Ya en el siglo XV se encuentran textos que hablan de una iglesia erigida durante el reinado de Enrique IV de Castilla. Se ordenó su edificación en 1470 y se empezó a construir en 1473, el mismo año de su muerte. El motivo de su construcción fue debido a lo desamparada que estaba la costa entre Gibraltar y Marbella; entonces el rey Enrique IV ordenó construir un fuerte; se edificó un castillo con una iglesia ajena para servicio de la guarnición militar. La construcción de la iglesia dio gran publicidad a la noticia ya que la hacía la segunda iglesia más antigua de la provincia de Málaga, después de la de Antequera.
De aquel primitivo templo tan solo se conserva el campanario, que a su vez era una modificación de la torre del homenaje castillo musulmán que por aquel entonces era la villa. Esta torre es la actualmente denominada Torre del Reloj. Esta torre tiene tres cuerpos. Los dos primeros corresponden a la primitiva torre de homenaje, mientras que el superior se construyó para albergar las campanas del templo. En el siglo XIX fue restaurada en estilo clasicista no exento de algunos detalles barrocos. El reloj se le añadió ya en el siglo XX (en el año 2005 esta torre he sido totalmente remodelada y restaurada).
Desde un principio se le dio culto a la Virgen de los Remedios. La iglesia de los Remedios estaba formada por tres naves de igual longitud. La nave central o principal medía 15 metros de larga y 7 metros de alta. Las naves laterales tenían la misma longitud pero sus alturas eran sólo de 4’5 metros. Además de estas naves tenía el presbiterio y varias habitaciones más. En un principio esta iglesia tuvo seis altares, pero con posterioridad su número llegó a diez. En el centro del atrio existía una columna de mármol blanco erguida sobre un pedestal de mampostería ante la cual los vecinos se arrodillaban y la besaban con gran fe. La torre de la iglesia media 22 metros de altura y tuvo tres campanas y un esquilón.
Con posterioridad fue reparada en varias ocasiones, siendo la última en 1818, a causa del gran deterioro que había sufrido debido a la gran cantidad de polvo que se desprendía de las murallas ruinosas del castillo, las cuales estaban situadas frente a la puerta de entrada de la iglesia. Este polvo desprendido dañó enormemente a los retablos y las joyas existentes. Estas obras se llevaron a cabo con el dinero y el trabajo aportado por los vecinos.
El convento de los Terciarios Franciscanos y la iglesia del siglo XVIII
Con el tiempo, se asentó en la localidad una comunidad de frailes franciscanos de la Orden Terciaria, que crearon su convento y un hospital. Los frailes procedían del convento de Caños Santos del pueblo jienense de Alcalá la Real. Estos llegaron a Estepona antes del 1650. Este convento construyó una iglesia en el siglo XVIII que es la actual iglesia de Sta. Maria de los Remedios (la licencia fue dada el 25 de enero de 1712 por el obispo de Málaga, Fray Francisco de San José), y que estos abandonaron al proclamarse la Ley de la Desamortización de Mendizábal en el año 1835, año en el que el antiguo convento franciscano dio paso a la actual iglesia parroquial de Sta. Maria de los Remedios.
Veinte años se tardó en su construcción que se terminó el día 12 de junio de 1791. Se puso, por tanto, la primera piedra en 1771 y se tardó en levantar la iglesia, exceptuando la torre, veinte años. Sin embargo se lee en el frontis del templo la fecha de 1772. Posiblemente, la fecha del frontis se refiera a la conclusión de la portada y que se quisiera significar de ese modo. Fue Fray Diego José de Cádiz, quien en 1771, puso la primera piedra del Convento que fue construido por prestación personal hasta de mujeres y de niños.
La iglesia se levantó con la colaboración de todo el vecindario, contribuyendo con limosnas, o colaborando con su trabajo voluntario. La dedicación del templo tuvo lugar el día 12 de junio de 1791, con una misa cantada, oficiada por el que fue padre Definidor y Superior del convento durante los veinte años que duró la construcción del edificio, Fray Antonio Infante de San José. Como diácono, ofició el padre predicador Fray José de los Dolores y como subdiácono el padre Fray Juan de Santa Teresa, que formaban parte de la comunidad del convento.
Características arquitectónicas
La Iglesia de Los Remedios de Estepona es uno de los templos más importantes de la ciudad. Está construida en el siglo XVIII y en su origen, formó parte del antiguo convento de los Terciarios Franciscanos, y abandonado al proclamarse la ley de la Desamortización. Esta es, sin duda, además de la Sede Canónica de la Agrupación de Hermandades y Cofradías, la iglesia más grande de Estepona.
