Historia y servicios de la parroquia Santo Cristo de Esquipulas

Por Pablo B.

En el año de 1,594 los frailes y los locales decidieron encargar una imagen de Jesús Crucificado. Este contrato se conservó en la parroquia de Quezaltepeque ya que el poblado de “Yzquipulas” pertenecía al curato de Quezaltepeque, luego de muchos años se encuentra el documento y se manda a realizar una copia del mismo debido a su deterioro. La fecha de entrega de la Imagen queda estipulada en el contrato para el día de San Francisco de Asís; es decir el 4 de octubre, pero no fue hasta el 9 de marzo de 1,595 que llego a destino, había gran algarabía por la llegada de la imagen del Santo Cristo que llevada en andas desde la ciudad de Santiago de los Caballeros la hoy Antigua Guatemala, hasta el pueblo donde quedaría expuesta a la veneración de los habitantes.

La tarde de aquel 9 de marzo de 1,595 llega la imagen a la antigua Villa de Santiago de los Caballeros de Esquipulas, la imagen fue colocada en una pequeña capilla. La tradición oral apunta a que era de paredes de barro y techo de paja, pero no existen fuentes confiables de esa primera etapa, existe una fecha de construcción de una primera iglesia en Esquipulas entre 1,600-1,620 por lo que se puede considerar la Ermita de Santiago y posteriormente se construye el actual templo parroquial en 1,673.

«Los habitantes de Esquipulas pidieron a la Real Audiencia de la Capitanía General del Reino de Guatemala que les dejara utilizar el tributo de 2 años, para recaudar los fondos para la construcción de la iglesia parroquial mayor. Después de mucho tiempo La Real Audiencia concedió el permiso el cual fue aprobado por su Majestad Carlos II en 1,673. En septiembre de 1,735 el monarca español le presentó para el obispado de Guatemala. En diciembre de ese mismo año se emitieron las correspondientes bulas. Fue consagrado Obispo en México en septiembre de 1,736 y el 22 de septiembre del año siguiente hizo su entrada pública en su sede de Santiago de los Caballeros. Tuvo diversos enfrentamientos con las autoridades civiles por cuestiones de protocolo y de jurisdicción.

En 1,740 el XV Obispo de Guatemala, Fray Pedro Pardo de Figueroa, con el fin de atender a la cada vez más crecientes peregrinaciones dedicadas al Cristo de Esquipulas y en correspondencia a la devoción y gratitud al Santo Cristo encomendó la construcción de un Templo mayor a Felipe José de Porres, hijo de Diego de Porres y nieto de José de Porres, arquitectos mayores de la ciudad capital del Reino de Guatemala, Santiago de los Caballeros en donde se encontrara el campo de algodón de donde provinieron los fondos para pagar la construcción del mismo.

El 16 de diciembre de 1,743 el Papa Benedicto XIV por bula erige la Iglesia de Guatemala en Iglesia Arzobispal Metropolitana de Santiago de Guatemala con las diócesis sufragáneas de Ciudad Real (México), Comayagua (Honduras) y León (Nicaragua) siendo su primer Arzobispo el Peruano Fray Pedro Pardo de Figueroa, aun mas agradecido por este privilegio en su ministerio manda a apresurar la Construcción del Santuario. El Arzobispo mínimo fallece el 2 de febrero de 1,751 durante una visita al pueblo de Esquipulas, momentos que aprovechaba para supervisar la construcción de su anhelado Santuario. Fue sepultado provisionalmente en donde hoy se encuentra su monumento en la plaza atrial del Santuario, ya que su última voluntad era ser enterrado dentro del Santuario.

Luego de la muerte de Fray Pedro Pardo es elegido para la Sede Arzobispal de Guatemala Mons. El día 4 de enero el Ilustrísimo Sr. Dr. Don Diego Rodríguez de Rivas y Velasco, obispo de Comayagua Honduras, aun estando delicado de salud, procedió a la celebración de los ritos de Bendición y Consagración del Nuevo Templo como Santuario del Señor de Esquipulas en compañía del Ilmo. y Rvmo. Sr. Mro. Don Fray de José de Montezuma, Obispo de Ciudad Real, Chiapas y del clero que se dio cita para esa ocasión, estuvo presente también el Muy Ilustre Sr.

