Biografía y obras principales de José Guadalupe Posada

José Guadalupe Posada nació el 2 de febrero de 1852 en Aguascalientes. Fue rebelde y desde muy joven se inició en el dibujo satírico e ingresó a los 16 años al taller Trinidad Pedroso para aprender grabado en madera y litografía. Aprendió primero grabado en madera y litografía con el maestro Trinidad Pedroza. Con Pedroso aprendió los secretos de un oficio tan antiguo como complicado. El joven José Guadalupe poseía sin duda un talento natural para el grabado, y no sin haberse visto obligado a superar una empecinada oposición familiar, su padre le permitió ingresar, a los dieciséis años, en el taller profesional de Trinidad Pedroso, reputado maestro de quien aprendió los principios, métodos y secretos del arte litográfico.

Bajo el cuidado de su hermano Cirilo, maestro rural, estudió las primeras letras y se inició en el dibujo. Continúa su preparación en la Academia de Artes y Oficios municipal, y ya para 1867, Guadalupe Posada es registrado con "oficio de pintor" en el Padrón General de Vecinos. Inicialmente comenzó haciendo caricaturas para el periódico político "El Jicote". Ilustra con José Trinidad Pedroza, tipógrafo y editor de periódicos críticos al gobierno de Jesús Gómez Portugal, así como el medio "Jicote".

En 1871, coincidiendo con la salida del número 11, volvió al poder el cacique Jesús Gómez Portugal, por lo que Pedroza y él marcharon a León, donde fundaron una imprenta. Ambos emigran a la ciudad de León con el afán de librarse de las posibles represalias. A esta ciudad del estado de Guanajuato se había trasladado, en compañía de su maestro, en 1871. Se instalan en un taller pequeño que finalmente queda en manos de Posada. Asentado en León, contrae matrimonio con María de Jesús Obregón Vela en 1875, y es contratado como maestro en la Escuela de Instrucción Secundaria. Fue profesor durante cinco años, aunque compartió la actividad didáctica con lo que le gustaba en realidad: la litografía comercial -textos de anuncios y carteles- y la estampación de imágenes religiosas. Se casó en 1875 con María Jesús Vela.

Las graves inundaciones que asolaron León en 1888 le obligaron a trasladarse a Ciudad de México, donde le hicieron rápidamente ofertas para trabajar en distintas empresas editoriales, entre ellas la de Ireneo Paz. En 1888 viajó junto a su hijo a México, D. F., donde instaló su taller. Tras una terrible inundación que devasta León, Posada se traslada a la capital del país y monta un taller propio de grabado. En esta época aprende más del oficio en cuanto a técnicas de grabado en plomo y zinc, de la mano de Manuel Manilla.

En la Ciudad de México trabajó para el editor Vanegas Arroyo, ilustrando vidas de santos, leyendas, horóscopos y otros materiales distribuidos en ferias, mercados y calles. A partir de 1890, sus trabajos gráficos ilustraron las publicaciones, de carácter nacionalista y popular, del impresor Antonio Venegas Arroyo: historietas, liturgias de festividades, plegarias, cancioneros, leyendas, cuentos y almanaques, destacando La Gaceta Callejera y las hojas sueltas que incluían imágenes e información resumida de carácter diverso sobre "acontecimientos de sensación". El trabajo de Guadalupe Posada se destinó principalmente a la ilustración de cuentos, canciones, historias, relatos y sucedidos de actualidad, que en forma de corridos eran impresos y vendidos de manera popular en múltiples plazas y jardines. A partir de entonces ilustra volantes que se publican "cuando los acontecimientos de sensación lo requieran".

Allí elaboró cientos de grabados para numerosos periódicos: La Patria Ilustrada, Revista de México, El Ahuizote, Nuevo Siglo, Gil Blas, El hijo del Ahuizote, etcétera. Inicialmente comenzó haciendo caricaturas para el periódico político "El Jicote". La caricatura fue una decisión personal y natural, por lo que su jefe lo introdujo al mundo del periodismo y la prensa gráfica. Sus ideas eran de clara índole progresista y, al servicio de éstas, dibujó caricaturas y bocetos satíricos consagrados, en general, a elaborar una crónica de la vida mexicana de la época o a poner de relieve los sufrimientos de su pueblo bajo el yugo de los grandes terratenientes. Las sátiras de los políticos más influyentes de la época le costaron la cárcel en más de una ocasión.

