La Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno tiene sus raíces en el pasado centenario de la devoción local, con documentos y relatos que permiten reconstruir su evolución histórica, sus hitos artísticos y las tradiciones que la hacen perdurar hasta hoy.
Orígenes y constitución
La Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno fue erigida por decreto fundacional del obispo de la diócesis, don Juan de Zúñiga, de dos de agosto del año 1600, que dio lugar al primer cabildo celebrado el tres de septiembre de 1600, hallándose en su privativa iglesia. Es su fin primordial tributar a su Amantísimo Padre Jesús Nazareno rendidos obsequios y ofrendas piadosas, así como conservar sus imágenes, promoviendo su mayor culto y veneración para el provecho espiritual de las almas, ejercitándose, con el debido fervor, en el servicio del Divino Redentor del mundo y de su Dolorosísima Madre, junto con los demás «pasos» y misterios de la sagrada Pasión.
La Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno fue fundada en el año 1600 por los agustinos del convento de Santa María de la Arrixaca con la colaboración de algunos seglares, entre los cuales se contaba Francisco de Peralta, artesano textil, que fue el primer mayordomo. Se distinguió la cofradía por obtener muy pronto la aprobación diocesana y civil, así como una bula de indulgencias, y por recibir en los años siguientes diferentes donaciones.
La ermita y su antigüedad
Se cree que data del siglo XVIII, aunque pudiera ser anterior la fecha de construcción, tanto por el sitio singular en donde está ubicada como por el color rojizo de sus piedras, similares a las de la Parroquia de la Encarnación. Queda constancia según inventario que se conserva en la capilla que en 1739 ya era una realidad. Conocida como Ermita del santo Cristo de Nazaret, al no citarse como algo novedoso o recién inaugurado por esa fecha, se entiende que fue erigida durante el siglo XVII.
En 1504, año de la inauguración de la Iglesia de la Encarnación, no existía nuestra Ermita, ya que, según Lope de Sosa, en esa fecha solo existían cinco ermitas: La de San Sebastián (hoy llamada Limpia y Pura o de San Juan), la de San Nicasio (hoy la de la Soledad, siglos XIV-XV) y tres ya desaparecidas: Ntra. Sra. de la Consolación, San Marcos y San Cristóbal (en el cerro del mismo nombre). Este hecho no cuestiona la fecha de constitución de la cofradía, dado que "en el mundo cristiano hay ermitas sin cofradías y cofradías sin ermitas".
Siglos de crecimiento, pérdida y recuperación
La riada de San Calixto, en 1651, hizo que se perdieran casi todas las imágenes y documentos que se habían acumulado hasta entonces. Se conservó la imagen del titular, el acta fundacional y, copiándolas de nuevo en 1653, las constituciones. Se obtuvieron nuevas imágenes o «pasos» procesionales que en la década 1661-1670 se comprometieron varios gremios a sacar el Viernes Santo.
En las décadas siguientes los mayordomos y cofrades consiguieron construir una nueva capilla, más amplia y algo diferenciada del convento de los agustinos, aunque aneja a la iglesia conventual. Ésta y otras iniciativas, como el encargo a Nicolás Salzillo, escultor napolitano, de un paso de la Mesa de los Apóstoles (1700), forjaron una línea de actuación que chocó muy pronto con la antigua tutela de los agustinos. Un largo pleito con los religiosos mencionados marcó gran parte del siglo XVIII, hasta que se obtuvo la exención de su jurisdicción espiritual.
La Guerra de la Independencia y sobre todo la crisis social y económica posterior pusieron a la cofradía en aprietos y más todavía las desamortizaciones de Mendizábal y Espartero, que provocaron la pérdida de una parte del patrimonio con que había sido dotada la Cofradía de Jesús. Pero, a pesar de todo, desde 1845 se experimentó una recuperación indudable, que se hizo aún mayor durante la Restauración canovista.
Patrimonio artístico y encargos procesionales
Los encargos de estos pasos, casi todos de talla, resultaron costosos y dieron lugar a la introducción de personajes de la nobleza murciana, que se repartieron los encargos de camareros de los distintos pasos, con el fin de costear los gastos de su adorno y acompañamiento. La importante actuación del mencionado bailío de Lora en la decoración interior de la iglesia de Jesús tuvo su prolongación en la construcción de un camarín neoclásico para Nuestro Padre Jesús Nazareno, formado por columnas en círculo, portantes de una pequeña cúpula.
Los encargos a artistas de relieve como Nicolás Salzillo y las continuas restauraciones y arreglos de imágenes han configurado un patrimonio venerado por la cofradía y la comunidad, que se conserva y muestra en actos y en el museo que custodia su legado.
Hechos relevantes en la vida de la ermita y la cofradía
- El 20 de enero de 1810 la ermita fue saqueada y profanada por las tropas napoleónicas.
- El 23 de enero de 1864 el párroco solicitó que la ermita fuera segunda parroquia para la localidad, petición que generó debate municipal y estatal de la época.
