La devoción a Nuestro Padre Jesús Nazareno en Rota tiene raíces históricas profundas que se entrelazan con la presencia conventual y las tradiciones cofrades andaluzas. La Hermandad, de origen barroco y consolidada como corporación de penitencia, conserva un rico patrimonio artístico y cultual que se muestra en sus imágenes, pasos, enseres e insignias, así como en los cultos y procesiones que celebra, sobre todo la salida en la Madrugada del Viernes Santo y el Sermón de Pasión en la Plaza de España.
Orígenes y fundación
Las diferentes cofradías con la advocación de Jesús Nazareno tienen su origen en la Hermandad sevillana del Silencio, situándose cronológicamente el origen de ellas a principio del siglo XVII. Todas ellas tenían normas en común a imitación de la citada Cofradía del Silencio de la capital sevillana: su imagen titular portaba una cruz y procesionaba, al amanecer del Viernes Santo, en unas sencillas andas o parihuelas, portadas por cofrades por su exterior; los cofrades vestían sayales moradas con cuerda de esparto a la cintura, portaban hachones encendidos, y se tocaban unas destempladas trompetas para iniciar o parar el cortejo, así como para llamar a los hermanos.
Doña Teresa de Zúñiga, esposa de D. Rodrigo Ponce de León, Tercer Duque de Arcos, regaló al Convento Mercedarios Descalzos la bella imagen de Jesús Nazareno. En el mismo Convento fue fundada por los años de 1644 la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno por el Alférez don Lope Díaz, que fue nombrado primer prioste, y siendo su mayordomo don Felipe Sánchez, animados por el fervor del gran predicador el Padre Fray Francisco de San Anselmo.
Según los documentos conservados, el 24 de febrero de 1646 el convento dio licencia a los hermanos de la Cofradía para labrar una capilla, inmediata al púlpito fuera de la capilla mayor, con obligación de labrarlo a su costa por precio y cuantía de 400 reales de vellón. La Hermandad llegó a reunir a un numeroso grupo de cofrades, sucediéndose una tras otra selectas Juntas Directivas al frente que llevaron a la Cofradía a un alto grado de esplendor.
La capilla y el retablo
Las imágenes titulares de la Hermandad se encuentran en el retablo del testero de la capilla de Nuestro Padre Jesús Nazareno. El retablo está realizado en madera tallada y dorada, de estilo barroco, que tiene tres calles y dos cuerpos. En la calle central se halla la hornacina principal, decorada con guirnaldas, en que se venera la imagen de vestir de Nuestro Padre Jesús Nazareno. En la parte superior del retablo, a ambos lados se encuentran sendas imágenes que representan a la Fe y a la Esperanza.
La imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno
La imagen de Jesús con la cruz a cuestas es una talla en madera, de tamaño natural. La imagen es anónima y fue encarnada en el año 1718, siendo Mayordomo de la Hermandad Juan Ramos. Aunque no existen datos concretos del autor existen diversas tesis sobre la autoría que la atribuyen al artista barroco flamenco Pedro Relins. La talla fue restaurada en 1988 por don Juan Manuel Miñarro López.
El Señor es talla de vestir y de tamaño natural, con una bellísima expresión de dolor que representa a Jesús camino del Calvario ligeramente doblegado por el peso de la cruz. Posee pelo natural, brazos articulados, el cuerpo es de pino, entelado en buena parte del mismo con estuco; la cabeza manos y pies son de madera de cedro.
Existe una leyenda que se divulga de generación a generación en Rota sobre cómo llegó a esta villa la venerada imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, y cuenta la aparición misteriosa de una hermosa imagen en una estancia del Castillo de Luna. La realidad sobre la autoría de la imagen no se conoce con certeza por falta de datos; se cree obra de un artista flamenco afincado en la vecina localidad de Sanlúcar de Barrameda llamado Pedro Rellins, a principios del siglo XVIII, al que se le realizó el encargo a resultas de que la anterior imagen había sido mutilada en el saqueo anglo-holandés de 1702.
