Entre todas las figuras celestiales presentes en la tradición cristiana, pocas despiertan tanta devoción como San Miguel Arcángel. La tradición cristiana presenta a San Miguel como el comandante de las milicias celestiales, encargado de defender el Reino de Dios frente a las fuerzas del mal.
San Miguel arcángel (en hebreo: מִיכָאֵל, latinizado: Mī-khā-’Ēl?, ‘¿Quién como Dios?’; en árabe: ميخائيل, romanizado: Mījā'īl; en griego antiguo: Μιχαήλ Mijaēl; en latín: Michael o Michahel) es un arcángel y jefe de los ejércitos de Dios según las tradiciones judía, cristiana (Iglesias católica, ortodoxa, copta y anglicana) e islámica. El nombre Miguel procede del hebreo Mikha’el, que significa «¿Quién como Dios?». Para los cristianos, es el protector de la Iglesia y abogado del pueblo elegido de Dios. La Iglesia católica lo considera como patrono y protector de la Iglesia universal.
¿Qué es el “bastón” de San Miguel y cómo se identifica en el arte?
En la mayor parte de sus representaciones aparece con atuendo de guerrero con la lanza o espada triunfante sobre Lucifer, representado cual dragón, pese a que como arcángel psicopompo. Por eso, en el arte se le representa como un ángel con armadura de general romano, amenazando con una lanza o espada a un demonio o dragón. San Miguel arcángel está ataviado como un guerrero, con coraza y espada.
«San Miguel pesando las almas durante el Juicio Final», «Antiphonale Cisterciense» (siglo XV), Biblioteca de la abadía, Abadía de Rein, Austria. La figura de San Miguel arcángel está colocada de pie y de frente. Es una figura muy etérea, pues tan solo apoya un pie en el suelo. La figura del arcángel está llena de fuerza y vigor. La figura del dragón está relegada al ángulo inferior izquierdo.
El bastón como cetro militar o báculo
Por lo general, visten airoso faldellín y manto volado de rico plegado, armadura y casco. En esta composición se aprecia al arcángel san Miguel, totalmente frontal, erguido y majestuoso, sobre un demonio, al que pisa y consigue dominar, mientras con una espada va a asestar el golpe final de la victoria. Todo el conjunto está resuelto en una profunda vertical que parte del arma que sostiene el ángel y culmina en la mirada retorcida del ser demoniaco. En 1692 Luisa Ignacia Roldán (1652-1706), más conocida como la Roldana, realizó para el rey Carlos II (1661-1700), entre otros encargos, esta escultura de san Miguel arcángel.
Raíces bíblicas y significado espiritual
Las referencias bíblicas a San Miguel no son numerosas, pero sí muy significativas. Hubo un gran combate en los cielos. Miguel y sus ángeles lucharon contra el Dragón. También el Dragón y sus ángeles combatieron, pero no prevalecieron y no hubo ya lugar en el Cielo para ellos. La segunda referencia aparece en la Carta de San Judas. En ella se narra cómo el arcángel Miguel disputa con el diablo acerca del cuerpo de Moisés. Lo llamativo es que, incluso en ese enfrentamiento, Miguel no actúa por su propia autoridad, sino que remite el juicio a Dios.
Según la tradición rabínica, Miguel actuó como defensor de Israel y, en ocasiones, tuvo que luchar contra los príncipes de otras naciones (Daniel 10:13) y, en particular, contra el ángel Samael, acusador de Israel. En aquel tiempo, se alzará Miguel, el gran Príncipe,que está de pie junto a los hijos de tu pueblo.
De Asia Menor a Occidente: expansión del culto y lugares clave
Su culto, como protector del pueblo hebreo se documenta en Asia Menor en el siglo III, desde donde llegó al sur de Italia y a Roma en el siglo V. La famosa aparición en el Monte Gargano en el año 492, tan representada en la pintura gótica y renacentista, fue un hecho notable en la difusión de su culto que se extendió con fuerza desde el siglo VIII, especialmente en monasterios erigidos en las cumbres. En Roma hay una estatua de bronce que lo representa en lo alto del Castel Sant’Angelo, recordando cuando se apareció allí al papa Gregorio Magno (hecho celebrado el 25 de abril).
También el ángel, se le apareció tres veces en sueños a San Auberto, obispo de Avranches, quien luego fundó el Monte Saint-Michel en el año 708, después de que el arcángel se le apareciera. En Frigia, donde fue venerado por primera vez, su prestigio como sanador angelical oscureció su interposición en asuntos militares. Su santuario principal, el Michaelion, estaba en Sosthenion, casi a 80 km al sur de Constantinopla; ahí se dice que el arcángel se le apareció al emperador Constantino.
