Costumbres y tradiciones religiosas de la cultura aymara

La cultura aymara es una de las tradiciones más ricas y diversas de América del Sur, particularmente en la región andina que abarca países como Perú, Bolivia y Chile. En su ritual el aymara distingue “religión” de “costumbres”, ello da a entender que está consciente de un sustrato autóctono y otro estrato cristiano posterior que juntos forman hoy en día su cosmovisión y sistema religioso como un todo integrado.

Cosmovisión y principios organizadores

Por más compleja que parezca, la cosmovisión Aymara puede entenderse a partir de una idea muy simple: la comprensión y adaptación a la naturaleza andina. En la existencia de pisos ecológicos diversos, es que encontramos el fundamento a los conceptos de dualidad, complementariedad y reciprocidad, principios ordenadores del cosmos Aymara. Para los Aymara todo es dual, macho/hembra, día/noche, arriba/abajo, pero los opuestos no luchan entre sí buscando la hegemonía, son parte del todo, se complementan y sin uno no hay otro. Los opuestos forman así un abanico tripartito de posibilidades (macho, hembra y macho con hembra). Todos los opuestos se complementan y establecen una triple alternativa.

Representa los principios de unidad e igualdad del pueblo Aymara. Esos principios los podemos observar por ejemplo en la reciprocidad o Ayni, en la Mink’a que es el trabajo colectivo, y en el Chuqu, que es una forma de trabajo de solidaridad.

Divinidades, personajes y espacios sagrados

La diosa Pachamama (la madre tierra) era la productora de los alimentos y pastizales, esta diosa exige sacrificios. Es una deidad central en la cultura andina, especialmente en los Andes. Dios Sol, también se le llama Tata Inti y forma una pareja con Phaxsi (luna). Es el nombre que recibe la luna. Thunupa fue transformado en Apu Qullana Awki (creador del mundo) y venerado como Dios, por el cristianismo, y la Pachamama fue venerada como la Virgen María.

Los diversos pueblos pertenecientes a los aymaras veneraban numerosas divinidades locales así como cultos, muy extendidos por todo el territorio andino, vinculados a la agricultura y al culto a los muertos. Las deidades locales eran a menudo montañas protectoras (llamadas Awki o Achachila). Cada montaña, cada pico tiene un nombre local que, aún hoy, se invoca para proteger la zona.

También había deidades malignas (conocidas como Anchanchu o Saxra) que habitaban el subsuelo, y también se rendía culto a deidades menores (llamadas Phuju) que habitaban en las fuentes de agua. Son los espíritus protectores para los Aymara. Tienen un carácter local por lo que cada comunidad tiene los suyos.

Rituales, festividades y sincretismo

Este sincretismo se expresa claramente en las Fiestas Patronales, la celebración de Semana Santa y del Día de los Muertos. Todas estas fiestas comunitarias son celebradas en el templo y en el cementerio y son dirigidas por el sacerdote católico o su reemplazante. Desde el nacimiento de las repúblicas andinas hasta mediados del siglo XX, el sincretismo religioso se practicaba en la clandestinidad.

Hoy en día es común que se ofrezca ch'alla la Pachamama durante las fiestas católicas. Por ejemplo Thumpa fue transformado en Apu Qullana Awki (creador del mundo) y venerado como Dios, por el cristianismo, y la Pachamama fue venerada como la Virgen María. Las iglesias protestantes, en cambio, no ven con buenos ojos el sincretismo religioso y, por ello, han prohibido a los creyentes recurrir a la medicina tradicional.

Un aspecto interesante de esta mezcla entre religiosidad tradicional y cristiana radica en que los campesinos aymaras no le dan mucha importancia a la Navidad, quienes viven mucho más intensamente el carnaval, un período de florecimiento. Carnaval que se celebra en la región altiplánica de Bolivia y que se inicia con las primeras cosechas. En todas las celebraciones rituales se recuerda a los Achachillas o Mallkus (señor o mandatario) y a la T'alla (señora).

La riqueza musical de los pueblos andinos, como en este caso de los Aymara, tiene sus orígenes en las culturas que habitaron dichas tierras. El culto a los muertos se concretó en el mundo aymara con la construcción de las chullpas, tumbas-templos cuyo tamaño era proporcional a la importancia del difunto durante su vida terrenal. Las chullpas más importantes son las de Sillustani y Cutimbo, cerca de Puno (Perú).

