Entre los campos dorados y los caminos empedrados, se encuentra el pequeño pueblo manchego de Urda. Dentro de esta encantadora localidad, se guarda un tesoro sagrado: el “Cristo de la Vera Cruz”, también conocido como el Cristo de Urda o Cristo de La Mancha. En este artículo veremos la fascinante historia de esta escultura, sus orígenes y el significado cultural y religioso que tiene para los habitantes de Urda y para cuantos peregrinos se acercan a esta localidad con devoción, especialmente en Año Jubilar.
Origen y autoría de la imagen
La Imagen es obra del imaginero Luis de Villoldo, creada en sus talleres de Toledo y entregada a la Real Archicofradía el 30 de junio de 1596. Estas andas se utilizaron en las procesiones de Semana Santa y en las procesiones de la festividad del Stmo. Cristo, para facilitar el traslado de la imagen. Recibió por su trabajo la cantidad de 400 reales de plata castellanos de la época. En este precio estaba incluida la realización de unas andas procesionales para transportarla, utilizadas en Semana Santa y en la festividad del Santísimo Cristo. Posteriormente se construyó la carroza y un paso procesional. Es muy probable que las andas originales se conserven entre las que aún existen en poder de la Hermandad.
Descripción iconográfica
En la imagen del Cristo de Urda se representa a Jesucristo con la cruz a cuestas. Mide casi la altura de una persona y se resaltan de una manera muy especial la expresividad de su semblante y la finura y delicadeza de sus manos. Un rostro que refleja serenidad y resignación, a pesar del sufrimiento y el peso de la cruz. Por su frente corren unas gotas de sangre producidas por las púas de la corona de espinas. Además, su cabeza está cubierta por una larga melena de pelo natural, donado por una devota, y una corona bañada de oro. Va adornado con un largo manto de terciopelo morado, bordado con hilo de oro y ceñido por un cordón de color dorado.
Nombres y devoción popular
Esta imagen recibe muchos nombres, como Cristo de Urda; Cristo de la Mancha; Cristo Milagroso de Urda; Cristo con la Cruz a Cuestas; Cristo Nazareno y otros muchos más. Desde su creación y hasta la actualidad (excepto en algún período inquieto de la historia de España), la fama de la imagen del Cristo crece día tras día y su carácter milagroso corre de boca en boca. El fervor popular que se le profesa puede contemplarse en su máxima expresión en el Museo de exvotos, ubicado en la parte baja del Museo de pintura Guerrero Malagón. En él se guardan ofrendas, que en forma de miembros humanos, realizados con cera, testimonian el agradecimiento de los fieles devotos al Cristo de la Vera Cruz por los favores que de Él han recibido.
La barca y la carroza: símbolos y características
La Barca sobre la que se encuentra, que es lo que nos interesa, aproximadamente data del año 1815. No obstante, aparece por primera vez inventariada entre las pertenencias del Santísimo Cristo el día 27 de octubre del año 1829, en el inventario presentado por el entonces administrador y responsable de todos los bienes y propiedades del Santísimo Cristo, D. Antonio Martín de Valderas. En su parte central se levantan desde su base cuatro columnas que sostienen una cúpula en forma de media esfera, rematada con una corona. Del punto de unión de las columnas con la cúpula cuelgan 4 pequeñas lámparas con cirios. Anteriormente estas lámparas eran figuras de golondrinas simulando el vuelo.
La persona que diseñó la estructura de la barca no era ningún patán, ni carpintero de ribera, sino que debió ser persona muy versada en construcción naval, porque efectivamente la estructura de la barca reúne las principales características de una verdadera nave. Tiene una eslora de 4 metros, una manga de 2, un puntal de 1,2 metros y 11 cuadernas perfectamente definidas. A proa, encima de su roda, lleva una concha de Santiago y su mascarón es un ángel precioso. En popa, y en la misma estampa, lleva esculpida la flor de lis, emblema de los borbones. En ambos costados, babor y estribor, tiene dos portalones, que van abiertos porque este tipo de embarcaciones se utilizan en los ríos, canales y lagos interiores donde nunca había grandes oleajes y las aguas no podían embarcar. El soporte de la carroza es un auténtico carro varadero, que como su nombre indica, son los carros que se usan en los varaderos para sacar las embarcaciones del agua y limpiar sus fondos.
Fiestas y procesiones: 28 y 29 de septiembre y Año Jubilar
Entre el 27 de septiembre y el 1 de octubre tiene lugar la celebración en honor al Cristo de Urda (o Cristo de la Vera Cruz). Una fiesta de interés turístico regional, de 5 días de duración, donde la localidad se llena de actividad y fervor religioso. La mañana del 28 de septiembre marca el inicio de los actos centrales. El santuario abre sus puertas y aparece la imponente imagen del Nazareno con la Cruz a Cuestas, alzada bajo el dosel de su singular barca dorada. Da comienzo entonces la procesión de la bajada hacia la iglesia parroquial de San Juan Bautista, en un recorrido breve pero intensísimo. El Cristo permanece en la parroquia hasta el día siguiente, donde es venerado por numerosos peregrinos llegados incluso a pie desde localidades cercanas y lejanas.