Norte de España: Navarra y su huella micaelina
El culto a San Miguel en Navarra hunde sus raíces en la Alta Edad Media, en sintonía con lo que ocurrió en todo Occidente. No deja de ser significativa la dedicación de algunos templos singulares a San Miguel, en lugares estratégicos y de frontera, como los santuarios de San Miguel in excelsis e Izaga, o las parroquias de Corella, Cortes y Cárcar. El número de ermitas que tiene San Miguel bajo su advocación lo sitúa Fernando Pérez Ollo en torno a 130, siendo el que más tiene de los santos en Navarra, ya que le siguen San Juan que no llega al ciento, y San Martín y San Pedro casi con setenta.
Las huestes de los ejércitos de los monarcas pamploneses y navarros lo tuvieron por especial protector. El obispo de Pamplona Miguel Pérez de Legaria (1287-1304) mandó celebrar su fiesta con solemnidad y octava. En el siglo XIV los monarcas de la casa de Evreux, a imagen de la casa real francesa, le profesaron especiales cultos, como recuerda Roldán Jimeno.
Sevilla y la ruta de los “San Migueles”
Sevilla reúne más de 400 representaciones del arcángel repartidas por la ciudad. Catedral: en la capilla de San José, con interesante obra de Esteve Bonet, de un San Miguel con los otros arcángeles. Se priorizan las imágenes de mayor calidad y las más accesibles para la visita. San Miguel celebra su festividad el 29 de septiembre.
¿Quieres organizar una ruta temática de San Miguel? Popularmente es invocado para la buena muerte y para los exorcismos. Puntos destacados de la ruta: Catedral, Santa Cruz, El Salvador, Magdalena, San Pedro, San Antonio Abad (El Silencio), San Vicente, Santa Paula, San Luis y Museo de Bellas Artes.
Iconografía y escuelas artísticas: del románico al barroco
De las artes del periodo románico hay que destacar el excepcional conjunto de la portada de la parroquia de San Miguel de Estella. En su versión de guerrero aparece en capiteles de Estella, Leire, San Pedro de Olite, Puente la Reina…, etc. A la primera mitad del siglo XVI corresponden destacadas esculturas de estilo expresivista de la catedral de Tudela, Oteiza de la Solana, Corella, Ujué y Eguiarreta.
Los siglos del Barroco dejaron ricos ejemplos en pintura y escultura, así como retablos de ricas escenografías. Entre todas ellas destacan por su valor formal las de la parroquia de Corella, el castillo de Javier, el retablo mayor de Cárcar, la reja de la capilla de Santa Ana de Tudela, el retablo mayor de Iturmendi o el retablo de San Fermín en la girola de la catedral de Pamplona. Todas ellas nos remiten a modelos derivados de las pinturas de Luca Giordano o tallas napolitanas y de La Roldana que se divulgaron rápidamente mediante estampas.
Obras señeras
- De bellísima factura es la tabla del tríptico de la Visitación procedente de Olite y conservado en el Museo de Navarra y también debe mencionarse las tablas de Juan del Bosque (Burlada, hoy Museo de Navarra) y Juan de Bustamante (Cizur).
- No faltan algunos retablos pintados con escenas de su historia, como el de la parroquia de Cía (c. 1565), obra de Ramón Oscáriz.
- Lienzos de Vicente Berdusán y esculturas, frecuentemente procesionales y dieciochescas, con sus alas desplegadas y muy teatrales.
Fiestas, devociones y oraciones
8 de mayo Aparición de S. En el siglo VI, el crecimiento de la devoción a Miguel en la Iglesia occidental se expresó mediante las fiestas dedicadas a él, tal y como se recoge en el Sacramentario Leonino. El Sacramentario Gelasiano del siglo VII incluía la fiesta «S. Michaelis Archangeli», al igual que el Sacramentario Gregoriano del siglo VIII.
Se cuenta que el 13 de octubre de 1884 el papa León XIII experimentó, durante la celebración de la misa, una visión en la cual vio a Satanás y a sus demonios desafiando a Dios, diciendo que podía destruir su Iglesia si quería. Vio entonces aparecer a Miguel y lanzar a Satanás y sus legiones en el abismo del Infierno. Después del Concilio Vaticano II, el mandato de recitar esta oración al finalizar la misa fue revocado pero se puede continuar con esta práctica a manera de devoción.
