Una de las vírgenes más veneradas en el mundo es la Virgen de Fátima, también conocida por Nuestra Señora del Rosario de Fátima. Todos los creyentes han oído hablar de ella, pero ¿conoces su historia? ¿Sabes qué milagro hizo y por qué es una de las que gozan con mayor fervor?
Orígenes de la devoción y las apariciones
La historia de la Virgen de Fátima comienza con la visión que tuvieron tres pastores jóvenes. Estos niños portugueses eran Lucía Dos Santos y sus dos primos, Jacinta y Francisco, los cuales afirmaron haber visto a la virgen en la Cova de Iría, en Fátima, el 13 de mayo de 1917. El domingo 13 de mayo de 1917, los tres niños fueron a pastorear sus ovejas como de costumbre, a un lugar conocido como Cova da Iria, cerca de su pueblo natal de Fátima en Portugal.
Lucía describió haber visto, sobre una encina, a una mujer «más brillante que el sol», vestida de blanco, con un manto con bordes dorados y con un rosario en las manos, que les pidió que retornaran el mismo día y a la misma hora durante seis meses consecutivos, encomendándoles el rezo del rosario. Los niños trabajaban como pastores en esta localidad y en esa fecha, la virgen les dijo que se les aparecería todos los días 13 a la misma hora de los siguientes meses.
El Ángel de Portugal y la preparación
Según el testimonio de sus protagonistas, en el año 1916, tres niños pastores, Lucía dos Santos, y sus primos, Jacinta y Francisco Marto, habían experimentado, en tres ocasiones distintas durante la primavera y el verano de 1916, una presencia angélical mientras pastoreaban sus ovejas. Este Ángel de Portugal, o Ángel de la Paz, tal como ellos lo llamaron, les había enseñado a rezar para pedir por la conversión de los pecadores, les había aconsejado cómo practicar el sacrificio cotidiano y la adoración a Dios a través de la eucaristía.
El Milagro del Sol y la difusión de la devoción
Estos tres niños pastores decían que la virgen aparecería para en la cueva el 13 de octubre de 1917. Así es como se originó el Milagro de Fátima, también conocido como el Milagro del Sol. Precisamente el sol fue el protagonista de este milagro, en el que varias personas que habían acudido a la Cova de Iría vieron como emitía una luz de varios colores e incluso vieron como zigzagueaba. Según los escritos de Lucía, la última aparición de la Virgen a los tres pastorcitos tuvo lugar el 13 de octubre de 1917, día en que se produjo el llamado «Milagro del sol», presenciado por 70 000 personas, entre ellos algunos periodistas y personalidades públicas de la época.
La manifestación milagrosa, la señal visible está a punto de producirse, afirman muchos peregrinos... Y uno asiste a un espectáculo único e increíble para aquellos que no lo han presenciado. Desde lo alto de la carretera, donde se amontonan los carros y donde se hallan centenares de personas que no han tenido aliento para adentrarse en el barro, se ve a la inmensa multitud volverse hacia el sol, que está limpio de nubes, en pleno mediodía. El astro se asemeja a un disco de plata pálida y se le puede contemplar cara a cara sin ninguna molestia. Parece un eclipse. Pero he ahí que se eleva un colosal clamor y oímos que los espectadores más próximos a nosotros exclaman: "¡Milagro! ¡Milagro!"
Críticas y explicaciones científicas
El profesor Auguste Meessen del Instituto de Física de la Universidad Católica de Lovaina ha declarado que los "milagros del sol" no pueden ser tomados en serio y que las observaciones descritas fueron efectos ópticos causados tras mirar fijamente al sol demasiado tiempo. Meessen sostiene que las imágenes que se generan en la retina tras mirar al sol por breves períodos de tiempo son la causa más probable de los efectos observados. Por su parte Steuart Campbell postulaba que las nubes de polvo estratosférico cambiaron la apariencia solar el 13 de octubre, haciendo que fuera fácil de mirar y causando que pareciera de color amarillo, azul y violeta e incluso que pareciera que giraba.
Mensajes, secretos y consecuencias para la Iglesia
En los mensajes que los niños transmitían, la Virgen exhortaba al arrepentimiento, a la conversión y a la práctica de la oración y la penitencia como camino de reparación por los pecados de la Humanidad. Entre las recomendaciones, según los testimonios de los niños, la Virgen hizo hincapié en la importancia del rezo del Santo Rosario para la conversión de los pecadores y del mundo entero. Los niños anunciaron más apariciones, el día trece de los meses de junio y julio. Tras la segunda aparición, en junio, declararon que se les había anunciado la muerte de Jacinta y Francisco.
