La cuestión de la reencarnación y las vidas pasadas despierta gran interés en la sociedad contemporánea. La creencia en la reencarnación -según la cual, al morir una persona, su alma se separa momentáneamente del cuerpo y después toma otro cuerpo para volver a nacer- ha sido adoptada por religiones como el hinduismo y el budismo, y se ha difundido también entre movimientos New Age y sectores del paganismo moderno.
Orígenes y difusión de la creencia en la reencarnación
La primera vez que aparece la idea de la reencarnación es en la India, en el siglo VII a.C. Cuando apareció el Budismo en la India, en el siglo V a.C., adoptó la creencia en la reencarnación. Por muchos años, la creencia en la reencarnación estaba generalmente asociada con las religiones orientales tales como el budismo y el hinduismo. Sin embargo, está llegando a ser cada vez más popular proclamar una creencia en la Biblia como la Palabra de Dios, y a la misma vez, sostener una creencia en la reencarnación.
¿Qué entiende la reencarnación y por qué atrae?
La reencarnación es la creencia según la cual, al morir una persona, su alma se separa momentáneamente del cuerpo, y después de algún tiempo toma otro cuerpo diferente para volver a nacer en la tierra. Según algunos sistemas religiosos y filosóficos, la reencarnación implica más que las almas y los cuerpos humanos: el espíritu de un perro puede reencarnarse en otro perro, por ejemplo, o el alma de un humano puede reencarnarse en una vaca. Quienes creen en la reencarnación piensan que ésta ofrece ventajas. En primer lugar, nos concede una segunda (o tercera, o cuarta) oportunidad. Sería injusto arriesgar todo nuestro futuro de una sola vez. Además, angustiaría tener que conformarnos con una sola existencia, a veces mayormente triste y dolorosa. Por otra parte, el tiempo de una sola vida humana no es suficiente para lograr la perfección necesaria. Esta exige un largo aprendizaje, que se va adquiriendo poco a poco. La reencarnación, pues, es una doctrina seductora y atrapante, porque pretende “resolver” cuestiones intrincadas de la vida humana.
La posición bíblica: morir una sola vez y luego el juicio
Un enunciado claro que habla directamente en contra de la idea de la reencarnación es Hebreos 9:27,28: “Y de la manera que está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio, así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos” (énfasis añadido). En términos muy claros, el escritor de Hebreos explica que el curso general de la existencia del hombre es gustar de la muerte solo una vez y luego ser juzgado por sus acciones durante su vida. En la Biblia, se aprende claramente que los humanos mueren solamente una vez, y que sus espíritus incorpóreos van al “reino de los muertos” para esperar el juicio final. La verdad es que morimos una vez y luego enfrentamos el juicio (Hebreos 9:27).
Pasajes que refutan la reencarnación según la interpretación bíblica
- Lucas 16:19-31: En la parábola del rico y Lázaro, la Biblia explica que Lázaro murió y “fue llevado por los ángeles al seno de Abraham” y el rico fue “al tormento en el Hades”. No vemos que sus almas o espíritus residieran una vez más en algún cuerpo terrenal; en cambio, estaban en un estado consciente en el reino de los muertos separados de la Tierra.
- Lucas 23:43: Jesús dijo al ladrón arrepentido, “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”, lo que indica un tránsito inmediato al más allá y no una futura reencarnación.
- Mateo 17:1-13: En la transfiguración, Moisés y Elías aparecen hablando con Jesús. Si los hombres se reencarnaran, ¿qué estaban haciendo Moisés y Elías hablando con Jesús? Además, la presencia de Elías hablando con Jesús demuestra que Elías no había cambiado su identidad ni se había convertido en Juan el Bautista.
- Hebreos y enseñanzas paulinas: La idea de que los hombres mueren una sola vez y luego son juzgados es reafirmada y se presenta como incompatible con la reencarnación.
