A partir de una noticia recogida en los Anales de Sevilla de José Velázquez y Sánchez (1872) estudiamos en el presente artículo las circunstancias que rodearon la realización en 1822 de una pintura de tema histórico contemporáneo representando la muerte del primogénito del marqués de Casa Tabares, que Velázquez y Sánchez atribuye a Antonio María Esquivel, y que no aparece reflejada en ninguna biografía o catálogo del pintor.
Antonio Montalvo (Granada, 1982), es Licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Granada. Se licenció en Bellas Artes por la Universidad de su ciudad, en 2005, y es fácil que hayáis visto sus obras: las ha presentado en los últimos años en diversas muestras en la Galería madrileña Espacio Mínimo, hasta el pasado marzo en la Mustang Art Gallery de Elche, y en otras ocasiones en la Galería AFA de Santiago de Chile, en Alarcón Criado, el Museo Provincial de Albacete, el DA2 salmantino o el Centro Cultural Caja Granada.
Formación académica y primeros pasos
Antonio Montalvo (Granada, 1982), es Licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Granada. Se licenció en Bellas Artes por la Universidad de su ciudad, en 2005, y muy poco tiempo después, ya era autor de una de las más activas galerías del universo artístico español, Espacio Mínimo, una galería regentada por José Martínez Calvo y Luis Valverde Espejo y que cuenta en sus filas con artistas de la categoría de Teresa Lanceta, Diana Larrea, Liliana Porter, Miguel Ángel Gaüeca, Manu Arregui, Nono Bandera o Juan Luis Moraza, entre otros.
Exposiciones y reconocimiento
Ha expuesto individualmente en las galerías Espacio Mínimo (Madrid, 2008, 2012, 2016), Alarcón Criado (Sevilla, 2010), AFA (Santiago de Chile, 2014) o en Mustang Art Gallery (Elche). Ha participado en numerosas exposiciones colectivas en ferias como ARCOMadrid, Zona MACO (México), Ch.ACO (Chile), Arte Santander, CIRCA (Puerto Rico), PArC (Perú), ARTBO (Bogotá) o Los Ángeles Contemporary.
La pintura de Montalvo no pasa desapercibida. Ni su lenguaje totalmente atemporal ni su documentada iconografía ni sus meditados espacios escénicos donde encontramos referencias de la mejor pintura tradicional, incluso de un bello barroquismo idealizado en evocaciones mediatas a postulados religiosos, dejan indiferente.
Temas, enfoques y motivos recurrentes
Volcado en la pintura, Antonio trabaja más desde la intuición que desde la intención de plasmar mensajes definidos y claros en sus obras: No hay que buscarle sentido a lo que no tiene ninguno: no sé por qué pinto un cuadro.
En la mayor parte de sus creaciones subyace un fondo de nostalgia, una atmósfera melancólica que evoca el sentimiento posterior a una pérdida, a la añoranza de un estado anterior, sea imaginado o real; pero también se hace referencia a la capacidad humana de sobreponerse a ese duelo.
En el conjunto de su trabajo podemos citar otra “presencia” fundamental, la de la idea de vacío, tan recurrente en la pintura española como alegoría de lo trascendente: Cualquiera que haya entrado a la sala de pintura española del Louvre, después de visitar las demás, sabrá a qué me refiero. A la pintura española, en un museo extranjero, se la reconoce enseguida por su vacío.
En sus obras hay ilustración concreta pero marcada por un desarrollo metafórico donde lo mediato y lo inmediato funden sus fronteras divisorias. En la pintura de Montalvo, sobre todo, en sus últimas obras, el animal está muy presente; un animal al que se desposee de parte de su sentido para establecerle una nueva realidad indicadora.
Proyectos destacados
Cuando Montalvo comenzó en 2008 su relación profesional con Espacio Mínimo, lo hizo de la mano de “El sueño de Santa Úrsula”, un proyecto específico formado por pinturas de distintos formatos, inquietantes y de múltiples significados, pero basadas en su personal interpretación de la obra de Carpaccio en la que se representaba a esa santa recibiendo en un sueño la anticipación de su martirio.
Por su parte, las pinturas que formaron parte de “Bilis negra”, su muestra en la galería AFA chilena hace dos años, se plantearon en términos musicales: evocando sensaciones que van a llegar después, estados de un deseo que, en lo que se nos da a ver e intuímos, no se satisface. Avisan, pero no desvelan.