Los Tres Secretos de Fátima: Los niños de Fátima recibieron tres secretos que fueron revelados en distintas fases. El primero hablaba de la necesidad de la conversión de Rusia, el segundo predecía el fin de la Primera Guerra Mundial y la llegada de la Segunda Guerra, y el tercero, conocido como el “Secreto de Fátima”, fue guardado en secreto hasta el año 2000. El «secreto de Fátima» propiamente, la Iglesia católica lo interpretó como una visión profética de la reconversión de Rusia al cristianismo.
Reconocimiento e implicación papal
La Iglesia Católica, tras un exhaustivo proceso de investigación, reconoció oficialmente las apariciones de Fátima en 1930. El Papa Pío XI concedió el 1 de octubre de 1930 una indulgencia plenaria especial a los peregrinos de Fátima. El 13 de mayo de 1946, la imagen original de la Virgen de Fátima, ubicada en la Capilla de las Apariciones, es coronada por el cardenal Masella, legado pontificio de Pío XII. El 25 de marzo de 1984, el papa Juan Pablo II consagra, una vez más, el mundo al Inmaculado Corazón de María. El 13 de mayo de 2000, Juan Pablo II, en su tercera visita a Fátima y ante una multitud de peregrinos, beatifica a Francisco y a Jacinta y revela la tercera parte del secreto de Fátima.
El papa insiste en la importancia de los mensajes y en la santidad de los niños. Los días 12 y 13 de mayo de 2017, el papa Francisco visitó Fátima para celebrar el 100.° aniversario de la primera aparición y para pedir por la paz del mundo. El 13 de mayo de 1981 Mehmet Ali Ağca disparó contra el papa Juan Pablo II, mientras éste se desplazaba por la plaza de San Pedro: el pontífice fue herido y expresó su gratitud a la Virgen de Fátima por haber salvado su vida.
El Santuario y la imagen original
El actual santuario, cuyo nombre completo es Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, está construido en Cova da Iria (Cueva de Iría), lugar donde la Virgen se apareció a tres niños pastores (Lucía, Francisco y Jacinta). El santuario está localizado en Fátima, perteneciente al municipio de Ourém, en Portugal, el cual incluye la Basílica de Nuestra Señora del Rosario, que comenzó a construirse en 1928. Se considera que el santuario de Fátima es uno de los centros de peregrinación popular más importantes del mundo.
La historia de Nuestra Señora de Fátima ha sido llevada varias veces al cine y la televisión y la imagen peregrina de la Virgen de Fátima es una réplica de la imagen original que es la que se utiliza para recorrer algunas de las ciudades episcopales de Europa y del mundo. En 1945, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, un párroco de Berlín propuso que una imagen de Nuestra Señora de Fátima recorriese todas las capitales y las ciudades episcopales de Europa hasta la frontera con la Unión Soviética.
La talla original y las réplicas en madera
La talla de la Virgen fue realizada por José Ferreira Thedim. La imagen fue modelada y llevada a cabo según las visiones de los tres videntes. La imagen original fue coronada en 1946 y desde entonces numerosas réplicas y tallas -entre ellas piezas en madera- han reproducido su iconografía: la Virgen vestida de blanco, con manto y rosario en las manos.
La imagen peregrina de la Virgen de Fátima ha viajado por muchos países del mundo, llevando su mensaje de paz y oración. En mayo del año 2000 fue colocada en la exposición "Fátima Luz e Paz", donde fue venerada por decenas de millares de visitantes. Entre el 24 y 25 de marzo de 1984: A petición del papa Juan Pablo II, la imagen fue llevada a Roma. El 8 de octubre de 2000: La Virgen regresó a la Ciudad del Vaticano.
Significado religioso y cultural de las imágenes talladas en madera
La talla en madera de la Virgen de Fátima encarna no solo un trabajo artístico, sino un medio palpable para la devoción. Esta escultura se ha convertido en estos 100 años en una los iconos marianos más conocidos y extendidos en el mundo. La devoción popular busca en estas imágenes un punto de contacto físico para la oración, la intercesión y el consuelo, especialmente en peregrinaciones y procesiones.
