Adaptación de un celebrado musical con libreto de Tim Rice que revisaba la figura de Jesucristo desde una óptica presuntamente moderna, jugando con los tópicos del hippismo, el rock, la psicodelia y otras lindezas. El resultado es un espectáculo aparatoso pero de gusto más que dudoso, algo así como una "pasión" popular remozada.
Ficha técnica y datos básicos
- Título en V.O.: Jesus Christ Superstar
- Dirección: Norman Jewison
- Guion: Melvyn Bragg, Norman Jewison
- Música: Andrew Lloyd Webber
- Fotografía: Douglas Slocombe
- Reparto principal: Barry Dennen, Bob Bingham, Carl Anderson, Josh Mostel, Ted Neeley, Yvonne Elliman
- Año: 1973
- Duración: 108 minutos
- Género: Musical / Acción
- Color: Color
- Fecha de estreno (en España): Semana Santa de 1975 (la película se estrenó en 1973; versión y estrenos posteriores y en DVD aparecieron después)
Sinopsis
Adaptación de un celebrado musical con libreto de Tim Rice que revisaba la figura de Jesucristo desde una óptica presuntamente moderna, jugando con los tópicos del hippismo, el rock, la psicodelia y otras lindezas. El film está rodado en Israel, donde los actores aparecen como turistas repitiendo la historia del Evangelio en términos contemporáneos.
Contexto de producción y rodaje
El film está rodado en Israel, donde los actores aparecen como turistas repitiendo la historia del Evangelio en términos contemporáneos. Por lo visto fueron a Israel porque el estado judío puso mucha pasta en la producción a cambio de promoción turística y de dar algo de brío a la cinematografía patria. Parece algo irónico que esta historia de un hombre que predicaba el amor y tal y cual, traicionado por sus amigos y sus líderes religiosos, ajusticiado por una potencia ocupante, se rodara precisamente en territorios que Israel acababa de arrebatar a sus vecinos árabes tras la Guerra de los seis días.
Estética y espíritu de la época
En 1973, Norman Jewison llevó el musical al cine, en una versión extremadamente ligada al espíritu hippie de la época y que ha envejecido realmente mal. Más que con el pasado, Jesucristo Superstar, hasta hoy, tiene que lidiar con su presente de 1972, cuando se rodó. Como decía antes, se le critica sobre todo lo presa que está de su tiempo. Llevar el musical que llevaba un tiempo triunfando en Broadway a la pantalla fue idea de Norman Jewison, un señor ya madurito entonces al que los rollos hippies no le iban nada, pero que con la inteligencia del buen creador optó por hacer, en vez de una especie de Rey de reyes musicado, como parecía razonable, un pastiche mezclando presente y pasado.
Recepción y controversias
La película se estrenó en España la Semana Santa de 1975 y la ópera-rock en octubre de ese mismo año, provocando tal escándalo que hubo continuos incidentes en las salas donde se presentaba. En los años setenta, cuando en Italia los obispos apreciaban ciertos aspectos del espectáculo, en Madrid los Guerrilleros de Cristo Rey arremetían contra las carteleras de la película, rajándolas y arrojando botes de pintura negra en las pantallas del cine de Luchana, que se atrevió a estrenarla.
El único aspecto polémico en el plano doctrinal sea la evidente relación amorosa y sexual que se adivina entre Jesús y María Magdalena. También se ha señalado la supresión o el silenciamiento de elementos centrales del cristianismo: la conciencia de deidad, el sacrificio redentor y la resurrección quedan atenuados o ausentes, dando lugar, según críticos como José Grau, a lo que denominan "el evangelio según Judas".
Debate teológico y cultural
Lo que falta en esta ópera-rock, dice Grau, es la afirmación central del cristianismo. No hay un Dios triunfante y victorioso sobre la muerte, que resucita al tercer día, sino alguien que solamente puede compartir nuestras debilidades. La historia se centra en los llamados últimos días de Jesús. Y el protagonista es más bien Judas, que entrega a Jesús, pensando que así lo salva de su locura. Cuando se da cuenta que finalmente va a morir, le culpa a Dios de todo.
El fenómeno en España
Hace más de 40 años que se estrenó en España la ópera rock Jesucristo Superstar, protagonizada por Camilo Sesto, que se convirtió en un auténtico y controvertido fenómeno de masas. Este documental dirigido por la musicóloga Marta García Sarabia realiza un recorrido por los entresijos de la representación de 1975. El artista Camilo Sesto hizo realidad un proyecto con un marcado carácter social, que marcó un antes y un después en la historia del teatro musical.