El día sábado 6 de enero de aquel año se efectuó el traslado de la Imagen del Señor de Esquipulas en solemne ceremonia desde la parroquia de Santiago hacia el nuevo Santuario. Se organizó la procesión y en el itinerario los sacerdotes de Camotán, Tejutla, Jutiapa y Mita elaboraron preciosos altares para recibir las bendiciones del Señor a su paso. Ese día hubo Misa Solemne y Sermón Panegírico por la mañana y moral por la tarde, para cuyo efecto se invitaron a predicadores de la Ciudad de Guatemala.

El 15 de enero de 1,916 fue realizada la solemne consagración del Santo Cristo Negro por el XII Arzobispo de Guatemala, Fray Julián Raymundo Riveiro y Jacinto, O. P. en una de las tantas visitas pastorales que realizó al interior del país. El Santuario fue consagrado como Santuario Nacional de Esquipulas, el 15 de diciembre de 1,951 y en el año de 1,956 el Papa Pío XII erigió la Prelatura Nullius del Santo Cristo de Esquipulas, constituida por el Municipio de Esquipulas y con el Santuario de Esquipulas como sede Catedralicia elevando el Santuario a la Dignidad de Catedral ya que para poder elevar el Santuario a la Dignidad de Basílica es necesario que sea Catedral según el orden jerárquico.

El Papa también nombró como Primer Prelado de Esquipulas al Señor Arzobispo de Guatemala Mariano Rossell y Arellano, oriundo de Esquipulas. El 16 de abril de 1961, el Papa Juan XXIII eleva el Santuario a la Categoría de Basílica Menor del Señor de Esquipulas, por medio de Bula, denominándola «Basílica de Centro América» a petición del Arzobispo de Guatemala Monseñor Mariano Rossell y Arellano. Estos nombres o títulos que le son otorgados a la edificación de la iglesia en si, corresponden si es casa o sede del Obispo/Arzobispo, por su Jurisdicción territorial y cobertura de población para el ministerio doctrinal, por ser centro de romerías, culto y devoción a ciertas imágenes.

La Basílica de Esquipulas fue visitada por Su Santidad el Papa Juan Pablo II el 6 de febrero de 1,996 en ocasión de su segundo Viaje Apostólico a Guatemala. La ya creciente y asentada devoción a la Milagrosa y Consagrada Imagen, Santísimo Cristo Negro de Esquipulas, que se ha convertido en un verdadero icono de la fe de Guatemala como de Centro América y parte de México, son infinidad los milagros, leyendas y testimonios de fe atribuidos a tan venerable imagen, cuan dichosos somos al tenerlo y es licito conocer y profundizar en su historia que es tan rica y amplia con más de 400 años, para poder transmitirla a todos sus devotos, dando fe de estos sucesos históricos e importantes en la devoción del Señor de Esquipulas, por lo tanto todo lo expuesto en este documento se enfoca a datos precisos y verídicos sobre su historia sin profundizar en los muchos milagros y otros aspectos de su feria y romería, sino resumiendo cronológicamente estos momentos importantes de su misma historia.

La imagen responde a una talla de estilo manierista, y que posiblemente el escultor tomo inspiración en los grabados alemanes que estaban de moda en aquel momento. Los restauradores Aura Rosa Gonzales de Flores y Jorge Alberto Carías Ortega, exponen dicho proceso en su obra: Restauración en Esquipulas. Instituto de Antropología e Historia. Guatemala, afirma en la pagina 11 de su reporte “La sabanilla o cendal esta dorada con laminilla de oro de 23K”. Esta eventualidad alude a una policromía fuera del negro total que presenta actualmente dicha escultura.

Por otra parte, en la iglesia de San Juan Bautista, también conocida como de Nuestra Señora del Carmen de la Nueva Guatemala de la Asunción, existe una escultura que es réplica del Santo Cristo de Esquipulas, la cual fue puesta a la veneración publica en 1,701, según una tarjeta publicada en el año 2,001 con motivo de su III centenario. Dicha escultura presenta un encarnado blanco pálido con gran profusión de sangre, muestra de primer orden que nos permite deducir que, a principios del siglo XVIII, aunque ya estuviera bastante obscurecida la policromía original del Santo Cristo de Esquipulas, aun se consideraba parte de su iconografía un encarnado diferente a la monocromía que hoy presenta la escultura.

