La Catedral de Santa María de la Asunción, situada en el corazón de Santander y sobre el cerro de Somorrostro, es un monumento emblemático que combina historia, arquitectura gótica y elementos culturales fascinantes. Este edificio, que alberga la sede del Obispado de Santander, es un testigo vivo del paso del tiempo y de la evolución espiritual y artística de la ciudad.
Orígenes y evolución histórica
La catedral se construyó entre los siglos XII y XIV, originalmente sobre los restos de un antiguo monasterio medieval y un cementerio romano que funcionó como el primer lugar de enterramiento de la ciudad. La iglesia inferior, conocida como la Iglesia del Cristo o la cripta, data del primer tercio del siglo XIII y representa el área más antigua del conjunto catedralicio.
Durante unas excavaciones arqueológicas en 1883, en el suelo de la Iglesia del Cristo aparecieron abundantes restos de un primitivo asentamiento romano, instalaciones termales y fortificación, evidenciando la importancia histórica del lugar antes de la construcción religiosa.
A lo largo de los siglos, el templo fue ampliado y remodelado. En los siglos XVI y XVII se añadieron nuevas capillas periféricas distribuidas en los muros de las naves laterales. La catedral sufrió importantes daños tras el devastador incendio de 1941, pero fue restaurada cuidadosamente y reabierta al culto en 1953, incrementando su capacidad gracias a la incorporación de elementos como el crucero, el cimborrio, el ábside y la girola.
La iglesia inferior es de estilo protogótico, con planta rectangular de tres naves separadas por pilares cruciformes y una cabecera con tres ábsides poligonales de estilo gótico tardío. La cubierta se resuelve con bóvedas ojivales y dispone de dos portadas abocinadas en el muro norte con arcos apuntados y molduras que descansan sobre columnas.
Arquitectura y elementos destacados
El edificio actual es una compleja combinación de dos iglesias superpuestas de estilo gótico, donde destacan la sobriedad y la elegancia sencilla frente a otras catedrales españolas más exuberantes. La catedral presenta tres naves, siendo la central más ancha y alta que las laterales, separadas mediante pilares con ocho columnas.
La puerta principal de acceso se abre al claustro desde el muro sur, como es típico en edificios abatiales. El claustro gótico fue la última parte construida durante el primer cuarto del siglo XIV, aunque ha sufrido reformas posteriores. En el interior, la catedral destaca por sus vidrieras de colores que permiten una iluminación mágica, especialmente en la capilla mayor, creando una atmósfera única.
Entre los elementos artísticos sobresalen:
- Altares dedicados al rey Fernando III el Santo y a san Matías.
- El sepulcro de Marcelino Menéndez Pelayo, obra del escultor Victorio Macho.
- La capilla del Rosario, perteneciente a la familia Riva Herrera.
- Una pila de abluciones árabe realizada en mármol blanco situada en la nave de la epístola.
- Una estatua yacente de Don Pedro Camus, fechada en 1599.
- Retablos destacados, como el mayor de estilo churrigueresco, el de la nave del Evangelio romanista y el situado en la capilla de los Alvarado y Arredondo, del siglo XVIII.
El significado histórico y espiritual
La Catedral de Santander no es solamente un monumento religioso, sino también un reflejo de la historia viva de la ciudad. Desde su cripta, en la que se pueden observar restos arqueológicos y grabados antiguos, hasta sus espacios góticos, cada rincón cuenta una historia vinculada con los orígenes y el desarrollo de Santander.
El edificio ha sido testigo de momentos clave, siendo un símbolo cultural y espiritual para locales y visitantes. Además, a pesar de su aparente austeridad comparada con otras catedrales, su solidez estructural y su diseño son un claro ejemplo del gótico español. La superposición de dos iglesias, la inferior protogótica y la superior gótica manierista, y los múltiples añadidos a través de los siglos, la convierten en un edificio muy complejo y valioso.
Visitas y acceso a la Catedral
El acceso a la Catedral de Santander está disponible casi todo el año, con horarios adaptados a los oficios religiosos y visitas guiadas gratuitas durante los meses de julio y agosto. Las visitas guiadas permiten descubrir los detalles históricos, artísticos y arqueológicos del templo y su cripta, ofreciéndose por un precio accesible con descuentos para jubilados y grupos.
| Día | Horario de Visita | Horario de Misas |
|---|---|---|
| Lunes a Viernes | 10:00 - 13:00 / 16:00 - 19:30 | 11:00 / 18:30 |
| Sábados | 10:00 - 13:00 / 16:30 - 20:00 | 11:00 / 17:00 / 20:00 |
| Domingos y Festivos | 10:00 - 13:30 / 17:00 - 21:00 | 12:00 / 13:30 / 17:00 / 20:00 |
Catedral de Santander - Visita guiada - Cantabria en 4K
La Catedral de Santander, declarada Bien de Interés Cultural en 1931, sigue siendo un punto de referencia para el patrimonio religioso y cultural de Cantabria. Su visita ofrece una inmersión profunda en la historia local y la evolución arquitectónica desde la época romana hasta el siglo XX.