La Capilla de Nuestra Señora del Rosario, ubicada en la calle Real de Almendralejo, es una joya histórica y arquitectónica del siglo XVIII que refleja la evolución religiosa y social de la ciudad. Este templo, de una sola nave dividida en tres tramos, se caracteriza por su altar mayor cuadrado, dedicado a la Virgen del Rosario, una obra atribuida al escultor Cristóbal Ramos del mismo siglo.
Su arquitectura muestra una portada de estilo barroco, enmarcada por un óculo lobulado en el tímpano y una espadaña elevada, elementos que destacan en el exterior. La cubierta de la capilla descansa sobre bóvedas sostenidas por arcos de medio punto. A ambos lados de la puerta, se encuentran azulejos que representan a la Virgen del Rocío, obra de don José Gutiérrez Rodríguez, y la Virgen de la Merced procedente del convento mercedario de San Cayetano, sumando gran valor artístico y devocional al conjunto. Además, la capilla alberga una copia en miniatura de la Virgen del Amparo, regalada a la Hermandad y procedente de la Iglesia de la Magdalena.
La historia de la capilla está marcada por periodos complejos, especialmente durante la Segunda República, cuando sufrió persecuciones religiosas y fue desalojada y convertida en Centro del Frente Popular. Gracias a la intervención de la Hermana Mayor de entonces, doña Rosario Domínguez Sánchez, y la colaboración de su marido, don Antonio Olmedo, se logró salvar varias imágenes sagradas trasladándolas a un oratorio privado. Entre ellas se conservaron la Virgen del Rosario, el relieve de la Santísima Trinidad y los Ángeles lampareros.
En octubre de 1936, la Virgen volvió a la capilla para un triduo, aunque debido a la guerra y la falta de recursos, este espacio permaneció cerrado varios años. En 1947, la capilla sirvió como refugio temporal para numerosas familias del barrio Manchón que habían perdido sus hogares a causa de las grandes avenidas del río Guadalquivir. Posteriormente, intentos de reconstrucción enfrentaron dificultades debido a desacuerdos con la Hermandad, y el lugar fue usado como polvero.
Finalmente, en 1953, tras la reorganización de la Hermandad y dieciséis años de ausencia, la Virgen del Rosario retornó a su capilla, después de una restauración que permitió recuperar su uso religioso y cultural, resaltando su importancia para la comunidad local y sus tradiciones.
Relación con la Parroquial y Contexto Histórico de Almendralejo
La Parroquial de Nuestra Señora de la Purificación en Almendralejo, aunque distinta de la Capilla de Nuestra Señora del Rosario, merece ser mencionada por su importancia histórica en la ciudad. Construida sobre un templo del siglo XV y finalizada en 1539, esta iglesia representa una manifestación única de arquitectura renacentista y gótica en Extremadura. Su altísima nave de 51 metros de longitud y 21 metros de altura es la única de esas dimensiones en la región, dividida en cinco tramos con arcos de medio punto.
Destacan en la parroquial las portadas platerescas renacentistas, la torre construida en cuatro cuerpos con elementos góticos y herrerianos -una parte data del siglo XV y la otra del XVI- y una decoración mural única, fruto del trabajo de pintores italianos tras la Guerra Civil española. El retablo mayor que se observa hoy es una réplica del original monumental destruido en 1936 y reconstruido en 1942 por Gaspar Mestre Beltrán en los Talleres Salesianos de Sarriá.
Esta parroquia también posee un magnífico órgano del año 1945 y en uno de sus muros exteriores se encuentra la escultura del Cristo de la Paz, obra de Juan de Ávalos, símbolos que enriquecen el valor artístico y espiritual del edificio.
Tradiciones y Fiestas Religiosas en Almendralejo
La devoción a la Virgen del Rosario tiene un gran arraigo en Almendralejo, siendo protagonista de eventos religiosos y culturales que unen a la comunidad. Entre estas destaca la festividad de las Luminarias, que se celebra el primer sábado de octubre y consiste en encender hogueras al anochecer tras el repique de las campanas de la Iglesia del Rosario. Esta tradición, aunque de origen incierto, se vincula con la conmemoración del triunfo cristiano en la Batalla de Lepanto el 7 de octubre de 1571, día de la Virgen del Rosario.
En resumen, la Capilla de Nuestra Señora del Rosario no solo es un edificio con un valor arquitectónico relevante del barroco temprano sino también un centro de memoria colectiva, devoción y vida social para Almendralejo.
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Siglo de construcción | Siglo XVIII |
| Estructura | Nave única dividida en tres tramos |
| Altar Mayor | Dedicado a la Virgen del Rosario, obra atribuida a Cristóbal Ramos |
| Portada | Estilo barroco con óculo lobulado y espadaña elevada |
| Elementos decorativos | Azulejos religiosos y copias de imágenes marianas |
| Acontecimientos históricos | Persecuciones durante Segunda República, uso como Centro Frente Popular y reconstrucción post guerra |