El gran número de encargos que se amontonaban en su taller le obligó a crear una técnica nueva, el grabado al ácido en relieve, mucho más rápida. Gran dibujante, trabajador incansable y un gran técnico del grabado, Posadas murió, tan pobre como había nacido, en Ciudad de México, en 1913. José Guadalupe Posada falleció en México, D. F. a las 9 de la mañana del 20 de enero de 1913, víctima de una enteritis. José Guadalupe Posada murió en soledad y pobreza, el 20 de enero de 1913 en la casa número 6, de la calle de La Paz, en el Barrio de Tepito de la ciudad de México. Fue enterrado en una fosa en el Panteón de Dolores. Su cuerpo fue depositado en una fosa común donde nunca pudo ser recuperado.

Temas y características de su obra

Su extensa producción gráfica, estimada en más de veinte mil grabados, realizados en litografía o planchas de metal, podría clasificarse como expresionista, puesto que recrea con extraordinaria imaginación, gran sentido humorístico y profunda capacidad crítica las lacras, miserias y prejuicios de la realidad social y política de su época. La obra de Posada se vinculaba con la crisis que durante el Siglo XIX se vivía en la región. Su extensa producción gráfica y su calidad lo elevan como un ícono universal que consolidó una visión nacionalista.

• Las célebres "calaveras" o imágenes de ultratumba, entre las que destaca la figura popularmente conocida como La Catrina; José Guadalupe Posada alcanzó fama mundial por ser el autor de La Catrina, sin embargo fue Diego Rivera quien le dio el nombre.
• Los "desastres": catástrofes naturales (inundaciones, epidemias), accidentes, hechos sobrenaturales, crímenes y suicidios.
• Los "ejemplos" o lecciones morales que denuncian la perversidad y la bestialidad humanas.
• Sucesos sociales y políticos: viñetas sobre ejecuciones y "corridos" revolucionarios.
• Milagros religiosos y estampas devocionales.
• La serie Don Chepito, que narra las desventuras de un solterón ridículo, una especie de antihéroe.
• Imágenes de la vida cotidiana con inigualable precisión e intención certera.

Posada recrea en su obra con extraordinaria imaginación, gran sentido humorístico y profunda capacidad crítica las lacras, miserias y prejuicios de la realidad social y política de su época. Octavio Paz aseguraba que los temas de Posada son los de la vida diaria; su manera de tratarlos los rebasa, les da otra dimensión. Mejor dicho, los abre hacia otra dimensión.

Influencia y legado

Posada fue considerado como un precursor del movimiento nacionalista en las artes plásticas por algunos de quienes lo protagonizaron: José Clemente Orozco, Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, Francisco Díaz de León y Leopoldo Méndez. José Guadalupe Posada influyó poderosamente en el arte mexicano de las generaciones siguientes. Su talento y originalidad son ahora reconocidos en varios países. En 1933, veinte años después de su muerte, fue redescubierto por el pintor Jean Charlot, quien editó sus planchas y reveló la influencia de Posada sobre artistas de las posteriores generaciones.

La revelación de la obra de Posada confirma su gran predicamento estético y da fe de su empeño en realizar un arte propiamente mexicano. Su nombre cobró una fama inesperada y su cotización se disparó, alcanzando cimas que pocos meses antes le habrían parecido inimaginables. Sólo se conocen dos fotografías de él y de su vida se saben pocos detalles, como que el oficio que debía seguir por herencia familiar sería la de panadero.

Técnica y producción

El gran número de encargos que se amontonaban en su taller le obligó a crear una técnica nueva, el grabado al ácido en relieve, mucho más rápida. A partir de 1890, sus trabajos gráficos ilustraron publicaciones populares y nacionalistas; ilustró corridos, hojas sueltas, almanaques y material devocional destinado a ferias y mercados. Su extensa producción gráfica, estimada en más de veinte mil grabados, realizados en litografía o planchas de metal, podría clasificarse como expresionista.

José Guadalupe Posada trabajó como impresor, grabador e ilustrador, y su obra abarca múltiples temas que recrean la realidad social y política de su tiempo con humor crítico y profunda imaginación. El trabajo de Guadalupe Posada se destinó principalmente a la ilustración de cuentos, canciones, historias, relatos y sucedidos de actualidad, que en forma de corridos eran impresos y vendidos de manera popular en múltiples plazas y jardines.

José Guadalupe Posada fue considerado una figura destacada del panorama artístico mexicano, y su papel podría equipararse a la trayectoria del famoso douanier francés, Henri Rousseau, y a su impacto en la evolución del arte europeo de principios del siglo XX; en efecto, la revelación de la obra de Posada confirma su gran predicamento estético y da fe de su empeño en realizar un arte propiamente mexicano.

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