A devoção à Nossa Senhora do Carmo tem raízes antigas que ligam o monte Carmelo, na Terra Santa, às comunidades marítimas do Mediterrâneo e do Atlântico. A tradição carmelita remonta a tempos bíblicos e medievais: corría el año 300 a.C., cuando una gran sequía azotó Galilea, entonces el profeta Elías subió al monte Carmelo para implorar lluvia. Desde la cumbre de aquel monte, divisó una nube blanca, que emergía de las aguas del mar y subía al cielo, manando abundante agua. Esta genealogía espiritual explica por qué la Virgen del Carmen es llamada 'Estrella del Mar' y por qué los marineros la adoptaron como protectora de las navegaciones.
La Orden Carmelita, fundada por ermitaños que se retiraron a vivir al Monte Carmelo, extendió su devoción por Europa en la Edad Media. San Simón Stoock fue un carmelita inglés que vivió durante el siglo XIII y que fundó diferentes monasterios carmelitas por Europa. La tradición carmelita cuenta que el 16 de julio de 1251 la imagen de la Virgen del Carmen se le apareció a San Simón Stock, superior general de la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo. La Virgen del Carmen entregó a San Simón sus hábitos y el escapulario, uno de los más notables signos del culto mariano carmelita. En ese momento, la Virgen del Carmen, cuenta la historia, prometió liberar del purgatorio a toda persona que vistiera su distintivo durante su vida.
Difusão da devoção e vínculo com os marinheiros
Muy pronto se extendió por todo el mundo la devoción por esta virgen. En España, los pescadores la nombraron la patrona de los marineros, su garante y protectora en el mar. La festividad del Día de la Virgen del Carmen, la patrona de los marineros y de la Armada Española, se celebra el 16 de julio por todo lo alto en la mayoría de localidades pesqueras del litoral español. El día de la Virgen del Carmen es una festividad que vincula al mar y a todas las personas que, de alguna manera, tienen relación con él: marineros y pescadores, principalmente.
Con la invasión de los sarracenos, los Carmelitas tuvieron que abandonar el Monte Carmelo. Desde entonces, son muchas las localidades, principalmente pesqueras, que celebran grandes procesiones marítimas con motivo de las Fiestas del Carmen. A diferencia del día de la Virgen de Guadalupe, que se celebra en todo Méxicco, el culto a la Virgen del Carmen está muy extendido especialmente a lo largo del litoral español. La pesca, además de ser la principal actividad económica de muchas localidades, forma parte de la cultura y señas de identidad de muchos puntos de la piel de toro.
Ritos y elementos característicos de la celebración
La embarcación que lleva la imagen de la venerada patrona de los marineros es secundada por otros botes y lanchas engalanados para la ocasión, dotando a la celebración de aun aire festivo y colorido. Algo también característico es el sonido de las sirenas de los barcos, dotando la procesión de un halo altamente emotivo y casi ancestral. El fin de este desfile consiste en bendecir las aguas para que, de esta manera, reporte grandes capturas a los pescadores.
En este día, que sigue haciendo gala a día de su carácter religioso, los pescadores dan las gracias a la virgen por tener la oportunidad de volver a salir un día más a faenar. Y lo hacen a través de una de las tradiciones más curiosas y espectaculares de nuestra geografía: una procesión en medio del mar. Tras un poquito de navegación paraba los motores, para que se realizara el acto más emotivo de la procesión, el “Toque de silencio” a cargo de Tony Barberá con su trompeta. En el mismo momento, las damas y cavallers de nuestras fiestas, lanzaban al agua sus ramos de flores.
Celebraciones locales y ejemplos en España
La festividad de la Virgen del Carmen es un día grande para las familias de pescadores de San Pedro del Pinatar. El 22 de julio de 2004, San Pedro del Pinatar coronó canónicamente a su Virgen del Carmen. La corona fue portada por la presidenta de la Asociación de la Virgen del Carmen y colocada por el obispo Ureña. En Ayamonte se celebraba, hasta los años cuarenta del pasado siglo, la festividad de San Antonio. Desde la Capilla de San Antonio de Padua de Punta del Moral salen ambas imágenes marineras, la Virgen del Carmen y San Antonio de Padua. Las embarcaciones constituyen la comitiva de esta procesión marítima, que es contemplada por numeroso público, tanto de Punta del Moral como de Ayamonte, desde la arena o metidos en el agua.
En Tenerife, los viajeros y lugareños se agolpan cada año en el paseo de la avenida Francisco Larroche y los muelles de Enlace, Sur y Norte. El punto álgido tiene lugar al anochecer, cuando la Virgen del Carmen desembarca por La Marquesina del muelle, y el pueblo chicharrero entona la famosa canción Salve Marinera. Una oportunidad para vivir de cerca una festividad poco conocida de Tenerife fuera de la isla, pero parte tan arraigada a su cultura como pueden serlo el Carnaval o el Día de las Canarias.
Puerto de la Cruz: historia local y evolución de las fiestas
Debemos recordar primeramente que la celebración de las Fiestas de la Virgen del Carmen en Puerto de la Cruz han tenido desde siempre una fuerte conexión con su papel como enclave portuario y la actividad marinera de sus gentes. Hay que señalar que nuestra ciudad fue durante algo más de dos siglos un importante centro portuario de Canarias y, en algunos momentos, el más importante. En consecuencia los portuenses se dedicaban esencialmente a actividades relacionadas con el tráfico marítimo y comercial; de ello se desprende que la vida espiritual de nuestros habitantes ha tenido desde siempre fuertes vínculos con advocaciones marineras.
