La diócesis de Segorbe-Castellón vive momentos de profunda alegría y esperanza con el compromiso de sus jóvenes sacerdotes, quienes continúan la misión sagrada bajo el ejemplo de San Juan de Ávila, su santo patrón y modelo de santidad y celo apostólico. Este año, en la Jornada Sacerdotal dedicada a su memoria, se ha puesto énfasis en la acción de gracias, la oración y la formación, pilares fundamentales para la vocación sacerdotal.
San Juan de Ávila: Modelo y Patrón de los Sacerdotes
San Juan de Ávila, nacido el día de la Epifanía de 1500 en Almodóvar del Campo y fallecido en 1569, representa un referente para todos los sacerdotes de la diócesis. Fue un hombre de profunda oración, austeridad y sabiduría, cuya vida apostólica incluyó ser predicador, acompañante espiritual y animador de vocaciones. Su ejemplo ilumina hoy la renovación pastoral y vocacional que necesita la Iglesia, inspirando a sacerdotes a vivir con entrega, sencillez y valentía.
Como afirmó el Papa León XIV, los sacerdotes deben ser “varones configurados con Cristo”, nutridos por la Eucaristía y manifestando una caridad pastoral basada en el don sincero de sí mismos. En esta línea, San Juan de Ávila se destacó por conocer personalmente a sus ovejas y guiarlas a través de la doctrina más sana.
La Realidad Vocacional en Segorbe-Castellón
La diócesis cuenta con 175 sacerdotes activos, cifra que se ha mantenido estable en los últimos años, aunque la mayoría son de edad avanzada y escasos son los oriundos de Castellón. Esto genera una tendencia creciente de sacerdotes que deben atender varias parroquias, especialmente en zonas rurales, donde la jubilación y el fallecimiento de presbíteros no han sido reemplazados por nuevos ordenados en cantidad suficiente.
Ante esta realidad, la campaña nacional "Padre, envíanos pastores" ha sido acogida con entusiasmo en la diócesis, destacando la necesidad urgente de fomentar vocaciones religiosas y sacerdotales. La falta de compromiso con el celibato, la influencia cultural del hedonismo y la ausencia de formación vocacional directa en parroquias y colegios son algunos de los grandes retos a superar.
Datos sobre vocaciones y seminaristas
| Aspecto | Datos actuales | Hace 20 años |
|---|---|---|
| Religiosos (frailes y monjas) | 35 | 80 |
| Sacerdotes | 175 | Similar (172) |
| Número de seminaristas | 18 | 50 (2000-2010) |
Actualmente, la edad media del clero oscila entre los 40 y 60 años, con muy pocos jóvenes nativos. Este conjunto incluye sacerdotes originarios de diversas regiones de España y América Latina que enriquecen pastoralmente la diócesis.
Formación y Seminarios: Mater Dei y Redemptoris Mater
La formación de los futuros sacerdotes se desarrolla en dos seminarios principales. El Seminario Mayor Mater Dei de Castelló ha unido recientemente sus actividades formativas con el Seminario La Inmaculada de Moncada (Valencia), donde los seminaristas estudian en la facultad y conviven con compañeros de Baleares.
Por otro lado, el Seminario Redemptoris Mater, internacional y misionero, ubicado en Betxí, acoge jóvenes de diversas partes del mundo, quienes pueden ser enviados también a la diócesis para ejercer su ministerio. Actualmente cuenta con 13 seminaristas, algunos en misión pastoral internacional, y otros estudiando en la diócesis.
Proceso formativo y retos
De los cinco seminaristas actuales en Mater Dei, dos son de Castellón, uno es diácono, y la mayoría accede en edad universitaria (alrededor de 20 años). En comparación con el pasado, donde se llegaba a tener hasta 50 jóvenes en formación, esta disminución refleja un desafío significativo para el futuro de las vocaciones sacerdotales.
Uno de los grandes retos es incentivar la pastoral vocacional en las parroquias y comunidades. La hermana Catalina Nowak, religiosa en Benicàssim, trabaja activamente llevando charlas para diversos grupos y sensibilizando sobre la importancia del compromiso vocacional y la pregunta por el proyecto de Dios para cada persona.
El Seminario en Familia: Una Innovadora Propuesta Vocacional
Como respuesta a la escasez de vocaciones, la diócesis ha creado el proyecto 'Seminario en familia', dirigido a chicos mayores de 12 años con inclinación vocacional. Este programa permite a los jóvenes vivir en su entorno habitual, continuar sus estudios y participar en las actividades parroquiales, mientras se acompañan en un proceso de discernimiento.
Los padres y familias son considerados actores fundamentales en este acompañamiento, pues son los primeros educadores en la fe y clave para promover la vocación en sus hijos. Este proyecto tiene como objetivo fomentar en los jóvenes una apertura real al sacerdocio y, eventualmente, alimentar el Seminario Mayor.
Ordenaciones Recientes y Vocación en Activo
El 20 de junio de 2024 la diócesis celebró la ordenación sacerdotal de seis jóvenes diáconos -Martín Bienvenido, Juan Manuel García-Cervigón, Pablo Ruiz, José Javier Pérez, Armando Zapata y Samuel Medina- en la Concatedral de Santa María de Castellón. Tres fueron formados en Mater Dei y tres en Redemptoris Mater, completando así un itinerario vocacional que incluye la preparación espiritual, académica y pastoral.
Durante la ceremonia, el obispo Casimiro López Llorente destacó que el sacerdocio es un don gratuito de Dios, llamando a los nuevos presbíteros a ejercer un ministerio cercano, lleno de compasión y al servicio de los demás, especialmente en un contexto cultural cambiante.
Otro joven sacerdote destacado es David Piquer Sales, originario de Castellón y ordenado en Dallas (EE.UU.). Su historia de vocación, marcada por la misión familiar en diversos países, refleja la apertura misionera de los sacerdotes segorbinos, quienes integran los valores de la diócesis en contextos internacionales.
Perspectivas y Desafíos para el Futuro
El descenso en vocaciones está generando preocupaciones reales sobre el futuro. Las reflexiones internas en la diócesis incluyen cómo intensificar el amor y compromiso hacia los seminarios y vocaciones, hacer más efectiva la pastoral vocacional en parroquias y colegios, y fomentar una vida sacerdotal coherente y vigorosa como ejemplo.
Entre las estrategias destacadas se encuentran charlas vocacionales, acompañamiento personal, abrir espacios de oración y reflexión, y promover que el sacerdocio sea percibido como una llamada de amor y servicio más que como una simple carrera. La implicación familiar y comunitaria en este proceso es insustituible.
En definitiva, la diócesis trabaja con esperanza renovada para que, como el buen pastor San Juan de Ávila, los jóvenes sacerdotes continúen siendo pastores cercanos, santos y valientes, capaces de afrontar los retos de hoy y seguir siendo testigos vivos del amor de Dios.