A pesar de que la provincia argentina de Misiones es mundialmente conocida por las cataratas de Iguazú, no es ese el único Patrimonio de la Humanidad que posee. De hecho, el nombre de la provincia proviene de otro patrimonio histórico: las misiones jesuíticas o reducciones jesuíticas, que constituyen un importante legado cultural y religioso.
Las misiones jesuíticas surgieron en un contexto de luchas territoriales entre portugueses (bandeirantes) y españoles, quienes no acataban el Tratado de Tordesillas. Por ello, en 1585 el rey de España, Felipe II, envió a los jesuitas a la región para defender las fronteras españolas de los ataques de los bandeirantes y para cristianizar y "educar" a los indios guaraníes en las costumbres españolas, evitando además que fueran capturados como esclavos.
Fundación y expansión de las misiones
Los jesuitas llegaron en 1632 y fundaron sus primeras misiones más al norte, en el actual estado brasileño de Paraná. Tras varios ataques bandeirantes, se trasladaron hacia el sur siguiendo los ríos Paraná y Uruguay hasta el área que comprende hoy la provincia argentina de Misiones, el departamento de Itapúa en Paraguay y el estado Rio Grande do Sul en Brasil.
En 1607 se creó la Provincia Jesuítica del Paraguay, que originalmente abarcaba regiones como Asunción, Buenos Aires, Córdoba, Tucumán y Chile, y en 1625 se produjo su reordenamiento territorial. En 1609 se fundó la primera reducción guaraní, San Ignacio Guazú, marcando el inicio de una amplia expansión misionera. En la región del Paraná surgieron reducciones como Itapúa (1615) y Corpus (1622); en la región del Uruguay, Concepción (1619) y San Javier (1629); y en el Tapé se fundó San Nicolás (1626).
Las misiones jesuíticas seguían un modelo urbano marcado por las Leyes de Indias. Tenían una gran plaza cuadrangular: un lado destinado a la Iglesia, donde se encontraban el templo, el camposanto, el claustro, la casa de los padres, la escuela y talleres; y los otros tres lados estaban ocupados por las casas de los guaraníes.
Organización social y cultural en las misiones
Los jesuitas buscaban evangelizar a los indígenas pero también su cooperación en la defensa de las fronteras. A cambio de aceptar abandonar sus creencias y costumbres semi-nómadas, se les "permitía" mantener su idioma guaraní -aunque solo para usarlo entre ellos, ya que para tratar con los sacerdotes debían usar latín-. Además, se respetaba algún poder local de los caciques, jefes de las comunidades, quienes formaban cabildos para tomar decisiones junto con otros caciques de la misión.
El cargo de cacique pasaba de padres a hijos, quienes disfrutaban de privilegios especiales como asistir a la escuela. El resto de niños de la reducción asistían a talleres para aprender oficios como carpintería, herrería y orfebrería, y también recibían educación militar, pues las reducciones contaban con milicias misioneras formadas por los mismos habitantes que laboraban la tierra y cuidaban el ganado.
La formación familiar y social estaba regulada. La poligamia desapareció con el trazado urbano que implementó viviendas unifamiliares en lugar de las tradicionales casas comunales. Para facilitar el encuentro de jóvenes y fomentar matrimonios, los templos tenían tres naves separadas para mujeres casadas, hombres casados y solteros. Las chicas elegían novio, pero su decisión debía ser aprobada por sus padres. En esta sociedad era un honor ser elegido, incluso para hijos de caciques.
Economía y vida cotidiana en las reducciones
Las misiones fueron un sistema de organización cerrado. Eran pueblos de indios ubicados en un área política y jurídicamente delimitada, donde el acceso de blancos estaba prohibido salvo excepciones, y tampoco los guaraníes podían salir o entrar libremente.
La autosuficiencia económica se garantizaba mediante estancias donde se desarrollaba la ganadería. Hasta finales del siglo XVII, obtenían ganado de las vaquerías al este del río Uruguay, lugares donde el ganado vivía en libertad hasta ser cazado en expediciones periódicas. Esta explotación llevó a la casi desaparición del ganado salvaje.
Los productos alimenticios vegetales provenían de los lotes agrícolas denominados abambaé (propiedad individual de los hombres) y tupambaé (bienes comunitarios). La carne vacuna se distribuía comunitariamente y bajo racionamiento diario. Los domingos y festivos eran días para esparcimiento, luego de la misa obligatoria y el rezo del Rosario, con actividades como exhibiciones con caballos, caza, y campeonatos de tiro con arco.
Defensa y conflictos
El espíritu guerrero del guaraní se canalizó en la organización de milicias misioneras integradas por los mismos habitantes, quienes se entrenaban periódicamente con armas de fuego y blancas, contaban con armería, uniformes y caballos criados para uso militar.
En la batalla decisiva de Mbororé, el 11 de marzo de 1641, los guaraníes defendieron exitosamente sus territorios frente a los bandeirantes que intentaban capturar indígenas para esclavizarlos, consolidando territorialmente las reducciones en las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay.
Expulsión de los jesuitas y legado
Preocupado por el creciente poder de los jesuitas, el rey Carlos III junto con el Papa Clemente XIV promovieron en 1767 la expulsión de la Compañía de Jesús de todos los dominios españoles. Esta "Pragmática Sanción" causó el abandono de muchas misiones, que sufrieron destrucción en las guerras fronterizas de 1818.
Tras décadas de olvido, estas reducciones fueron recuperadas como parte importante del patrimonio cultural de Argentina, Paraguay y Brasil. Hoy, misiones como San Ignacio Miní y Santísima Trinidad del Paraná son visitadas por turistas interesados en la historia, y han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La visita a estas ruinas permite admirar el impresionante legado arquitectónico y cultural que los jesuitas y los guaraníes construyeron en conjunto, un testimonio vivo de una compleja interacción entre evangelización, resistencia y organización social indígena.
Misiones Jesuítico Guaraníes. Primera Parte
tags: #joao #gay #misiones #jesuiticas