La porcelana es un material cerámico que se originó en China durante la dinastía Tang (618-907 d.C.), y alcanzó su máxima perfección durante la dinastía Song (960-1279 d.C.). Su descubrimiento se debió a la mezcla de caolín, un tipo de arcilla blanca, y feldespato, que al ser cocidos a altas temperaturas producían un material duro, translúcido y de gran belleza. Debido a su alto valor comercial, la porcelana en China se llegó a conocer como "oro blanco".
Aún cuando los chinos crearon la porcelana en los siglos VI y VII, recién en 1708 se reinventa este material en Europa. El químico alemán Friedrich Böttger de la corte de Dresde, bajo el gobierno de Augusto II, luego de muchas pruebas, inventó una fórmula cuyo resultado fue muy similar a la cerámica china. En su mezcla usó tierra fina y grisácea de las minas de Kolditz, caolín y alabastro calcinado. Conseguir esta fórmula no fue suficiente para Böttger porque debía encontrar el punto de cocción adecuado para lograr la porcelana bella, resistente y de buena calidad que se había propuesto.
Llegó a la conclusión que debía pasar la fórmula por una cocción a temperatura de 1300 a 1400 grados (que no era usual) y durante doce horas seguidas. Logró un éxito absoluto. Como producto de ello, Böttger creó en 1710 la famosa fábrica Meissen (en Sajonia) y aunque quiso evitarlo, su “secreto” se extendió a Viena, Venecia y Nápoles, donde se abrieron otras fábricas de porcelana. A partir de este momento, Europa empieza a producir vajillas, jarrones, centros de mesa, relojes, lámparas, esculturas y elementos ornamentales de porcelana.
De la tradición china a la figurilla europea: contexto y difusión
El impacto de la porcelana en diversas culturas fue notable. En Asia, la porcelana china se exportaba a través de la Ruta de la Seda y era altamente apreciada en lugares como Persia y el Imperio Otomano. En Europa, la porcelana china era tan preciada que algunas piezas llegaron a costar más que el oro mismo. La porcelana ha influido no solo en la cultura y el comercio, sino también en el arte y la tecnología. El proceso de fabricación de porcelana marcó un hito en el desarrollo de la ciencia cerámica, y sus propiedades -resistencia, ligereza, belleza- siguen siendo admiradas en la actualidad.
Figurillas y escenas en porcelana: oficios, costumbres y moda
Las figuras de porcelana que vamos a ver provienen de distintos países y fueron fabricadas en diversas épocas. En este Post, quiero mostrarte una serie de porcelanas que han quedado como referentes de la historia del vestido y esto es lo maravilloso de estas piezas que nos aportan conocimiento y belleza, pues son verdaderas obras de arte, elaboradas con mucho detalle y pintadas a mano.
Las porcelanas que verás a continuación fueron realizadas en diferentes países y períodos. Cada fábrica de porcelana desarrolló sus propias técnicas, las cuales fueron mantenidas celosamente en secreto. Las figuras representan escenas cotidianas, oficios y momentos sociales que nos dan una clara idea del estilo de vida que se llevó principalmente en los siglos XVIII y XIX en las cortes europeas, el que dista mucho del poco glamoroso estilo de vida actual.
- Campesinos arando la tierra.
- Porcelana Ludwigsburg: recrea a una adivinadora leyendo las líneas de la mano a una dama.
- Porcelana Meissen: pareja de enamorados espiados; recrea a enamorados disfrutando de un día de campo.
- Porcelana Felix Zeh: recrea un grupo disfrutando de un día de picnic en el campo y un caballero que viene de cacería.
- Porcelana Royal Viena: muestra a una mujer de la corte tomando un baño de tina asistida por su sirvienta.
- Porcelana Samson: pareja de aristócratas disfrutando de un momento de tertulia, acompañados por una sirvienta.
- Porcelana Dresden, Ernest Rudolstadt, Volkstedt: muestra un carruaje cuyo cochero lleva a una dama escoltada por dos hombres a caballo.
- Porcelana Dresden y otras fábricas: mujeres disfrutando del baile, parejas jugando cartas, parejas coqueteando, escenas de la hora del té, parejas jugando ajedrez.
- Porcelana Volkstedt Dresden: miniatura de una escena de la hora del té.
En Inglaterra, por ejemplo, la “hora del té” se ha ido perdiendo, ya que cada vez es más escaso el tiempo para disfrutar de esta tradición tan antigua. Estas escenas en porcelana nos recuerdan prácticas sociales hoy en desuso y dan testimonio del esplendor cortesano.
Bailes y danzas representadas en porcelana
Esta vez veremos piezas que fueron hábilmente creadas en distintas décadas y que representan bailes y danzas folclóricas de diversos pueblos. Estas interesantes piezas se distinguen por su gran movimiento, gracia y colorido.
- Porcelana iridiscente que representa la danza húngara Csárdás.
- Danza húngara y danza rusa.
- Bailarina de danza clásica: nota el encaje de porcelana del vestido.
- Danza victoriana, danza china Uigur, danza de Indonesia, danza mejicana creada por la escultora rusa Bogdanova O.M., danza ucraniana fabricada por la compañía.
Vestido y moda en las figurillas
En uno de mis Posts anteriores, te presenté cómo las porcelanas nos han dejado un interesante y valioso testimonio de la evolución del vestido a través del tiempo. En esta ocasión las figurillas también funcionan como documentos visuales: niñas, damas y músicos lucen trajes que permiten identificar épocas y costumbres.
- Niña de porcelana china vistiendo qipao, típica vestimenta china que se empezó a usar en el S. XVII.
- Estatua de la Emperatriz francesa Josefina fabricada en porcelana italiana Capodimonte en 1950; como se aprecia en la foto Josefina usa un estilo de vestido que se llevaba a fines del S. XVIII.
