¿Estás planeando un viaje a Roma y te planteas si visitar el país más pequeño del mundo, el Vaticano? Ya seas cristiano o no, todos los viajeros interesados en la historia y el arte de Europa estarán encantados de hacer una visita al Vaticano. El Vaticano es un verdadero museo al aire libre, testigo de más de veinte siglos de historia, donde yacen algunos restos arqueológicos del Imperio Romano.
Por qué visitar el Vaticano
Cada año lo visitan entre 5 y 6 millones de turistas. Por algo será... La población de la Ciudad-Estado del Vaticano asciende a tan solo 799 almas en un enclave romano de un área de solo 44 hectáreas. Por ello, se ha convertido en el país soberano más visitado del mundo, en comparación con su población permanente. Asimismo, el Vaticano es la Santa Sede de la Iglesia Católica y la capital de las instituciones religiosas. Se puede visitar por la belleza de su arquitectura y por sus colecciones de arte que, en numerosas ocasiones, datan de la Antigüedad.
1. Plaza de San Pedro
La Plaza de San Pedro es, sin lugar a dudas, uno de los lugares más visitados del mundo. La Plaza de San Pedro es una amplia explanada trapezoidal de estilo barroco que se encuentra frente a la Basílica de San Pedro. Probablemente es uno de los lugares más frecuentados en el Vaticano y en la ciudad de Roma: aquí es donde se congregan las multitudes, peregrinos y turistas curiosos, durante las grandes celebraciones religiosas ofrecidas por el Papa.
El lugar fue encargado al arquitecto Bernini en 1656 por el papa Alejandro VII, con el fin de agregar valor a la fachada de la Basílica de San Pedro. Las obras se extendieron entre 1658 y 1667. Bernini diseñó el lugar con un estilo barroco, diseñando una columnata que se extendía en dos brazos de forma elíptica desde la basílica, como para abrazar a la multitud.
En el centro de la plaza, encontramos el monumental obelisco. Imposible no verlo. Se trata de un obelisco egipcio, cuya construcción se remonta al siglo XIX antes de Cristo. Lo trajo de regreso a Roma el emperador Calígula en el año 37, al comienzo del imperio romano. Ha estado en el centro de la plaza desde el 10 de septiembre de 1586.
2. Basílica de San Pedro
Esta importante visita obligada en la Ciudad-Estado del Vaticano fue construida entre 1506 y 1626 en estilos barroco y renacentista. Es el monumento católico más grande del mundo: no te lo podrás perder, se encuentra frente a la Plaza de San Pedro, a la derecha del río Tíber. Incluida en la lista de monumentos del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la basílica es uno de los monumentos más visitados del mundo y es considerada la construcción más prodigiosa de su tiempo.
La basílica fue erigida en el sitio donde fue enterrado el apóstol San Pedro. También es el lugar de entierro de varios papas. Ya sea uno cristiano o no, todos quedarán impresionados por la estética y la delicadeza de la decoración de la iglesia. Además, ¡el acceso a la basílica es gratuito! A veces, hay que esperar más de una hora antes de poder entrar al edificio.
Antes de salir del monumento, aprovecha para subir a lo alto de la cúpula de la basílica: la entrada cuesta 5 € por los escalones y 7 € por el ascensor. Eso sí, nadie te libra de la cola (entre 30 y 60 minutos), pero tendrás una vista impresionante del centro de Roma, algunos restos romanos y el resto del Vaticano.
La Piedad y el Baldaquino
Al entrar, lo primero que impresiona es su tamaño: puede albergar a más de 20.000 personas. El interior está lleno de detalles, mosaicos, esculturas y altares, pero uno de los puntos más visitados es “La Piedad”, la famosa escultura de Miguel Ángel, realizada cuando el artista tenía solo 24 años. Se encuentra protegida tras un cristal, en la primera capilla a la derecha de la entrada. En el centro destaca el Baldaquín de Bernini, justo debajo de la Cúpula de Miguel Ángel.
3. Cúpula de San Pedro (mirador)
Subir a la Cúpula de San Pedro es, sin duda, una de las experiencias más increíbles que puedes vivir al visitar el Vaticano. Desde arriba, las vistas de la Plaza de San Pedro, los tejados del Vaticano y toda Roma son espectaculares, especialmente al amanecer o al atardecer. La subida comienza dentro de la Basílica y puede hacerse de dos formas: solo por escaleras (unos 551 escalones) o con ascensor parcial (primer tramo en ascensor y luego 320 escalones a pie).
Ten en cuenta que el espacio es reducido y las paredes se curvan conforme avanzas, así que si sufres de claustrofobia o vértigo, es mejor pensarlo muy bien antes de subir. También hay visitas guiadas para la Cúpula de San Pedro y la entrada se compra de forma presencial en la taquilla ubicada dentro de la Basílica.
