No tenemos porqué perdernos exclusivamente por el centro histórico de Bruselas para apreciar lo mejor de la ciudad. A veces hay algunas pequeñas joyas situadas en los alrededores. Se trata de la Iglesia de San Juan Bautista, situada en la Place du Beguinage.
Ubicación y contexto
La Iglesia de San Juan Bautista en el Béguinage es un museo de arte barroco y religioso situado en la plaza del Béguinage, en el centro de Bruselas. En torno a la iglesia del beaterio bruselense se respira un ambiente de tranquilidad, aunque muy cerca se encuentra el concurrido mercado de pescado. La iglesia de San Juan Bautista o la Iglesia de San Juan Bautista en el Beguinaje es una iglesia parroquial católica ubicada en Bruselas, Bélgica.
Origen y evolución histórica
Originalmente, había una iglesia medieval que en el siglo XIX finalmente optaron por demoler para construir una nueva. La iglesia anterior era un edificio gótico con 3 naves y crucero que fue destruida por los calvinistas en 1584 durante la República calvinista de Bruselas, que duró desde 1577 hasta 1585. Se decidió reconstruir la iglesia en estilo barroco y su construcción se inició en 1657. Desde hace más de 400 años, los cuadros de Theodoor van Loon observan lo que ocurre a sus pies.
Atribuida al arquitecto flamenco Lucas Faydherbe, este edificio es un ejemplo notable del estilo de influencia italiana del barroco flamenco del siglo XVII. Fue diseñada por Lucas Faydherbe (alumno de Rubens) y teniendo en cuenta que es de estilo barroco (con rasgos italianos-flamencos), os aseguro que si os cruzáis en el camino, no va a pasar desapercibida.
Afortunadamente hoy la vemos en todo su esplendor, después del terrible incendio que sufrió en el 2001. Tras esta breve explicación del origen y características de San Juan Bautista, os voy a explicar un poco de su interior. Tras reformarse en el siglo XV al ya mencionado Barroco, en 2000 se desata un incendio en el techo y se tiene que volver a reformar, por suerte, quedando completamente igual.
Fachada y aspecto exterior
Lo que más sorprende a primera vista es su preciosa fachada, realmente muy original. Presenta tres cuerpos verticales y una torre octogonal, y seguro que os sonará a las típicas iglesias del flamenco barroco, pero con las influencias italianas del siglo XVII. De toda esta obra lo primero que llama la atención es su fachada, tremendamente original y dinámica, ya que tiene elementos propios de su concepción barroca, pero también recuerda a la típica arquitectura religiosa de estilo gótico con abundantes ejemplos en la ciudad, con la Catedral de San Michel a la cabeza.
La belleza que se aprecia desde el exterior, posteriormente se prolonga con la visita al interior. Ya que se trata de un recinto esencialmente agradable y muy iluminado, donde se respira una mezcla de armonía y grandiosidad. Para ellos aquí va una recomendación. Os aconsejaría que os pusierais a los pies de la iglesia, y levantarais la mirada hacia arriba, os resultará espectacular. O bien verla en la distancia, desde el comienzo de la Rue du Peuplier.
Interior, arte y patrimonio
Curiosamente el interior es casi mucho más gótico que barroco. Tremendamente iluminado, podéis admirar unas serie de pinturas muy interesantes, entre ellas siete del pintor Van Loon y de otros artistas flamencos. En la iglesia, los refugiados recibían protección a largo plazo. Ahora alberga la House of Compassion (casa de la compasión), que sigue activa en esa lucha y organiza allí exposiciones, entre otras cosas. Es un lugar auténtico lleno de historias que se esconden detrás de una hermosa fachada barroca.
La iglesia del beaterio es prácticamente un museo de Theodore van Loon, también pintor de la basílica de Scherpenheuvel. En 1622, pintó una magnífica Asunción de María para el altar mayor, con tres santas destacadas. Esa obra cuelga ahora en el Museo Real de Bellas Artes de Bélgica, en Bruselas, y se ha restaurado recientemente. Además de Santa Úrsula coronada por el Niño Jesús, aquí se exponen otros cinco de sus cuadros. Un sexto cuadro, Salomé con la cabeza de Juan Bautista, fue robado en 1973.
Santa Úrsula coronada por el Niño Jesús: Van Loon pintó esta encantadora escena en 1626. María aparece entronizada entre santas, como una reina entre sus damas de la corte. Jesús se sienta en su regazo y tiende una corona de laurel a Santa Úrsula. Santa Úrsula se arrodilla sonriente para recibir el trofeo.
También hay diferentes cuadros de Charles Eyckens, otro pintor flamenco. De toda esta obra lo primero que llama la atención es su fachada, tremendamente original y dinámica, ya que tiene elementos propios de su concepción barroca, pero también recuerda a la típica arquitectura religiosa de estilo gótico.
Visitas, usos actuales y actividades
Si queréis visitar este interior tenéis que hacerlo de martes a viernes, de 10.00 a 17.00 horas, aunque también se pueden asistir a los oficios religiosos de los fines de semana. Evidentemente, visitar su interior solo es posible durante el día, y a ciertos horarios en los que se practican visitas guiadas de las que informan en las oficinas de turismo. Pero desde el exterior es visitable a cualquier hora, y su fachada, alabada por personajes de la talla del literato Baudelaire, es todo un reclamo para los amantes del arte histórico y también para aquellos que les guste la fotografía.
La iglesia lleva desde hace muchos años siendo partícipe de causas benéficas. Para finalizar, comentaros que la iglesia lleva desde hace muchos años siendo partícipe de causas benéficas. Cuando yo entré, había unas tablas informativas acerca de los inmigrantes y sus circunstancias de fallecimiento. 44.000 nombres con la explicación y una escena representando situaciones a las que se tienen que enfrentar.
Datos prácticos y cómo llegar
- Dirección: Place du Béguinage, Bruselas.
- Horarios de visitas: martes a viernes, 10:00-17:00 (consultar horarios de oficios y exposiciones).
- Lugares cercanos: mercado de pescado, plazas centrales y otros monumentos barrocos de la ciudad.
Recomendaciones para el visitante
- Poneros a los pies de la iglesia y levantar la mirada: la experiencia visual de la fachada es espectacular.
- Verla desde la Rue du Peuplier para obtener un encuadre más amplio.
- Visitar el interior en horario diurno para apreciar las pinturas de Van Loon y la iluminación del recinto.
- Si os interesa la fotografía, id también de noche: la iluminación realza sus líneas y volúmenes.
Un lugar con muchas historias
Es un lugar auténtico lleno de historias que se esconden detrás de una hermosa fachada barroca. En la iglesia, los refugiados recibían protección a largo plazo. Ahora alberga la House of Compassion (casa de la compasión), que sigue activa en esa lucha y organiza allí exposiciones, entre otras cosas.