Imágenes secundarias y restauraciones
La imagen de Simón de Cirene aparece ayudando con la cruz a Jesús Nazareno. La imagen de María Santísima de la Amargura fue realizada por Antonio Illanes en 1962 y bendecida el 1 de noviembre de 1963; ésta sustituyó a una dolorosa que llevaba las manos entrelazadas. La imagen de San Juan Evangelista es talla anónima del siglo XVIII, restaurada por Miguel Ángel Caballero Pérez. La talla de la Virgen fue restaurada en 1986 por Juan Manuel Miñarro López.
Los pasos y su orfebrería
El paso del Señor es barroco en metal repujado y plateado, con pequeñas incrustaciones en metal dorado; de líneas rectas y alumbrado por cuatro faroles hexagonales, obra de Manuel Seco Velasco. Como nota característica destacar que el paso es portado por cargadores por fuera y procesiona al 'estilo marinero'.
El paso de la Virgen es barroco, siendo sus respiraderos en metal plateado. Está alumbrado por 50 piezas de candelería, siendo todo lo nombrado obra de Manuel Seco Velasco y el resto de su conjunto de orfebrería, varales y candelabros de cola realizados en metal plateado por el Taller de Hijos de Juan Fernández. Las bambalinas del palio fueron realizadas en el siglo XIX, bordadas en hilo de oro sobre terciopelo burdeos por Pastora de las Cuevas (1918-1919) y fueron restauradas y bordadas por su interior por José Antonio Moreno (2005).
Enseres, insignias y símbolos
La Cruz que porta el Nazareno está realizada en carey, con incrustaciones también de madero y aplicaciones, cantoneras y detalles en plata de ley; está fechada por grabaciones encontradas en el año 1735. Potencias y corona del Señor en plata sobredorada; la corona de la Virgen es obra de Seco Velasco. La llave de oro que porta Jesús Nazareno en la delantera de su paso procesional recuerda su nombramiento como 'Señor de la Villa de Rota'.
El escudo o emblema de la Hermandad es la Cruz de Jerusalén, compuesta por una cruz griega rodeada de cuatro crucetas menores. El estandarte bordado fue realizado en los Talleres de Carrasquilla y restaurado por José Antonio Moreno en 1997. Senatus y guión sobre terciopelo morado con hilos de oro fueron igualmente realizados en los talleres de Carrasquilla. El bordado de los paños de las bocinas fue ejecutado por José Antonio Moreno en 1998.
El hábito y los cultos
El hábito de la Hermandad está formado por capirote y túnica morada ceñida por un cinturón de esparto de color amarillo, guantes, calcetines y calzado de color negro o descalzo. Entre sus cultos internos destacan la Solemne Novena y la Función Principal de Instituto. La Hermandad celebra la Solemne Novena a Jesús Nazareno finalizando el tercer sábado del mes de enero; el 1 de noviembre se celebra la Misa de Acción de Gracias por el Maremoto del 1755; y durante la Cuaresma se realiza el Triduo en Honor de la Santísima Virgen.
Procesiones y momentos destacados del recorrido
La Hermandad realiza su salida procesional en la Madrugada del Viernes Santo destacando la realización del Sermón de Pasión en la Plaza de España. Durante la procesión, es tradicional que el paso de palio vaya en primer lugar para posteriormente recibir el paso de Jesús Nazareno. Los momentos más importantes del recorrido son el paso por la iglesia parroquial del Carmen, la Avenida San Fernando al alba, la llegada a la Plaza de San Roque y la recogida una vez que los pasos han entrado en el Muelle Pesquero de la Villa junto a la Parroquia de Nuestra Señora.
