La Real Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores cuenta con una profunda historia que se remonta siglos atrás y constituye una parte imprescindible de la tradición religiosa y cultural de Granada y sus alrededores. La talla religiosa más antigua del municipio está ligada a leyendas y hechos históricos que marcan su importancia para la comunidad cofrade.
Origen y leyenda de la imagen de Nuestra Señora de los Dolores
La Virgen de los Dolores llegó al municipio tras un naufragio en el siglo XVI. Según cuenta la leyenda, un barco que iba hacia las Indias sufrió un naufragio y su carga quedó depositada en la playa de San Cristóbal de Almuñécar. Al abrirse dos grandes cajones que no fueron reclamados, se encontraron dos imágenes religiosas: una de Jesucristo y otra de su madre, la Virgen de los Dolores.
Esta talla es la más antigua que se conserva en el municipio y ha sido objeto de gran veneración desde entonces. Sin embargo, sufrío un intento de destrucción en 1936, cuando varios saqueos ocurrieron en la iglesia de la Encarnación en Almuñécar. Muchas imágenes fueron sustraídas para ser quemadas en la playa de San Cristóbal, pero la de la Virgen de los Dolores fue rescatada gracias a la valentía de una vecina que salvó especialmente su rostro y manos.
La Real Cofradía y su historia durante el siglo XX
Tras los estragos de la Guerra Civil española, la Cofradía fue refundada oficialmente el 30 de marzo de 1954. Aunque existía desde antes en el municipio, esta fecha marcó un nuevo capítulo en la organización y en la recuperación de los cultos. La Cofradía tiene documentos que datan desde el siglo XVII, cuando la imagen llegó mediante el citado naufragio frente a las costas sexitanas el 8 de enero de 1620, y registros oficiales que evitan a la Bula Papal de 8 de noviembre de 1779, que reconoce a la Cofradía como Real hermandad.
Durante la Guerra Civil, la hermandad sufrió desplazamientos continuos, ubicándose en varias iglesias de Granada, como la Magdalena, San Antón, Monasterio de San Bernardo del Cister y San Pedro y San Pablo. Actualmente, la sede canónica de la Cofradía está en la Iglesia Parroquial de la Encarnación, donde la imagen de la Virgen preside el camarín lateral denominado así desde tiempos inmemoriales.
La imagen, el trono y ornamentos cofrades
El trono de Nuestra Señora de los Dolores fue elaborado por los orfebres granadinos Hermanos Moreno en alpaca con baño de plata, pudiendo admirarse sus seis varales de palio. El palio es negro y está bordado en oro con un techo de estrellas. Asimismo, el manto que saca el Jueves Santo es bordado en oro sobre terciopelo negro por las religiosas de Nuestra Señora de la Piedad de Jaén.
La corona que lleva la Virgen es de alpaca plateada bañada en oro y pedrería, resaltando la riqueza y devoción en la imagen. La cofradía cuenta además con dos grupos muy importantes: el de horquilleros, creado en los años 50, y el de camareras, que surgió en los años 80 tras una cena organizada por mujeres del pueblo que decidieron trabajar activamente por la hermandad.
Actividades y cultos de la Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores
La Cofradía realiza su estación de penitencia en la tarde del Jueves Santo, acompañada por la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno. La procesión se distingue por la participación de cientos de cofrades vestidos con túnicas negras y mantillas, además de autoridades civiles, militares y representantes de distintas cofradías del a ciudad.
Además, la Virgen de los Dolores participa en una ceremonia singular llamada "El Paso", que es exclusiva de esta cofradía. También se celebran cultos solemnes en honor a la Virgen durante la Solemnidad de las Angustias de María, con funciones principales, besamanos devotos y ofrendas solidarias de material escolar y alimentos no perecederos.
La ubicación y evolución histórica de la Casa Hermandad
Originalmente, el culto a la Virgen de los Dolores comenzó en la capilla privada del Palacio de los Tellos en Granada, en el llamado Callejón del Ángel, un lugar cercano al Paseo del Violón y junto al río Genil. Esta capilla fue un lugar privado de culto propiedad de la familia Gómez de las Cortinas, tradicionalmente vinculada a la imagen.
Con el tiempo y debido a la Guerra Civil, la Hermandad de Nuestra Señora de los Dolores tuvo que desplazarse y establecer su sede canónica en diversas iglesias granadinas, tales como Magdalena, San Antón, San Pedro y San Pablo, hasta asentarse en su ubicación actual en la Iglesia Parroquial de la Encarnación. En la actualidad, esta iglesia alberga la administración y es punto de encuentro de todos los hermanos y devotos.
El resurgir y consolidación contemporánea
La Cofradía ha experimentado numerosas transformaciones a lo largo del siglo XX, incluyendo la creación de nuevas imágenes, cambios en los hábitos y el aumento del número de hermanos activos. Destaca la obra del escultor granadino Aurelio López Azaustre, quien en 1961 talló una nueva imagen inspirada en la Virgen primitiva, la cual fue bendecida el 24 de marzo de ese año.
Más recientemente, la Cofradía ha reactivado el histórico boletín informativo “Vita et Dulcedo” en formato digital, fortaleciendo la comunicación con sus miembros y promoviendo los cultos y actividades.
Hoy en día, la Real Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores sigue siendo un referente de fe, arte y devoción en Granada, con una activa participación de sus hermanos y fieles en la vida religiosa y cultural de la ciudad.