Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, también conocida mundialmente como Madre Teresa de Calcuta, nació en Skopje el 26 de agosto de 1910 y fue la fundadora de la Orden de las Misioneras de la Caridad, una congregación católica de mujeres dedicadas a ayudar a los pobres y enfermos. Su nombre secular, Agnes Conxha Bojaxhiu, en la lengua de su país natal significa "pequeña flor".
Origen y primeros pasos hacia la vida religiosa
Nacida en el seno de una familia profundamente católica y proveniente de una familia albanesa de comerciantes de clase acomodada, la profunda religiosidad de su madre despertó en Agnes la vocación de misionera a los doce años. Desde pequeña sus padres la acostumbran a vivir alabando al Señor y ayudando a los más necesitados.
A los 18 años ingresó a la Orden de las Hermanas de Nuestra Señora de Loreto, en Irlanda; en septiembre del 1928 Agnes deja su casa para entrar en el Instituto de la Beata Virgen María en Dublín donde recibe el nombre de María Teresa. Un año después está ya en India, donde por casi 20 años vive en una escuela de su congregación, enseñando a los jóvenes de buenas familias de la zona.
La "llamada dentro de la llamada" y la fundación de las Misioneras de la Caridad
Hasta que el 10 de septiembre del 1946 ocurre la que Madre Teresa definiría su “llamada en la llamada”. Ese día Jesús le revela su dolor al ver la indiferencia y el desprecio hacia los pobres y le pide a la religiosa que sea el rostro de Su misericordia: “Ven sé Mi luz”. Muy pronto se unen a ella algunas de sus ex alumnas.
Tras recibir el permiso oficial para salir del convento de Loreto para seguir su nueva vocación, en agosto de 1948 comenzó a usar el sari azul y blanco que usaría en público por el resto de su vida y comenzó a ir andando por la ciudad. Así Madre Teresa funda las Misioneras de la Caridad, se mete un sari de la India e inicia su nueva misión entre los últimos de Calcuta, los descartados, aquellos que “no son queridos, ni amados, los descuidados”.
Expansión internacional y reconocimiento
En pocos años, la Congregación, reconocida en 1950 por el arzobispo de Calcuta y en 1965 por Pablo VI, se difunde por todas partes del mundo donde los pobres tienen necesidad de ayuda y sobre todo de amor: se abren casas en África y América Latina, pero también en países comunistas y hasta en la Unión Soviética. En la década de los 50, la Madre Teresa fundó su congregación y en ella se encuentra actualmente la sede mundial de la institución religiosa, que cuenta con 4.500 miembros repartidos en más de 130 países de todo el mundo.
El complemento (Calcuta) a su nombre religioso (Teresa) hace referencia a la ciudad india, capital del estado de Bengala Occidental. Desde posiciones que algunos sectores consideraron conservadoras, participó en debates sobre cuestiones cruciales de su tiempo y recibió honores internacionales: el Premio Nobel de la Paz en 1979 en reconocimiento a su labor humanitaria y caritativa con los indigentes del mundo, y la Santa Sede la designó representante ante la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas celebrada en México en 1975.
Servicio a "los más pobres entre los pobres" y estilo de trabajo
El objetivo de su orden fue y sigue siendo la atención plena a los necesitados sin importar sus creencias: "Para nosotras no tiene la menor importancia la fe que profesan las personas a las que prestamos asistencia. Nuestro criterio de ayuda no son las creencias, sino la necesidad".
Vivió volcada con la caridad, y durante más de 45 años se dedicó estrictamente a atender a pobres, enfermos, huérfanos y moribundos al mismo tiempo que expandía su congregación dentro y fuera de India. Mientras estudiaba enfermería con las Hermanas Misioneras Médicas de Patna, Teresa de Calcuta abrió su primer centro de acogida de niños. Un año después abrió centros para atender a leprosos, ancianos, ciegos y personas con SIDA.
Domingues recuerda que la propia monja enfatizó que nunca tuvo la intención de crear un hospital, sino de brindar un lugar para que la gente muera con dignidad, una cama para morir en paz. "Ella acogió a esas personas, las últimas entre las últimas de la sociedad, los intocables, dentro de un país ya pobre. Eran personas que lo necesitaban. Todo lo que recibían ya era más de lo que tenían".