Sigue una línea arquitectónica del rococó mezclado con otra procedente de Latinoamérica. En la portada se combinan elementos iconográficos marianos, franciscanos y coloniales. La portada presenta una curiosa mezcla de rasgos estilísticos rococó con otros que parecen proceder de la arquitectura colonial de la América Hispana. El exterior presenta como elemento más destacado una portada de piedra con figuras labradas que datan del año 1772. La decoración de su portada barroca representa el sol, la luna y las estrellas. Sobre éstos aparece un escudo flanqueado por dos extraños rostros.
Hoy el templo se encuentra aislado al desaparecer el convento citado. El interior está dividido en tres naves separadas por arcos de medio punto sobre pilastras y un crucero que no sobrepasa la amplitud de las naves laterales. Las tres naves están separadas por arcos de medio punto que reposan sobre pilastras. La torre, construida en 1795, tiene cuatro cuerpos y se remata con capitel piramidal de cerámica.
Elementos y retablos
El altar principal de la Iglesia de Los Remedios está presidido por la imagen de la Virgen de los Remedios, una figura de gran devoción en la ciudad. En los laterales de la iglesia, se pueden encontrar diversas imágenes religiosas que enriquecen el ambiente espiritual del templo. Desde un principio se le dio culto a la Virgen de los Remedios.
El día 11 de diciembre de 1822, el que fuera obispo de Trujillo (Perú) D. José Carrión y Marfil, esteponero de nacimiento, donó a esta iglesia su cáliz de oro, sus vinajeras, sus campanillas, su patena y otros objetos sagrados, los cuales se conservan actualmente salvo las campanillas.
Siglo XX: incendios, reconstrucciones y nuevas imágenes
Ya en el siglo XX exactamente el 20 de febrero de 1936 quemaron la iglesia quedando lo que había en ella convertido en brasas. En agosto de 1937 se inicia una suscripción popular para atender a los gastos que ocasionaría la reconstrucción de la iglesia de los Remedios, incendiada el año anterior. Mientras esto se llevó a cabo, se utilizó para celebración de culto católico la capilla del Hospital de la Caridad.
Resaltar el 8 de julio de 1939, siendo párroco D. Fernando Segovia, se firmó el contrato de la nueva adquisición de la nueva imagen del Cristo de la Vera+Cruz, quemada años anteriores. Su escultor sería Antonio Castillo Lastrucci. Llegó a la parroquia la nueva imagen en diciembre de ese mismo año. Fue algo apoteósico; recibida por todo el pueblo con repique de campanas, alegría y la natural emoción, cantos y rezos.
También al año siguiente, el 14 de julio se encargó al mismo escultor la nueva talla de la Virgen de los Dolores. Resaltar que años atrás, exactamente el 14 de septiembre de 1938, se encarga la nueva imagen de la Virgen del Carmen costando cuatro mil pesetas de entonces y el 22 de abril de 1940 se encarga la imagen de una Purísima Concepción, siendo su coste de cinco mil pesetas de entonces.
Restauraciones y remodelaciones recientes
En el año 1997 se comienza la remodelación interior a cargo de la Asociación Constructora Benéfica Sto. Cristo de la Vera+Cruz, siendo terminada en el año 1998 y bendecida por D. Antonio Dorado Soto. En estos años se comienza la reconstrucción exterior de la parroquia: fachada, tejado y el patio de la iglesia, donde actualmente se ubica la plaza de los Misioneros y las casas aledañas. El 5 de diciembre de 1993 se bendice la nueva imagen de la Virgen titular de la parroquia, que había sido quemada en la guerra civil, Sta. Maria de los Remedios, a cargo del Señor Obispo de la diócesis de Málaga, D. Antonio Dorado Soto, donde D. Francisco fue precursor de la adquisición de dicha imagen y creación de su hermandad.
Vida parroquial, cofradías y sacerdotes destacados
La Iglesia de Los Remedios ha sido un lugar de referencia en la vida religiosa y cultural de Estepona. Está situada en el corazón del casco antiguo de Estepona, en la Plaza de San Francisco, la Iglesia de Los Remedios es fácilmente accesible desde cualquier punto de la ciudad. Su entorno está lleno de calles estrechas y pintorescas, lo que hace que la visita a este templo sea una experiencia cultural y religiosa única.