4. Grutas Vaticanas y Necrópolis (Scavi)
Debajo del altar principal de la Basílica de San Pedro se encuentran las Grutas Vaticanas, un lugar lleno de historia y espiritualidad. Aquí reposan los restos de más de 90 papas, junto con reyes, reinas y algunos personajes importantes del Vaticano. Entre todas las tumbas destaca la de San Pedro, ubicada justo debajo del Baldaquino de Bernini, considerada uno de los puntos más sagrados del catolicismo.
La Necrópolis Vaticana, también conocida como los Scavi del Vaticano, se encuentra justo debajo de las Grutas Vaticanas y conserva restos arqueológicos de la antigua Roma, incluyendo lo que se cree que es la tumba original de San Pedro. La entrada a la Necrópolis Vaticana no se puede comprar en taquilla, solo a través del sitio web de la Basilica Di San Pietro, enviando una solicitud por correo electrónico, y las visitas deben reservarse con semanas o incluso meses de antelación.
5. Museos Vaticanos
Un motivo para visitar el Vaticano es ver este complejo de museos: el Museo del Vaticano es una colección de doce museos dedicados al arte sagrado y secular, desde la antigüedad egipcia, etrusca y romana hasta nuestros días. De hecho, los papas siempre han tenido la función de coleccionar obras de arte de los mejores artistas europeos, lo que le da al Vaticano una influencia cultural a nivel mundial.
Los museos atraen hasta 6 millones de turistas cada año, lo que los convierte en el cuarto museo más visitado del mundo y el más visitado de toda Italia. El museo nació de la voluntad del papa Julio II (1443-1513) de instalar en los jardines del Belvedere antiguas estatuas como el Apolo de Belvedere o Laocoonte.
Principales espacios dentro de los Museos Vaticanos
- La Pinacoteca
- La Colección de arte religioso moderno
- El museo Pío Clementino
- El museo gregoriano egipcio
- El museo etrusco gregoriano
- El Museo de la Biblioteca Apostólica del Vaticano
- El Pabellón de las Carrozas
- La Capilla Sixtina
- La capilla de Paolina y la de Nicoline
Además, los museos albergan cinco galerías que no te podrás perder: la galería lapidaria, el Braccio Nuovo, la galería de los candelabros, la galería de los tapices y la galería de los mapas. Eso sí, recuerda que los museos cierran los domingos.
6. Capilla Sixtina
La Capilla Sixtina y los frescos de Miguel Ángel son una de las mayores joyas del Renacimiento. Planear una visita al Vaticano sin ver la Capilla Sixtina sería una pena, sería un poco como visitar la ciudad de Roma sin ir al Coliseo o al Foro Romano. La capilla se construyó entre 1477 y 1483, es una de las salas de los Palacios Pontificios del Vaticano y es una parte integral de los Museos Vaticanos.
Desde el siglo XV, ha sido el lugar donde los cardenales se reúnen en cónclave para elegir a su nuevo papa. Es la capilla más grande del Vaticano y es mundialmente famosa por su bóveda, adornada con suntuosos frescos de Miguel Ángel entre 1508 y 1512. En la pared del fondo encontraremos el fresco del Juicio Final, firmado por Miguel Ángel y presentado el 1 de noviembre de 1541.
Durante la visita está prohibido hacer fotos, hay varios guardias vigilando y te puedes llevar una buena reprimenda o directamente la expulsión. Además del mural del Juicio Final, podremos observar los muros norte y sur, en los que encontramos escenas de la vida de Moisés o Jesús, incluido el bautismo de Cristo (Le Pérugin) y el majestuoso techo de la Capilla Sixtina. Víctima de su éxito, atrae entre 10,000 y 20,000 personas al día, lo que plantea serios peligros para la conservación de los murales.
7. Estancias de Rafael y Galería de los Mapas
Las Estancias de Rafael se ubican dentro de los Museos Vaticanos y se trata de un conjunto de cuatro salas decoradas con frescos por el artista Rafael Sanzio y sus discípulos a comienzos del siglo XVI, por encargo del papa Julio II. La más famosa es la Estancia de la Signatura, donde se encuentra el mural de La Escuela de Atenas.
La Galería de los Mapas fue mandada construir por el papa Gregorio XIII en el siglo XVI y sus paredes están decoradas con 32 mapas pintados a mano que representan las distintas regiones de Italia tal como se conocían en aquella época. Está situada entre las Estancias de Rafael y la Capilla Sixtina, así que pasarás por ella sí o sí durante la visita.
8. Esculturas y patios: Laocoonte, Patio del Belvedere y Escalera de Bramante
Laocoonte y sus hijos, en el Museo Pío-Clementino, representa al sacerdote troyano Laocoonte y a sus dos hijos luchando contra serpientes marinas. Fue descubierto en Roma en 1506 y, desde entonces, ha sido admirado por artistas y viajeros de todo el mundo.
