Varias decenas de cubanos se congregaron en el Vaticano el domingo 24 de octubre de 2021 para realizar una protesta en la plaza de San Pedro contra la dictadura y la represión en Cuba. La concentración se produjo mientras el Santo Padre rezaba el Ángelus y, dado que en la plaza de San Pedro no se permiten las protestas políticas, sean de la índole que sean, la policía no les permitió entrar.
Qué ocurrió en la Plaza de San Pedro
El Vaticano ha reaccionado a los sucesos ocurridos el pasado domingo 24 de octubre en la Plaza San Pedro, antesala del Estado Vaticano, cuando a cientos de cubanos se les impidió asistir a la misa del Ángelus que oficia el Santo Padre. “El domingo pasado algunas personas quisieron entrar a la Plaza de San Pedro para una manifestación política durante un evento espiritual y religioso, el Ángelus dominical que oficia el Santo Padre. Por lo que sabemos, se les ofreció entrar a la plaza como individuos, no como manifestantes, pero se negaron y continuaron su manifestación en Via della Conciliazione, a poca distancia de la plaza, sin que, según nos parece, ocurriera ningún incidente particular”, indicó la Oficina de Prensa del Vaticano en respuesta a un correo electrónico enviado por Radio Televisión Martí.
La versión de la Santa Sede difiere de lo denunciado por el influencer cubano Alexander Otaola, convocante de la manifestación de exiliados en su mayoría afincados en Europa, que pretendían rezar por la libertad y llamar la atención del Papa Francisco sobre la represión en Cuba. “Es imposible que justamente el día que se habla de Bartimeo, el ciego que gritaba para que Jesús lo escuchara, el Papa no sepa que habían 2,000 personas ahí para ser escuchados. Esto es imposible”, dijo Otaola en entrevista con este reportero.
Restricción del ingreso y retirada de banderas
La policía italiana no permitió el ingreso de los cubanos que vestían de blanco y portaban banderas cubanas. Según muestran videos, a por lo menos dos cubanos, los guardias de seguridad le retiraron las banderas que mostraban. “Un acto discriminatorio, porque habían banderas españolas, peruanas y de muchos otros países, pero las cubanas no fueron permitidas”, manifestó el activista, quien apuntó que sólo siete cubanos pudieron entrar a la Plaza San Pedro.
Para reforzar su postura, recalcó que habían peregrinos de todas partes del mundo y los peregrinos cubanos fueron expulsados de la Plaza de San Pedro, a pesar de que durante dos meses se coordinó y se hicieron gestiones ante el Vaticano. “El Vaticano nunca contestó y, cinco días antes del acto, comunicó que no se permitían manifestaciones dentro de la Plaza de San Pedro sin ofrecer otras opciones”, dijo Otaola, que no dejó de señalar al régimen cubano como actor manipulador de lo ocurrido.
Reacciones y percepciones
“Quedó clara la complicidad de la iglesia católica y el papa”, dijo Felipe Fundora, un cubano residente en Alemania, refiriéndose a lo ocurrido esta semana en el Vaticano, donde las autoridades de la Santa Sede les impidieron el paso a los cubanos a la plaza San Pedro. “Nos dijeron que la bandera cubana llevaba un mensaje político ese día y que no era el lugar correcto para llevar ese mensaje.
Al respecto, Bayly comentó: “Querían que el Papa dijera unas palabras de apoyo a la causa de la libertad en Cuba, de aliento a las protestas de estos valerosos cubanos. Esto no ocurrió. Sobre ello, el presentador formuló: “Yo no creo que fuera un acto político, yo creo que era un acto moral. Estos cubanos estaban defendiendo la libertad, no estaban defendiendo a un grupo o actor político.
El pasado 18 de julio, una semana después del inicio de las protestas del 11 de julio en varias ciudades cubanas, el Papa Francisco dijo estar “cerca del querido pueblo cubano en estos momentos difíciles, especialmente de las familias que más sufren. Rezo al Señor para que lo ayude a construir en paz, diálogo y solidaridad una sociedad cada vez más justa y fraterna”. “Exhorto a todos los cubanos a encomendarse a la protección materna de la Virgen María de la Caridad del Cobre. Ella los acompañará en este camino”, dijo entonces el Santo Padre.
“Mensajes como estos son fríos e insuficientes”, opinó el presentador que, a su vez, sugirió que la Iglesia en Cuba debe ponerse del lado de la gente. Entretanto, la prensa oficial en la isla calificó de "diabólicos" a los manifestantes en la Santa Sede.
Contexto de derechos humanos en Cuba
Continuaba la represión sistemática de la disidencia y de la libertad de reunión pacífica. Persistían las detenciones arbitrarias. La detención arbitraria, en muchos casos seguida de desaparición forzada de corta duración, era un patrón represivo utilizado de manera sistemática contra defensores y defensoras, activistas, artistas y periodistas.
Las organizaciones de derechos humanos documentaron la excarcelación de 211 personas presas por razones políticas y denunciaron la imposición de restricciones de derechos humanos a quienes salían de prisión. En abril, los presos de conciencia José Daniel Ferrer García, Félix Navarro y Donaida Pérez Paseiro -excarcelados en enero- vieron revocada su libertad condicional como represalia por mantener el activismo político y la defensa de derechos humanos.