La Iglesia de Los Remedios de Estepona no solo es un lugar de culto, sino también el centro de la vida espiritual de la ciudad. Los fieles acuden a sus misas y celebraciones, y el templo es el escenario de importantes ceremonias como bodas, bautizos, conciertos y pastorales. La festividad a esta imagen es el día de la Asunción de la Virgen, día que la iglesia católica celebra el 15 de agosto de cada año.
Estaba de sacerdote a principio de siglo D. José Rodríguez Cárdenas (fundador de la cooperativa agrícola de Estepona y fue el sacerdote que ayudó a que la Hdad. del Stmo. Cristo de la Vera+Cruz, el 20 de julio de 1909, aprobara sus primeros estatutos, quedando constituida como tal); más tarde llegó como coadjutor D. José Téllez del Río. Durante algunos años compartió parroquia con D. José Rodríguez Cárdenas.
Cuando el Padre Manuel fallece el 29 de febrero de 1988, q.e.p.d., el obispo de Málaga D. Ramón Buxarrais Ventura nombra como párroco a D. Antonio Martín González y a D. Pedro José Soriano Fuentes y a D. José Dieguez Rodríguez como coadjutores. Son unos meses de tránsito ya que durante cincuenta años habíamos tenido un mismo sacerdote y ahora había que adaptarse a un nuevo estilo y una nueva época. Destacamos a D. Antonio Martín la reorganización de la Hdad. del Stmo. Cristo de la Vera+Cruz en junio del año 1988, retomándose de nuevo la Novena al Stmo.Cristo de la Vera+Cruz.
Queremos hacer una especial referencia en esta historia a la figura de un sacerdote que dejó en estas tierras esteponeras su vida, su obra y sobre todo su fe. El Padre Manuel nace en Cuevas de San Marcos (Málaga) un 16 de Noviembre de 1914 en el seno de una familia pobre, de esas que Jesucristo llama “dichosas” porque de ellas es el reino de los cielos. Es ordenado sacerdote el 11 de Marzo de 1938, a la edad de veinticuatro años. Organizó la Acción Católica, creó varias escuelas, abrió el Hospital pasando consulta los médicos de Beneficencia. Más tarde pidió al pueblo donativos para comprar un quirófano, puso varias camas y trajo varias monjas. Creó un taller de tallas y escuelas nocturnas para adultos y una Escuela-Seminario para estudiar Magisterio de la que salieron varias maestras.
Cofradías y celebraciones populares
Las primeras noticias que se tienen de la celebración de estas fiestas corresponden a las celebradas el 16 de julio de 1916. Fue muy sencilla y consistió en una misa. Las fiestas de la Virgen del Carmen comenzaron a tomar auge en 1920. Los actos religiosos en honor a la Virgen consistían en un triduo, en las que se bendecían escapularios con la imagen de la Virgen. Durante muchos años la procesión de la Virgen del Carmen salía desde la parroquia de los Remedios hasta que se construyó una nueva iglesia en Estepona, la cual tiene el mismo nombre de esta Virgen, y desde entonces tiene sede canónica en esa parroquia. Destacar que esa antigua imagen de la Virgen del Carmen, que ya no se procesiona, aun se venera en la parroquia de los Remedios (la nueva parroquia del Carmen adquirió una nueva talla para su iglesia).
El 12 de octubre de 1994 se incorpora a nuestra parroquia la Hdad. de Ntro. Padre Jesús Cautivo y María Stma. dla Salud procedente de la iglesia Ntra. Sra. del Carmen. La causa del cambio de sede canónica por parte de esta hermandad fue porque su Estación de Penitencia transcurría en su mayoría por los límites de la parroquia de los Remedios. Estas imágenes fueron realizadas por el escultor Francisco Limón Parra. Esta hermandad realiza su salida procesional todos los Miércoles Santo.
Resumen de hitos cronológicos
- 1470: orden de edificación por Enrique IV.
- 1473: inicio de las obras del templo junto al castillo.
- Siglo XVIII: construcción de la actual iglesia vinculada al convento terciario.
- 12 de junio de 1791: dedicación del templo finalizado.
- 1795: construcción de la torre de cuatro cuerpos.
- 1835: abandono del convento por la Desamortización.
- 20 de febrero de 1936: incendio que arrasa la iglesia.
- 1939-1940: encargos y llegada de nuevas imágenes (Castillo Lastrucci).
- 1997-1998: remodelación interior y restauraciones exteriores finales.