¿Sabías que la Basílica de San Juan de Letrán es la catedral de Roma y la primera iglesia que se construyó en la ciudad allá en el siglo IV? De las cuatro basílicas mayores de la “Ciudad Eterna” ésta es la más importante y hasta no hace mucho aquí se proclamaba a todos los Papas. Todo, alrededor de una gran isla, otra ciudad dentro de Roma: su nombre completo es Archibasílica del Salvador y de los santos Juan Bautista y Juan Evangelista, más conocida como Basílica de San Juan de Letrán (basilica di San Giovanni in Laterano).
La Basílica de San Juan de Letrán abre de 7 AM a 6:30 PM todos los días de la semana. Para visitar el museo, el Sancta Sanctorum, el convento y el baptisterio, hay que comprar una entrada (incluye audioguía). Puedes visitar esta basilica de forma gratuita; la basílica en sí no exige entrada, aunque algunas áreas y el museo cobran.
Horarios y entradas
Horarios generales y tarifas relevantes:
- Basílica: 7:00 - 18:30 (entrada gratuita).
- Claustro: 9:00 - 18:00 (entrada 2€).
- Baptisterio: 7:00 - 12:30 / 16:00 - 19:00.
- Museo de la Basílica: 10:00 - 17:30 (entrada con audioguía disponible).
- Audioguías: 5€ (4€ para estudiantes y mayores de 65).
- Archivo Histórico: Lun - Vie 8:30 - 13:00.
Cualquier momento del año es bueno para visitar Roma e incluir San Juan de Letrán en tu recorrido por la ciudad. Para visitar el museum, el Sancta Sanctorum, el convento y el baptisterio, hay que comprar una entrada; en alternativa puedes comprar online entradas al Claustro y Sancta Sanctorum de San Juan de Letrán.
Cómo llegar y ubicación
La Basílica de San Juan de Letrán se sitúa en pleno centro de Roma, en la Piazza di San Giovanni in Laterano, 4. Ubicación: Piazza di S. Giovanni in Laterano, 4, 00184 Roma, Italia.
- En Metro: Línea A, parada San Giovanni.
- En Bus: con las líneas 16, 81, 85, 87, 186, 650, 810 y 850.
- También puedes reservar traslados o un tour en coche (servicios privados o transfers).
Tiempo recomendado de visita
Por dentro la iglesia es una preciosidad por lo que te aconsejo que te tomes tu tiempo para visitarla con calma. Al menos 1 hora para asombrarte con su tamaño y recrearte con la belleza del altar, las capillas, el claustro y todo el arte religioso con el que está decorada. Si quieres visitar también el claustro, museo, baptisterio y Sancta Sanctorum, calcula 1,5-2 horas o más.
Visitas guiadas y peregrinaciones
Existen varios tours guiados por Roma que incluyen la Basílica de San Juan de Letrán. Como agencia especializada, podemos organizar tu visita guiada a la Basílica de San Juan de Letrán. En alternativa puedes comprar online entradas al Claustro y Sancta Sanctorum de San Juan de Letrán. Aunque no vayamos en una mula blanca sino en coche, nuestro tour Catacumbas y Basílicas te lleva a visitar San Juan de Letrán como una de las metas más importantes durante la visita.
Basílica de San Juan de Letrán. La catedral del Papa y donde vivieron los Papas hasta el siglo XIV.
Código de vestimenta y normas
Por ello, a la hora de visitar la Basílica de San Juan de Letrán tendrás que seguir un código de vestimenta apropiado que se aplica tanto a hombres como a mujeres. Hay abundantes misas tanto los días laborables como los festivos; respeta horarios de culto y áreas restringidas.
Historia esencial
La Archibasílica surgió en el siglo IV en una zona llamada Horti Laterani. Cuando Constantino cesaron las persecuciones contra los cristianos, el emperador Constantino cedió al Papa un palacio (llamado de Letrán), para que fuera su residencia oficial. La iglesia fue fundada en 313 bajo órdenes del emperador Constantino el Grande y el papa Silvestre I la consagró en el año 324.
El conjunto original que constituía el templo de San Juan de Letrán fue casi demolido por completo en el siglo XVI pero algunos restos y la antigua basílica (reconstruida por el arquitecto Francesco Borromini en el siglo XVII) lograron pervivir. La basílica es el edificio eclesiástico más antiguo de Roma, pero poco queda de la versión original afectada por un fuerte terremoto en 896.
La Basílica de San Juan de Letrán ha tenido un importante papel en la historia, ya que hasta 1870 todos los Pontífices fueron investidos en ella. El Palacio de Letrán fue la residencia de los Papas durante un milenio, desde la época de Constantino hasta el siglo XIV. Además, en este palacio se firmó en 1929 el famoso pacto entre el Vaticano y el gobierno de Italia (Tratado de Letrán).