Su protagonista, primero en España fue Camilo Sesto, que hizo de Jesús en 1975. La Magdalena la interpretaba Ángela Carrasco, y Judas, el canario Teddy Bautista. La obra volvió en los años ochenta con Pablo Abraira, Estíbaliz y Pedro Ruy Blas. La versión actual ha cambiado la imagen, pero no el contenido de Lloyd Webber y Rice.
Interpretaciones y actuaciones destacadas
Jesucristo Superstar pertenece por completo a Judas, a Carl Anderson, ese negro vestido de rojo que canta con todo el cuerpo. Es un Judas que, queriendo lo mejor, se convierte en lo peor y se cuelga de un tronco seco. Jesucristo, estupendamente interpretado por Ted Neeley, uno tiene la sensación de que podría haber sido otro, al contrario que con Judas. Ted Neeley hace un buen Cristo; se le da tan bien que, a sus casi 80 tacos, sigue representándolo por ahí.
Pocos productos culturales han dado más dinero y trabajo que el musical de Tim Rice, una ópera-rock alrededor de los últimos días de vida de Jesucristo. A Neeley, ligado al musical desde que debutara en el montaje original en Broadway, le ha sobrado con la corona de espinas y la cruz para vivir todos estos años. Fue el debut en el cine de Neeley, que fue nominado a dos Globos de Oro (Mejor Actor en Comedia o Musical, y Mejor Promesa) y cosechó una gran popularidad gracias a la película.
Desde Cero - Jesucristo Superstar, el documental - 12-05-18
Aspectos técnicos y musicales
Costó 3,5 millones de dólares -que en buena parte pagó Israel- y hasta 2022 ha recaudado 161,24 millones el año de su estreno. Cinematográficamente, aparte de su aparato artístico, la película sufre por los tics fílmicos de la época: zooms, congelaciones, trucajes de todo a cien, etc. Esto lo compensa, es verdad, una escenografía natural espectacular y simple -¡es un desierto!- y que, no lo olvidemos, en definitiva lo más importante de esta peli no es lo que se ve, sino lo que se oye.
Dirección y montaje
Jewison demuestra mucho oficio: el uso de la grúa es muy inteligente y casi imperceptible en algunas secuencias como la del mercado, que son un ejemplo a estudiar de espectacularidad y economía. Por otro lado, se abusa en ocasiones de planos generales y ciertos recursos formales que hoy resultan anacrónicos.
Legado y presencia contemporánea
Aparece ahora en DVD una película que dábamos ya por olvidada, Jesucristo Superstar, juntamente con una grabación de la obra de teatro musical, que se está representando en todo el mundo. Muchos podrían pensar que Ted Neeley es uno de esos juguetes rotos, pero la miel en este caso se guardaba en un tarro de capacidad infinita: la obra y la película han generado giras, revivals y una pervivencia notable en la cultura popular.
Trayectoria posterior de los protagonistas
A lo largo de los 70 Neeley grabó discos y participó en varios musicales; en 1990 la compañía original se reunió para una gira que acabó siendo la gira revival más larga de la historia de Norteamérica. Carl Anderson y Ted Neeley, ambos procedentes del reparto teatral, mantuvieron una relación profesional larga con el musical; Neeley incluso apareció recientemente en una pequeña aparición en Django desencadenado de Quentin Tarantino.
Reflexiones críticas
El Jesús del Superstar no es alguien que viene a entregar su vida, sino que la pierde. No es el Salvador, sino aquel que nos dice: "Sálvate a ti mismo". El Evangelio sin embargo nos llama a no dudar acerca del triunfo final sobre la debilidad y el mal. Para unos, la película es una obra que traiciona los elementos centrales del Evangelio; para otros, es una pieza musical poderosa cuyo sonido perdura más allá de su estética anclada en los 70.
¿Por qué sigue interesando?
- Porque la música y la fuerza interpretativa de números clave perduran y siguen emocionando.
- Porque plantea una visión humana y conflictiva de los personajes evangélicos, centrando la narración en figuras como Judas.
- Porque es testigo de un momento cultural: la transición del movimiento contracultural hippie a nuevas formas de misticismo y espectáculo de masas.
Tabla resumida: puntos fuertes y débiles
- Puntos fuertes: banda sonora poderosa de Andrew Lloyd Webber; actuaciones memorables (Carl Anderson, Ted Neeley); escenografía natural y uso económico de recursos; impacto cultural y pervivencia en giras y revivals.
- Puntos débiles: estética y recursos formales anclados en los 70; polémicas doctrinales y recepción conflictiva; percepción de distorsión del mensaje evangélico.
En definitiva, Jesucristo Superstar es una pieza cinematográfica y musical que, aunque anclada en su tiempo y objeto de controversia, continúa despertando interés por su música, sus interpretaciones y su capacidad para polarizar audiencias entre quienes la veneran y quienes la critican por su interpretación del relato evangélico.
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