Actos extraordinarios y efemérides
En 1907 se relata la conocida tradición del “milagro de la lluvia”: la salida extraordinaria de Nuestro Padre Jesús Nazareno para pedir lluvia, tras la cual comenzó a llover copiosamente. Aquel suceso quedó en la memoria local y ha motivado posteriores salidas extraordinarias con fines análogos. En 1991 la Hermandad celebró el cincuenta aniversario de la llegada a la localidad de la nueva imagen con procesión extraordinaria y la edición de monedas conmemorativas.
Otras efemérides destacadas incluyen celebraciones y actividades en las décadas recientes: restauraciones y estrenos de tronos, la Coronación Litúrgica de la Virgen en un L Aniversario y la conmemoración del LXXV Aniversario de la talla de Nuestro Padre Jesús Nazareno en 2016 con el denominado Año Nazareno.
Patrimonio musical y cultural
El patrimonio musical de la Hermandad incluye himnos y marchas dedicadas a las tallas, entre ellas el "Himno a Nuestro Padre Jesús Nazareno" (letra de Ricardo Rudoph y Virginia Acosta, música de Manuel Pérez), y composiciones como "A Nuestro Padre Jesús Nazareno", "Nuestro Padre Jesús Nazareno" y "La Amargura en la Alameda" de Juan Miguel Villalba García (1988). Otras piezas dedicadas a la Hermandad son "IESUS", realizada por José María Berenguer Villar (1988).
Fuentes documentales y memoria histórica
Tres son, hasta el momento, las fuentes documentales que nos hablan sobre los orígenes y el devenir de esta Hermandad: los Anales del Orden de Descalzos de N. S. de la Merced de fray Pedro de San Cecilio (1699), el Protocolo del Colegio de la Santa Veracruz de Mercedarios Descalzos de esta villa (1688), y el Libro de Cuentas de la Hermandad (1718-1744). A partir de estas fuentes puede conocerse la composición del desfile procesional y los enseres que integraban el cortejo.
La Hermandad en el siglo XX y XXI
La Hermandad ha mantenido vínculos con instituciones civiles y militares, destacando la relación con la Gloriosa Legión Española desde el 15 de junio de 1947. En el siglo XXI la corporación ha protagonizado peregrinaciones y actos de carácter nacional e internacional: audiencias en Roma, peregrinación a Santiago de Compostela en 2010, Peregrinación a Tierra Santa en 2019 con rezo del Vía Crucis por la Vía Dolorosa y la presencia de una cruz realizada expresamente para la expedición.
Preservación y restauración
La conservación del patrimonio ha sido una constante: la talla del Señor fue restaurada en 1988 por Juan Manuel Miñarro López; la Virgen y otras imágenes han sido restauradas y repuestas en culto en diversas fechas; los respiraderos y andas de la Patrona de Rota fueron restaurados por cofrades de la Hermandad en 2007; y numerosos bordados y enseres han sido restaurados por artesanos como José Antonio Moreno y los talleres de Carrasquilla.
Tabla resumen del patrimonio principal
- Imagen titular: Jesús Nazareno. Talla de vestir, encarnada en 1718. Restaurada 1988.
- María Santísima de la Amargura: Antonio Illanes, 1962. Bendecida 1 de noviembre de 1963.
- San Juan Evangelista: talla anónima del siglo XVIII. Restaurada por Miguel Ángel Caballero Pérez.
- Paso del Señor: metal repujado y plateado, faroles hexagonales, obra de Manuel Seco Velasco.
- Paso de la Virgen: respiraderos en metal plateado, 50 piezas de candelería, Taller Hijos de Juan Fernández.
- Enseres: Cruz en carey (fechada 1735), potencias y corona en plata sobredorada.
- Bordados y estandartes: Talleres de Carrasquilla, restauraciones por José Antonio Moreno.
La Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno de Rota representa, con su historia, imágenes y culto, un claro ejemplo del arraigo cofrade en la provincia de Cádiz. Su patrimonio artístico y religioso, fruto de siglos de devoción y de la labor de artesanos y hermanos, continúa siendo pieza central en la vida religiosa y cultural de la villa.