- La Ermita está devorada arquitectónicamente por las dependencias municipales anexas al Consistorio, imposibilitando la ampliación de la ermita, hecho que es objeto de reivindicación desde hace tiempo.
Siglo XX y XXl: renovaciones, actividades y vida cofrade
En el siglo XX se hicieron nuevos arreglos en la iglesia de Jesús y en los «pasos» de Salzillo, constituyendo la primera parte del Museo Salzillo, a partir de 1960, también algunas reformas en las constituciones de la cofradía, y ésta participó activamente en efemérides relativas a Francisco Salzillo, como las exposiciones de 1973, 1983 y 1992.
En el año 1962, el hermano mayor D. Francisco Navarro Rico muere por enfermedad después de estar en el cargo 15 años. La cofradía, aun con penas, siguió cohesionándose alrededor de las celebraciones litúrgicas y de las tareas de conservación del patrimonio.
En años recientes la cofradía ha mostrado dinamismo: en el año 1999, y en solo 3 años la cofradía pasa de tener 267 cofrades a 360 cofrades inscritos. Se han realizado adquisiciones para reforzar la banda de cornetas y tambores, como la compra de 4 cornetas y 3 trombones, y se ha impulsado la vida juvenil y la participación en actos culturales y deportivos organizados por la hermandad.
Actividades y vida parroquial reciente
La cofradía celebra regularmente septenarios, funciones religiosas, traslados de imágenes y ensayos de sus tronos procesionales. Entre las efemérides de los últimos años figuran actos como el primer encendido de la Corona de Adviento, el traslado de la Virgen de las Cruces a la Ermita del Cristo de la Luz, y la participación en procesiones y certámenes de bandas de cornetas y tambores.
La cámara en directo de Nuestro Padre Jesús Nazareno vuelve a estar operativa para todos sus hermanos y daimieleños en general que deseen visualizar en vivo y directo la imagen de Ntro. Padre Jesús Nazareno, y la cofradía mantiene una programación constante de actos, circulares y convocatorias para hermanos y feligreses.
Procesión del Viernes Santo y expresiones de culto
Constituye la máxima expresión de promoción del culto de las imágenes propiedad de esta cofradía, la solemne procesión del Viernes Santo en la mañana, con su recorrido por las calles. La cofradía se esfuerza en conservar y promover el culto y la veneración mediante el cuidado de los pasos, la organización de ceremonias y la participación comunitaria.
La intención de esta Cofradía de Jesús es abrir las puertas a quienes deseen acercarse a Nuestro Padre Jesús e invitar a todos aquellos que muestren interés, dando acceso al mundo en general y mostrando el presente con un compromiso de renovación y actualización continua que sirva como instrumento de evangelización eficaz para transmitir la herencia cultural católica.
Patrimonio humano: hermanos, mayordomos y voluntariado
La vida de la cofradía ha estado marcada por la dedicación de sus mayordomos y hermanos, personajes que, con sus donativos y trabajos, permitieron la conservación y embellecimiento de imágenes y pasos. Los mayordomos y cofrades consiguieron arrancar proyectos costosos, y la participación de la nobleza y de devotos particulares contribuyó a sostener económicamente los encargos artísticos.
En tiempos modernos la incorporación de jóvenes y la organización de grupos como el Grupo Joven han revitalizado la hermandad, incrementando el número de cofrades y fomentando actividades culturales, solidarias y recreativas, como torneos intercofradías y concursos de fotografía.
Restauración, conservación y museo
La cofradía cuida activamente su patrimonio: restauradores han intervenido en imágenes titulares y secundarias, y la Casa-Museo de la Cofradía alberga obras, fotografías y enseres procesionales. Se han realizado donaciones pictóricas y documentales que amplían el archivo y el acervo cultural de la hermandad.
Propuesta audiovisual
Para difundir su historia y tradiciones proponemos la realización de un vídeo documental que combine entrevistas a hermanos, imágenes de los ensayos y procesiones, y una visita guiada a la Casa-Museo.
Tradiciones vivas y compromiso con la comunidad
Las tradiciones de la cofradía se manifiestan en actos litúrgicos (septenarios, funciones, vía matris), procesionales (Viernes Santo, tronos del Niño Jesús y del titular), cultos devocionales (bajadas desde la hornacina, coronaciones, custodia de imágenes) y actividades sociales (recolectas solidarias, lotería benéfica, participación en ferias locales).
La cofradía mantiene también la práctica de proveer velas para los cofrades en procesión y costear gastos de carrozas y ornamentos a través de sus mayordomos y donativos, mostrando así la cooperación comunitaria que sostiene la vida religiosa y cultural.
Eventos recientes destacados
- Traslados de la patrona y participación en procesiones locales.
- Ensayos de tronos y coordinación de la banda de cornetas y tambores.
- Actividades de Cuaresma y Semana Santa: celebración del Mandato, Septenario y Via Matris.
- Acciones solidarias y recaudaciones en la Casa-Museo.
Todo ello muestra una cofradía activa, consciente de su legado y comprometida con la transmisión de la fe y la cultura en su entorno.