En enero, tras entrevistarse con el Vaticano, las autoridades cubanas anunciaron la excarcelación de 553 personas. El proceso estuvo marcado por la falta de transparencia, el trato deshumanizante y la ausencia de garantías de reparación y no repetición. En 2025, el Observatorio Cubano de Derechos Humanos registró 529 detenciones arbitrarias.
Los presos de conciencia Luis Manuel Otero Alcántara, Maykel Castillo, Loreto Hernández, Roberto Pérez Fonseca y Sayli Navarro denunciaron prácticas recurrentes de privación de llamadas telefónicas, visitas familiares y beneficios penales, así como negación de acceso a alimentos, medicinas y atención médica adecuada. El acceso a alimentos y medicamentos suministrados por el Estado sufrió un grave deterioro. Los apagones de electricidad afectaron a los derechos a la salud y la educación.
La negación de los derechos humanos, la tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantes eran prácticas recurrentes en las cárceles. Quienes defendían los derechos humanos vieron restringidos sus derechos, y su labor continuó siendo estigmatizada y criminalizada. Activistas, integrantes de la oposición política, artistas, intelectuales, estudiantes de universidad y personas defensoras de los derechos humanos sufrieron amenazas, hostigamiento, acoso digital, interrogatorios y vigilancia ilegales.
Casos y protestas relevantes vinculadas
- Al activista Leonardo Romero Negrín lo detuvieron en marzo por protestar pacíficamente sosteniendo un cartel en blanco, y lo golpearon, lo acusaron de oponer resistencia al arresto y le impusieron reclusión domiciliaria.
- En junio, un grupo de estudiantes de universidad protestaron contra el aumento de las tarifas de Internet y exigieron mayor inclusión en la toma de decisiones.
- En septiembre, 15 personas fueron condenadas a hasta nueve años de cárcel por su participación en las protestas que habían tenido lugar en la ciudad de Bayamo en marzo de 2024.
- En ese contexto, la lideresa de las Damas de Blanco, Berta Soler, fue detenida arbitrariamente múltiples veces en el transcurso del año.
Situación socioeconómica
En septiembre, el Observatorio Cubano de Derechos Humanos presentó un informe en el que estimaba que el 89% de la población vivía en situación de pobreza extrema. El feminicidio siguió sin ser considerado delito autónomo y el Estado no facilitó estadísticas oficiales sobre feminicidios o violencia contra las mujeres.
Historia de protestas cubanas en el Vaticano
Varias decenas de cubanos se congregaron en el Vaticano el domingo 24 de octubre de 2021 para realizar una protesta en la plaza de San Pedro contra la dictadura y la represión en Cuba. La última vez que el Papa Francisco habló sobre la situación en Cuba fue el pasado mes de julio, tras el Ángelus del domingo 18.
El domingo, 2 de noviembre de 2008, militantes del Círculo de Roma de la Asociación de Amistad Italia-Cuba demandaron en el centro de la Plaza San Pedro la libertad de cinco ciudadanos capturados y condenados en EEUU por espiar a favor de los servicios de inteligencia de Cuba. Entre la multitud de fieles que habían acudido a la homilía del entonces Papa Benedicto XIV, los manifestantes desplegaron una pancarta pidiendo la libertad de los cinco espías. El propio grupo divulgó el video que recoge lo antes mencionado.
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Implicaciones y tensiones
La policía italiana no tiene autoridad para actuar dentro del Vaticano, para impedir la entrada al Vaticano. La policía italiana no permitió el ingreso de los cubanos que vestían de blanco y portaban banderas cubanas. “Todo el que venía con ropa blanca” fue señalado como objeto de control por parte de las autoridades presentes.
Ante lo sucedido, el organizador, el comentarista y activista Alexander Otaola fue retenido brevemente por la policía a su salida de Italia. “Había personas con pasaportes suizos y les decían ‘pero aquí muestra que eres cubano. No puedes entrar; pero estás vestido de blanco’”, explicó el activista, subrayando la sensación de trato diferencial.
Elementos para evaluar
- La decisión del Vaticano de permitir la entrada a la plaza como individuos pero no como manifestantes, y la posterior negativa de los convocantes a aceptar ese condicionamiento.
- Las denuncias de retiro de banderas cubanas frente a la presencia de otras banderas nacionales.
- El contexto más amplio de represión y violaciones de derechos humanos en la isla que motivó la protesta y la percepción de muchos exiliados sobre la insuficiente postura de la Iglesia.
Tabla resumen: hechos relevantes
Hecho - Descripción
- Fecha del incidente principal - 24 de octubre de 2021, Plaza de San Pedro.
- Motivo de la protesta - Rezaron por la libertad de Cuba y denunciaron la represión en la isla.
- Actuación del Vaticano - Ofreció entrada como individuos, no como manifestantes; comunicó prohibición de manifestaciones en la plaza.
- Actuación policial - Impidieron el ingreso a quienes vestían de blanco y portaban banderas cubanas; retiraron banderas a algunas personas.
- Repercusiones - Acusaciones de complicidad u omisión por parte de la Iglesia; debates públicos entre exiliados y medios.
“Nos quieren calladas pero seguimos resistiendo.”