El 29 de septiembre es el día grande. Tras la misa solemne, el Cristo vuelve a salir en procesión para emprender su camino de regreso al santuario. Urda brilla entonces con una luz especial: las campanas repican sin descanso, los balcones se llenan de miradas emocionadas, los cohetes estallan como promesas cumplidas y la música, que no suena sino que reza, acompaña el avance pausado de la barca. La llegada al santuario es uno de los momentos más intensos. Con gran dificultad, la barca traspasa la verja del atrio y realiza una breve parada entre aplausos, antes de atravesar el estrecho espacio que devuelve al Cristo a la paz de su ermita.
La Hermandad y la participación ciudadana
La Hermandad del Santísimo Cristo de la Vera Cruz está formada por unos 450 hermanos que gritan "vivas" durante todo lo que se extiende el recorrido por las calles. Llegan personas desde diferentes partes del país, y devotos que incluso realizan la procesión descalzos. Las peregrinaciones anuales organizadas a pie desde diversos puntos de la geografía, con unos nuevos caminos trazados y señalizados, en bicicleta deportiva, incluyendo su paso por la apasionante ruta de Llos Montes de Toledo, a caballo desde la vecina Ciudad Real. Las peregrinaciones y la presencia activa en las nuevas redes y ágoras sociales, gracias a un joven equipo de trabajo, han incrementado esa transmisión oral de este lugar como centro espiritual y cultural.
Reconocimientos y relevancia eclesial
El pasado 2 de febrero, el Papa Francisco, a través de la Congregación del Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, elevaba a la dignidad de Basílica el secular Santuario Diocesano del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, en Urda. Tras la reciente elevación a la dignidad de Basílica del Santuario de Urda, y con la mirada ya puesta en el próximo Año Santo Jubilar 2024-2025, invitamos a nuestros lectores a encontrar en este lugar de La Mancha un espacio donde se trabaje en la armonización por el futuro en la apuesta por la libertad de los hijos de Dios, y en la honra de su dilatada historia desde 1595 al servicio de Cristo y del hombre. El Decreto Domus Ecclesiae, de 9-XI-1989, establece las normas para el nombramiento de una iglesia como basílica. El título de Basílica menor no se trata de un “premio” sino de una valoración de la labor pastoral que se lleva a cabo y que se ha de mantener e incluso acrecentar tras esta concesión.
El Cristo en la memoria personal y comunitaria
La noticia de esta semana se la dedico a mi padre, ya fallecido hace muchos años, gran devoto de este Cristo de la Vera-Cruz de Urda, el de su pueblo de la Mancha, y del que solía hablar con asiduidad. Una presencia activa en las nuevas redes y ágoras sociales, gracias a un joven equipo de trabajo, han incrementado esa transmisión oral de este lugar como centro espiritual y cultural. Ven tu mismo con los tuyos a descubrirlo. Vive una nueva aventura en la tierra de los gigantes y los molinos. Cristo te espera, Urda te acoge.
Itinerarios, turismo y consejos para el visitante
Si te ha gustado la historia del Cristo de Urda y te interesa acercarte a conocerlo personalmente, nos gustaría darte algunos consejos útiles para tu visita. Recorre parte del camino de peregrinación al Cristo de Urda, a su paso por el Castillo de las Guadalerzas y el camino real de Toledo a Sevilla, encontrarás parajes históricos de enorme belleza. Explora el casco antiguo. Descubre las plazas, los rincones y los edificios históricos de esta pequeña localidad. Déjate llevar por la tranquilidad del ambiente y disfruta de la historia y belleza de sus calles. Visita la basílica que lleva su nombre. En ella se encuentra la imagen del Cristo de la Vera Cruz. Accede a su camarín después de la celebración de la Misa del Peregrino y admira su impresionante arquitectura y el arte sacro que alberga en su interior. Contempla la obra del pintor Guerrero Malagón en su museo, ubicado junto a la entrada de la casa-convento. Participa en las actividades locales. Si tu visita coincide con la Fiesta del Cristo de Urda, no dudes en unirte a las actividades y eventos que se organizan en el pueblo. Prueba la gastronomía manchega.
Hospedaje recomendado
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Patrimonio, arte y continuidad
En la imagen del Cristo de Urda se representan detalles que subrayan su importancia artística y devocional: un rostro sereno, las gotas de sangre por la corona de espinas, la melena natural y el manto de terciopelo morado bordado en oro. La fama de la imagen y sus historias milagrosas se entrelazan con la memoria colectiva. Las peticiones de salud en voz alta, las miradas esperanzadas, los suspiros, los padres primerizos que con sus pequeños recién nacidos acuden en busca de su protección…