La Iglesia Ortodoxa Griega forma parte de la Ortodoxia Oriental y tiene una larga tradición litúrgica y eclesiástica heredada del rito bizantino. Para comprender cómo se denominan sus sacerdotes conviene atender tanto a los términos griegos originales como a las formas usadas en español y al contexto cultural en el que aparecen.
Términos comunes para los sacerdotes ortodoxos griegos
El sacerdote griego es conocido como “pope griego” en español y en griego se le llama “papás” o “pater”.
Los reconoceremos en nuestros viajes por toda Grecia por su vestimenta oscura, barba blanca y su característico sombrero.
Roles y títulos dentro del clero ortodoxo
Las distintas iglesias ortodoxas (quince patriarcados en total) son independientes unos de otros. Cada Patriarcado Ortodoxo tiene su propio Patriarca (lo que viene a ser el Papa Católico). La iglesia griega ortodoxa proclamó su independencia desde 1.833 convirtiéndose en la Iglesia nacional independiente del Patriarcado de Constantinopla. Además se convierte en la Iglesia del estado de Grecia. El máximo representante de esta iglesia es el Arzobispo de Atenas.
Dentro de la jerarquía eclesiástica ortodoxa existen rangos diversos: desde los sacerdotes parroquiales (papás/pater) hasta obispos, arzobispos y patriarcas, cada uno con funciones y responsabilidades específicas dentro de la tradición.
Características y costumbres del sacerdote ortodoxo
Muchos sacerdotes ortodoxos griegos celebran su servicio dominical, llamado Divina Liturgia, en griego, lo que supone un problema para cualquiera que no hable griego. La estructura de culto se parece más al catolicismo que al protestantismo. Los servicios de culto están llenos de formalidad, rituales y música coral. En un servicio típico de 75 minutos, se encienden velas por diversas razones, se arrodillan en grupo, se besan iconos y se hace la "señal de la cruz", aunque el gesto se hace al revés, a diferencia de los católicos romanos.
La vestimenta oscura, la barba y el sombrero son atributos visibles que distinguen a los sacerdotes en la vía pública y en las celebraciones religiosas.
Vida clerical: celibato y matrimonio
El celibato o matrimonio del sacerdocio. Los ortodoxos pueden contraer matrimonio siempre y cuando se realice previamente al sacerdocio.
Esta norma implica que muchos sacerdotes parroquiales están casados, mientras que los obispos suelen ser elegidos entre el clero monástico, quienes profesan el celibato.
Funciones litúrgicas y sacramentos
Comunión: solo los ortodoxos bautizados y fieles pueden participar de los elementos de la Sagrada Comunión, que sugieren que se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo, una creencia llamada "transubstanciación", aunque algunos teólogos ortodoxos se oponen a ese término.
Los sacerdotes dirigen la Divina Liturgia y administran los sacramentos (bautismo, eucaristía, matrimonio, unción de los enfermos, penitencia, órdenes), siendo mediadores de la tradición y la vida sacramental de la comunidad.
Iconografía y reverencia
La Iglesia Ortodoxa Griega afirma que su práctica de arrodillarse ante las imágenes de María y los santos difuntos o besar dichas imágenes es una forma de mostrar reverencia a sus recuerdos, en lugar de adorarlos. La veneración de los santos y el uso de iconos forman parte del contexto litúrgico en el que actúa el sacerdote.
Contexto histórico y social del clero griego
Su nacimiento se debe a la separación, ruptura o cisma en 1.054 por parte de Constantinopla (religión ortodoxa) de Roma (religión católica). Desde ese momento existirán por un lado la Iglesia apostólica Romana y por el otro la Iglesia ortodoxa.
Claramente se trató de una maniobra política entre Roma y Constantinopla. Una forma interesada de independizar una de las capitales de relevancia de la época que competían por ser la que más peso tuviese. Todo ello se disfrazó con teorías teológicas como justificación al pueblo de la ruptura entre hermanos cristianos.
La religión en Grecia en la actualidad marca sin duda el ritmo de los griegos. Siguen con mucho fervor las fiestas religiosas, especialmente la Pascua incluso más que la propia Navidad. La influencia de la religión ortodoxa se puede observar en el arte y la arquitectura.
Patriarcado y autoridad
Las distintas iglesias ortodoxas son autónomas pero comparten la tradición y los sacramentos. Cada Patriarcado Ortodoxo tiene su propio Patriarca. El máximo representante de la Iglesia Ortodoxa Griega es el Arzobispo de Atenas.
La denominación y el prestigio del clero griego se entienden mejor si se considera la centralidad de la Iglesia en la vida social y cultural de Grecia, donde el sacerdote no solo oficia liturgias sino que también participa en eventos comunitarios y celebraciones como bodas y festividades religiosas.
Cómo llamar a un sacerdote ortodoxo griego hoy
- En griego: papás o pater.
- En español coloquial: a veces “pope griego” o simplemente sacerdote ortodoxo.
- Formalmente: padre, reverendo o por su rango (obispo, arzobispo, patriarca) según corresponda.
Entrevista a un Obispo Ortodoxo Griego.
Tabla: términos y equivalencias
La tabla recoge las denominaciones más habituales y su uso.
- Papás / pater - término griego usado para sacerdotes parroquiales.
- Pope griego - forma coloquial en español.
- Padre / reverendo - formas respetuosas en español.
- Obispo / arzobispo / patriarca - rangos superiores en la jerarquía.
Comprender cómo se llama a los sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa Griega permite apreciar mejor su papel en la liturgia, la comunidad y la historia de Grecia, así como las diferencias y similitudes con otras tradiciones cristianas.