Controversias y críticas
La biografía de esta monja incluye muchos momentos controvertidos. Algunos biógrafos la criticaron por su posicionamiento conservador, por la calidad de la atención brindada y por el origen de parte del dinero recaudado por su institución. En su libro 'The Missionary Position', Christopher Hitchens presentó a la madre como una oportunista y cuestionó la gestión y transparencia de los fondos recibidos por la congregación.
Hitchens afirmó que la famosa institución fundada por la Madre Teresa en Calcuta "en realidad no era más que un hospital primitivo, un lugar donde la gente moriría, un lugar donde la atención médica era escasa, casi inexistente". También señaló su proximidad a personajes polémicos y benefactores cuestionados, y criticó la falta de publicación pública de las cuentas de las Misioneras de la Caridad.
Por otro lado, historiadores y teólogos sostienen que su trabajo no estuvo marcado por el proselitismo y que su legado caritativo es visible y reconocido incluso por personas y regímenes que no profesan la doctrina cristiana. Para muchos, su entrega radical y su presencia junto a los más necesitados fueron su mayor testimonio.
La "noche oscura" de la fe
En 2003 se publicaron las cartas y notas de la propia monja en 'Ven, sé mi luz', que muestran que la Madre Teresa vivió durante décadas una profunda oscuridad interior: dejó en claro que quizás la mayor parte de su vida no sintió la presencia de Dios. Oraba, hacía todo con gran disciplina y diligencia, pero vivía en una gran oscuridad. Oraba y no sentía nada a cambio. "El cielo estaba oscuro, dijo".
La experiencia que vivió la monja se conoce en la tradición cristiana como la "noche oscura" y ha sido atribuida también a grandes santos y místicos. Para sus biógrafos y para la Iglesia, estas dudas no disminuyen su entrega; por el contrario, muestran la humanidad y la complejidad de su santidad.
Beatificación, canonización y memoria
Cuando en 1997 falleció la Madre Teresa de Calcuta, la congregación de las Misioneras de la Caridad contaba ya con más de quinientos centros en un centenar de países. Muere el 5 de septiembre de 1997 en Calcuta. En 1999, dos años después de la muerte de la monja el papa Juan Pablo II se salta la legislación vaticana para iniciar los trámites de beatificación y deja a un lado la norma de esperar cinco años para empezar con el proceso.
En 2002 Juan Pablo II la proclamó beata, solo cinco años después de iniciarse el proceso convirtiéndose así en el proceso de beatificación más rápido de la historia. El papa Francisco la canonizó el 4 de septiembre de 2016, menos de dos décadas después de su muerte. Es hasta el momento la única figura católica con título de santa que ha sido galardonada con el Premio Nobel de la Paz.
Legado y reconocimiento internacional
El enorme prestigio moral que la Madre Teresa supo acreditar con su labor en favor de "los pobres más pobres" llevó a la Santa Sede a designarla representante ante organismos internacionales y a recibir invitados y homenajes de líderes mundiales. En 1985, el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, rindió homenaje a la Madre Teresa.
La fecha de su fallecimiento, el 5 de septiembre, fue elegida por las Naciones Unidas para conmemorar el Día Internacional de la Beneficencia, establecido en su honor. Su legado continúa a través de las Misioneras de la Caridad, que hoy trabajan en países con distintos credos y formas políticas.
Frases y pensamiento
- "No todos pueden hacer grandes cosas."
- "Difunde el amor donde quiera que vayas."
- "El perdón es una decisión, no un sentimiento."
- "Si no existiera, esa gota le haría falta al mar".
Datos clave
- Nombre de nacimiento: Anjezë Gonxhe Bojaxhiu (Agnes Conxha Bojaxhiu), que significa "pequeña flor".
- Nacimiento: 26 de agosto de 1910, Skopje (entonces parte de Albania, hoy Macedonia del Norte).
- Fallecimiento: 5 de septiembre de 1997, Calcuta, India.
- Fundadora de las Misioneras de la Caridad en 1950.
- Premio Nobel de la Paz en 1979.
- Beatificada en 2003 y canonizada en 2016.