En el santuario se celebran concentraciones y procesiones: ya el día 13 se rezará el Rosario a las 9 de la mañana y posteriormente se celebrará misa. A continuación se realizará la bendición de los enfermos y se concluirá con la procesión de la Virgen de Fátima por la explanada. En esa peregrinación, los católicos van en busca de consuelo y amor.
Difusión y presencia global
El santuario en el que se encuentra es uno de los más visitados del mundo, acogiendo a millones de personas cada año. En el año 2011 el santuario recibió 7,3 millones de peregrinos. Los peregrinos españoles, italianos y polacos son los más numerosos entre los extranjeros. En algunas ciudades de Portugal, Argentina, Chile, Venezuela, España, Nicaragua, Colombia, México, entre otros países, se han construido escuelas a su homenaje como Nuestra Señora de Fátima, nombres como Fátima, parroquias Nuestra Señora de Fátima y capillas.
Relatos de los pastorcitos y su final
¿Cómo murieron los tres pastorcitos de Fátima? Efectivamente los primos murieron jóvenes -en 1919 y 1920-, mientras que Lucía falleció en el año 2005, 88 años más tarde su aparición. A causa de la mortífera epidemia de gripe conocida como «gripe española» que asoló Europa y América, Francisco y Jacinta Marto cayeron enfermos en diciembre de 1918. Francisco no se recuperó y murió el 4 de abril de 1919. Jacinta mejoró algo su salud, pero al poco tiempo sufrió una pleuritis purulenta y fue internada en el hospital de Vila Nova de Ourém en el verano de 1919.
Lucía, la única vidente con vida para entonces, indicó que otro signo predicho fue la aurora boreal del 25 de enero de 1938, interpretada por ella como la señal anunciada. Lucía se convirtió en religiosa y pasó gran parte de su vida dedicada a difundir el mensaje de Fátima.
Prácticas devocionales y oraciones asociadas
Entre las prácticas religiosas vinculadas a la devoción a la Virgen de Fátima destacan el rezo del Rosario, la consagración al Inmaculado Corazón de María y la participación en peregrinaciones y procesiones. Cada 13 de mayo, los católicos de todo el mundo celebran el Día de la Virgen de Fátima. En el Santuario de Fátima, la vigilia de la víspera del 13 de mayo es uno de los momentos más emocionantes, con una multitud que se reúne para la procesión de las velas.
Oraciones populares incluyen: Oración a la Virgen de Fátima, Oración de consagración a la Virgen de Fátima, Oración por los pecadores, Oración por la paz del mundo, y otras invocaciones de confianza y entrega que reflejan la solicitud central del mensaje: conversión, penitencia y oración.
Arte, recuerdos y artículos devocionales
La imagen de la Virgen de Fátima ha inspirado numerosos objetos religiosos: anillos, pulseras, colgantes, pendientes, llaveros y réplicas en madera. Uno de los más demandados son llaveros, un detalle perfecto para regalar ya que se puede personalizar y es un artículo que se emplea a diario, no pasa de moda y se puede utilizar toda la vida. La imagen tallada en madera resulta apreciada por su calidez y su capacidad de transmitir una presencia doméstica y cercana de la Virgen.
Tierra de Peregrinación [Documental Caravaca]
Fátima hoy: peregrinación y memoria
Fátima se considera uno de los centros de peregrinación católica más visitados e importantes del planeta. En el lugar de las apariciones se encuentra el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Fátima que incluye la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima y la gran explanada donde se reúnen cientos de miles de fieles en los aniversarios. La devoción sigue viva: cada año millones de personas acuden para venerar a la virgen y pedirle su ayuda y consuelo.
| Acontecimiento | Año |
| Primera aparición | 1917 |
| Reconocimiento eclesiástico | 1930 |
| Coronación de la imagen original | 1946 |
| Beatificación de Francisco y Jacinta | 2000 |
| Cien años de las apariciones (visita papal) | 2017 |
La fe cristiana no puede aceptar "revelaciones" que pretenden superar o corregir la Revelación de la que Cristo es la plenitud. Guiado por el Magisterio de la Iglesia, el sentir de los fieles (sensus fidelium) sabe discernir y acoger lo que en estas revelaciones constituye una llamada auténtica de Cristo o de sus santos a la Iglesia. A lo largo de los siglos ha habido revelaciones llamadas "privadas", algunas de las cuales han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia. Estas, sin embargo, no pertenecen al depósito de la fe. Su función no es la de "mejorar" o "completar" la Revelación definitiva de Cristo, sino la de ayudar a vivirla más plenamente en una cierta época de la historia.