Con la explosión demográfica de la ciudad de Almería, el 1 de junio de 1900, el Obispo de la Diócesis de Almería, don Santos Zárate, creó la parroquia de San Antonio de Padua, en la zona de expansión de la ciudad hacia la vega, que hasta entonces pertenecía a la Parroquia de San Sebastián. A finales del siglo XIX existía una ermita marinera en el barrio de las Almadrabillas, habitado fundamentalmente por pescadores. Esta ermita fue la primera sede de la parroquia.
Primeras sedes y la iglesia en Oliveros
A principios del siglo XX, el Obispado construyó la parroquia de San Antonio de Padua al lado del muro Levante de la Rambla del Obispo, junto a la fábrica de fundición de don Francisco Oliveros. El 6 de abril de 1918, aprovechando la visita a la ciudad de Monseñor Ragonessi, Nuncio en España del Papa Benedicto XV, tuvo lugar la bendición y colocación de la primera piedra de la iglesia del barrio de las Almadrabillas y la vega. Cuando todavía no estaba terminada la iglesia, se inauguró el templo con una Misa celebrada por el Obispo el 10 de junio de 1918. La iglesia se destruyó en la Guerra Civil.
Reconstrucción y nueva ubicación en Ciudad Jardín
Con la expansión de la ciudad de Almería hacia la vega, se construyó un nuevo barrio conocido como Ciudad Jardín. En el centro estaba la nueva parroquia de San Antonio de Padua, proyectada por el arquitecto Guillermo Langle. La reconstrucción y traslado de la parroquia respondieron a la necesidad de dar servicio religioso y social a las nuevas barriadas surgidas con la expansión urbana.
Referencias históricas y la influencia franciscana
San Antonio de Padua fue un santo franciscano cuyo culto en España comenzó en el siglo XV, siendo muy venerado en todo el territorio de Guadix y Baza, contando con un altar en el Convento de San Francisco de la ciudad de Baza. Por ello no es de extrañar que después de la reconstrucción del actual templo parroquial de Serón (1633) se dedicara un altar a San Antonio. La devoción al Santo lo constatan distintos testamentos donde se dejan encargadas misas periódicas y solemnes funciones.
En agosto de 2002 Al-Cantillo publicaba un excelente artículo sobre la decoración mural del templo parroquial de Serón donde se presentaba el hallazgo de inscripciones mutiladas y en mal estado que hacían referencia a la Capilla de los hermanos de San Antonio de Padua. En ese momento los autores no tenían constancia escrita sobre la existencia de esta Hermandad. La primera referencia escrita de la existencia de la hermandad corresponde al año 1678, donde el notario de Serón, Francisco López Valero, indica: “…Juan Fernández Arenas me debe trece reales de un pedimento que le hice para que le pagasen diferentes hermanos de San Antonio de Padua”. En estas fechas la capilla poseía un retablo. Lo confirma el testamento de Miguel Lorente en 1735, donde deja limosna para “dorar el retablo de San Antonio”. En 1811 todavía encontramos referencias escritas a la devoción al Santo.
La parroquia en otros municipios: Partaloa y Serón
La Iglesia Parroquial de San Antonio de Padua es el principal edificio religioso de Partaloa, dedicado al patrón del pueblo. Aunque relativamente nueva, reemplazó a una iglesia anterior que sufrió daños irreparables durante un terremoto en 1973. La construcción original de la iglesia sufrió graves daños durante el terremoto de 1973, lo que llevó a su cierre debido al riesgo de derrumbe. La Iglesia Parroquial de San Antonio de Padua, ubicada en el corazón de Partaloa, es un símbolo de la fe y la comunidad en este pueblo de Almería. A pesar de ser una estructura moderna, su importancia radica en su conexión con la historia y las tradiciones locales.
Servicios parroquiales y vida comunitaria
La creación de la parroquia respondió a necesidades de atención religiosa y social en barrios marítimos y de nueva expansión. Desde su fundación la parroquia ha prestado servicios sacramentales esenciales: misas, bautizos, matrimonios, funerales y celebraciones litúrgicas que articulan la vida cristiana de las comunidades donde está presente. Además, la existencia de hermandades y capillas dedicadas a San Antonio de Padua documenta actividades de caridad, devociones y obra social ligada a la parroquia.
Actividades culturales y conservación del patrimonio
Estudios y hallazgos en archivos y decoraciones murales, como los documentados en Serón, muestran la importancia de la investigación histórica para recuperar la memoria de la parroquia y sus hermandades. La conservación de retablos, inscripciones y bienes artísticos es parte de la labor que acompaña a la acción pastoral, contribuyendo a preservar la identidad religiosa y cultural de la región.
Resumen cronológico (datos clave)
- Finales siglo XIX: existencia de una ermita marinera en las Almadrabillas, primera sede parroquial.
- 1 de junio de 1900: creación oficial de la parroquia por el Obispo don Santos Zárate.
- 6 de abril de 1918: bendición y colocación de la primera piedra de la iglesia junto a la fundición de Oliveros.
- 10 de junio de 1918: inauguración del templo con una Misa celebrada por el Obispo.
- Guerra Civil: destrucción de la iglesia de Oliveros.
- Siglo XX (segunda mitad): construcción de la nueva parroquia en Ciudad Jardín, proyecto de Guillermo Langle.
- 1973: terremoto que dañó gravemente la iglesia de Partaloa, posterior reconstrucción/reemplazo de la parroquia local.
- 2002: descubrimientos sobre decoración mural y referencias a la hermandad en Serón publicadas en Al-Cantillo.
Tabla: elementos históricos y su estado
- Ermita de las Almadrabillas: primera sede, vinculada a comunidad pesquera (existente a finales siglo XIX).
- Iglesia de Oliveros (1918): inaugurada en 1918, destruida en la Guerra Civil.
- Parroquia en Ciudad Jardín: reconstrucción y nueva ubicación, proyecto de Guillermo Langle (s. XX).
- Iglesia de Partaloa: sustituye edificio dañado por terremoto en 1973; símbolo local de fe.
- Capilla/Hermandad en Serón: referencias documentadas desde 1678; devoción histórica a San Antonio.
Fuentes y documentación
La historia se nutre de documentos de archivo y publicaciones especializadas: artículos como el de Al-Cantillo (2002) sobre decoraciones murales, y referencias en el Archivo Histórico Provincial de Almería que aportan pruebas documentales sobre la existencia de hermandades, donaciones y testamentos relacionados con la devoción a San Antonio de Padua.
La parroquia de San Antonio de Padua, en sus distintas sedes y manifestaciones locales, refleja la adaptación de la Iglesia a los cambios urbanos y sociales de Almería y municipios cercanos, manteniendo al mismo tiempo una tradición devocional con raíces franciscanas profundas.