El Patio del Belvedere, diseñado en el siglo XVI por Donato Bramante, conectaba el palacio papal con los jardines y zonas de exposición y alberga esculturas como el Apolo del Belvedere. La Escalera de Bramante más conocida hoy fue diseñada por Giuseppe Momo en 1932; se encuentra al final del recorrido de los Museos Vaticanos, justo antes de la salida.
9. Jardines Vaticanos
Ubicados al oeste de la Basílica de San Pedro y la Capilla Sixtina, los Jardines del Vaticano son una última parada obligada después de visitar los museos. Al oeste de la Capilla Sixtina, encontramos un pulmón verde de 23 hectáreas. ¡La mitad del «país»! La creación de estos jardines se remonta a la Edad Media, cuando los huertos y viñedos crecieron al norte del Pontificio Palacio Apostólico.
Los jardines ofrecen un pulmón verde, así como un complejo de monumentos medievales, estatuas y macizos de flores. Allí podrás ver: El Jardín cuadrado, La casita Pio IV, La Fuente de Aquilone, La gruta de Lourdes, El monumento al intento de asesinato de Giovanni Paolo II, El edificio de la Radio Vaticana. Visitar los Jardines del Vaticano también permite descubrir tres estilos de jardines: francés, inglés e italiano.
Para la visita, hay dos opciones posibles: reservar una visita guiada con el personal interno del museo, o solicitar un guía privado, o incluso visitar a bordo de un autobús descapotable, equipado con un audioguía. Ideados como lugar de descanso y reflexión para los religiosos, hoy siguen siendo un oasis de tranquilidad y aire puro en la vorágine de la Santa Sede.
10. Otros puntos de interés alrededor del Vaticano
- Oficinas de Correos del Vaticano (postal con matasellos): dentro de la Plaza de San Pedro encontrarás las Oficinas de Correos del Vaticano, donde puedes enviar una postal con el famoso matasellos del Vaticano.
- Guardia Suiza: el cuerpo militar más pequeño y antiguo del mundo, encargado de proteger al Papa y al Estado Vaticano desde el año 1506. Su uniforme azul, rojo, naranja y amarillo llama la atención de los visitantes.
- Via della Conciliazione: enorme avenida que da acceso a la Plaza de San Pedro y que cambió la percepción original del acercamiento al Vaticano.
- Borgo Pio: una de las pocas calles que conserva el aspecto original cerca del Vaticano, repleta de tiendas y cafés.
- Castel Sant’Angelo y el Puente de Sant’Angelo: antiguos vínculos con la historia romana y vistas excelentes hacia el Vaticano.
- Passetto di Borgo: la muralla que une la Ciudad del Vaticano con el Castillo Sant’Angelo, conocida como la escapatoria de los papas.
Consejos prácticos para la visita
Si vas a viajar a Roma, visitar el Vaticano es una parada obligatoria. En esta guía te explico cómo visitar el Vaticano paso a paso, dónde comprar entradas para visitar el Vaticano, qué ver y cómo evitar las colas para disfrutar de una experiencia inolvidable en la Basílica de San Pedro, los Museos Vaticanos y la Capilla Sixtina. Nosotros hemos estado hasta en cuatro ocasiones y te contamos cómo organizar tu visita para que la disfrutes al máximo.
Para visitar la Necrópolis Vaticana lo mejor es que compruebes la información en la web de la Necrópolis Vaticana. En el caso de los Museos Vaticanos debes pagar la entrada. Puedes optar por una entrada sin colas para visitar esta joya de la Ciudad del Vaticano o evitar las multitudes no visitando el Vaticano en temporada alta. Recuerda que para entrar en la basílica y otros recintos del Vaticano como los museos, no puedes ir con pantalones o falda muy cortos o camisetas de tirantes.
Si quieres evitar colas o conocer su historia más a fondo, puedes hacer una visita guiada por la Basílica de San Pedro con acceso a la cúpula. También puedes adquirir la Omnia Card del Vaticano y Roma, que te permite acceder a monumentos históricos y culturales como VIP, sin esperar largas colas en la entrada de los museos.
Ideas para completar la experiencia
Una opción muy especial es acudir a una audiencia papal, un encuentro que se celebra tras la misa de mañana en la Plaza de San Pedro muchos miércoles del año excepto julio, agosto y cuando el Papa está de viaje o enfermo. Solo es posible acudir a una audiencia papal reservando con antelación, bien a través del Vaticano (gratis) o bien apuntándote a la audiencia con el Papa con guía en español. La otra opción sería ir al Ángelus, que se celebra los domingos a mediodía desde un balcón del Palacio Apostólico.
Museos Vaticanos + San Pedro: Tips y Recorrido
Si dispones de poco tiempo, madruga y planifica bien tu visita: es posible visitar el Vaticano y sus alrededores en poco más de una mañana si optimizas recorridos y reservas entradas con antelación. Para aprovechar al máximo, céntrate en los Museos Vaticanos (única forma de ver la Capilla Sixtina), la Basílica de San Pedro y la subida a la cúpula.
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