Tradiciones judías y cristianismo primitivo
Según la tradición rabínica judía, a Miguel a veces se le llama "Príncipe de las naciones", y es quien actúa como "abogado de Israel" frente a su acusador Samael o Satanás (llamado Lucifer o Luzbel), papel de defensor de los hebreos, desde los tiempos de los patriarcas bíblicos. Algunos Midrash describen a Miguel como el maestro de Moisés durante el Éxodo, además de ser quien protege a los israelitas frente al ejército del Faraón antes de cruzar el mar Rojo. La veneración del arcángel Miguel en el cristianismo se basa en su mayor parte en lecturas del Nuevo Testamento y adoptando las que se refieren a él en el Antiguo.
Desde el siglo II en adelante, existen pruebas que atestiguan que los primeros cristianos identificaban a Miguel con Cristo, especialmente en obras relacionadas con grupos no protoortodoxos o escritas por ellos, como De Centesima de Pseudo-Cipriano, la descripción de Epifanio de los ebionitas y la secta de los elcasaitas, el ataque de Tertuliano a la cristología valentiniana y ciertos textos mágicos, especialmente el Testamento de Salomón.
¿Dónde “está” el bastón de San Miguel hoy?
Como príncipe de la milicia celestial se convirtió en el protector por antonomasia de diversos reinos, invocándolo en varios de ellos con motivo de la reconquista. En la mayor parte de sus representaciones aparece con atuendo de guerrero con la lanza o espada triunfante sobre Lucifer, representado cual dragón, pese a que como arcángel psicopompo. Fue desde los primeros tiempos el centro del verdadero culto de los santos ángeles.
Antiguas autoridades gubernamentales y eclesiásticas reconocieron temprano las virtudes de esta criatura alada. Por ejemplo, el emperador Constantino atribuía a Miguel la derrota de sus adversarios. Por ese motivo mandó edificar cerca de Constantinopla una espléndida iglesia en su homenaje (Michaelion, en Sosthenion). La tradición bizantina atribuía dos santuarios del arcángel Miguel en la costa del Bósforo a Constantino.
Se cree que se apareció en Fátima (Portugal) en 1916, antes de las apariciones de la Virgen María, donde, postrándose, llevó el mensaje de orar a tres niños pastores (Lucía, Jacinta y Francisco) invitando a orar de la siguiente manera: "Dios mío, yo creo, adoro, espero y te amo.
Tabla de lugares y “atributos” donde ver el bastón/lanza de San Miguel
- Monte Gargano (Italia): La famosa aparición en el Monte Gargano en el año 492.
- Castel Sant’Angelo (Roma): En Roma hay una estatua de bronce que lo representa en lo alto del Castel Sant’Angelo.
- Monte Saint-Michel (Francia): También el ángel, se le apareció tres veces en sueños a San Auberto.
- Michaelion de Sosthenion (Bizancio): Su santuario principal, el Michaelion, estaba en Sosthenion.
- Navarra (España): No deja de ser significativa la dedicación de algunos templos singulares a San Miguel, en lugares estratégicos y de frontera.
- Sevilla (España): Sevilla reúne más de 400 representaciones del arcángel repartidas por la ciudad.
Preguntas frecuentes vinculadas al símbolo del bastón
¿Quién fue San Miguel Arcángel? ¿Qué dice la Biblia sobre él? ¿Por qué tantas personas llevan una medalla de San Miguel? La batalla descrita en el Apocalipsis convirtió a San Miguel en símbolo de la lucha espiritual. Por ello, millones de cristianos recurren a él cuando atraviesan situaciones difíciles, momentos de angustia o circunstancias en las que necesitan fortaleza espiritual.
Es defensor de la pureza y santidad de Dios, frente a las potencias falsamente luminosas. En Constantinopla, Miguel era considerado el gran médico celestial. En la liturgia del Yom Kipur el sermón concluye con las palabras: Miguel, príncipe de misericordia, orad por Israel.
Nombres, etimología y lema
Es importante resaltar el carácter inquisitivo de mi, que significa “¿quién?”, por lo menos en 350 oportunidades del Antiguo Testamento donde se menciona esta palabra, de forma inquisitiva, además, la lectura en hebreo se realiza de derecha a izquierda. El sufijo El es usado también con regularidad en otros nombres, significando “Dios” en todos los casos. Quis ut Deus?
El arcángel Miguel fue uno de los tres ángeles que anunciaron el nacimiento de Isaac junto con los arcángeles san Gabriel y san Rafael y protegió al pueblo de Israel durante su marcha por el desierto. Entre los musulmanes, Miguel es uno de los cuatro arcángeles (con Izrail, Israfil y Yibril), y uno de los dos ángeles, con Gabriel, nombrado en el Corán.