Enlazando con la nostalgia, como nota que invoca en conjunto su producción, la música inspiró en este caso a Montalvo por reflejar “como ningún otro medio esa perpetua sensación de haber caído desde cierto estado de gracia, tan relacionada con el relato mitológico y religioso.
En este óleo sobre lienzo de 160 x 220 cm se añora un estado anterior, real o imaginario.
Premios y distinciones
El pintor Antonio Montalvo (Granada, 1982) ha sido galardonado con el II Premio Solán de Cabras de Arte Joven por su obra 'Diorama'. Si en la pasada edición la vanguardia se rodeaba de vídeos, esculturas y danza, en esta segunda, Montalvo, armado de pinceles y óleo, ha sorprendido a todos con su maestría.
Crítica y posición en la escena contemporánea
En un momento del arte que se diluye entre las manos de una estética demasiado dialéctica y con exigencias no siempre bien dispuestas y perfectamente argumentadas; cuando la contemporaneidad dispensa demasiados juegos efectistas, sin sustancia artística, cuando todo ha de ser argumentado con un libro de instrucciones o un prospecto explicativo; cuando los conceptos -muchos opacos, dificultosos y hasta imposibles- dominan una escena artística a la que muy pocos pueden llegar porque los caminos para ello son totalmente intransitables, la pintura de Montalvo aparece como una isla en medio de un mar embravecido y hasta tenebroso.
El artista es inusual en una contemporaneidad con mucha cohetería, falta de sustancia y creadora de muchísimas dudas. Por eso, su pintura está al cabo de tantas historias de desusos, de falsos argumentos sin vías de explicación.
El creador está en posesión de una pintura contundente, fuera de lo común, desarrollada desde los postulados de la pintura clásica -vuelvo otra vez a recurrir a los versos de Juan Ramón Jiménez, "actual; es decir, clásico; es decir, eterno"-. Y es que, en este sentido, todavía, existen muchos desinformados que ven lo clásico con una etiqueta peyorativa que hay que desterrar de la plástica actual.
Presencia institucional y colecciones
Su obra ha formado parte del fondo de prestigiosas colecciones como el CAC de Málaga, la Fundación Coca Cola, la Colección Entrecanales, la Colección Caja Madrid o la Colección Gobierno de Cantabria, entre otras.
Actividades recientes y exposiciones
¿Dónde encontraréis a Antonio en adelante? Desde el sábado pasado presenta en Murcia su obra Lo descentrado en el Pabellón 2 del Cuartel de Artillería, como parte del ciclo de microexposiciones Pieza única, que comienza precisamente con él.
Notas sobre fuentes y contexto historiográfico
Ha sido para mí todo un honor en estas casi tres décadas ir descubriendo sistemáticamente artistas de mucha valía y consideración. Los nombres están en el imaginario de todos porque sus hechos son muy importantes en el arte contemporáneo y Granada, con ellos, forma parte de esa realidad sin vuelta de hoja que constituye la plástica que se hace en esta ciudad.
Alonso Cabezas, M. V. (2026) «La muerte de José Montalvo Curiel (1822): Notas sobre una pintura de exaltación patriótica en la Sevilla del Trienio Liberal»., Atrio. Revista de Historia del Arte. Sevilla, España, (32), pp. 216-232.
Velázquez y Sánchez, José. Anales de Sevilla. Reseña histórica de los sucesos políticos, hechos notables y particulares intereses de la tercera capital de la monarquía, metrópoli andaluza, de 1800 a 1850. Sevilla: Hijos de Fe editores, 1872.
Lecturas recomendadas
- Banda y Vargas, Antonio de la. Antonio María Esquivel. Sevilla: Diputación de Sevilla, 2002.
- Guerrero Lovillo, José. Antonio María Esquivel. Madrid: CSIC, 1957.
- Pérez Calero, Gerardo. “Esquivel Suárez y Urbina, Antonio María.” En Enciclopedia del Museo del Prado, T.3. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2006.
- Pérez Sánchez, Aránzazu. “La construcción de la imagen romántica del artista: Antonio Mª Esquivel, el pintor salvado.” Anales de Historia del Arte, no. 33 (2023): 97-116.