Según la antigua liturgia, el día 14 de enero era la Fiesta del Santísimo Nombre de Jesús y al día siguiente se hacía una Misa votiva del Santísimo Redentor, según lo establecido en el misal Romano tridentino. Las imágenes y advocaciones de Jesús que no tenían fecha propia se les celebraba en esas segundas vísperas del 14 de enero y obviamente el 15. Es hasta el año de 1,870 en que el Papa Pío IX concede y fija la fiesta para el 15 de enero, con misa votiva al Santísimo Redentor y es que la lectura no podía presentarse de mejor propósito: Cristo se presenta a sí mismo con la imagen de la antigua escultura de la Serpiente de Bronce que Dios mandó a tallar a Moisés, para que todo el que la venerase fuera salvado del veneno.

Por ende aprendamos a valorar la historia, la liturgia, las tradiciones y las devociones católicas porque corresponden a la tradición antigua de la Iglesia. La ya creciente y asentada devoción a la Milagrosa y Consagrada Imagen, Santísimo Cristo Negro de Esquipulas, que se ha convertido en un verdadero icono de la fe de Guatemala como de Centro América y parte de México, son infinidad los milagros, leyendas y testimonios de fe atribuidos a tan venerable imagen. Recopilación Pablo B.

Servicios y celebraciones en la parroquia

Se organizó la procesión y en el itinerario los sacerdotes de Camotán, Tejutla, Jutiapa y Mita elaboraron preciosos altares para recibir las bendiciones del Señor a su paso. Ese día hubo Misa Solemne y Sermón Panegírico por la mañana y moral por la tarde, para cuyo efecto se invitaron a predicadores de la Ciudad de Guatemala. Orar a Cristo es amarlo y amarlo significa cumplir sus palabras. día para vivir con él, en él y para él. Si oramos, creemos. Si creemos, amaremos. Si amamos, serviremos.

La familia está llamada a ser templo, o sea, casa de oración: una oración sencilla, llena de esfuerzo y ternura. para que toda la vida se convierta en oración. Jesús está contigo, incluso cuando no sientes su presencia. él nunca está tan cerca de ti como lo está durante tus batallas espirituales. Él siempre está ahí, cerca de ti, te anima a luchar tu batalla con valent?a. él está allí para protegerte de los golpes del enemigo, para que no puedas ser lastimado.

Fechas principales

• 9 de marzo de 1,595: llegada de la imagen a Esquipulas.
• 4 de octubre (fecha estipulada originalmente): día de San Francisco de Asís, fecha prevista de entrega según contrato.
• 6 de enero (traslado solemne de la Imagen hacia el Santuario en su momento histórico).
• 15 de enero: fiesta fijada por el Papa Pío IX como celebración del Santísimo Redentor.
• 15 de enero de 1,916: consagración por el XII Arzobispo de Guatemala.
• 15 de diciembre de 1,951: consagración como Santuario Nacional de Esquipulas.
• 16 de abril de 1961: elevación a Basílica Menor por el Papa Juan XXIII.
• 6 de febrero de 1,996: visita papal de Juan Pablo II.

Datos arquitectónicos y artísticos

La imagen responde a una talla de estilo manierista, y que posiblemente el escultor tomo inspiración en los grabados alemanes que estaban de moda en aquel momento. La sabanilla o cendal esta dorada con laminilla de oro de 23K, según el reporte de restauración, lo que alude a una policromía fuera del negro total que presenta actualmente dicha escultura.

Tabla resumen: hitos principales

• 1594: Encargo de la imagen.
• 1595: Llegada de la imagen el 9 de marzo y primera capilla.
• 1600-1620: Primera construcción considerada como Ermita de Santiago.
• 1673: Construcción del templo parroquial actual con permiso real.
• 1743-1751: Impulso del arzobispo Fray Pedro Pardo y aceleración de la obra.
• 1916: Consagración solemne por el arzobispo Fray Julián Raymundo.
• 1951-1961: Declaración como Santuario Nacional y elevación a Basílica Menor.

La historia de la parroquia Santo Cristo de Esquipulas es extensa, llena de devoción, gestos comunitarios y reconocimiento eclesiástico, y su Santuario sigue siendo centro de romerías, culto y veneración para Guatemala y la región.

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