El sustantivo avemaría genera dudas frecuentes respecto a su género y pluralización. ¿Se dice el avemaría o la avemaría? ¿Y cuál es su plural correcto? Estas preguntas tienen respuesta en las normas gramaticales y en el uso histórico de la lengua española.
Género del sustantivo Ave María
El Diccionario ofrece tres acepciones de avemaría, todas con marca de femenino: la oración cristiana que inicia con «Dios te salve, María...», cada una de las cuentas pequeñas del rosario, y el ángelus. Por ello, lo gramaticalmente correcto es usar el género femenino: la avemaría, una avemaría.
Sin embargo, es habitual también el uso con artículo masculino: el avemaría, un avemaría. Esta forma proviene del empleo anterior en dos palabras -ave maría- donde ave empieza con a tónica, lo que obliga según la norma a usar el artículo masculino para evitar cacofonía, igual que en palabras femeninas que empiezan por a tónica como el alma o el águila. No obstante, en avemaría la a es átona, por lo que la regla no es aplicable estrictamente.
La Real Academia Española justifica el uso masculino por la antigua grafía en dos palabras y la pronunciación que quedó grabada en los hablantes durante casi dos siglos.
Plural de Ave María
Respecto al plural, la forma aceptada y recomendada es avemarías, escrita en una sola palabra y en minúscula cuando se refiere a la oración. De este modo, el plural masculino: los avemarías o unos avemarías no es gramaticalmente aconsejable, aunque pueda escucharse.
Por ejemplo, se dice: «La solista interpretará varias Ave María y piezas tradicionales» (en referencia a obras musicales), donde Ave María se escribe con mayúsculas y en dos palabras tratándose del título de una obra musical, manteniéndose invariable en plural.
Diferentes usos y escrituras de Ave María
- Como plegaria cristiana: se escribe avemaría en una sola palabra y minúscula.
- Como título de obra musical: se escribe en dos palabras y con mayúsculas iniciales, por ejemplo, “Ave María de Schubert”.
- Como interjección o saludo: la expresión Ave María, a veces acompañada del adjetivo Purísima con mayúscula, denota asombro, extrañeza o es una fórmula de saludo poco frecuente al tocar una puerta o entrar en una casa.
Ejemplos explicativos de uso interjectivo son: «¡Ave María, qué extraño es este lugar!» o «¡Ave María Purísima, cuánto has crecido!». En estos casos, Ave se escribe con mayúscula al inicio de la frase.
Resumen normativo por la Real Academia Española
La Academia admite el uso del artículo masculino en el singular (el avemaría), basado en el uso, pero recomienda gramaticalmente el femenino: la avemaría. En plural, solo es correcto el femenino: las avemarías, y no se aconseja el masculino.
La palabra avemaría es sinónimo de ángelus, una plegaria relacionada con el misterio de la Encarnación.
Tabla de formas y usos de Ave María
| Uso | Forma escrita | Género | Plural | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| Plegaria cristiana | avemaría | Femenino | avemarías | La oración del avemaría es conocida en todo el mundo. |
| Título de obra musical | Ave María | - | Ave María (invariable) | El Ave María de Schubert es muy popular. |
| Interjección o saludo | Ave María | - | - | ¡Ave María Purísima! ¿Quién está en la puerta? |
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Por último, es fundamental recordar que, aunque existe cierta variación en el uso, la forma femenina la avemaría y su plural las avemarías son las formas preferidas por la Real Academia Española y más acordes con la gramática normativa.