La Catedral de Vilna o, como se la denomina en ocasiones, la basílica de los Santos Estanislao y Ladislao, es una construcción católica romana de finales del siglo XVIII. Es uno de los lugares de culto católico más importantes de Lituania, donde fueron coronados numerosos reyes y sepultados importantes nobles y clérigos.
Orígenes medievales y primeras construcciones
No olvidemos que esta basílica es la reconstrucción de una antigua catedral que data de 1251, encargada por el rey Mindaugas tras su conversión personal al cristianismo, aunque tras su muerte el edificio se convirtió en un lugar de culto pagano. Posteriormente, tras la conversión oficial de Lituania al cristianismo en 1387, se construyó una segunda catedral y luego una tercera alrededor del año 1400 sobre los restos de la segunda; algunos muros y pilares de esta tercera catedral han llegado hasta nuestros días. En el siglo XVI, la catedral fue restaurada e incluso reconstruida casi por completo; asumió rasgos típicos del Renacimiento y se construyó el campanario; una particularidad es la distancia del campanario respecto al edificio principal, una característica poco común en las iglesias fuera de Italia.
La catedral actual: neoclasicismo y reconstrucción del siglo XVIII
Edificada en 1783 por orden del obispo de Vilna tras la destrucción de la catedral anterior, representa el Bautismo de Lituania y se presenta en un estilo neoclásico temprano. El neoclasicismo es una tendencia cultural desarrollada en Europa a principios del siglo XIX, y la arquitectura neoclásica es uno de sus ejemplos más representativos. Nuestra catedral, si la observamos con detenimiento, posee toda la potencia del estilo clásico, interpretado por la sensibilidad báltica.
Fachada y esculturas
En la fachada central encontramos importantes esculturas de Tommaso Righi, escultor italiano famoso también por haber colaborado en la realización del Palacio Chigi en Roma a finales del siglo XVIII. La más importante es, sin duda, la escultura de Santa Elena con la Cruz en la mano, pero también podemos encontrar representadas las esculturas de los cuatro evangelistas. Las fachadas laterales presentan, en cambio, dos pórticos dóricos.
Planta, interior y elementos artísticos
El interior de la Basílica se presenta como una planta de salón de tres naves, es decir, la nave central tiene exactamente la misma altura que las laterales, algo que no ocurre en la mayoría de las basílicas clásicas donde las naves laterales son más bajas. Dividiendo las tres naves tenemos dos filas de pilares, y en cada pilar un cuadro del siglo XIX que representa a un Apóstol.
Criptas, catacumbas y función museística
Las criptas y catacumbas subterráneas son particularmente intrigantes, ya que albergan los restos de notables figuras lituanas y brindan una visión del pasado del país. El aspecto museístico de la Catedral de Vilna permite a los visitantes explorar diversos artefactos religiosos, obras de arte y exposiciones históricas. Muchos encuentran que el tesoro, con su colección de artículos eclesiásticos, es especialmente digno de mención. Sin embargo, algunos visitantes mencionan que la parte del museo es relativamente pequeña en comparación con los museos dedicados, y la información proporcionada en inglés puede ser limitada en algunas áreas.
La catedral ortodoxa de la Theotokos y su historia paralela
La Catedral de la Theotokos (Madre de Dios) de Vilna (Lituania) fue construida durante el reinado del Gran Duque de Lituania Algirdas para su segunda esposa ortodoxa Uliana de Tver, finalizando las obras en 1348. Se levantó, por tanto, antes de la cristianización de Lituania, cuando el Gran Ducado de Lituania era el último estado pagano de Europa. Tras la conversión de Lituania al catolicismo romano, la catedral ortodoxa fue protegida por los príncipes Konstanty Ostrogski y Konstanty Wasyl Ostrogski, que la restauraron tras el derrumbe de la cúpula en 1506.
En 1748, la catedral fue abandonada tras un gran incendio y el edificio se utilizó para otros fines. En 1785 se reconstruyó en estilo barroco. En 1808, un prelado local vendió el edificio abandonado a la Universidad de Vilna, que lo modernizó en 1822 en estilo neoclásico por Karol Podczaszyński. La antigua catedral fue confiscada y transferida a la Iglesia Ortodoxa Rusa por iniciativa del conde Mijaíl Nikoláievich Muraviov y su hermano durante la campaña de rusificación. La catedral sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue restaurada en 1948, aunque sus reformas no concluyeron hasta 1957. En la actualidad, pertenece a la Iglesia Ortodoxa Rusa y fue renovada de nuevo en 1998.
Ubicación urbana y papel en la vida de Vilna
La catedral se alza en el corazón del centro histórico de la ciudad, en una enorme plaza construida posteriormente alrededor de la Basílica; es el lugar de encuentro más importante de toda la ciudad, donde aún hoy se instalan mercados, festivales y celebraciones en general; durante la Navidad se coloca un árbol enorme en el centro de la plaza con un gran Belén. En años anteriores, la plaza se utilizaba para desfiles militares rusos y para la feria anual de San Casimiro.
Situada cerca de la colina donde se erige la Torre de Gediminas (lugar de visita obligada), es hermoso el juego de colores que se crea al atardecer: en cualquier dirección que se mire, la vista se pierde en la enorme plaza iluminada por la luz tenue del sol poniente y, después, por las primeras luces artificiales que gradualmente expanden y sustituyen los colores del cielo, creando una sensación de bienestar en el cuerpo y la mente. Junto a la Basílica, se erigió en 1996 el monumento a Gediminas, el primer gran duque de Lituania.
Curiosidades y anécdotas
Para terminar, una curiosidad: una creencia popular lleva al turista a buscar, en esta plaza, una baldosa particular que puede conceder deseos. Fotografía: Miguel Moliné. Localización: Catedral de la Theotokos (Madre de Dios) de Vilna (Lituania). Fecha: 01/10/2019.
La catedral como destino cultural y recomendaciones prácticas
La Catedral de Vilna, ubicada en el corazón de Vilna, Lituania, es un importante hito histórico y cultural. Esta estructura neoclásica sirve como catedral y museo, ofreciendo a los visitantes una mezcla de importancia religiosa y conocimiento histórico. Los visitantes a menudo aprecian la rica historia de la catedral, que se remonta al siglo XIII. En general, la Catedral de Vilna es muy apreciada por su importancia histórica, su belleza arquitectónica y la experiencia única que ofrece como lugar religioso y museo.
Basílica Catedral de Vilna, Lituania - Unravel Travel TV
Lugares cercanos para combinar la visita
- Castillo de Trakai: un castillo del siglo XIV que sirvió como fortificación militar estratégica para el Gran Ducado de Lituania.
- Europos Parkas: parque y museo al aire libre en el centro geográfico exacto del continente europeo, a 17 km de Vilna.
- Museo del Patrimonio de la Iglesia en la Iglesia de San Miguel Arcángel, casco antiguo de Vilna.
- Museo Liubavas Manor: historia, cultura y patrimonio técnico lituano.
Datos resumidos (tabla)
- Fecha de origen: primera catedral en 1251 (rey Mindaugas).
- Reconstrucción neoclásica: 1783 (por orden del obispo de Vilna).
- Estilo principal: neoclásico temprano; influencias renacentistas y barrocas en fases anteriores.
- Elementos destacables: pórticos dóricos, esculturas de Tommaso Righi, campanario separado, criptas y tesoro.
- Función actual: catedral, museo y lugar central de eventos en la plaza.