos de la liturgia católica.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Inicio de obras | 1879 (primeros trámites en 1868) |
| Finalización y consagración | 1993 (consagrada por Juan Pablo II) |
| Estilos | Exterior neoclásico, interior neogótico, cripta neorrománica |
| Cripta | Mismas dimensiones que la catedral, 400 columnas |
| Órgano | Cerca de 5.000 tubos (Gerhard Grenzing, 1999) |
| Campana mayor | 5.362 kg (Santa María la Mayor) |
| Cúpula | Más de 70 metros de altura |
Horarios y recomendaciones para la visita
La Catedral de la Almudena en Madrid abre de lunes a domingo de 10 a 20:30 horas. Conviene tener en cuenta que no se permite la visita turística durante las misas, que tienen lugar de lunes a sábado a las 12 y a las 19 horas en el templo principal y a las 11 y 18:30 horas en la cripta. En domingo los horarios de misa son a las 12 y 19 horas en el altar mayor y a las 11, 13 y 18:30 horas en la cripta.
Para llegar a la catedral, se pueden utilizar diversas opciones de transporte. La estación de metro más cercana es Ópera, que está a unos minutos caminando. Si quieres apreciar toda su belleza te recomendamos visitar su interior y adentrarte en lugares mágicos como la Cripta de la Catedral de la Almudena.
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