Reencarnación vs. resurrección: diferencias esenciales
La enseñanza bíblica de la resurrección no se basa en la idea de que el alma es inmortal. En la resurrección, gracias al poder de Dios, se devolverá la vida a personas que han muerto (Mateo 22:23, 29; Hechos 24:15). La palabra reencarnación ni siquiera aparece en la Biblia. Esta creencia está basada en la idea de que el alma es inmortal. Sin embargo, las Escrituras enseñan que el alma es la persona en su totalidad y que, por lo tanto, es mortal (Génesis 2:7; Ezequiel 18:4). La resurrección implica que, por el poder de Dios, los muertos serán despertados para vida eterna o para juicio, no que el alma pase de cuerpo en cuerpo en un ciclo sin fin.
Casos bíblicos y malinterpretaciones comunes
Un mal uso frecuente de textos bíblicos para apoyar la reencarnación es Mateo 11:13-14; Mateo 17:10-13 y pasajes que aluden a la “venida de Elías”. Jesús mostró que Juan el Bautista cumplió la profecía de Malaquías sobre la venida de “Elías”, pero esto no significaba que Elías se había reencarnado en Juan el Bautista. Juan mismo dijo que él no era Elías (Juan 1:21). Jesús llama a Juan el Bautista “Elías” porque vino “en el espíritu y poder de Elías” (Lucas 1:17), no porque fuera Elías en sentido literal.
Testimonios y experiencias personales frente a la enseñanza bíblica
Frente a experiencias y relatos sobre “vidas pasadas”, la recomendación bíblica es estudiar la enseñanza de la resurrección. Pensemos en Theodore, quien tras cuarenta y cuatro años de matrimonio perdió a su amada esposa, Rosemarie. Él explica: “Sé que ella está en el lugar más seguro que pueda existir: la memoria de Jehová.” Costas y Maria sufrieron la muerte de su bebita de 20 meses, quien padecía un trastorno genético. Maria comenta: “La pérdida de nuestra pequeña Evi fue sumamente dolorosa. Desde entonces, comprendemos aún mejor lo que implica el sufrimiento, la muerte y la resurrección. Pasajes bíblicos como Isaías 33:24; 35:5, 6, y Revelación 21:4, 5 cobraron mayor significado para nosotros.”
Argumentos históricos y culturales
Las más antiguas civilizaciones que existieron, como la sumeria, egipcia, china y persa, no conocieron la reencarnación. El enorme esfuerzo que dedicaron a la edificación de pirámides, tumbas y demás construcciones funerarias demuestra que creían en una sola existencia terrestre. Pero la creencia en la reencarnación se difundió especialmente en la India y luego se extendió a China, Japón y otras regiones. Sin embargo, los judíos jamás quisieron aceptar la idea de una reencarnación, y en sus escritos la rechazaron absolutamente.
Críticas prácticas y morales a la reencarnación
La reencarnación, por lo tanto, es una doctrina estéril, incompatible con la fe cristiana, propia de una mentalidad primitiva, destructora de la esperanza en la otra vida, inútil para dar respuestas a los enigmas de la vida, y lo que es peor, peligrosa por ser una invitación a la irresponsabilidad. En efecto, si uno cree que va a tener varias vidas más, además de ésta, no se hará mucho problema sobre la vida presente, ni pondrá gran empeño en lo que hace, ni le importará demasiado su obrar. Pero si uno sabe que el milagro de existir no se repetirá, que tiene sólo esta vida para cumplir sus sueños, sólo estos años para realizarse, sólo estos días y estas noches para ser feliz con las personas que ama, entonces se cuidará muy bien de maltratar el tiempo.
Conclusión bíblica sobre la reencarnación
Varios pasajes de las Escrituras refutan la idea de la reencarnación. La idea de la reencarnación no se deriva de la Biblia, ni ésta la sostiene. En cambio, la Biblia niega implícitamente la posibilidad de reencarnación. La idea de tomar otro cuerpo y regresar a la tierra después de la muerte es incompatible con las enseñanzas de la Biblia. La verdad: la Biblia enseña que nacer de nuevo es un renacer espiritual que ocurre cuando la persona todavía está viva (Juan 1:12, 13), no un renacer físico después de la muerte. Absolutamente todo hombre, creyente o no, muere una vez y sólo una vez.