Siglo XVI. Busto de tamaño natural de un hombre con calva incipiente, frente amplia, ojos profundos, boca cerrada y expresión dirigida hacia la izquierda. Viste arnés y manto. El estado de conservación es muy bueno, únicamente tiene rotura en el cuello.
Identificación y atribución
Lo más probable es que este retrato, identificado tradicionalmente como Julio César, sea en realidad un busto del emperador Galba, muerto en 69 d. C. La fisonomía del retratado, su cabeza huesuda, su mirada concentrada y su actitud severa similar al tipo de los retratos de la República romana, recuerdan mucho a la iconografía antigua de este emperador. Schröder apunta la posibilidad de que esta obra, junto con E361, E214 y quizás E119, provenga de la serie de bustos donada a Felipe II en 1562 por el cardenal Montepulciano, según el inventario de bienes de Felipe II redactado a su muerte.
Contexto de procedencia y la donación Montepulciano
Los emperadores de la donación Montepulciano están caracterizados en el inventario como estatua de medio cuerpo de mármol blanco, puesto sobre un pedestal de jaspe y se añaden los colores. Los ejemplares de la serie miden alrededor de 70 cm. y combinan retratos antiguos con retratos realizados en el siglo XVI. Todos los pedestales de jaspe se han perdido. Schröder, Stephan, 'Las series de los Doce Emperadores', El Coleccionismo de Escultura Clasica en España (Actas del Simposio 21-22 de Mayo 2001, Madrid) recoge esta hipótesis y la relaciona con la colección real de Felipe II.
Referencias históricas en inventarios
- Inventario del Alcázar de Madrid de 1666 (Martínez Leiva; Rodríguez Rebollo) menciona ejemplares procedentes de la colección real.
- Hübner (Die Antiken Bildwerke in Madrid, 1862) y catálogos posteriores del Museo del Prado (Blanco Freijeiro, Barrón, Blanco & Lorente) documentan esculturas de esa tradición y su catalogación en España.
- Catálogo de la escultura de época moderna del Museo del Prado (Coppel Areizaga, 1998) y otros estudios comparativos aportan datos sobre series y reproducciones renacentistas de modelos antiguos.
Aspectos formales y tipológicos
La fisonomía del retratado -cabeza huesuda, mirada concentrada y actitud severa- remite claramente a la tradición verista republicana que siguió utilizándose para representar a algunos emperadores en busca de autoridad moral y gravedad. El busto muestra una austera severidad y un tratamiento realista de rasgos envejecidos que refuerzan la asociación con Galba.
Estado de conservación y medidas
El estado de conservación es muy bueno, únicamente tiene rotura en el cuello. Los ejemplares de la serie miden alrededor de 70 cm. En los inventarios antiguos se especifica que estaban colocados sobre pedestales de jaspe que actualmente se han perdido.
Ubicación actual: Museo Pío‑Clementino y Sala Redonda
El Museo Pío Clementino es uno de los más destacados museos que conforman los Museos Vaticanos. En su colección cuenta con algunas de las mejores obras de arte de toda Roma, destacando por encima de todo su conjunto de esculturas, entre las que están el Torso del Belvedere, el Apolo del Belvedere, Laocoonte o Apoxymenos. El Museo Pío Clementino es también uno de los más amplios que encontramos en el Vaticano, con salas maravillosas como el Patio de las Estatuas, la Galería de los Candelabros o la Sala de las Musas.
Aunque no tan conocida, la Sala Redonda del Museo Pío Clementino es, para muchos, la más bonita. Una sala circular con una cúpula impresionante que imita a la del Panteón de Agripa. En el centro, como contrapunto a la cúpula, un gran cuenco de pórfido procedente de la Domus Aurea. La luz de la cúpula cae directamente al centro, a una enorme vasija que en el antiguo Imperio Romano decoraba algún lugar público. En pavimento está formado por mosaicos procedentes también de la época imperial romana.
Esculturas en la Sala Redonda
Rodeando la sala, unas cavidades se hunden en las paredes rojas para dejar espacio a un conjunto de estatuas. Entre ellas está una estatua broncea de Hércules, el precioso Antínoo Braschi, una estatua del emperador Claudio, otra de Minerva y algunos bustos de la antigua Roma. La Sala Redonda acoge, por tanto, piezas de distintas épocas y tipologías, enmarcando al busto de Galba dentro de un ambiente monumental que dialoga con la tradición clásica y la revalorización renacentista de modelos antiguos.
Relación con otras piezas y con la colección romana
Schröder apunta la posibilidad de que esta obra, junto con E361, E214 y quizás E119, provenga de la serie de bustos donada a Felipe II en 1562 por el cardenal Montepulciano. La combinación de retratos antiguos con retratos realizados en el siglo XVI y la pérdida de los pedestales de jaspe concuerdan con el rastro que estos ejemplares dejaron en los inventarios reales e instituciones posteriores.
Comparaciones iconográficas
La severidad y el verismo del busto permiten comparaciones con retratos republicanos antiguos y con otras representaciones atribuidas a Galba. La identificación tradicional con Julio César ha sido revisada por estudios recientes que subrayan rasgos específicos -la cabeza huesuda y la mirada concentrada- más afines a la iconografía de Galba que a la del dictador romano.
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Visita y recomendaciones
El Museo Pío Clementino forma parte de los Museos Vaticanos y, por tanto, su horario y precios coinciden con los de éstos. El horario de visita es de lunes a sábado de 08:30 a 18:30. Los precios de las entradas son de 20€ para los mayores de 18 años y de 8€ para los menores + 5 euros por los derechos de reserva. La mejor opción para visitar el Museo Pío Clementino es hacerlo formando parte de un tour para conocer todos los Museos Vaticanos.
Bibliografía y fuentes documentales
- Schröder, Stephan, 'Las series de los Doce Emperadores', El Coleccionismo de Escultura Clasica en España. Actas del Simposio 21-22 de Mayo 2001, Madrid, 2001.
- Hübner, Emil, Die Antiken Bildwerke in Madrid, Georg Reimer, Berlín, 1862.
- Barrón, Eduardo, Catálogo de la escultura. Museo Nacional de Pintura y Escultura, Madrid, 1908.
- Blanco Freijeiro, Antonio; Blanco, Antonio; Lorente, Manuel - Catálogos de la escultura. Museo del Prado (ediciones varias).
- Paul, E., "Falsificazioni di antichitá in Italia", Memoria Dell'Antico Nell'Arte Italiana, Giulio Einandi Editore, Turín, 1984.
- Coppel Areizaga, Rosario, Catálogo de la escultura de época moderna. Museo del Prado: siglos XVI-XVIII, 1998.
- Martínez Leiva, Gloria; Rodríguez Rebollo, Ángel, El inventario del Alcázar de Madrid de 1666. Felipe IV y su colección artística, CSIC, Madrid, 2015.