La evolución de la asistencia sanitaria en Santander está íntimamente ligada a instituciones como el Hospital de la Cofradía de la Santa Misericordia y el posterior Hospital de San Rafael, cuyos edificios, servicios y transformaciones reflejan las necesidades sociales y sanitarias de cada época.
Orígenes y primeros centros asistenciales
En etapas previas a la construcción del Hospital de San Rafael, existió también en el Cabildo de Arriba otro hospital llamado el Hospital de la Misericordia que data en torno a 1660. Durante 1820 en un edificio cercano se funda la Casa de la Caridad que en esta ocasión se encuentra a cargo de la Junta Municipal de Beneficencia. La casa se encontraba dividida en sectores: Mujeres, hombres y niños. Allí acudían los pobres de la ciudad, de Cueto, Peñacastillo, Monte o San Román.
Intervención del Obispo Menéndez de Luarca y la construcción del Hospital de San Rafael
Es difícil comprender la evolución de la zona en lo que arquitectura urbana se refiere, sin hacer mención a uno de los artífices de algunos de los edificios que aún se conservan como es Obispo Rafael Tomás Menéndez de Luarca (1743-1819, siendo Obispo de Santander 1784-1819). Según la circular que publica el Obispo Menéndez de Luarca con el fin de recaudar fondos para el nuevo Hospital de San Rafael. “…Cuanto podía economizar, después de la muy moderada manutención de su casa y familia, tanto distribuía entre los pobres. Compadecido de éstos y viendo que en la ciudad no había más hospital que una casa mezquina, proyectó edificar uno magnífico y proporcionado a la ciudad y provincia.
En lo referente a su estilo arquitectónico nos encontramos con un tipo clasicista y de planta cuadrangular. Su fachada es de sillería con nueve arcos que conforman un gran soportal. Sobre la entrada un huevo vacío probablemente para la colocación de alguna imagen, quizás San Rafael Arcángel al que está consagrado el edificio.
Usos, capacidad y servicios históricos
Entre sus instalaciones el hospital cuenta con una capacidad máxima de 200 camas, capilla, huertas y jardín. Este edificio ha tenido diversos usos a lo largo de la historia, aunque el principal fue como hospital. También fue hospicio, casa de maternidad o de pobres. Su actividad se hace especialmente intensa al principio de su fundación y durante el primer tercio del siglo XIX.
Hay que recordar que durante este tiempo presto auxilio a los heridos de la Guerra de Independencia. Unido a este acontecimiento histórico además trato a los enfermos de fiebre amarilla que produjeron una gran epidemia en la ciudad. Esta enfermedad fue traída por las tropas aliadas en la lucha contra los franceses.
Reformas y modernización
En 1894 se realiza una reforma a cargo de Joaquín Ruiz Sierra. En esta ocasión se presta especial interés en la mejora del ambiente y uso hospitalario del edificio, como por ejemplo en: salas para enfermos, quirófanos. Tratando estos lugares como zonas asépticas para el trato de infecciones. A partir del siglo XX deja de ser un centro de caridad comenzando a aceptar enfermos particulares, incrementando el número de camas.
Durante 1962, la Diputación Provincial de Santander estudia su rehabilitación, pero la descarta por su elevado coste. Este edificio ha tenido diversos usos a lo largo de la historia y fue restaurado en 1982; en la actualidad es el actual Parlamento de Cantabria.
Continuidad asistencial: Hospital Santa Clotilde y colaboración institucional
El Hospital Santa Clotilde siempre ha estado, desde su creación hace 85 años, al servicio de las necesidades de la sanidad cántabra en cada momento. Desde hace casi cuatro décadas, viene colaborando estrechamente a través de diferentes convenios y conciertos con el Servicio Cántabro de Salud (SCS), con el que recientemente ha suscrito un convenio singular de vinculación que supone una colaboración en diferentes áreas de actividad asistencial, tanto médica como quirúrgica.
Cuenta con una Unidad de Referencia en Cuidados Paliativos, Recuperación Funcional, Urgencias, Consultas Externas y una Unidad de Radiodiagnóstico. También tiene establecido un Programa impulsado por la Fundación “la Caixa” para la Atención Integral a personas con enfermedades avanzadas, para cuidar de las necesidades clínicas, psicológicas y emocionales, tanto de la persona atendida como de su entorno familiar.
Especialización y avances clínicos
En los años 70 se pone en marcha un servicio de cirugía cardiaca y estudios hemodinámicos. Procedentes del Hospital San Rafael (Madrid) vienen a pasar el periodo estival a Santa Clotilde 20 niños.
Contexto institucional: la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios
La Orden Hospitalaria sostiene un modelo de atención integral centrado en la persona asistida y su entorno social y familiar, adaptado a los retos de la sociedad actual, con los objetivos de promocionar y mejorar la salud de las personas y su calidad de vida sin distinción por cuestión de género, creencias u origen, y crear una sociedad más justa y solidaria.
En España, la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios cuenta con una red de 80 centros sanitarios, sociales, sociosanitarios, docentes y de investigación que atienden a casi un millón y medio de personas anualmente. Está integrada por 180 Hermanos, 15.000 profesionales, casi 3.500 voluntarios y numerosos donantes y bienhechores. En el mundo, la Orden Hospitalaria está presente en 52 países con 405 centros y fundaciones sociales, sanitarios, docente y de investigación en el mundo, realizando más de 35.000.000 millones de atenciones al año.
Tabla: hitos históricos y usos del Hospital de San Rafael
- Circa 1660 - Hospital de la Misericordia (primeras referencias asistenciales).
- Finales del siglo XVIII - Proyecto y financiación por el Obispo Menéndez de Luarca.
- Primer tercio del siglo XIX - Atención en guerras y epidemias (Guerra de Independencia, fiebre amarilla).
- 1820 - Fundación de la Casa de la Caridad, atención a pobres y sectores diferenciados.
- 1894 - Reforma por Joaquín Ruiz Sierra orientada a la asepsia y mejoras hospitalarias.
- Siglo XX - Transición de centro de caridad a hospital que acepta enfermos particulares; aumento de camas.
- 1962 - Estudio de rehabilitación descartado por coste.
- 1982 - Restauración y nuevo uso institucional: actual Parlamento de Cantabria.
La historia del Hospital de la Cofradía de la Santa Misericordia y del Hospital de San Rafael muestra la transformación de la asistencia caritativa a la asistencia profesionalizada y especializada, reflejando cambios sociales, sanitarios y arquitectónicos que han dejado una huella perdurable en el paisaje urbano y en la atención sanitaria de Cantabria.