En estos ritos el aymara es celebrante y sacrificador o suplicante; al contrario. El brujo llamado Laika es el celebrante de sus ritos. Su dominio es la noche y los roqueríos inaccesibles, como las cuevas y las minas. En estos ritos el aymara es celebrante y sacrificador o suplicante; al contrario.

Ceremonias comunitarias destacadas

• Fiestas Patronales, Semana Santa y el Día de los Muertos: celebraciones comunitarias que mezclan prácticas católicas y tradicionales.
• Fiesta de la Pachamama (agosto): ofrendas de alimentos y hojas de coca para agradecer a la tierra por sus bendiciones.
• El Día del Compadre (febrero): culto específico y solemne donde la gente sube al cerro y levanta un palo llamado arco, que es revestido como pastor para representar el espíritu; el Arco significa «nueva vida de la muerte».
• Inti Raymi y celebraciones asociadas al solsticio: danzas, ofrendas y ceremonias para asegurar la cosecha y el renacer de la naturaleza.

En todas las celebraciones rituales se recuerda a los Achachillas o Mallkus (señor o mandatario) y a la T'alla (señora). Estas celebraciones se realizan en casas, campos y corrales.

Organización social, transmisión y medicina tradicional

Comunidad, conjunto de familias en cuyo interior se realiza la mayor parte de las actividades sociales, políticas, económicas y religiosas. Las comunidades aymaras suelen estar organizadas en ayllus, que son grupos familiares extendidos que comparten tierras y recursos. Esta estructura social fomenta la cooperación y el apoyo mutuo, lo que es esencial para la supervivencia en un entorno a menudo adverso.

Los Aymara, al igual que otras culturas, transmiten de boca en boca sus historias, haciendo de la tradición oral el vehículo de enseñanza con que padres y abuelos dieron a conocer el mundo a sus hijos y nietos. La tradición oral preserva así su historia y cultura.

Existe un estrecho vínculo entre la religiosidad aymara y la medicina tradicional. Esto, ligado a la naturaleza ya las invocaciones divinas, es practicado por los yatiris (sabios). Tradicionalmente el pueblo Kallawaya, que habita la cordillera Charazani en Bolivia, es a quien pertenecen los yatiris más famosos. Las iglesias protestantes, en cambio, no ven con buenos ojos el sincretismo religioso y, por ello, han prohibido a los creyentes recurrir a la medicina tradicional.

Economía, agricultura y aportes culturales

El aymara mantiene su costumbre ancestral de cultivar la tierra en terrazas (papa, maíz, ají) en la precordillera, usando los canales de regadío comunitarios y en los valles del norte de Chile (Codpa, Lluta, Azapa). La artesanía, el comercio, la ganadería y agricultura son sus principales actividades, en la actualidad.

Posiblemente el principal aporte cultural de la antigua cultura aymara, a la humanidad, sea la domesticación de la papa(patata). Cuando los españoles conquistaron al imperio Inca encontraron a la papa cultivada y consumida en todo el territorio Inca. Sin embargo, en la meseta del Titicaca, como en ningún otro lugar, encontraron más de 200 variedades. Los antiguos aymaras también fueron pioneros en inventar la técnica de deshidratación de la papa, con fines de almacenaje. Esta papa deshidratada es obtenida y consumida masivamente hasta los días de hoy y es conocida como ch’uñu(chuño).

Lengua y preservación cultural

El aymara también conocido como aymara aru, es una lengua aglutinante, parte de la familia lingüística Aru, y cuenta con un alfabeto unificado de 32 grafías. La lengua aymara es una parte fundamental de la identidad cultural de este pueblo. Esta lengua no solo es un medio de comunicación, sino también un vehículo de sabiduría ancestral.

La mayoría de aymaras acostumbran masticar la hoja sagrada de coca. En Chile existen pueblos que aun mantienen sus tradiciones como un verdadero tesoro de cultura ancestral.

Inmediatamente después de la colonización, las autoridades religiosas y políticas españolas obligaron a los aymaras a convertirse y destruyeron iconos, templos y chullpas. Una parte no minoritaria de la Iglesia Católica asintió de este comportamiento al punto que jesuitas y franciscanos evangelizaron a los aymaras sin obligarlos a repudiar su religión tradicional y en ocasiones cristianizando a las divinidades tradicionales.

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