Fray Leopoldo de Alpandeire, nacido Francisco Tomás de San Juan Bautista Márquez Sánchez el 24 de junio de 1864 en Alpandeire (Serranía de Ronda, Málaga), fue beatificado el 12 de septiembre de 2010 en la Base Aérea de Armilla (Granada). Desde entonces su causa continúa abierta y el proceso de canonización permanece en espera de la documentación de un milagro acreditado conforme a la normativa de la Iglesia.
Breve repaso biográfico y rasgos de su santidad
Dican sus biógrafos que Francisco Tomás nació en el seno de una familia humilde y trabajadora y que en su niñez se dedicó a cuidar un pequeño rebaño y a trabajar la tierra. A los treinta años quedó impresionado por la humildad y la vida radical a Dios de los capuchinos y, el 16 de noviembre de 1899, tomó el hábito capuchino en Sevilla, convirtiéndose en fray Leopoldo de Alpandeire.
Durante su vida desempeñó tareas humildes en los conventos andaluces: hortelano, cocinero, portero o sacristán, oficios sencillos que realizaba con delicadeza espiritual. Para él, cada acción era una forma de glorificar a Dios. Fue limosnero, por lo que pasaba gran parte del tiempo entre la gente, y siempre pedía a los fieles que rezaran Tres Avemarías a la Santísima Virgen.
Virtudes y popularidad
- Humildad: ganó fama por vivir en el anonimato y el servicio oculto, rechazando la adulación y mostrando una extraordinaria modestia.
- Caridad: compartía lo poco que tenía y pedía limosna “por amor de Dios”, visitaba a los pobres vergonzantes y ayudaba en el convento y fuera de él.
- Devoción mariana: su rezo constante del Ave María y la recomendación del rezo de Tres Avemarías son rasgos distintivos de su espiritualidad.
- Consuelo y consejo: era buscado por personas de todos los ámbitos que se abrían a él en busca de consuelo espiritual.
Del proceso de beatificación a la canonización
El proceso de beatificación comenzó décadas antes y concluyó con la ceremonia del 12 de septiembre de 2010 en la Base Aérea de Armilla, a la que asistieron más de 60.000 personas. El acto fue presidido por destacados miembros de la jerarquía eclesiástica y contó con la presencia de alrededor de 150 religiosos.
Tras la beatificación, la causa continuó automáticamente abierta para la canonización, lo que exige la verificación de al menos un milagro ocurrido después de la beatificación. La Santa Sede analizó un caso documentado por los frailes capuchinos de Granada en 2011, pero lo rechazó porque los hechos se databan en 2008, es decir, anteriores a la beatificación; según la normativa eclesiástica, el milagro para canonización debe producirse después de la beatificación.
Situación actual: recopilación de favores y posibilidades de avanzar
El vicepostulador de la causa, Fray Alfonso Ramírez Peralbo, ha explicado que la recopilación de favores o gracias es continua: alrededor de una treintena de favores o gracias pueden comunicarse cada mes, bien de forma oral o escrita, a través de cartas o telemáticamente. "Llegan casi todos los días", y muchas veces los fieles lo cuentan personalmente a las puertas de la iglesia de la Divina Pastora en Granada.
Los relatos que suelen llegar incluyen desaparición de dolores físicos al día siguiente de visitar el templo, biopsias con resultados favorables tras periodos de oración prolongada u otras curaciones atribuidas a la intercesión del beato. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de estos casos no alcanzan la entidad probatoria necesaria para ser derivados al Vaticano como posibles milagros.
Un caso estudiado y rechazado
La Santa Sede solo llegó a analizar un caso documentado por los frailes en 2011 dentro de la causa, y lo rechazó por la datación del hecho en 2008. El vicepostulador describió la noticia como "un jarro de agua fría" porque ya entonces condicionó la perspectiva temporal para la canonización y anticipó que prolongaría el proceso.
Devoción popular y lugares de referencia
Granada fue el hogar de Fray Leopoldo desde 1914 hasta su muerte el 9 de febrero de 1956, y la cripta de la iglesia capuchina de Granada se ha convertido en un espacio de silencio, fe y consuelo. Multitud de fieles visitan su tumba, le llevan imágenes en la cartera o el coche y acuden a honrar su memoria y pedir su intercesión.
En torno a su figura se desarrolló también obra social: el Hogar Fray Leopoldo para el cuidado de mayores y, más recientemente, iniciativas promovidas por los capuchinos como el proyecto Casa Común Fray Leopoldo, que propone la construcción de 85 apartamentos sociales modelo co-living en el centro de Granada para acoger especialmente a quienes más lo necesitan.
Hechos relevantes y cronología esencial
- 24 de junio de 1864: Nace Francisco Tomás en Alpandeire (Málaga).
- 16 de noviembre de 1899: Toma el hábito capuchino en Sevilla; adopta el nombre de Fray Leopoldo.
- 23 de noviembre de 1903: Emite votos perpetuos y continuará la vida conventual, especialmente en Granada desde 1914.
- 9 de febrero de 1956: Fallece en Granada, a los 92 años.
- 12 de septiembre de 2010: Beatificación en Armilla (Granada).
- 2011: La Santa Sede analiza un caso documentado y lo rechaza por ser anterior a la beatificación.
- Actualidad: Sigue abierto el proceso de canonización; se recopilan favores y gracias que podrían constituir milagros válidos para su elevación a santo.
Qué hace falta para avanzar hacia la canonización
Para que la causa avance es necesario que los capuchinos, a través de la postulación, presenten ante la Congregación para las Causas de los Santos un caso que cumpla los criterios científicos y canónicos de milagro posterior a la beatificación. Esto exige documentación médica y testifical rigurosa, dictámenes periciales y el juicio de la comisión teológica y de la Santa Sede.
Mientras tanto, los fieles siguen acercándose a la tumba y relatan favores y curaciones que, aunque numerosos, deben ser estudiados con estrictos protocolos cuando se considere que alguno tiene entidad suficiente para ser presentado formalmente.
Impacto pastoral y legado
Fray Leopoldo sigue siendo una figura popular y querida, especialmente en Andalucía. Su testimonio de vida -la entrega sencilla, la atención a los pobres, la devoción mariana y la disponibilidad para consolar a quienes sufrían- sigue inspirando obras sociales actuales y la devoción cotidiana de miles de personas que acuden cada año a su memoria, especialmente el 9 de febrero, día de su muerte.
Tabla resumen: estado actual y pasos necesarios
Estado actual: Causa abierta tras la beatificación; recopilación continua de favores.
Casos analizados: Al menos un caso evaluado por la Santa Sede (2011) y rechazado por datación anterior a la beatificación.
Acción requerida: Presentación de un milagro posterior a 2010 documentado médica y canónicamente.
Responsables: Postulación de la Orden de los Capuchinos y la Congregación para las Causas de los Santos.
Tiempo estimado: Indeterminado; depende de la aparición y documentación de un milagro aceptado.
La devoción popular y la obra social ligada a su memoria continúan activas, y la comunidad capuchina mantiene abierta la recepción de testimonios que, cuando tengan la entidad requerida, podrán iniciar los trámites formales adicionales ante Roma.