El templo de San Pablo es un destacado ejemplo del arte barroco en Salamanca y ha desempeñado un papel relevante en la vida religiosa y social de la ciudad desde el siglo XVII. Su historia se entrelaza con la de la Comunidad Trinitaria, la Cofradía de Jesús Nazareno Rescatado y la antigua parroquia de San Polo, y su devoción pública se centra en la venerada imagen de Jesús Rescatado.
Orígenes y construcción
Este templo se estima que debió construirse de 1645 a 1667, como iglesia conventual de la Comunidad Trinitaria. La mencionada Comunidad Trinitaria, con anterioridad había ocupado hasta su destrucción como consecuencia de la riada de San Policarpo, ocurrida en el año 1626, la antigua iglesia de S. Miguel. A raíz de estos sucesos, el Cabildo proporcionó a la Orden casas y solares sitos en la Plazuela de S. Adrián, al igual que la cesión de los palacios allí existentes de D. Jorge de Paz y de Dª Beatriz Silveira.
De esta forma pudieron llevar a cabo la edificación tanto de la iglesia como del convento. La iglesia es de la que ahora nos ocupamos, y el convento hasta finales del S. XX acabó siendo el Cuartel de la Guardia Civil. Los trinitarios descalzos, establecidos en la ciudad de Salamanca desde 1605, se asentaron en 1625 en la actual plaza de Colón.
Fachada y arquitectura exterior
Su fachada compuesta por tres puertas de medio punto, con un intenso almohadillado, que origina un atractivo contraste de luz y sombra, se adorna con dos esculturas de santos mercedarios, y un gran relieve con la Santísima Trinidad. Va retranqueada con respecto a los antiguos muros conventuales, creando un atrio. Presenta tripórtico bajo el coro, formado por sillares de almohadillado rústico. El relieve de la hornacina, que representa a la Santísima Trinidad, es obra del escultor Juan Rodríguez.
Interior y elementos constructivos
El interior lo componen tres naves, encontrándose la central cubierta por bóveda de cañón y lunetos, y las laterales con bóvedas de aristas. La cúpula sobre el crucero se instala sobre pechinas. Desde el s.XVII es sede de una de las más antiguas cofradías de Salamanca, la Congregación de Jesús Rescatado y Nuestra Señora de las Angustias.
La Comunidad Trinitaria y la Cofradía
La Comunidad desapareció a finales del S. XVII, permaneciendo el templo principalmente por hallarse en él establecida la Cofradía de Jesús Nazareno Rescatado. Desde el s.XVII es sede de una de las más antiguas cofradías de Salamanca, la Congregación de Jesús Rescatado y Nuestra Señora de las Angustias, que saca en procesión la imagen de Jesús Rescatado.
De San Polo a San Pablo: la parroquia
La advocación del mismo a S. Pablo, es debido a que ante la amenaza de ruina, en la que en el año 1840 se hallaba, la cercana iglesia mudéjar de S. Polo, la cual se trataba de una parroquia de la ciudad, ésta fue ubicada en la iglesia de S. Esteban, vacía entonces por la exclaustración. Pero al regresar la Orden Dominicana, la Cofradía de Jesús Rescatado, cedió su iglesia, para que este templo pudiera comenzar a ser la sede de la antigua parroquia de S. Polo, denominándose en lo sucesivo parroquia de S. Pablo.
La imagen de Jesús Rescatado: devoción y tradición
En esta iglesia se venera, y se la tiene por toda la ciudad una gran devoción, a una imagen de Jesús Rescatado, llevándose a cabo un besapiés todos los años, el primer viernes de marzo. La imagen consiste en la representación de una reinterpretación del tema del “Ecce-Homo”. Se trata de una imagen de las llamadas de vestir, siendo un Cristo de pie, en actitud solemne, con rostro ensangrentado, y las manos atadas. La cabellera postiza la tiene hacia adelante, ostentando la corona de espinas. Lleva túnica morada con bordados en oro, así como cíngulo amarillo y escapulario.