- Damas recibiendo clases de música en porcelana alemana Dresden de 1880; las damas usan vestidos del estilo utilizado por la Reina de Francia, María Antonieta, en el S. XVIII.
- Bailarinas usando los vestidos con crinolina muy usados en el S. XVIII.
- Porcelana austriaca Royal Viena de 1870: las damas lucen vestidos del S. XIX.
- Adolescente inglesa usando ropa del S. XIX y mujer rusa vistiendo abrigo estilo de los ’50 en porcelana soviética.
- Alfiletero de porcelana alemana (sólo el torso es de porcelana, debajo de la falda hay una almohadilla para prender los alfileres).
Calidad, valor y coleccionismo
Los adornos de porcelana antigua son curiosas y hermosas piezas que han sobrevivido por décadas, pasando de generación en generación. Muchas de estas piezas son codiciadas por los coleccionistas de todo el mundo y algunas alcanzan precios elevadísimos en el mercado, como las porcelanas de las fábricas Meissen, Passau, Royal Copenhagen, Sèvres y Royal Worcester. Una figura de estas porcelanas podría llegar a costar $40,000 Dólares Americanos, sobre todo aquellas de los años 1700 y 1800.
Las porcelanas antiguas con fines decorativos se fabricaron en Japón y China, así como en varios países de Europa como: Francia, Alemania, España, Irlanda, Inglaterra, Austria, Bélgica, Hungría, Polonia, Italia y Rusia. Si te gustan las porcelanas antiguas, te aconsejo visitar el Museo Victoria & Albert de Londres donde encontrarás una colección gigante de espectaculares piezas de las mejores fábricas de porcelana.
Innovación y reinterpretación contemporánea
Han pasado los años y ahora que Jessica Harrison es una reconocida artista, ha creado su propia versión de damas de porcelana. Para sus creaciones, la artista ha utilizado antiguas figuras de porcelana y las ha modificado, respetando la pose en que tenían originalmente pero imprimiéndoles mayor movimiento, más realismo. Para hacer las modificaciones, Harrison ha mantenido la técnica con que fueron fabricadas y ha añadido silicona a la porcelana.
Como resultado logró que las elegantes damas, que en el pasado representaban mujeres con existencia idílica, cándidas, glamorosas y delicadas, se muestren ahora heridas, mutiladas o con los órganos fuera de su cuerpo, con clara alusión a lo macabro y violento. Para conseguir mayor realismo a sus obras, la artista profundizó sus estudios en anatomía, pues Harrison persigue la perfección en sus obras y cada una de ellas es única.
Casos emblemáticos y fábricas relevantes
Lladró es uno de los referentes mundiales en el diseño y la fabricación de figuras de porcelana de arte. Esta marca española de origen valenciano se fundó en el año 1953, y hoy en día sus creaciones son conocidas en todo el mundo por su calidad y su diseño. El origen de esta marca española de porcelana artística de lujo se halla en la pasión que sentían por esta materia prima tres hermanos: Juan, José y Vicente Lladró.
En los años 60, la marca se asienta y consolida un estilo propio que la distingue y la hará única con el paso del tiempo. En ese periodo se introduce en Estados Unidos y experimenta con nuevas técnicas como la monococción. «Con este sistema se logra reducir la triple cocción tradicional a una única cochura, consiguiendo así el acabado cristalino y las tonalidades pastel propias de las obras Lladró», explican desde la empresa.
En la década de 1980, la búsqueda constante de nuevas formas de expresión continuó a buen ritmo. Un mayor control de la porcelana permitió creaciones que muestran un extraordinario dominio del modelado. La Sociedad de Coleccionistas de Lladró fue fundada en 1985. En esta década, Lladró alcanza dos grandes hitos en su expansión internacional. En 1986, Lladró desembarcó en Asia con filiales en Japón y China. Y en 1988 abrió su primer museo y galería en la ciudad de Nueva York, en la Quinta Avenida de Manhattan.
En el siglo XXI, la marca valenciana no deja de reinventarse y crea llamativas esculturas dentro de su colección de Alta Porcelana, que es la máxima categoría artística de la marca. Las piezas dedicadas a las tradiciones y creencias religiosas comienzan a desempeñar un papel destacado. Lladró intensifica su creatividad en torno a las líneas para la decoración del hogar, con series de iluminación, espejos y creaciones para el arte de la mesa.
Tabla: fábricas y ejemplos representativos
La siguiente tabla sintetiza algunas fábricas y piezas o escenas representadas en porcelana mencionadas en el texto.
- Meissen - pareja de enamorados, escenas de campo.
- Ludwigsburg - adivinadora leyendo la mano.
- Royal Viena - mujer en baño asistida, damas de corte.
- Felix Zeh - picnic y caballero de cacería.
- Samson - tertulia aristocrática.
- Volkstedt / Dresden - miniaturas de la hora del té, carruajes, bailes.
- Capodimonte - estatua de la Emperatriz Josefina (1950).
- Lladró - figuras artísticas contemporáneas y colecciones de alta porcelana.
Las figurillas papales o figuras que representan autoridades y personajes religiosos en porcelana se insertan en este mismo universo: son piezas trabajadas con detalle, que documentan hábitos, vestimentas y simbolismos de las instituciones religiosas y cortesanas, a la vez que muestran la maestría técnica de sus talleres.
Compartimos el valor y la autenticidad de las piezas únicas, la importancia y el cuidado de los oficios. Los testimonios plásticos que nos dejan las figurillas de porcelana permiten estudiar moda, costumbres, bailes y relaciones sociales de épocas pasadas, así como apreciar una técnica que sigue viva gracias a la curiosidad de coleccionistas y al trabajo de artistas contemporáneos.