Ya desde 1625 se estableció una Vicaría de la Congregación Dominica en el municipio trayendo las advocaciones de San Pedro González Telmo y la Virgen del Buen Viaje, fuertemente vinculadas a la gente del mar. Conviene mencionar que la celebración de la advocación de la Virgen del Carmen se extendió por toda la Iglesia latina el año de 1726, durante el pontificado del Papa Benedicto XIII, estableciéndose oficialmente el día 16 de julio como el día de su festividad.
En 1921, al párroco de la Parroquia de Nuestra Señora de la Peña, Antolín Fernández, concluyó que no resultaba adecuado que los marinos portuenses tuvieran que celebrar la fiesta de su patrona en la Villa vecina, por lo que impulsó el inicio de la tradición de sacar en procesión a la Virgen del Carmen (Buen Viaje) y a San Pedro González Telmo en el Puerto de la Cruz, y a embarcarlos, dándole un paseo por la costa del municipio. Por lo tanto, el origen de las fiestas de la embarcación de ambas imágenes hemos de situarlo en el siglo XX.
Posteriormente, en 1778 se produjo un importante incendio en el Convento Dominico, perdiéndose las imágenes de la Virgen del Buen Viaje y San Pedro González Telmo. Tras estos sucesos el Convento se reconstruye, y don Jerónimo Luís Román, encarga y dona dos nuevas imágenes, obras del escultor de La Orotava Fernando Estévez del Sacramento, discípulo de Lujan Pérez. Por lo tanto, las tallas actuales de la Virgen del Buen Viaje y, especialmente San Telmo, son obra del escultor orotavense.
Portimão: contexto histórico e ligação ao mar
Portimão foi povoado pré-histórico, entreposto comercial fenício, grego e cartaginês. Em 1453 foi elevado a vila. Com a construção dos fortes de S. João, em Ferragudo e Santa Catarina, na Praia da Rocha, a vila de Portimão passou a ser defendida dos constantes ataques de piratas e corsários. No século XIX a indústria conserveira faz renascer, de novo, a antiga vila, tornando-se num dos principais portos de pesca de Portugal. Estabelece-se uma estreita relação entre a pesca e o porto de Portimão que se mantém actualmente.
Já nos finais do século muitos banhistas hospedavam-se nas casas e quintas que rodeavam a costa, disfrutando da grande atracção que era a Praia da Rocha ou Praia de Santa Catarina. Em 1910, a 1 de Agosto, abre o Casino da Praia da Rocha, sintoma da crescente afluência de gente a esta estância, marcando uma fase de melhoramentos contínuos que vão atrair aqui a aristocracia do sul do País e da Andaluzia. Ao falar de Portimão, não se poderia deixar de fazer referência a um dos seus filhos mais ilustres: Manuel Teixeira Gomes, que foi um devoto da cultura grega para quem o Belo e a Estética são valores fundamentais para a vivência humana.
Programa típico de festas e actividades relacionadas
Las actividades que rodean la festividad incluyen actos religiosos como la misa solemne dedicada a la Virgen del Carmen, acompañamiento musical por corales locales, interpretaciones de piezas como “Salve Marinera”, y la posterior procesión marítima que parte de la parroquia o lonja del pescado. Se realizan diferentes actividades deportivas y culturales, como pruebas de atletismo en la playa, exposiciones, concursos, talleres, competiciones de juegos de mesa, fútbol y pesca. Toma especial relevancia la tradicional regata de botes en la Ría Carreras, que ha sido sustituida en el último año por la regata de traineras en la que participan equipos españoles y portugueses.
El guion de la festividad de la Virgen del Carmen suele ser muy parecido en todos los lugares, al igual que la afluencia de gente. La misa está amenizada por corales como la “Coral García Julbe” y puede contarse con solistas instrumentales, por ejemplo un trompetista que inicie el acto con un solo “a modo de concierto”. Al finalizar la misa y también como es tradición, se sube a diferentes embarcaciones y se realiza la llamada “Procesión marítima”. La imagen de la virgen sale en una embarcación que navega como “nave capitana”, junto con damas, caballeros, autoridades, prensa e invitados.
Tabla: componentes habituales de la celebración
- Misa solemne en parroquias o lonjas
- Acompañamiento musical (corales, trompeta)
- Procesión terrestre previa en barrios y ermitas
- Procesión marítima con embarcación principal y acompañantes
- Bendición de las aguas y lanzamiento de ramos
- Actividades culturales y deportivas paralelas
Significado cultural y perdurabilidad
La Virgen del Carmen, tiene cada año su día grande en el por todos conocido como el martes de la embarcación y es en esta jornada donde podemos comprobar cómo el paso de los años ha hecho de esta tradición algo realmente intrínseco e inseparable de la idiosincrasia del portuense. Las fotografías históricas así lo atestiguan al igual que las propias imágenes que todos tenemos en la memoria y la retina. Y es que no se trata de una imagen u otra, sino del sentimiento por una Virgen a la que se siente como protectora y como parte fundamental de nuestra cultura marinera.
La devoción marítima y las festividades del Carmen muestran cómo la religiosidad popular, la economía (la pesca) y la identidad local se mezclan en manifestaciones festivas que mantienen vivas tradiciones centenarias. Esta cercanía al mar es un rasgo que vincula comunidades tan diversas como Portimão, los puertos del litoral español y las islas atlánticas, demostrando la universalidad de una advocación profundamente ligada a la mar.