Arquitectura y elementos destacados
La actual basílica está dividida en 5 naves de 130 m de largo. El interior está decorado en estilo barroco fruto de una radical transformación de Francesco Borromini en el siglo XVII. En la nave principal destacan las monumentales estatuas de los doce apóstoles enmarcadas por grandes nichos de mármol verde, los nichos son obra de Borromini y las estatuas datan de principios del s. XVIII.
- Fachada principal: Data del siglo XVIII y es un ejemplo del barroco clasicista, reformada por Alessandro Galilei y coronada por 15 estatuas de 7 metros de altura.
- El Altar: Ubicado bajo el baldaquino gótico; según la tradición la piedra del altar es la misma que usaron San Pedro y los primeros Papas para celebrar misa. En su interior se conservan las cabezas de san Pedro y san Pablo en un relicario de plata.
- El Claustro: De estilo cosmatesco, data del siglo XIII y es uno de los claustros más bonitos de las iglesias de la ciudad con sus mosaicos y columnas en espiral; con sus 36 metros de lado es el claustro más grande y quizás el más hermoso de la ciudad.
- Capilla Sancta Sanctorum y Escalera Santa: Tras subir la Escalera Santa llegarás a la antigua Capilla privada de los Papas conocida como Sancta Sanctorum.
- Baptisterio: octogonal, de origen constantiniano; su pila de basalto y columnas de pórfido lo convierten en uno de los baptisterios más antiguos en funcionamiento.
- Obelisco: en la Piazza San Giovanni in Laterano se alza uno de los obeliscos más grandes y antiguos de Roma; con 32,18 m de altura es uno de los más imponentes.
Obras y detalles artísticos
Dentro encontrarás preciosas obras de arte: el ciborio gótico, el suelo de estilo cosmatesco, el cieloraso de casetones de la nave central diseñado por Pirro Ligorio y ornamentado por Daniele da Volterra; los magníficos mosaicos del enorme ábside, reconstruidos pero remontándose a la época medieval. En el ábside se encuentra la cátedra, el trono episcopal del obispo de Roma en mármol y mosaicos. El precioso mosaico dorado actual fue encargado a finales del siglo XIII por Nicolás IV y renovado por Jacopo Torriti.
El altar del Santísimo Sacramento fue construido durante el papado de Clemente VIII en ocasión del Jubileo del año 1600 utilizando cuatro columnas colosales de bronce dorado de época romana. Cerca del Sagrario se conserva una tabla de madera que según la tradición pertenecía a la mesa de la última cena.
Curiosidades y datos religiosos
- La iglesia alberga seis tumbas papales: Sergio IV, Alejandro III, Inocencio III, Martín V, Clemente XII y León XII.
- Desde el siglo XII el 9 de noviembre se celebra la fiesta de la dedicación de la basílica, consagrada el 9 de noviembre del año 324 (o del 318 según otras fuentes).
- La basílica es conocida como "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput": madre y cabeza de todas las iglesias de Roma y del mundo.
- En la basílica se originó el nombre de las siete notas musicales (ut-re-mi-fa-sol-la-si), por el himno Ut queant laxis dedicado a San Juan Bautista.
- La escalera conocida como Scala Sancta se cree que proviene del palacio de Poncio Pilato y que Jesús la subió; es un lugar de peregrinación.
Qué ver en los alrededores
En el entorno inmediato de San Juan de Letrán hay varios puntos que merecen una visita: la Scala Santa, el Baptisterio, el Palacio de Letrán y el gran obelisco. Santa Croce in Gerusalemme está a 10 minutos y se llega a ella a través de un agradable paseo ajardinado junto a la vieja muralla aureliana. El escenario es una plaza que sigue siendo la preferida para grandes manifestaciones y conciertos, y cada 1 de mayo congrega una multitud en fiesta ante la basílica.
Consejos prácticos para la visita
- Calcula al menos 1 hora para la basílica y 1,5-2 horas si quieres incluir claustro, baptisterio y museo.
- Visita por la mañana para evitar multitudes y para disfrutar de la iluminación en el interior.
- Respeta el código de vestimenta y los horarios de culto; algunas zonas solo están accesibles fuera de las ceremonias.
- Si deseas profundizar, reserva una visita guiada o audioguía; muchas entradas para el Claustro y Sancta Sanctorum pueden comprarse online.
San Giovanni in Laterano, catedral de Roma, estuvo hasta hace dos siglos rodeada de preciosas viñas que daban el mejor vino de la ciudad. La catedral forma parte de un gran complejo monumental que incluye el gran obelisco, el Palacio de Letrán y el Santuario de la Escalera Santa. Todo el complejo es propiedad de la Santa Sede y goza del estatus de extraterritorialidad dentro del Estado italiano. En 1980 fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.