El Vaticano ya tiene al sucesor de Francisco. Robert Francis Prevost Martínez será el nuevo Papa bajo el nombre de León XIV. Tal y como adelantó el corresponsal de ABC en el Vaticano, Javier Martínez-Brocal, Robert Prevost era uno de los candidatos favoritos a suceder a Francisco.
Primer anuncio y primeras palabras como pontífice
Habemus papam. El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez es el nuevo pontífice de la Iglesia católica con el nombre de León XIV. La fumata blanca anunció pasadas las seis que los cardenales reunidos en la Capilla Sixtina han llegado a un consenso en la cuarta o la quinta votación del cónclave. A las 19.23h de Roma, se presentó ante el mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro, dirigió su primer discurso y dio la bendición Urbi et Orbi.
«Soy hijo de San Agustín. Soy cristiano y obispo. Podemos caminar juntos hacia esa patria para la que nos ha preparado Dios», ha dicho el Papa León XIV en su primer discurso desde el balcón de la Basílica de San Pedro. "¡La paz sea con todos vosotros! Queridos hermanos y hermanas, con este primer saludo de Cristo resucitado, yo también quiero que este saludo de paz entre en vuestros corazones, en vuestras familias, ¡a todos vosotros! ¡Que la paz sea con vosotros!".
Datos claves: quién es Robert Francis Prevost
- Nombre de nacimiento: Robert Francis Prevost Martínez.
- Fecha y lugar de nacimiento: 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois (Estados Unidos).
- Edad al ser elegido: 70 años.
- Nacionalidades: estadounidense y peruana (obtuvo la nacionalidad peruana en 2015).
- Orden religiosa: Orden de San Agustín (O.S.A.).
- Idiomas: habla con fluidez inglés, español, italiano, francés y portugués; tiene conocimientos de latín y alemán.
- Primer Papa nacido en Estados Unidos y primer Papa agustino.
Formación académica y religiosa
Se licenció en Ciencias Matemáticas en la Universidad de Villanova (1977) y cursó Filosofía. El nuevo Papa ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) en 1977 y emitió sus votos solemnes en 1981. Obtuvo una Maestría en Divinidad en la Unión Teológica Católica de Chicago y tanto la licenciatura como el doctorado en Derecho Canónico en el Pontificio Colegio de Santo Tomás de Aquino en Roma. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982.
Trayectoria pastoral y misional en Perú
En 1985, Prevost se mudó a Perú donde estuvo durante años haciendo de misionero con los agustinianos. Allí tuvo mucho peso y pasó por Trujillo, Chulucanas, Iquitos o Apurímac y también, paralelamente, ejerció funciones como docente. Llegó a la misión de los agustinos en Chulucanas en 1985 y en Trujillo desempeñó cargos como director del seminario agustiniano durante una década.
Fue canciller de la Prelatura Territorial de Chulucanas (1985-1986) y, tras regresar brevemente a Estados Unidos, volvió a Perú en 1988 integrándose en la misión de Trujillo como director del proyecto de formación común para los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. En Trujillo desempeñó diferentes cargos eclesiásticos y académicos, enseñando derecho canónico en el seminario diocesano y actuando como prefecto de estudios.
En octubre de 2013, Prevost regresó a Chicago para ejercer de nuevo como maestro de los profesos y vicario provincial, funciones que desarrolló hasta el 3 de noviembre de 2014, cuando el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo, elevándolo a la dignidad de obispo y asignándole la diócesis titular de Sufar. Fue obispo de Chiclayo desde el 26 de noviembre de 2015.
Cargos en la Curia y cercanía con el Papa Francisco
En 2019, el Papa Francisco lo designó miembro de la Congregación para el Clero y en 2020 de la Congregación para los Obispos, además de administrador apostólico de la diócesis del Callao. El Papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos el 30 de enero de 2023 y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. En septiembre de 2023 fue elevado al rango de cardenal.
Hasta la muerte de Francisco en abril de 2025, Prevost ocupó este importante puesto, encargado de seleccionar a los nuevos obispos. Prevost conocía a Bergoglio de Buenos Aires y ambos compartían su visión sobre los pobres y los migrantes. Además, Prevost también se había mostrado muy implicado con la necesidad de actuar urgentemente contra el cambio climático y es defensor de la iglesia sinodal.
