La Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Consolación fue fundada a mediados del siglo XIX por santa María Rosa Molas y Vallvé, nacida en Reus el 24 de marzo de 1815 y fallecida en Jesús-Tortosa el 11 de junio de 1876. Esta congregación tiene su origen en la Casa Madre situada en el arrabal del Jesús, en la ciudad de Tortosa, lugar donde María Rosa Molas llegó el 19 de marzo de 1849 junto a otras cuatro hermanas para hacerse cargo de la Casa de Misericordia, a petición del ayuntamiento de Tortosa.
En este edificio, que ha experimentado cambios en su fisonomía a lo largo del tiempo según las necesidades, María Rosa Molas fundó la Congregación de Hermanas de Nuestra Señora de la Consolación y allí vivió con sus hermanas hasta su muerte. Otro edificio de la Casa Madre, antiguamente utilizado como Casa de Espiritualidad, es actualmente el Albergue María Rosa Molas.
El legado y espiritualidad de María Rosa Molas
María Rosa Molas dedicó su vida al servicio de los más pobres y necesitados, abrazando su misión con sencillez, humildad, amor, delicadeza y firmeza. Su compromiso se manifestó en múltiples ámbitos: desde la atención a enfermos y niños abandonados hasta la educación. Supo ver a Cristo en cada persona vulnerable, siempre recordando el mandato del profeta Isaías: "Consolad, consolad a mi pueblo, dice vuestro Dios", que hoy sigue vigente para la Familia Consolación.
Su vida, marcada por numerosas pruebas, desiertos personales, enfermedades y turbulencias sociales, muestra una entrega incondicional al servicio de Dios y el prójimo. Como destaca la Madre General durante el Año Carismático celebrado en 2026: “Nos regalamos un año para volver a lo esencial, a esa herencia que nos dejó María Rosa Molas, a los pilares que nos constituyen como Familia Consolación”.
Desarrollo y expansión de la Congregación
Desde su fundación en 1858, la Congregación fue creciendo, expandiendo su carisma por todo el mundo, llegando actualmente a cuatro continentes y diecinueve países. Las Hermanas se han dedicado tradicionalmente a la educación, especialmente en colegios, donde María Rosa Molas ponía a los niños como la pupila de sus ojos.
Además de la educación, la Congregación está presente en centros sociosanitarios y otras realidades sociales, ofreciendo atención y consuelo a quienes sufren.
Evolución de la educación en la Congregación
Al principio, las Hermanas se establecieron en el antiguo Hospital, que hoy es convento de Madres Dominicas, atendiendo a los enfermos y abriendo un parvulario. Más tarde abrieron un Patronato gratuito para niños necesitados. Con el paso del tiempo, la enseñanza se amplió a alumnas mayores en casas de mayor tamaño. En 1897 se trasladaron a la calle Mayor San Jaime, donde el colegio alcanzó gran prestigio y popularidad.
En 1943 se colocó la primera piedra del colegio situado en la Avenida La Murá, y en 1949 comenzaron a impartir Bachillerato. En 1974 se inició otro proyecto de colegio en la calle María Rosa Molas con instalaciones adecuadas para impartir clases de EGB.
La Casa Madre y sus espacios significativos
La Casa Madre no solo alberga la congregación sino también espacios visitables como la iglesia de estilo neoclásico, obra del arquitecto tortosino Agustín Bartlet. En uno de los laterales del crucero se encuentra el Retablo-sepulcro de santa María Rosa Molas, obra escultórica del valenciano Vicente Llorens Poy.
Este lugar sagrado, además, conserva los restos de la fundadora, que pueden ser venerados por los fieles y visitantes. En 2026, para celebrar el 150 aniversario de la muerte de María Rosa Molas, la Casa Madre acogió solemnemente este evento con la presencia del obispo de Tortosa, Mons. Sergi Gordo, quien destacó el carisma de consolar que sigue vivo en la congregación.
El Año Carismático de la Congregación
En el año 2026, las Hermanas de la Consolación celebraron un Año Carismático para revisar y renovar su compromiso con su carisma fundacional. La Madre General animó a todas las religiosas a volver a las fuentes, a vivir el Evangelio con sencillez y autenticidad, y a reafirmar la atención preferente a las personas vulnerables, siguiendo el ejemplo de María Rosa Molas.
Este año particular ha llevado a las comunidades a cuestionar sus obras y a discernir si su vida y servicio reflejan realmente el espíritu de la consolación cristiana, entendida no solo como alivio momentáneo del sufrimiento, sino como sostén de la esperanza y el amor a quien sufre.
Presencia internacional y misión actual
La Congregación continúa su labor en el ámbito educativo, social y sanitario, atendiendo a los más necesitados en diversos países. En 1973, las Hermanas se establecieron en África, iniciando su misión en Burkina Faso, donde atendieron a enfermos y abrieron escuelas y patronatos gratuitos.
Su obra no se limita solo a las acciones, sino que se sostiene en una actitud compasiva, humilde y dulce frente a la pobreza y la necesidad, siguiendo las palabras de la Escritura: “Revestíos de compasión entrañable, bondad, humildad, dulzura, paciencia” (Colosenses 3, 12).
Como afirma el Papa Pablo VI en la beatificación de María Rosa Molas, ella fue una verdadera "maestra de humanidad", modelo hoy más necesario que nunca en un mundo lleno de contrastes, desigualdades y sufrimiento.
Tabla resumen del desarrollo histórico y misional
| Año | Acontecimiento | Importancia |
|---|---|---|
| 1815 | Nacimiento de María Rosa Molas | Inicio de la vida de la fundadora |
| 1849 | Llegada a Tortosa y cuidado de la Casa de Misericordia | Fundación de la Congregación |
| 1858 | Fundación oficial de la Congregación | Inicio formal y expansión |
| 1973 | Primer asentamiento en África (Burkina Faso) | Expansión internacional |
| 2026 | Año Carismático - 150 aniversario de María Rosa Molas | Reafirmación carismática |
La Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Consolación permanece fiel a su misión fundacional de llevar consuelo y esperanza, siendo un testimonio vivo de caridad y dedicación en el mundo contemporáneo.
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