La congregación de las Misioneras de la Caridad nace a mediados del siglo pasado en la India, gracias a su impulsora: la Madre Teresa de Calcuta. A este espíritu de ayuda se fueron sumando otras mujeres hasta que formaron la congregación que, después, fue creciendo hasta convertirse en lo que es hoy. Las Misioneras de la Caridad fueron fundadas por la madre Teresa de Calcuta en 1950 con el compromiso de atender a los más pobres.
Expansión y presencia en Europa
En 1965, el Papa Pablo VI colocó a la congregación de las Misioneras de la Caridad bajo el control del Papado y autorizó a la Madre Teresa a expandir la Orden religiosa en otros países. A España llegaron en los años setenta después de haberse expandido ya a otros países como Venezuela, Italia, Estados Unidos o incluso Yemen, una zona delicada ya que el cristianismo ahí es perseguido. La orden consta actualmente de más de 4.500 monjas en más de 133 países.
Ramas de la familia espiritual
La familia espiritual surgida de la espiritualidad de la Madre Teresa se compone en estos momentos de cinco ramas. Ante todo, están las Misioneras de la Caridad, la rama más numerosa y conocida. Los Hermanos Misioneros de la Caridad, fueron fundados por la Madre Teresa y el Hermano Andrew el 25 de marzo de 1963. La rama contemplativa femenina de las Misioneras de la Caridad fue fundada por la Madre Teresa y por sor Nirmala el 25 de junio de 1976 en Brox, Nueva York. Las hermanas, unas cien, no son de estricta clausura, sino que, como decía su fundadora, son «contemplativas en el mundo». La rama contemplativa masculina fue fundada el 19 de marzo por la Madre Teresa y el padre Sebastian. Los sacerdotes Misioneros de la Caridad fueron fundados por la Madre Teresa y el padre Joseph Langford el 26 de junio de 1984. La Madre Teresa comprendió que la pobreza más profunda de los hombres es la espiritual y sólo puede ser erradicada con el ministerio sacerdotal de Jesús.
Funciones y características de las casas de acogida
Después de esta primera casa se fueron abriendo otras, pensadas y diseñadas para suplir las necesidades del lugar en el que se ubica. Primero en un pequeño piso y ahora en una casa en la que pueden acoger a casi veinte mujeres con sus hijos, las hermanas de la congregación Misioneras de la Caridad en Murcia no solo ofrecen comida o un techo a las mujeres que lo necesitan. Las Misioneras de la Caridad de España seguirán por televisión la canonización de su fundadora, la Madre Teresa de Calcuta, debido a la imposibilidad de que todas las religiosas viajen a Roma para asistir a la ceremonia por la que la beata Teresa de Calcuta subió a los altares.
En el caso de nuestro país, la primera casa que se abrió se destinó a acoger a enfermos de SIDA y se ubicó en Madrid. Su trabajo inicial fue el de enseñar a leer a los niños pobres de la calle. En el año 1950, la Madre Teresa empezó a ayudar a las personas enfermas de lepra. La Madre Teresa fundó una congregación llamada las Misioneras de la Caridad.
Atención integral y trato humano
A pesar de que la labor de llevar comida o dar cobijo que llevan a cabo las hermanas Misioneras de la Caridad es de vital importancia para quienes la reciben, desde la congregación insisten en que lo más importante es el trato humano. Miguel, uno de los voluntarios que colabora con las hermanas de Murcia, explica que «a menudo no es que a la familia le falte de comer, pero están desestructuradas. Las hermanas van a llevar alimento, pero también a verlos simplemente, para saber cómo están.»
Además de esto, les ayudan con sus hijos en caso de que tengan que salir a trabajar o a hacer gestiones, sobre todo cuando son pequeños, y les facilitan un espacio propio donde poder estar con dignidad y cuidar de su prole. Además, las hermanas que viven en esta casa también ofrecen ayuda a varias familias en riesgo de pobreza realizando compras semanales o ayudándoles con sus hijos para reducir el riesgo de que caigan en la droga o en la delincuencia, y a perfiles desfavorecidos como pueden ser las prostitutas o las personas sin hogar.