Se dice que ésta imagen en el año 1681 se encontraba en África, en la iglesia de una fortaleza llamada La Mamora, también conocida como S. Miguel de Ultramar, ignorándose por que se hallaba allí. Según la tradición, fue rescatada de manos de los musulmanes por los Padres Trinitarios en el Norte de África, donde estaba prisionera junto con otras imágenes y numerosos cautivos cristianos; la realidad es que no se sabe con certeza su procedencia, es una escultura del s.XXVII hecha a semejanza del Cristo de Medinaceli de Madrid. Emilio Sánchez Tabernero argumenta que ya hace más de 80 años que se celebra esta tradición, “con una de las imágenes con mayor veneración de Salamanca”. Al respecto de la talla, concreta que aunque se decía que venía de África, “es una leyenda, porque en realidad debe de ser una de las copias que se hizo cuando se rescató la imagen original en aquel continente”.
Ritual del besapiés y adaptaciones recientes
La devoción a Jesús Rescatado se respira en la entrada del templo, donde el reguero de personas que entra y sale de la parroquia de San Pablo es continuo a lo largo del día. Antes, se besaba sus pies, y ahora, se produce un saludo o reverencia ante ella. Con la pandemia ya no se producen las largas colas de personas que sobrepasaban los juzgados de la plaza de Colón. El COVID 19 también ha cambiado la forma de venerar a la imagen.
Ya desde el día antes, esta imagen del Viernes Santo se baja a los pies del altar desde su hornacina, donde la víspera del besapiés se celebra una oración especial por los enfermos. En esta ocasión, el jueves 4 de marzo, contó con la presencia del director del Servicio diocesano de Pastoral de la Salud, Fernando García Herrero. Las puertas de San Pablo han abierto sus puertas a las siete de la mañana y permanecerán abiertas hasta las doce de la noche. Como describe este responsable, se están respetando las normas sanitarias, ”y no se puede besar la imagen”.
Actividades litúrgicas y atención pastoral
A lo largo del día tendrán un total de once misas -una cada hora-, por la mañana, entre las 8:00 y las 13:00 horas, y por la tarde, de 17:00 a 21:00 horas. Desde la congregación se muestran contentos ante la respuesta de los devotos, “porque teníamos miedo que con la pandemia viniera menos gente, pero nos ha sorprendido la respuesta”.
Compromiso social y campañas solidarias
Asimismo, con el objetivo de ayudar al pueblo ucraniano tras el inicio de la guerra, la Congregación de Jesús Rescatado está recogiendo alimentos y medicinas en la entrada de la parroquia de San Pablo a lo largo de todo el besapiés. La Junta de Semana Santa de Salamanca ha puesto en marcha una campaña solidaridad para recoger diferente material destinado al pueblo ucraniano. Además, se demanda otro material médico como vendas, gasas, suturas, torniquetes, jeringas, vías o agujas.
Patrimonio inmaterial: cofradías y procesiones
Desde el s.XVII la Congregación de Jesús Rescatado y Nuestra Señora de las Angustias saca en procesión la imagen de Jesús Rescatado, así llamada porque, según la tradición, fue rescatada de manos de los musulmanes por los Padres Trinitarios en el Norte de África. La devoción y las procesiones forman parte esencial del patrimonio inmaterial asociado al templo y a la vida religiosa salmantina.
Datos arquitectónicos y artísticos principales
- Período de construcción: aprox. 1645-1667.
- Estilo: Barroco (edificio religioso barroco).
- Planta: tres naves; nave central con bóveda de cañón y lunetos; laterales con bóvedas de aristas.
- Cupulín: cúpula sobre el crucero instalada sobre pechinas.
- Fachada: tripla de puertas de medio punto, almohadillado rústico y relieve de la Santísima Trinidad (Juan Rodríguez).