Por qué eligió el nombre León XIV
La elección del nombre León XIV no es casual. El nombre León ha sido utilizado por trece papas anteriores a lo largo de la historia de la Iglesia. Tomar este nombre simboliza fortaleza, autoridad doctrinal y liderazgo en tiempos de incertidumbre. El número XIV indica que es el decimocuarto papa que elige ese nombre en la historia de la Iglesia.
Ideología y perfil teológico-pastoral
El nuevo Pontífice se ha mantenido siempre cerca de los postulados del Papa Francisco. Antes del Cónclave de 2025, el entonces cardenal Prevost se presentaba como un posible candidato de compromiso entre las facciones conservadora y reformadora de la Iglesia, gracias a su talante moderado y reservado. El nuevo Papa está en contra del diaconado femenino, aunque a favor de promover una Iglesia sinodal. No se ha posicionado públicamente en cuestiones de liturgia ni sobre los acuerdos de la Santa Sede con China.
Su prolongado servicio misionero en Perú le permitió ser visto como un candidato más universal que puramente estadounidense, lo que mitigó los reparos históricos asociados a la elección de un Papa de una superpotencia. Ha abogado por una Iglesia misionera que construya "puentes y diálogo" y que esté abierta "a recibir a todos". También defendió la sinodalidad, una idea muy perseguida por Jorge Mario Bergoglio.
Relación con Perú y recepción pública
El nuevo pontífice tiene una estrecha relación con Perú, país en el que ha pasado gran parte de su vida y del que es ciudadano desde 2015. En su primer mensaje como papa ha saludado en español a su diócesis de Chiclayo y ha recordado el afecto por el pueblo peruano: "Saludo a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo".
La presidenta de Perú, Dina Boluarte, dijo: "Su elección llena de orgullo y esperanza a nuestra nación, que fue su casa, su misión y su fe". En Chiclayo y otras ciudades peruanas se vivieron celebraciones y muestras de afecto ante la designación de un pastor que fue cercano a las comunidades locales y promovió la participación de laicos y la defensa del medio ambiente.
Controversias y desafíos
Prevost fue acusado en Perú de no investigar las denuncias de tres supuestas víctimas de abusos sexuales en la diócesis de Chiclayo, algo que tanto la diócesis como sus partidarios en Perú niegan enfáticamente. La elección de Prevost conlleva el triunfo de la continuidad respecto al papado de Francisco, aunque está por ver cuánto respetará su sucesor el legado del papa argentino.
Cronología resumida
- 1977: Licenciatura en Matemáticas y entrada al noviciado agustino.
- 1981-1982: Votos solemnes y ordenación sacerdotal.
- 1985-2013: Misión pastoral y formación en Perú (Chulucanas, Trujillo, Iquitos, Apurímac).
- 2014-2015: Nombramiento como administrador apostólico y consagración episcopal en Chiclayo.
- 2019-2023: Miembro de congregaciones romanas y administrador apostólico del Callao; prefecto del Dicasterio para los Obispos en 2023; creado cardenal en septiembre de 2023.
- 8 de mayo de 2025: Elegido Papa León XIV y presentado desde la Basílica de San Pedro.
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El escudo, lema y estilo
El lema episcopal de León XIV fue In Illo uno unum («En el único Cristo somos uno»), tomado de san Agustín. A diferencia de su predecesor, el nuevo papa sí que se ha vestido con los elementos tradicionales propios de un pontífice: el roquete, la estola y la muceta. Su estilo como cardenal había mostrado una discreción más marcada que la de Francisco, pero sus primeras palabras apuntan a la continuidad en prioridades como la sinodalidad, la cercanía a los pobres y la defensa de la creación.
Datos familiares y origen
Sus raíces familiares son mixtas: su padre, Louis Marius Prevost, era de ascendencia francesa e italiana, y su madre, Mildred Martínez, tenía origen español. Es el menor de tres hermanos y es recordado por su cercanía familiar y pastoral.
Miembros de dicasterios y experiencia en Roma
Prevost fue miembro de numerosos dicasterios: Evangelización, Doctrina de la Fe, Iglesias Orientales, Clero, Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica, Cultura y Educación, Textos Legislativos; además de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano. Su experiencia en Roma y en asambleas sinodales le dio un perfil internacional y una amplia visión colegial del gobierno de la Iglesia.
Un Papa entre dos mundos
León XIV es el primer papa estadounidense y, a la vez, tiene un fuerte vínculo con Latinoamérica al ser ciudadano peruano y haber desarrollado gran parte de su ministerio en ese continente. Su elección vuelve a mirar al sur global y confirma la dinámica universal del cónclave: cardenales de más de 70 países participaron en la elección.