Financiación y principios
La casa de las Misioneras de la Caridad se sustenta únicamente a través de donaciones. Su rechazo a las subvenciones públicas, explica Miguel, responde a un deseo de poder seguir haciendo las cosas a su manera: «las subvenciones conllevan trabajar de una manera, que alguien superior te supervise y te controle.» Otro de los principios de esta congregación es que las donaciones deben salir del propio donante, en lugar de que las hermanas sean quienes piden el dinero.
Presencia y datos históricos
En 1997, el año en que falleció Madre Teresa, había 3.914 misioneras y 363 misioneros trabajando para los más pobres. Las distintas ramas están presentes en 139 países, 19 más que en 1997. La Madre Teresa merece un lugar especial en esta red gigantesca de comunicación porque su obra es un mensaje de amor. Su trabajo demuestra que una convicción verdadera siempre está acompañada por una acción, que el amor en acción es servicio.
Liderazgo y sucesión
En marzo de 1997 la Hermana Nirmala sucedió a la Madre Teresa como superiora de las Misioneras de la Caridad. La Hermana Nirmala es hija de un oficial del Ejército indio, originario de Nepal. Recibió su enseñanza de misioneros cristianos en la ciudad oriental de Patna, India, pero continuó siendo hindú hasta los 24 años cuando se enteró de la obra de la Madre Teresa y se convirtió al catolicismo. La Hermana Nirmala obtuvo una maestría en ciencias políticas en una universidad de la India y además se capacitó como abogada.
Historias de alcance local: Murcia
En el barrio del Infante, en Murcia, se encuentra una de las casas de la congregación Misioneras de la Caridad, fundada por la Madre Teresa de Calcuta. Primero en un pequeño piso y ahora en una casa en la que pueden acoger a casi veinte mujeres con sus hijos, las hermanas de la congregación Misioneras de la Caridad en Murcia no solo ofrecen comida o un techo a las mujeres que lo necesitan. Las hermanas, además de dar cobijo, ayudan con los hijos cuando las madres deben salir y ofrecen apoyo a perfiles vulnerables como prostitutas o personas sin hogar.
India restringe financiamiento extranjero para caridad de Madre Teresa | AFP
Implicación de voluntarios y la comunidad
Miguel, uno de los voluntarios que colabora con las hermanas de Murcia, explica el enfoque humano de la labor y cómo se integran voluntarios y vecinos en las acciones de apoyo. Los que sí acudirán a la canonización serán cientos de españoles que partirán a Roma para asistir a la ceremonia. Entre ellos, se encuentran las 200 personas que se han inscrito en el viaje organizado por la delegación de Misiones del Arzobispado de Madrid.
Legado de la fundadora
La Madre Teresa es albanesa de nacimiento y su nombre original es Agnes Gonxha Bojaxhiu. En el año 1948 la Madre Teresa adquirió la ciudadanía hindú. A los 18 años de edad, la Madre Teresa ingresó a la Orden de las Hermanas de Nuestra Señora de Loreto en Irlanda. En el año 1931, la Madre Teresa tomó el nombre de Teresa en honor a una monja francesa, Thérèse Martin quien fue canonizada en 1927 con el título de Santa Thérèse de Lisieux. En el año 1937 la Madre Teresa tomó los votos religiosos y enseñó por 20 años en el Colegio Santa María en Calcuta, India y en el año 1946, precisamente el 10 de setiembre, recibió otro llamado de Dios, el servicio hacia los más pobres.
Concretamente, de la región que abarca Suiza, Francia, Portugal, Marruecos y España, acudirán dos hermanas pero no son españolas, según explica a Europa Press una misionera de la caridad desde uno de los centros de Madrid donde atienden a las personas más necesitadas. «Veremos la Misa por la televisión», asegura la religiosa al tiempo que muestra su emoción como «hijas» de la Madre Teresa de Calcuta por su canonización. Calderón se muestra convencido de que si viviera, la Madre Teresa guardaría este título de santa con el resto de reconocimientos que le otorgaron, como el Nobel de la Paz, «en una caja de zapatos», pues no le gustaban los honores.
Tabla: Resumen de presencia y cifras
- Fundación de la congregación: 1950
- Presencia global actual: más de 133 países
- Monjas aproximadas: más de 4.500
- Datos en 1997: 3.914 misioneras y 363 misioneros
- Primera casa en España: destino para enfermos de SIDA en Madrid