La fiesta patronal de San Juan Bautista en Ascope reúne historia, fe y costumbres que se manifiestan en procesiones, danzas, ferias artesanales y gastronomía tradicional. En el litoral norte del Perú, la provincia de Ascope -ubicada en la región La Libertad- conserva una rica herencia prehispánica, colonial y republicana que sirve de marco a estas celebraciones.
Contexto histórico y geográfico de Ascope y sus distritos
El Distrito de Ascope se localiza en la costa norte del Perú, región La Libertad, Provincia de Ascope, al noreste de la ciudad de Trujillo a unos 59 km. Cuna de monumentos prehispánicos, coloniales y republicanos, Ascope es una provincia de La Libertad relativamente nueva, fue creada por Ley No 23-845 del 1ro de junio de 1984. El Distrito de Chicama es uno de los ocho distritos de la provincia de Ascope, ubicada 25 km de la ciudad de Trujillo, en el Departamento de La Libertad, bajo la administración del Gobierno regional homónimo, al norte del Perú.
El Brujo es uno de los complejos arqueológicos más importantes y antiguos de la costa norte del Perú. Está ubicado en el valle del rio Chicama, en el distrito de Magdalena de Cao, provincia de Ascope, departamento de la Libertad a unos 60 km al norte de la ciudad de Trujillo. Se encuentra abierto al público desde el 12 de mayo de 2006. En su territorio se encuentran también ruinas importantes como la huaca “El Palacio”.
Origen y elementos históricos que influyen en la fiesta
Los orígenes culturales de la zona incluyen influencias cupisnique, salinar, mochica y chimú, además de la herencia colonial. Al español Diego de Mora le toco el Valle Chicama, el Valle de Chimo y el Puerto de Huanchaco. Paiján, pueblo que anteriormente se llamó «Paycaem», fue fundada por el corregidor don Diego de Mora y lo denominó como «Villa El Salvador de Paiján». La ciudad de Paiján, se asienta sobre un valle en el que se han encontrado grandes puntas bifaciales de piedra y sepulturas antiguas. Estos vestigios arqueológicos y la continuidad de las costumbres rurales sostienen las celebraciones religiosas locales.
Tradiciones religiosas y actos principales de la fiesta patronal
Las fiestas patronales en honor a San Juan Bautista incluyen procesiones, misas, la tradicional entrada del santo patrón, desfiles artísticos y la despedida. El fervor religioso y el cariño a nuestras tradiciones ancestrales se plasma en cada una de las actividades que se desarrollan en este evento. En torno al patrón, se concentran pobladores y visitantes en una demostración de tradición y fe.
- Procesiones con la imagen de San Juan Bautista por la Plaza de Armas y principales calles del distrito.
- Desfiles artísticos y danzas folklóricas, que pueden incluir bandas musicales de la región.
- Ferias artesanales y muestra de la comida tradicional, donde se presentan productos locales y platos típicos.
- Concursos y festivales que resaltan la música, la danza y las expresiones culturales regionales.
Danzas, música y expresiones populares
Las danzas que se presentan forman parte de un repertorio que mezcla relatos históricos, sátira y costumbres locales. Danza que representa una burla a los conquistadores españoles. Los danzantes bailan marcando el paso con la "Caja" (especie de tambor), además de la "huarauya" (especie de quena) que en sus inicio empleaban un palo del árbol del mismo nombre. Estas manifestaciones escénicas, junto con bandas y comparsas, son centrales en las festividades.
Gastronomía y ferias: sabores de la región
Las ferias durante la fiesta reúnen la muestra de la comida local. La gastronomía regional en la costa norte incluye productos del mar y de la chacra: pesca artesanal en playas como El Charco, El Brujo y Puerto Malabrigo, además de cultivos propios del valle. Puerto Malabrigo, conocido por su playa extensa e ideal para el verano, concentra a turistas que disfrutan de los platos marítimos y de la oferta gastronómica local.
Actividades complementarias: turismo y recreación
Ascope y sus distritos ofrecen actividades turísticas que complementan las fiestas patronales: visitas al complejo arqueológico El Brujo, recorridos por playas como Malabrigo, y actividades de pesca recreativa en la playa El Charco y El Brujo. Para los que les gustan el deporte, Ascope brinda la pesca recreativa, tanto en la playa el Charco, el Brujo y Puerto Malabrigo, este último ideal también para el surf ya se dice que ahí se producen las olas más largas del mundo.
Puerto Malabrigo y turismo de playa
Bañado por las tranquilas aguas del mar Peruano emerge altivo y generoso el Puerto Malabrigo, capital política y administrativa del Distrito. Puerto de pescadores que se caracteriza por ser netamente pesquero desde la época pre inca descendientes de la cultura Mochica-Chimú. Malabrigo cuenta con su hermosa y extensa playa, ideal para pasar el verano, sus aguas tranquilas y arena, la hacen especial, los fines de semana de verano llega gente de Casa Grande, Paiján, Ascope, Trujillo, lo cual lo fines de semana está llena de turistas nacionales y extranjeros.
Convivencia de tradiciones costeñas, andinas y amazónicas
Si bien la fiesta de San Juan en Ascope se celebra con características propias del litoral norte, la devoción a San Juan Bautista también forma parte de un legado más amplio en el Perú, donde la festividad adopta rasgos distintos en la Amazonía y en las regiones andinas. En la Amazonía, por ejemplo, el 24 de junio no es un día cualquiera: es fecha principal para vivir la fiesta de San Juan, una tradición llena de ritmo, fe y sabor, que se realiza en San Martín, Loreto, Huánuco, Ucayali, Madre de Dios, Pasco y Junín, con rituales como el “Baño bendito” y la preparación de juanes. La idea de purificarse en el agua y las ceremonias ribereñas encuentra eco en las costumbres locales ligadas al mar y a los ríos de la región de La Libertad.
Propuesta de programación típica de la fiesta en Ascope
- Días previos: montaje de ferias artesanales y gastronómicas en la Plaza de Armas.
- Día central: misa solemne y procesión con la imagen de San Juan Bautista por las principales calles.
- Tardes: presentaciones de danzas tradicionales, comparsas y conciertos con bandas locales.
- Noches: festivales folclóricos, baile popular y actividades culturales hasta la despedida.
Atractivos culturales y participación comunitaria
El éxito de la fiesta patronal depende de la activa participación de mayordomos, capitanes de plaza y la comunidad en general, así como del compromiso de las autoridades locales. La presencia de agrupaciones de danza, músicos y artesanos refleja la riqueza cultural de los distritos de la provincia. El fervor religioso y el cariño a nuestras tradiciones ancestrales, se plasma en cada una de las actividades que se desarrollan en este evento, donde lo más interesante es la presencia de todas comunidades populares de la región.
Recomendaciones para visitantes
- Planificar el viaje con antelación y coordinar alojamiento en Casa Grande, Paiján o Trujillo.
- Participar en las ferias artesanales para conocer y apoyar la producción local.
- Visitar El Brujo y las playas cercanas como complemento cultural y recreativo.
- Respetar las manifestaciones religiosas y las costumbres comunitarias durante las celebraciones.
Las fiestas patronales de San Juan Bautista en Ascope son una oportunidad para conocer la convivencia entre arqueología, tradición y vida costera, en un territorio que mezcla su pasado prehispánico con expresiones culturales vivas y acogedoras.